沙角炮台始建于清嘉慶六年(1801年),據水師提督關天培的《籌海初集》記載,沙角炮台長139米,炮洞11個,配大小鐵炮11門,炮台正門配炮1門,另鑄250公斤生鐵炮1門備用。浪客中文網台上建有神堂、官廳4間,官房3間,兵房17間,還有火藥庫等設施,均青磚結構,基礎、垛口、炮洞、台面為花崗石砌築。此外,在相連的扯旗山有望樓和圓形炮台;在捕魚台山建有露天炮位。沙角炮台與大角炮台東西斜峙,形成虎門海防的第一重門戶。但兩台相距3600多米,當時大炮的射程僅及中泓,炮火封鎖洋面不夠得力。關天培就任廣東水師提督後,認為沙角炮台地居要沖,形勢得宜,對虎門要塞重新市防,把沙角炮台改為號令台。凡外國商船人境,必須停泊在沙角洋面以外,待我水師檢查,獲推後才能通過。如有不法船只企圖闖入,則放空炮一響,命其停止,如違反命令則打炮一發以承警告,再不听從則瞄準開炮,並知會各炮台備戰。
1841年1月7日,英國侵略軍出動20多艘戰船、2000多人偷襲沙角和大角,大角失守後,部分將士突圍到沙角炮台抵抗,浴血奮戰,因寡眾懸殊,彈盡無援,三江協副將陳連升父子與絕大部分將士壯烈犧牲,沙角炮台也遭英軍破壞。道光二十三年(1843)及進行了重修和擴建,沙角炮台的炮位遍及沙角灣的捕魚山、侖山、象山、白鶴山等附近相連的小山包。其中捕魚山炮台也由原來的露天炮台擴建為4個暗炮台,總稱捕魚台,其中有前捕魚台、後捕魚台、左捕魚台、右捕魚台。
去年(也就是1857年)這座炮台再次成為英法聯軍的目標,還沒能發揮作用就很快失陷了。經過大半年的廢棄,殘垣斷壁間已經雜草叢生,雖然時間尚早,但陳威賦還是命令部隊就此宿營。炮台原有的營房倉庫稍微收拾一下還能住人,也就不用另搭帳篷了,趁著士兵們清理房間的工夫,陳威賦領著幾名軍官登上了捕魚山的炮台。站在炮台的邊牆上,周圍的景色盡收眼底,珠江口以及對面大角炮台的情形也隱約可見。看著寨牆上或新或舊的彈坑,陳威賦不禁發表了一番謂古之幽嘆,「要說珠江口的地形還是不錯的,可惜攤上個戰五渣,**,裝備落後,將士再勇敢也沒用!」
「如果是在兩邊炮台各放一門152,英國人的木頭船來多少都是靶子。」四連長附和道。
「以後等解放了東莞,還是要在這里立一塊牌,讓後人都知道這些為國犧牲的人。」連指導員倒是不忘進行愛國主義教育,他轉身吩咐幾名衛兵,「去摘些野花來!」
幾名稀里糊涂的衛兵還是忠實的執行了指導員的命令,指導員用草睫把野花捆成幾束,然後分給幾名軍官,大家恭恭敬敬的把花束放在只剩個基座的炮位上,然後一起向炮位三鞠躬。土著士兵們都不明白首長們在拜誰,大多傻傻的站在那里,機靈一點兒的就有樣學樣的鞠躬,倒是王宏偉看出了一些名堂。
禮畢之後,一個士兵悄悄的問王宏偉,「班長,首長們這是在拜誰呀?」
「這是在拜十幾年前戰死在這里的關天培關軍門。」王宏偉自然比普通士兵見多識廣,他也隱約猜到了首長們的意圖。
「清軍不是我們的敵人嗎?為乜還要拜他們的大官?」士兵入伍以後。上級就一直向他們灌輸「清軍就是敵人」,「光復軍的目標是推翻清廷的統治」這些內容,一個月的洗腦式教育,這些觀念已經慢慢的深入人心。現在首長們卻要拜祭敵軍的將領,土著士兵自然一時無法理解。
「十八年前英國佬進犯虎門,關軍門與彼等血戰連場,最後彈盡糧絕,力竭而死,是真正的英雄好漢。」說到這里,王宏偉樹起左手大拇指,「首長們識英雄重英雄,來到他戰死的地方,當然要拜祭一下咯!」听完他的話,土著士兵們恍然大悟的點點頭。
「戰死在這里的是參將陳連升父子,關天培戰死的地方在北面的亞娘鞋島上的威遠炮台。」指導員的聲音從旁邊傳來,糾正了王宏偉話里的一個小錯誤。「我們拜祭這些戰死的清軍將士,不僅僅是因為他們是英雄,更因為他們是為國而死。英國人是我們的敵人,清軍也是我們的敵人,但如果站在國家和民族的立場上,我們就要和清軍一致對外了。說到底,我們和清軍都是中國人,大家就象一個大家族里的同族,滿清朝廷現在是族長。只是他這個族長當了二百年,結果族人的日子越過越窮,搞得要吃糠咽菜,而他這個族長反倒吃得肥頭大耳。最後這外人又打上門來,滿清朝廷這個族長更是廢柴,不僅被人打得一頭包,還要賠償人家上千萬兩的銀子。」不出所料,這個數字引起了士兵們的驚呼。這個在二十一世紀全國範圍內九成人都知道的數字,在這個時代超過九成的人都不知道。
