時間一點一點的過去,戰斗從朝陽初升打到烈日當午,又從烈日當午打到夕陽西斜,雙方的士兵都很疲憊,交火間隔的時間越來越長,到太陽快下山的時候,已經變成了磨洋工。英軍士兵被軍官驅趕著向光復軍的街壘發起進攻,每次都是在最前面的幾個被打倒後,就一哄而散的往後跑,進攻一次的時間也越來越短。至于倒在陣地前的英軍傷員,光復軍也不再射殺,而是任由他們爬回去。一來每增加一個傷員就會給英軍增加一份負擔;二來傷員的慘叫聲也能打擊英軍的士氣。
到了下午六點,右路英軍傷亡三百多人也未能前進一步,士兵們再也不肯發起沒有希望的絕死沖鋒了。很多人已經一天粒米未粘,連端槍的力氣都沒有了。朗曼懷疑,如果自己繼續驅趕士兵進攻,說不定會引發士兵嘩變,只得下令暫停進攻。勞累一天的士兵們才得以休息,每人領到了一磅不知道放了幾天的干面包和一飯盒土豆湯。除了負責警戒的士兵,其余的人都三三兩兩散坐在各處,享用著這遲來的一餐。有的人實在太累了,飯還沒吃完就靠著牆壁睡著了;有的嫌這一餐沒什麼油水,偷偷溜進周圍英國平民的家里,趁主人不在拿出火腿香腸等肉食大快朵頤。這部分人以印度兵為主,軍官看見了也沒力氣去管。
朗曼手里拿著啃了一半的干面包,看著飯盒里的土豆湯出神。他今年四十多歲,從軍二十多年,在東方也呆了十多年,打仗從來沒有打得這麼窩囊過。光回想起英軍士兵被機槍成片掃倒的場景,就讓他深深的被無力感所包圍。這時,一名下級軍官走到他面前問道︰「上校,接下來我們怎麼辦?繼續進攻嗎?」
朗曼看了看周圍垂頭喪氣的士兵,搖了搖頭,「今天沒有辦法再組織進攻了。我已經派人繞道去總督府聯絡了,還是等斯賓托齊將軍的命令吧!」
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就在下午光復軍與英國陸軍鏖戰正酣的時候,皇家海軍也與充當移動岸炮的59展開了一場海陸炮戰。
賀布在接到額爾金的通知以後,就帶著幾艘主力戰艦殺奔回來。等趕到維多利亞灣,光復軍已經突破了金鐘軍營的防線,並完成了對總督府的包圍。軍艦拿已經深入的陸軍沒有辦法,只好把主意打到光復軍在海峽里的補給線身上。在所有部隊上陸之後,「香蜜湖」號和所有的快艇一趟趟來往于兩岸,把軍火、藥品、食品、飲水送上岸,再把傷員和陣亡者的尸體接送回去。開戰一天時間,幸存者因為有防彈衣的保護,雖然一直拼殺在最前線,但重傷員的數量還保持在個位數,輕傷員也無須下火線,而陣亡的則一個都沒有;反倒是助攻的土著士兵,因為沒有防彈衣,自身防護意識又差,經常從掩體後面探出半個身子,結果造成很多無謂的傷亡。一天下來,陣亡十三人,重傷十七人,輕傷近百,雖然在絕對數量上比英軍少得多,但考慮到進攻部隊總數只有**百人,這個傷亡比例還是很讓人擔心。所以一些被落下的磚石打得頭破血流的,也只算是輕傷,用繃帶包好頭以後還要繼續戰斗。
皇家艦隊這次進攻的方向選在了港島的西側,這里海面寬闊,更利于軍艦機動。幾艘戰列艦都點燃了鍋爐,以12節的時速向九龍半島殺了過來。
因為有「大黃蜂」實施戰場監控,光復軍很快就發現了皇家艦隊的行動,指揮部馬上做出反應,補給線的運輸停止,「香蜜湖」號和快艇馬上退到昂船洲。三連放棄灣仔碼頭,退到艦炮夠不到的地方構築防線,兩輛59式坦克進入預定位置,迎擊英艦。
一號車的車長穆爵首先發現了快速逼近的英**艦,等到望遠鏡里英國水兵的樣貌已經清晰可辨的時候,他才從炮塔外縮回身子,關上頂蓋,他沖炮手南宮子龍命令道︰「觀測敵首艦距離,一發穿甲彈準備!」
坦克部隊的炮手們也都是韓嘉朗的徒弟,水平有限,不過打三四百米外的直瞄目標還是沒有問題。南宮子龍在瞄準鏡里看了兩眼,突然問道︰「英**艦有多高呀?」
「水線以上十二米。」穆爵沒好氣的回答道。心中暗罵,你妹的,都這個時候了才來問這個。
南宮子龍觀察了一下瞄準鏡的密位,換算了一下,得出了結果,「目標距離一千二百米。」
穆爵繼續命令道︰「炮口鎖定目標,五百米以內距離開炮。」
「明白!」南宮子龍一邊大聲回答道,一邊搖動方向機,炮塔隨著軍艦的移動而轉動,裝填手也把一發穿甲彈裝進了炮膛。
兩輛坦克的炮位是一個一米深的大坑,坦克開進去之後,只有炮塔露在地面以上,事先在四周又移植了許多茅草,為坦克提供了很好的掩護,英**艦在幾百米外根本發現不了。
