江陵縣近日發生了一件天大的事，事情就發生在江陵縣第一望族劉氏家族身上。
原來江陵縣百年望族劉家劉老爺的佷兒劉公子竟是逆王趙信的小兒子。
這劉公子當時被劉老太爺救了下來，充作孫子養大，原本十幾年都相安無事。
誰知此子卻被來江陵巡察的一個官員無意間看見，見他長的極像逆王趙信，便起了疑，密告了盛太宗。盛太宗派人暗暗訪察，結果察出此子正是逆王趙信之幼子。
太宗震怒，立即著人拿下逆王之子，擇日送回京城。
劉家也以窩藏欽犯之罪全都下了大牢，全家上上下下老老小小一個不漏。
而和劉府議親的楊府受此牽連，雖最後無事，卻也傷筋動骨，家財散了大半，再也不能與錢府抗衡。
造孽呀，沈西不禁唏噓不已，來自現代的靈魂無論如何不能接受這樣一人犯法，全族皆罪。
可是她也只能唏噓而已，就像下人院的眾丫頭，熱熱鬧鬧就這個話題討論了好幾天，同情的也有，幸災樂禍的也有，最後卻都化為雲煙飄散。
人們很快有新的話題，新的熱鬧可看。
進了臘月，錢府開始忙起了真正的大事，那就是錢府老爺的四十整壽。
府上今年是準備大辦了，廚房采辦花房所有地方都忙的不可開交。
臘月初二，管粗使丫頭的三等管事李義家的陪著太太院里的周嫂子來到下人院挑丫頭。
「都在這兒了嗎？」。周嫂子掃了一眼一排站好的小姑娘。
李義家的陪著笑道︰「除了那西娘，全都在這兒了。」
周嫂子眼楮一眯，「不是說了要所有的粗使丫頭全都集合嗎？」。
李義家的愣了一下，「那西娘手上受了傷，太太……」
話還沒說完就被周嫂子打斷，「再重的傷養了一個多月也該養好了吧。還是她有意偷懶？還是勞嫂子去把她叫來。」
李義家的趕忙去叫了沈西出來。
眾人已經排好，沈西自動站到了最邊上。
周嫂子拿眼一個個掃了過去，用手指點著，「你，你，還有你。」連同小梅，一口氣點出了六七個，全是面目姣好的女孩子。
略帶審視的眼楮滑過臉龐，那根手指最後點到了沈西鼻子上。
被點中的丫頭自動往前一步，沈西也跟著往前。
選中的面帶喜色，沒選中的神色黯然。
周嫂子清了清嗓子，「這次老爺四十大壽都听說了嗎？」。
「听說了。」聲音整齊洪亮。
周嫂子一一掃過眾人，又訓了一回話，大意就是選中你們那一天招呼客人，這幾天一定要好好學規矩，到時別丟了太太的臉。又勉勵了眾人一番，什麼表現好的重重有賞，出現差錯決不輕饒之類。
女孩子們一個個激動的小臉發紅。
要是在沈西沒有決定跑路之前，她興許也有幾分興奮，這次表現的好沒準就提升了。
可是現在受了這場打，看清了袖姨娘和錢芳嬡的真面目，她早就心灰意冷，一門心思只想著逃跑。
日子她都想好的，大年除夕豈不是最好的機會？
現在不過是混日子，以求在最後的關頭平安度過罷了。
很快到了臘月初六，沈西幾人都穿上新的蔥綠湖綢襖裙，早早去花廳幫忙。
路上卻正踫上打扮的花里胡哨，不，花枝招展的錢芳嬡。
「你你怎麼穿成這樣？」她見了沈西仿佛見了鬼似的，那一臉的厭惡，不可置信，青青白白，真正是精彩。
雖然仇人相見，分外眼紅，但是敵強我弱。
沈西不決定用自己這塊豆腐去撞錢芳嬡這塊石頭，所以就極順服的道︰「回四姑娘話，我今兒領了到花廳伺候的差事……」
錢芳嬡面色發青，好歹只有了一種顏色，鄙夷的掃了沈西一眼，又迅速移開，仿佛多看一眼就污了她的眼似的，「也不知道是誰出了這個餿主意，一點兒規矩也不懂的臭丫頭，沒得到時犯了錯出了丑，丟盡錢府的臉面。」
好吧，對待自己的仇人，沈西的心眼並不太好，何況是對方上趕著挨刺？
于是頭埋的更低了，「周嫂子教過我們幾天規矩……」眼楮瞅到離錢芳嬡腳邊兩三步遠的青石上缺的那一角，聲音就越來越小。
「你說什麼？聲音跟蚊子嗡似的，連個話都說不利索，就這樣兒還想去招呼客人呢。依我看趁早給我月兌了這身衣裳，滾回你那下人院去。」錢芳嬡眉頭緊皺，眼里話里全是嫌惡。
沈西猛然抬起頭來，眼楮直視錢芳嬡，聲音提高道︰「那周嫂子好像是太太院里的。」嘴角微微勾起，似不屑似嘲諷，「我是太太指派的差使。四姑娘若有本事，不妨到太太那里分說去。就是不知道太太可會給四姑娘這個體面。」
眼楮里滿滿全是挑釁，同往常的小意討好完全是兩個樣子。
錢芳嬡哪里受得了，又氣又怒，指著沈西的鼻子罵道︰「你說什麼？」
