九龍的「戰事」還在有條不紊的進行著,雙方在幾天的「交戰」中已經形成了默契。浪客中文網每天早晨,英國人總是把炮聲當作起床號,用「轟隆隆」的巨響,提醒光復軍起床的時候到了。英國人在這幾天一共「進攻」了不下五十次,每次進攻前皇家海軍的「堅固」號就會作艦炮做掩護性炮擊,實心彈、葡萄彈、榴霰彈,一顆顆拖著黑煙的炮彈呼嘯著海灘和海灘後面的山坡上,只是留小一個冒煙的黑坑。
光復軍的陣地就在山坡頂部,在英軍炮擊的時候,前沿陣地只留下了一個觀察哨,負責觀賞免費的焰火。陣地前方是兩排蛇月復形鐵絲網,已經被炮彈打壞了好幾處,不過英國人這幾天的步兵進攻從來沒有達到這個位置,所以也沒人去修理。炮擊一般持續二十分鐘,之後英國步兵開始劃著小艇搶灘登陸,而躲在反斜面休息的光復軍部隊也回到陣地,等著英國人來送死。
山坡上有陣地距離沙灘差不多有一公里的遠,英國人的艦炮勉強夠得著,但英國步兵要走完這段距離基本是不可能完成的任務。當他們剛踏上沙灘時,空中一定會準時的飛來幾枚炮彈,每次總有幾個倒霉鬼被彈片削掉半個腦袋,或者削斷一支手,又或者一條腿,看著同袍抱著傷口慘叫,沒有什麼比這個更能打擊士氣的了。等到穿過炮彈造成的死亡地帶,前進到距離中國人陣地三百碼的地方,中國人的子彈就會象雨點一樣橫掃過來。到了這個時候,英國人只能選擇退卻,而光復軍也不追擊,每次都讓英國人從容逃走。
這樣的「游戲」在第一天來過幾次,死傷了十幾人之後,英國人就不玩了。隨後的幾天,「堅固」號的炮擊還在繼續,但搶灘登陸的「活動」就不舉行了。英國人不來,幸存者也樂得輕松,前沿陣地只留下幾個觀察哨,其余的人都輪番休息,還有就是訓練招募的新兵。
這批招募的新兵都是九龍的本地人,其中安昌圍羅家的人最多,說到底光復軍和英國人發生沖突的原因也是因為羅家。現在羅家算是和光復軍捆在一起了,如果光復軍被英國人打敗,他們不知道會遭到怎樣的報復。羅家也打過腳底抹油的主意,可他們的祖產家業、宗祠山墳、族人親友全在這里,全族上上下下近千口人,不是想走就能走的,離開這里,這麼多人靠什麼生活?于是在馬當歸的「威逼利誘」之下,再考慮到現實的情況,羅家只有跟著光復軍一條路走到黑了。馬當歸一提出征兵的要求,羅家馬上就應承下來,一次就貢獻了五十名壯丁。鄰近的幾個村圍在榜樣的帶動(逼迫?引誘?)下,也響應光復軍征兵的號召,每個村圍都「自覺」的應征十幾名壯丁,幾天下來,光復軍就多了一百三十三名新兵。
羅家英是羅家第三代人中的佼佼者,六歲開蒙,十四歲中了秀才,又自幼習武,師從蔡李佛宗師陳享,按照此時的標準,算得上是文武雙全,四鄉皆謂之「羅家麒麟兒」。本來他提出參軍要求羅家的家長們是不同意的,羅家好不容易出這麼個好苗子,還指望著他以後光宗耀祖呢!怎麼可能讓他去當兵。不過年輕人有自己的想法,面對父輩的反對他侃侃而談。「如今世道,國家殘破,民生凋蔽,內有長毛作亂,外有洋夷犯境,與明末之世何其相似。值些亂世,男兒不執干戈以衛桑梓,豈非妄讀聖賢書?再者說,光復軍武力強橫,打得洋夷一敗再敗,朝廷的官軍那就更加不是對手。別的地方不敢說,這新an縣從此不會再姓愛新覺羅了,光復軍在此開衙建府是遲早的事。我們羅家想要出人投地,只能緊緊的攀附在光復軍這株大樹上。何況新朝初創,軍功最重,今日光復不過數百,他日過千過萬之時,我們這些首倡從龍之人,怎麼也能混個一官半職,日後封侯拜相位列三公也非絕無可能!」
