第二個院子第三間禪房都不難找，叫梅清的小廝就在房子里坐著，看了沈西的玉佩，二話不說的拿了衣裳，跟著沈西往前走。
總之，前半部份進行的出奇的順利。
只可惜這順利在踫到門口的一位穿靛青色褙子的中年婦人時，就此終結。
「清哥兒，你手上拿著什麼？」
梅清頓時有些慌亂，把手使勁往後藏，「秦嬤嬤好，沒……沒什麼。」
這不是引著人懷疑嗎？沈西心想，這可不怪我。
那婦人本來只是尋常一問，待見到梅清這樣一副驚慌失措的樣子，卻真正起了疑，「沒什麼，拿來我看看。」
一把奪過梅清手上的衣裳，「這是二郎的。」眉頭一皺，「好好的你拿二郎的衣裳做什麼？」
視線探照燈似的在梅清身上打轉，直看的可憐的小廝雙腳打顫。視線緊接著就移到了沈西身上，心中更是驚疑不定。
沈西順著她的視線往自己身上看，糟糕，她身上因為剛剛扶那血人，也沾上了好幾處血。好吧，她決不承認她是故意把衣裳上沾血的地方弄的明顯些。
秦嬤嬤一把扯住梅清的衣領，「快說，到底發生了什麼事？要是二郎出了什麼事，你有十條命都不夠陪的。」
梅清不過是個十來歲的小子，再說他平常就怕這秦嬤嬤，沒幾下就抗不住，老老實實的交待了，「二郎受了傷……他怕夫人知道，讓這位大姐兒來讓我送衣裳給他……」
秦嬤嬤一把甩開他的衣領，抬腳就往前走，「還不快走。」
于是等出現在血衣少年面前的時候，就多了一個人。
秦嬤嬤一見自家二郎，看他一身的血，臉頓時就嚇白了。一邊上上下下的打量，嘴里心肝肉的叫著，又是哭又是語無論次的道︰「天啊，這全是血……傷到哪兒了……哪個殺千刀的……你要是有個三長兩短，讓夫人怎麼活……這樣的事你還想瞞著夫人？……」
二郎扯了扯嘴角，「我這不是還活著嗎？那血看著害怕，其實大半是梅濁的。」
「梅濁他……」秦嬤嬤驚疑的問道。
二郎點了點頭，臉上哀色密布。
「阿彌佗佛。」秦嬤嬤面露悲色。
沈西見他們完全沒注意到自己這個救命恩人，又想著自己離開的時間太久了，不知有沒有被發現，心里急的不行，就道︰「這位二郎的傷要緊，雖然我已經幫他止了血，性命是救了回來……可是卻還是要請個大夫，仔細包扎了才好。」
秦嬤嬤緩過神來，用帕子擦了擦眼楮，又恢復了之前那種精明強干的樣子。有條不紊的吩咐道︰「梅清，你去悄悄告訴夫人，別一驚一乍大刺刺的直說，說的婉轉些。讓夫人派人去請治外傷拿手的好大夫。另，二郎如今不能挪動，叫兩個人抬了軟椅來。」
吩咐完方轉向沈西，眼楮里暗暗打量了一番。
第一眼她就覺得這姑娘面善，這會兒再看更覺得眼熟，竟是極像一個人似的。再看這姑娘穿著像是富貴人家的丫頭，行動舉止卻自有一番灑月兌大氣，一時倒有些拿不準了。面上卻全是感激，「是小娘子救了我家二郎？不知小娘子怎麼稱謂。此番恩德，我家夫人一定重重謝你。」
總算等到這句話了，沈西道︰「大娘客氣了，惻隱之心人皆有之。我是江陵縣縣丞夫人祝氏的丫頭，名喚西娘。今兒隨我家太太來此上香……我離的久了，恐太太尋我，先告辭了。」
說的夠清楚的了吧，沈西轉身就想。千萬別忘了我的大恩。
不行，回頭得把這事告訴太太去。她一心想結識知州夫人，一定不會放過這樣的機會。