沈西不說話，眼楮迅速瞥過她臉上一眼，嘴唇微動，仿佛在說，「你聾啦。」
「好你個賤丫頭！看我怎麼教訓你！」錢芳嬡腦袋一熱，手高高揚起，就往沈西面前沖去。
沈西眼波微動，很好，錢芳嬡成功被激怒。一面往後退，一面暗暗數著，「一，二，三……」
堪堪數到三的時候，只听一聲殺豬般的「哎唷。」在耳邊響起。
錢芳嬡整個身子都彎了下去，臉上眉毛眼楮擠到了一塊，口里連連痛呼︰「痛死了……我的腳……哎唷。」
「姑娘，你沒事吧。」紫棠驚呼一聲，慌忙蹲了下去查看，「姑娘，傷到了哪只腳？」
活該。沈西唇角悄悄翹起，丟下一句，「我還要去听周嫂子吩咐差事。」就風風火火的跑了。
那邊錢芳嬡還在哎喲哎喲的叫痛，紫棠輕輕的幫她揉著，一面擔心的問︰「姑娘，好些了嗎？能走嗎？」。心里一面想著姑娘今兒用心打扮，本想著在宴席上大放異彩，這下該怎麼辦？
錢芳嬡白著臉，沒好氣的道︰「疼死我了，怎麼走？快去叫人來背我。」
紫棠四下看了看，哪里有人，只有一個遠遠的背影。揚聲叫道︰「西娘，快去叫一個力氣大的婆子來。」
那背影仿佛根本沒有听見，腳步未停，下一刻就隱沒在拐角處。
紫棠頓時泄了氣，看了看不遠處的六角亭，道︰「姑娘，這里風大，奴婢扶著你到前頭亭子里先坐著，再去叫人。」
錢芳嬡無法，只得點了點頭。紫棠艱難的扶著錢芳嬡到了亭子，方叫了掃地的粗使婆子來背錢芳嬡。
「四姑娘這是怎麼了？」袖姨娘看到婆子背上背著的錢芳嬡，急忙問道。
錢芳嬡抬起頭，哭喪著臉道︰「姨娘，我的腳疼死了。」
袖姨娘更心疼了，指著窗邊的美人榻，「把四姑娘放到那兒，仔細些。」
掃地婆子小心翼翼的把錢芳嬡放了下來，袖姨娘使人抓了一把大錢賞給她。
打發走掃地婆子，又命人拿了兩個海棠紅繡春字的大靠枕墊到錢芳嬡身下。
安置妥當，方才細細問了起來，「這是怎麼了，好好的怎麼傷到了？」又罵紫棠，「你是怎麼照顧四姑娘的？」
紫棠低著頭，不敢說話。
錢芳嬡恨恨的道︰「不怪她。都怪那個賤丫頭害得我。」
袖姨娘听這話音，眉頭皺起，「你是說西娘？你怎麼會踫到她，還讓她傷著了？」轉向紫棠，「你說。」
紫棠小心的把事情說了一遍。
「原來是這樣。」袖姨娘若有所思，安慰女兒，「好了，姨娘知道了，這不關人家的事。倒是這府中的道路壞成這樣，太太也不管管，我定要跟老爺好生說去。定不讓你白白摔了這一跤。」
錢芳嬡癟著嘴，「就是那臭丫頭害的，你不知道她那口氣，竟敢嘲笑我。我不管，姨娘你一定要幫我好好教訓那臭丫頭一頓。」
袖姨娘無奈的瞪了她一眼，在外人面前她還是要保持一慣的慈善明理形象的，「好了，興許是你多想了。」
又吩咐紫棠，「去給四姑娘拿一雙新鞋過來。」又吩咐春碧去拿藥膏來。
錢芳嬡沒听到自己想听到的話，卻是不依的，恨恨的道︰「姨娘就是向著她說話。那賤丫頭有什麼好的……太太今天居然還讓她上前頭招待客人。這不是丟盡我們的臉嗎？」。
袖姨娘眼楮閃爍，「太太這樣安排自有道理。」
錢芳嬡恨意不減，道︰「我不管，府中那麼多丫頭，怎麼缺她一個就不成。姨娘，你去說一聲，不要讓那丫頭出現，我看了她就心煩。」
袖姨娘臉露苦色，「府中的事情都是太太管，你當姨娘真有那麼大的本事不成？這事我也听說了，說是今天請的客人多，丫頭人手不夠，所以在粗使丫頭里挑了齊整的上前伺候。這可是太太決定的事，姨娘真正是無法。左不過是今天一天的事情，你就當看不見她就是。」
錢芳嬡不再糾纏，臉上卻猶有憤憤之色。
熊嬤嬤湊到她面前，擠眉弄眼的道︰「姑娘放心，太太雖然抬舉她，可也要她有那個福氣承受不是？今天這貴客雲集的，她一向沒見過世面，到時不定出了什麼錯受什麼罰呢。」
錢芳嬡臉上才重有了笑模樣，拍手叫道︰「那可就真正趁了我的願。」
袖姨娘看著她喜怒外露的樣子，輕嘆了一口氣，「你呀，要是學得姨娘五成的手段，做什麼也夠了。」
讓春碧好好的幫錢芳嬡揉傷處。
又循循的教導了一些後宅心機。「姨娘說的你都要仔細記在心上。跟一個小丫頭置什麼氣？二姑娘三姑娘你才要注意。今兒老爺壽宴，來的都是數得著的人家，你到時好好表現一回，這才是正理。」
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