一番豪氣干雲的話說服了大部分人,但還是在個別的族中長老提出擔心。「戰場上刀槍無眼,難保我羅家的子弟不會多有損傷!」
羅家英傲然說道︰「不憑著一刀一槍去掙,榮華富貴會從天上掉下來嗎?」于是羅家便再沒人反對,羅家英和其余四十九個羅家子弟也就成了光榮的光復軍戰士。
此時,羅家英正站在隊列里和新兵一起聆听著軍官的訓話。現在的「羅家麒麟兒」身上已經看不出清朝老百姓的痕跡了,頭發已經剃了精光,因為從小鍛煉,又一直營養良好,他的身高有1.7公尺,站在平均身高1.6公尺的隊列里有點鶴立雞群的味道,一身87式迷彩作訓服襯托出一股習武之人的虎虎生氣。
雖然才參軍一周的時間,但新兵們卻大開了一番眼界,因為接觸到太多的新奇的東西了。首先是各式各樣的個人用品,一人三套迷彩作訓服,兩套87式陸軍夏常服,兩雙解放鞋,兩套汗衫和短褲;另外還有腰帶、褲帶、軍用挎包、水壺、毛毯、背包、鋼盔、工兵鏟以及毛巾、牙刷、搪瓷口杯、塑料臉盆等等一大堆東西,光復軍的奢侈大大超乎了新兵們的想象。家境尚可的士兵還好點兒,那些只穿過破衣爛衫,連草鞋都沒有一雙的窮人,領到新衣新鞋的時候都激動得熱淚盈眶。
新兵營的營地選在了昂船洲。昂船洲為維多利亞港島嶼之一,位于九龍半島的西面,地形原本像一個翻轉的船,故稱「昂(仰)船洲」;英國人則覺得昂船洲似一個磨刀石,所以該島英文名為「stonecuttersisland」。此時的昂船洲還是一片荒灘,新兵的第一個任務就是修建自己的營房。香蜜湖號運來了一些建築材料,經過一周的施工,在原時空的昂船洲海軍基地原址上修建起來的營地終于初具規模,有了可住一千人的營房以及配套的廚房、廁所、沖涼房。生活用水靠抽地下水,照明用電只能靠一台風力發電機提供。營地四周修建了一圈土堤做為屏障,更外面是一圈鐵絲網,還有一些哨塔負責警戒。
今天基地送來七百多名新兵,連同此地本來的一百多新兵組成陸軍步兵第一營。新官上任的第一營營長張磐馬上開始組織部隊混編,本來他還想讓已經訓練了一周的老兵擔任伍長和班長,但被送新兵來的馬當歸阻止了。「如果班長伍長都是九龍當地人,其它地方來的士兵還不得抱怨我們搞地域歧視?以後軍隊里還不得出現一個‘九龍幫’,這不是埋下山頭主義的禍根嗎?」听完馬當歸的話,張營長驚出一身冷汗。不懂這些彎彎繞的他,第一次懷疑自己是否適合當官。
九龍招收的一百三十多名新兵被打散編入了部隊,尤其是羅家的子弟,馬當歸把他們分得更散,基本上一個排最多有三四個,他的想法是新兵訓練結束後把兩個步兵營再次混編,要打破地域限制,一個排不能出現三個以上的同族。
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數日後的清晨。
?「嘟——嘟——嘟——嘟——」悠長的起床號在營地內響起,躺在床上的新兵大多醒過來了。在听到第一個音節的時候任賢齊已經睜開了眼楮,但他還是在床上賴了十秒鐘。雖然他吃苦受累,也經常熬練筋骨,但和他這兩天受到的鍛煉比起來,那些只能算小孩子的過家家。又賴了十秒鐘——他一直在心中默數,他一挺身坐了起來,拍了拍睡在一邊的難兄難弟,「大牙,快起來了!」起床號在每天的05︰55響起,而集合號吹響是06︰00正,也就是說他們只有4分鐘的時間了。
叫了兩聲,任賢齊看沒什麼反映,就掐著大牙的胳膊內側用力一擰,接著就听到一個高亢的男高音叫了起來。「癩痢頭,你怎麼又掐我?」被從美夢中被吵醒的大牙揉著朦朧的睡眼抱怨道。