「千萬兩,那是多少錢吶?」一個士兵感嘆道。
指導員指著海面上的一艘廣船,「就那艘船把船艙裝滿,大概能有二百萬兩,千萬兩的話起碼要五六艘船才能裝完。」
士兵們再次大嘩,堆起來象小山一樣的銀子是普通人不能想象的。指導員看話題扯遠了,便停止繼續抖滿清的「黑材料」,把話題又轉了回來。「一般大戶人家的族長處事不公,多吃多佔,又昏庸無能,那麼族人都會怎麼辦?」
「那還有什麼好說的,換個人來當族長就是了。」
「是呀!是呀!沒本事自然應該退位讓賢。」士兵中有很多本身就是大戶人家的子弟,對族權斗爭了解甚深。
指導員對自己這種啟發式教育的效果很滿意,「一個家族的族長如果無能就應該換人,同樣的道理,一個國家的的當家人如果無能,那他同樣應該把位子讓出來。」這句話得到了大家的認可,很多人都不約而同的點了點頭。「但是滿清朝廷做為我們中國的當家人,不僅不能讓族人豐衣足食,為了討好打上門的強盜,又是割地,又是賠錢。他為了保住他族長的位子,什麼都肯干,反正割的地都是百姓的,賠款的錢的也都是從老百姓身上刮,也傷不了他分毫。大家說說看!象這樣當家的,是不是該叫他滾蛋?」
「對!叫那個闔家鏟滾蛋!」
「滾蛋!他不滾蛋我們就打到北京去!」士兵們的情緒都被調動起來,紛紛加入聲討清廷的行列。指導員接著說道︰「現在天下很多人都對清廷這個當家的不滿了,也有很多人想自己來當這個族長,比如說在南京建了朝廷的洪天王就是其中一個。」
洪秀全是廣州花縣人,說起來也是大家的同鄉,對他的事跡大家都多少听說過一些。四年前何六起事,就打出了「上天堂」的口號,這個「上天堂」就是去投奔太平天國。用了十多年時間,從一個不第秀才成為萬人之上的一國之主,王宏偉對自己這位同鄉還是挺佩服的。不過听首長的口氣,似乎看不上洪某人,于是試探著說道︰「洪秀全篤信洋教,非是正途。」
這話說得比較文,指導員想了一下才明白他的意思,于是笑了笑,「我們中國自古以來打著宗教旗號造反的有很多,遠的有黃巾,近的有白蓮,多他洪秀全一個不多,少他一個也不少。只是這位洪天王才具有限,又忌賢妒能,還貪圖享受。自己不會做事,又不放心讓別人來做。只可共患難,不可共富貴,就在前年,他聯合北王韋昌輝,燕王秦日綱把自已的頭號手下,權力越來越大的東王楊秀清給宰了。因為東王要當‘萬歲’,韋昌輝殺順了手,連石達開一家都殺了。洪秀全翻臉又把韋昌輝、秦日綱兩個笨蛋當替罪羊推出來給宰了,就幾個月時間,南京城里就殺了兩萬多人,最後翼王石達開也帶著本部兵馬出走。當年永安封王,天、東、南、西、北、翼六王,蕭朝貴、馮雲山早早就戰死了,這又殺了兩個跑了一個,洪秀全也就真成孤家寡人了。還有,這洪秀全還十分,?才有了一塊地盤,就搞了**十個老婆。」這個八卦讓大多數連女人手都沒模過的「吊絲」們羨慕嫉妒恨吶!「手下的小兵卻搞男營女營,連人家兩口子都不讓見面。還有那個所謂的聖庫制度,說是‘有錢同使’,估計也有錢他一個人使。」太平天國宣傳的那一套對掙扎在生死邊緣的貧困百姓有一定號召力,但對珠三角長三角這些富庶地區的百姓就沒什麼吸引力了,聖庫制度那種原始的**也是沒有市場的。除了個別人對洪秀全能娶**十個老婆羨慕不已,沒有人向往太平天國的生活。
「不要看現在太平軍佔據數省,好生興旺,只要等清廷緩過這口氣,他們的好日子就到頭了。不出十年必定敗亡!」最後一句話,指導員直接預言了太平天國的結局。
扯了一通八卦,話題再次回到光復軍自身。「我們光復軍同樣要爭取當這個國家的家。只有我們才能讓百姓安居樂業,也只有我們才不怕那些西洋強盜打上門,敢向我們嗤牙咧嘴,我們就把它的牙全打掉!」指導員以一番自吹自擂結束了今天的話題。
趕在晚飯開始前,炮台原來的營房重新煥然一新,在例行的晚間學習之後,大家就枕著海潮聲安然入睡。