沈西找到眾人的時候，他們已經差不多全坐上了馬車。錢太太看到沈西，斥道︰「跑到哪里瘋去了，再來晚一點兒我們可不管你了。」
沈西忙把救了疑似知州家二公子的話增增減減說了一遍。
錢太太轉怒為喜，她今天雖然見到了知州夫人，對方卻一直疏疏離離的，也沒說上兩句話。如今西娘誤打誤撞的有了這樣的源緣，真是最好不過了。
看著沈西裙子上的血就更信了幾分，忙吩咐管事婆子︰「快去打听打听是怎麼一回事。再看看有什麼需要幫忙的，都給我仔細些。」
卯時三刻，正是黎明中最黑暗的時刻。整個荊州城都被厚重的黑暗籠罩。位處荊州城東城的知州府上房東次間忽然傳出幾聲尖利的呼叫聲。
「不要，不要，青兒……放開我的女兒。」聲音淒厲絕望，有黎明的寂靜中顯得格外驚心。
值夜的丫頭溪月听見聲響連忙披衣起床，幾步走進里間，快速點亮房中的蠟燭。
灼白的光亮一下子把整個房間照亮。
床上的婦人藏在拔步床的陰影里看不清楚，依稀看見被子下的身影仿佛在簌簌發抖，溪月關切的問道︰「夫人怎麼了？」
拔步床上的婦人雲鬢散亂，花容失色，伸手擦了一把頭上的冷汗，半響方沙啞著聲音問道︰「什麼時辰了？」
溪月看了看花梨木條案上的銅刻漏，小心的道︰「卯時三刻了。」
婦人定了定心神，問道︰「老爺呢？」
溪月道︰「老爺卯時一刻就起身去了衙門，他囑咐奴婢，夫人昨日受了驚嚇，半夜都沒睡著，所以讓奴婢早上遲些叫醒夫人……」
拿著蠟燭走近了幾步，瞧了瞧夫人仿佛失了魂似的慘白臉色，試探著問道︰「夫人可是夢魘了？要不奴婢點一柱安魂香，夫人接著睡？」
梅夫人搖了搖頭，「不了，睡不著了。」也不敢睡，剛剛夢中的情形想起來都讓人心膽俱裂。
支撐著身子欲要起來，「服侍我穿衣吧，我想到小佛堂燒柱香。」
溪月依言服侍梅夫人穿好衣裳淨了手，方扶著梅夫人到了東次間設的小佛堂。
梅夫人看著香台上供奉的端莊肅然，眉眼慈悲的白玉觀音，親手燃了一柱檀香捧在手上，卻不朝地上的杏黃色如意紋蒲團上跪，撲通一聲就在光地上跪了下去。
溪月心中一驚，忙把蒲團往梅夫人腿下移，「夫人，地上冷，快把蒲團墊在身下。」
梅夫人眉頭略皺，低低的道︰「出去。」聲音里透著不容抗拒的威嚴和堅定。
溪月只得放下蒲團，輕輕的退了出去。
梅夫人朝著頭頂上安眉肅目的菩薩拜了兩拜，「大慈大悲的觀音菩薩……」
一聲菩薩，淚落兩腮。
她哽咽著接著道︰「大慈大悲的觀音菩薩，請保佑信女苦命的女兒平安康健，一生順遂……信女願一輩子吃齋念佛……」把手中檀香插在香案上的白玉四足雙耳貔貅臥鼎上，結結實實的磕了三個頭。
「菩薩……大慈大悲的觀音菩薩……信女原折十年陽壽……不，十年不夠，二十年也行。只求……只求菩薩保佑我苦命的孩兒平安順遂。」
菩薩靜默不語。
往日威嚴尊貴的婦人這時如一個最柔弱卑微的信徒般俯地不起，無助的祈求著，滾燙的淚珠大顆大顆的從深陷的眼窩里涌了出來。
紅燭跳動的光線忽明忽暗的照在額頭上的紅印，痛苦無依的臉孔上，更顯得地上婦人那觸目驚心的悲痛。
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