「再不起來,我就不管你了。我現在還只是掐你,一會兒你要是遲到了就不只這麼簡單了!」任賢齊一邊說著話一邊穿好衣服,然後拉著剛把衣服套在頭上的大牙向操場跑去。新兵住的地方十分簡陋,一個排四十個人擠在一個大的茅草棚里,只有屋頂,四面通風,又悶又熱,還有蚊子叮咬,讓任賢齊和大牙吃了不少苦頭。到了操場一看,同在新兵營第三連的新兵大多到了,一直被上級當成標兵的羅家英筆挺的站在那里,他的幾個叔伯兄弟也緊挨著他排在一起,軍姿雖然沒他標準,但也比其他人強不少。第三連的新兵急急忙忙在隊列里尋打自己的位置,任賢齊和黃秋生也連忙加入了行列。
任賢齊和黃秋生是兩個「北佬」,二十歲出頭的樣子。其實兩人是從揚州逃難的難民,不過廣東人把廣東省以外的中國人都叫北佬。兩人原本是孤兒,都是市井的小混混,太平軍佔了揚州後,他們受不了太平軍那套清苦的生活,又听說廣州的繁華,就跑到這里來討生活。雖然浙江也很繁華,但誰知道長毛哪能天就打來了,還是離得遠一點的好。
在廣州混了幾年,還是只能干些偷雞模狗的勾當,雖然不能發家致富,倒也衣食無憂,誰知廣州城又讓英法聯軍這佔了。聯軍委員會為了肅清城內的治安,便把他們這些混混又都趕出了城。這幾個月他倆都是東莞、新安、香山一帶游蕩,過著饑一頓飽一頓的生活。光復軍佔領新an縣城時,他們剛好在城內,看到兵荒馬亂的情況也不敢出門活動,只得躲在平時住的破廟里避風頭。等看到人拐子被打了靶,他們連偷雞模狗的勾當也不敢干了,可坐吃山空也不是辦法。光復軍大敗英國人的事跡讓兩人既敬又畏,其後光復軍開始招兵買馬,兩人想到一直這麼混下去也不是辦法,把心一橫也報名參了軍。報名時光復軍的首長問起兩人的姓名,這可把兩人難住了。兩個孤兒只知道自己一個姓任,一個姓黃,大名卻沒有,平時都有以花名相稱,姓任的頭上有癩痢,所以都叫他任癩子;姓黃的有兩個小暴牙,所以大家都叫他黃大牙。負責登記的軍官嫌名字不合規範,就自做主張給創新起了名,任癩子就變成了任賢齊,黃大牙就變成了黃秋生。
06︰00集合號準時吹響了,還在後面拖拖拉拉的新兵們一窩蜂沖到了操場,在各自排長的面前排好隊,再按連為單位組成一個個豆腐塊。然後由各排排長帶隊,沿著昂船洲的「環島公路」進行跑步。從新兵入營那天開始,作為「老兵」的張磐就自願來做訓練教官,現在他跑在隊伍的最前面,嘴里喊著口今︰「一、一、一二一……」。經過這幾天的補充營養,這群新兵不再象剛來時那樣,骨瘦如柴,精神不振了。跑步時也步伐穩健,精神飽滿,口號聲鏗鏘有力。
圍著小島跑上五圈,剛好用時半小時。06︰30,隊伍被帶回到軍營,重新在操場列隊。在一陣「立正、稍息、向右看齊」的口令聲後,軍營的最高指揮官、新兵第一步兵營總教官張磐,站到了隊列的前面。「同志們,講一下。」
「啪——」大至算得上整齊的立正。這是教官們用了一周時間,花費了無數唾沫,甚至使用了皮帶才取得這樣的效果,這些前農民、漁民、流民以及城市閑散人員才終于有了一點軍人的樣子。「請稍息!」張磐滿意的點點頭,「同志們,經過這幾天的訓練,大家不僅增強了自己的體質,還磨練了自己的意志,還學到了一個軍人的使命感、榮譽感……管委會的首長知道後很欣慰,這說明大家在這一周的訓練中都充分發揮了我軍‘一不怕死,二不怕苦’的傳統和精神。其中尤其需要表揚的是第三連第二排第五班,他們在昨天的各項訓練考核中均表現優異……」听到首長的表揚,五班的士兵,尤其是羅家英胸脯挺得高高的。听著張磐接著說道,「希望大家好好向他們學習,爭取取得同樣優異的成績。我的話講完了,解散!」