走在最前面的英**艦是戰列艦「皮克」(pique)號,該艦是第五等戰列艦,由德文波特造船廠建造在1834年7月21日下水,船長160呎,寬49呎,排水量1633噸,裝備有36門32磅炮。船長拿著望遠鏡四處搜索,沒有發現兩岸有中國人活動的跡象,桅桿上的了望手報告,中國人的船都跑到磨刀石島去了。船長知道中國人在那里布置了幾門重炮,他不打算去拿腦袋往石頭上撞,而且司令的命令是切斷中國人的補給線,把中國人的船趕走,封鎖住海峽就算完成任務了。過一會兒運輸艦會送海軍陸戰隊在灣仔碼頭登陸,從後面包圍中國人,用人力上的優勢來壓倒中國人在火力上的優勢。
看著英**艦已經近在咫尺,整個側面已經完全暴露在坦克的炮口下,1號車里的四個人都緊張得滿頭大汗,當然也可能是狹窄的車內空間太悶熱的緣故。穆爵已經和2號車做好溝通,先由1號車試射一炮,2號車暫時不暴露目標。就在南宮子龍感覺眼楮快完全被汗水迷住時,敵首艦進入了500米距離以內,于是大聲報告,「目標已經進入500米以內!」
穆爵右手用力向下一揮,「開炮!」南宮子龍一拉炮栓,炮栓向後一座,一發100mm的鈍頭穿甲彈以1435每秒的速度直撲目標,兩人通過各自的觀察鏡緊盯著炮彈的軌跡。
不止一名英國水手看見,沙灘的一叢茅草叢里突然飛出了一個黑影,但沒得他們看清楚,那個黑影已經撞在軍艦左舷。500米的距離,炮彈飛行不需要一秒鐘,眨眼之間在二層炮艙壁上開了一個一米多寬的大洞後,炮彈奇跡般的沒有遇到任何阻攔,又在另一側開了一個更大的洞。事出突然,「皮克」號上的人從船長到水手都驚出了一身冷汗,因為穿甲彈的穿透力太強了,二層炮艙的炮手們只感到一陣熱風掃過,船艙就多了兩個通風口,只有一些倒霉鬼因為亂飛的木屑受傷。「還擊!還擊!」船長大叫道,早已蓄勢待發的炮手們紛紛調整炮口瞄準那簇草叢,然後炮彈就接二連三的砸了過去。
「你妹的!」穆爵雖然沒有看到穿甲彈從另一側鑽出去,但也感覺到炮彈並沒有產生想象中的跳彈效果,于是命令道︰「換榴彈!」1號車一共帶了三十發炮彈,其中十發穿甲彈,二十發榴彈,眼看著穿甲彈效果不大,現在只能靠榴彈發威了。不過沒等裝填手拿出炮彈,英**艦上的火炮就開始向外噴吐火焰,接著就只能在觀察鏡里看到一片火紅,不時能听到炮彈撞擊炮塔的聲音,以及由此帶來的震動。好在黑火藥威力有限,坦克里的乘客除了要忍受車體的搖晃,倒沒有太多的難受。每听到炮塔被撞擊的聲音,南宮子龍都會冒一句,「你們未能穿透他們的裝甲」或者是「炮彈被彈開了」。
59式的理論射速是一分鐘七發,這些還算業余的坦克兵當然達不到這個水平,而且視線也被火光硝煙所阻擋,所以穆爵把開第二炮的機會讓給了2號車。
看到那簇草叢被火光吞沒,「皮克」號的船長終于松了一口氣。雖然他承認中國人的火炮威力強大,打得也準,可惜只此一門,剛才那一炮也沒能給皮克造成致命的傷害。而自己的軍艦一側就有十六門炮,他相信在集火攻擊之下,中國人的火炮一定灰飛煙滅了。看著塵土雜草飛揚的場景,「皮克」號的炮手和水兵都發出熱烈的歡呼聲。
英國人的歡樂沒有持續多久,2號車的榴彈就象一盆冷水澆了下來。炮彈直接命中二層炮艙第二個炮位,硝化棉的巨大破壞力不僅讓炮位上的火炮和炮手塵歸塵土歸土,而且還殃及上層甲板和炮位,幾個炮手變成了空中飛人,幾百公斤重的火炮在空中翻了好幾個跟斗,掃斷了前桅的幾乎所有纜繩,然後一頭栽進了另一側的海里。船身也遭受很大的損傷,被破開一個大洞,就象有巨型怪獸在船身上啃了一口。損管積極行動起來,很快撲滅了火頭,才沒有造成更大的損傷。而其他炮手無須軍官下令,紛紛把炮彈砸向2號車,于是2號車也如1號車一般被火海淹沒。
第二發炮彈雖然重創英**艦,但還不是致命的,穆爵覺得有必要進行追擊。傷其十指不如斷其一指,與其重創每艘軍艦,不如擊沉一艘。他一拍駕駛員的肩膀,「追上去,打水線以下!」于是英國人就看到一輛有很多輪子,半圓的腦袋以及長長的炮管的怪車,從已經被判了死刑的炮位沖了出來,沿海岸與「皮克」號並駕齊驅,並很快超到了前頭。
在行進中開炮這種高難度的技能,穆爵他們還沒有掌握,只能用短停射擊的辦法與英**艦互擼。英**艦的火炮無論射速、精度、威力都不能跟59相比,而59靈活小巧的身形又增加了被擊中的難度,讓身體龐大移動緩慢的「皮克」號只能被動挨打,毫無還手之力,二十四磅的炮彈只能徒勞的追著59的車轍印,在沙灘上炸出一個一個大坑。