一箭之地，遍地猩紅。
這日韓氏最常處理公中事物的流花堂前，慘叫之聲足足響了一日，哪怕是院子里最深遠的地方都能隱約听到。
「除卻伺候老太太的人，所有人需輪流前往觀刑一個時辰，以儆效尤。」
宮中調下來的中年女官冷冰冰地傳達著新晉貞敏郡主的旨意。
行刑的是從前院府兵司調來刑吏，五大三粗，面容猙獰，使的是一柄帶著倒鉤刺的鐵鞭，一鞭子下去，血肉橫飛。
無數奴僕輪流跪在地上，驚恐地看著那十幾個受刑的僕役，在被鞭子撕扯干淨血肉之後，一個個血葫蘆一樣，極盡痛苦中死去，而那曾經被他們輕賤的少女一身羽冠華衣優雅地坐在刑台後方，品茶觀刑。
她溫潤美麗的面容，還殘留著因為長期營養不良的蒼白和削瘦，但眉梢指間都是從容優雅。
在那些血肉橫飛間，哪怕是護衛家丁都忍不住想要嘔吐，但她沒有任何表情，只是淡淡地看了一個時辰，隨後踏著受刑者的慘叫與詛咒離開。
就是這樣的從容與淡漠，讓所有的僕役，甚至各房觀刑的主子們心驚肉跳。
第一次發現，這看似嬌怯溫軟的少女或許完全不是他們想象中比韓氏好拿捏，某種程度上她甚至比韓氏更為冷酷，所以選擇鞭刑那樣的刑罰，而不是打板子，每一個受死刑者最後死亡之時都衣不蔽體，血肉不全。
而韓氏，在臥榻之上，挺著痛苦的病體，仰目企盼了整整一日，也沒有再次盼來她的夫君，而老太太的院子里則寂靜無聲，仿佛院子里所有的人都睡著了，閉門不出。
韓氏終于絕望地又吐出一口血暈在了流花堂里，被抬回了她的閣樓。
直到太陽落下最後一絲余光，流花堂前最後的慘叫也隨之湮滅。
……
深深庭院，漫紫深紅妖嬈開遍，珠翠流錦，極盡奢靡間，有美若妖魔的男子一身流雲般暗錦白袍立在窗前逗弄著一只鸚鵡，鸚鵡很罕見，遍體如血一般華美深紅，偏偏頭上如旗幟一般立著一根極為美麗柔軟的白羽，仿佛王冠一般。
它冷冰冰地睨著自己的主子，黑黑的圓眼楮里竟有點很不屑的樣子。
「督公，為何選上西涼茉膽大妄為丫頭，奴才看她似對當年之事和督公所尋之物，一無所知。」幽暗的角落有人低聲道。
百里青用戴著精致的寶石鎏金套甲的小指去挑弄那只小鸚鵡，慵懶地道︰「現在不知，未必以後不知，她的臉可有用的很，更何況，她還頗有點小聰明，便是拿來玩一玩，也是有意思的很。」
小鸚鵡似乎被他用指套戳得很不爽，「咕」地叫了一聲，隨後瞪著烏黑的大眼，一口毫不客氣叮咬在百里青未曾避開的手上。
那隱沒在黑暗中的人怒罵︰「這孽畜！」
「呵呵。」百里青卻狹長的丹鳳美眸微亮，輕笑起來，伸手進籠子里一把抓住憤憤不平的小鸚鵡拖出來玩。
這小東西怎麼突然覺得瞅著有點像某個小丫頭？
百里青邊翹著蘭花指蹂躪著小鸚鵡胖乎乎的小身子，邊輕笑︰「听著她處理國公內院的手段，倒真是出人意料夠狠心的，你把這小東西送到她那里去吧。」
陰影里的人有點模不清楚主子的想法，但立刻低聲道︰「是。」
百里青把憤怒的小鳥塞進籠子里，抓了把瓜子磕起來，忽然想起什麼，頗為嫌棄地道︰「對了，把貴妃娘娘常用的那款豐乳湯去了附子那一味，給那丫頭送去，太小了，手感不好。」
「是。」那陰影里的人一個踉蹌，到底是見慣了主子的神來一筆，于是立刻恭謹地去了。
——老子是百里青的小鳥的分界線——
開滿鮮花的小院里，西涼茉懶洋洋地躺在臥榻之上享受著秋風帶來的涼意。
白蕊在一邊拿著毛巾幫她揉干著頭發，剛洗完的青絲燻染了淡淡的山茶、橙花與薄荷的香氣，混合的香味層層如水般漾開，讓人聞著極為舒服。
「大小姐，怎麼不搬到儲香樓去，國公爺命人把樓修得頗為富貴堂皇呢。」白蕊有一點不解，順手拿過一邊伺候二等丫頭白梓手上的混合精油為她揉上發尾。
她叫習慣了大小姐，西涼茉也不去糾正，就由著她這麼喚。
「富貴堂皇卻並不是我們的地方，倒不如這院子來得舒服，遲些日子再說罷。」西涼茉閉著眼淡淡地道。這小院子也早已修繕擴建了三間房子，環境並不見得就比儲香樓差。
「大小姐，今日是您的冊封賀宴，奴婢把衣服都準備好了。」新提拔上來的二等丫頭白香從屋子里出來恭敬地道。
「恩。」西涼茉點點頭，起身進屋更衣。
出門的時候，她忽然頓住了腳步，看向何嬤嬤笑了笑道︰「嬤嬤就不要跟我去了，看著院子罷，總覺得這日子里一切太過平靜，如果有人想要生事，選這日最合適不過了。」
何嬤嬤果然是宮里出來的妙人，最能領會主子的心思，所以那日大開殺戒，在闔府上下面前立威，她一眼就知道了自己的心思，配合得極好。
何嬤嬤了然地點頭，正要說話，卻忽然被送著她們出來的白嬤嬤打端。
「大小姐前面的事更多，何嬤嬤見多識廣，必定有助于大小姐，這院子有奴婢在，奴婢不會讓這院子出事的。」白嬤嬤笑道，目光里卻有著奇異的堅持。
西涼茉定定地看著白嬤嬤一眼，仿佛要看到她心里去，白嬤嬤卻只笑著沒有說話。
片刻後，西涼茉淡淡一笑︰「好，既然嬤嬤願意幫著茉兒守院子，就仔細著些。」
「是。」白嬤嬤道。
何嬤嬤看了她一眼，銳光一閃，隨即也面色如常里跟著西涼茉離開。