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采西一眼就看到了和童氏並排端坐在炕上的那個中年女人。
她面皮白淨，然而額頭眼角都有幾道皺紋，看得出年紀已不小。然而再看她不失緊致的肌膚，那依然苗條婀娜的體態，卻又覺得這人還很年青。
她身上穿一件淡青色垂柳枝廣袖大衫，頭上挽著雅致的凌虛髻，只插著一支碧璽扁簪，除此之外，再無其它飾物。一身裝扮可以說再簡單素雅不過，卻比任何華服盛裝的女人都要讓人無法忽視。
這是一個能讓人忘記年齡的女人，也是一個氣場強大，充滿充在感的女人。
童氏笑著招呼兩個女兒，「快來拜見祝先生。」
荷風拿出早就準備好的兩個香色纏枝寶相花蒲團放在祝語默面前。
拜師是要行跪拜大禮的，梅采華和采西就要屈膝跪下。祝語默手掌輕輕往下作了一個靜止的動作，「且慢！」
童氏心中一頓，含笑問道︰「祝先生？」
祝語默淡淡一笑，「梅夫人勿急，不過是略為考較一番，以看她們的品性慧根罷了。」
眼波從采華采西身上淡淡掃過。
采西心中一動，是錯覺嗎？她怎麼覺得祝先生向她投過來的目光有厭惡之色？
祝語默眼波已移開，正好掃到花梨木雕花妝台上的纏枝梅花黃銅鏡，道︰「就以銅鏡為題，一柱香為限，作詩一首。不限韻，不拘七言七律。」
溪月就拿了一柱香插在三足祥雲圓鼎上。
裊裊的白煙直沖橫梁，采西心中一沉，這若是作關于花呀春呀秋呀的詩詞她倒也記得好幾首，可是這關于鏡子的，她真的不知道啊。
至于你讓她自己作？對于一個寫作文長大的現化人來說，作出一首平平仄仄的詩著實太困難了。
那香一下子就燃了一大截。采西心急如焚，絞盡腦汁只想到，「菩提本非樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處染塵埃。」和「身是菩提樹，心如明鏡台，朝朝勸拂拭，莫使惹塵埃。」這兩首與鏡子沾點邊兒的。可是那是偈句，不是詩呀。
香燃至一半，梅采華已得了一詩，吟道︰「誰挽年華似水流？美人終日枉回眸。相憐惟有奩中月，一段春秋幾度愁。」
童氏暗暗點頭，心里滿是驕傲。
祝語默臉上已有了笑意，「不錯。」又看向采西，「十姑娘可得了？」
采西硬著頭皮道︰「學生作不出。」
繡花枕頭，祝語默眼中飛快掠過一絲譏諷之色，說出了最終決定，「八姑娘我就收下了，至于十姑娘，卻是與我無師徒之緣。」
采西心中一沉，想當年偶也是年年拿獎學金的好學生，老師們的寵兒好不好。想不到現在竟被人嫌棄了，快速想著挽回的方法。
童氏急忙開口求情，「十丫頭雖在詩詞上頭有所欠缺，但她絕對不是愚鈍之人。我只教她一個月的識字，她差不多的字就都能認識。還請祝先生一並教導了吧。」
祝語默挑了挑眉，父母自然沒有說自家孩子不好的，一個月就能把字認全了，她卻是不信的。臉上重又恢復了那種淡然出塵的表情，「梅夫人抱歉，十姑娘沒有慧根，我也無法。」
他喵的，就這樣見了一面，話只說過一句就能看出本姑娘沒有慧根了？這樣的評價一傳出去，以後自己可怎麼在這京城的閨秀圈里混？這樣一想，采西的沖動脾氣就犯了，眼楮里閃著熊熊熊大火的火焰，「學生有三問，祝先生可否代為教答。」
祝語默淡淡的道︰「可。」
采西眼中燃著熊熊斗志，「聖人曰有教無類，又言誨人不倦，祝先生為何擇人而教？這二問為聖人又曰歲寒，然後知松柏之後凋也。祝先生如何僅憑一面一言就能斷定學生無慧根？」
這問題一問比一問尖銳，童氏連連朝采西使眼色。今日拜師不成，她自會慢慢想辦法，何苦把祝先生徹底得罪。
這時采西已問出了她的第三問，「這第三問就是，祝先生不願教導資質稍遜的學生，可是因為愛惜羽毛，只願做那錦上添花之事？」
祝語默臉上頓時燃起兩朵紅雲，有羞有惱，隱隱的還有一絲激賞。多少年沒有人敢這樣對她說話了？這丫頭卻也不是一無是處，倒是還有一身傲骨。徐徐吐出一口氣，道︰「第一，我不是聖人，也並不是專職教育的夫子；第二，我並不是只憑一面一言而斷定你無慧根，來之前我已听過關于你的傳言；第三，我固然愛惜羽毛，但想教誰不教誰，不過是憑著一個投緣。我都這把老骨頭了，若教個學生都不能合心意，那又有什麼意味？」
真是好涵養，居然沒動怒。采西不由多了兩分敬意，「人生苦短，自當求個順心遂意，這些學生無話可說。只是先生可否告知，關于學生的傳言又是什麼？」
知進退，倒也不是一味莽撞。祝語默輕輕吐出三個字，「解元郎。」
解元郎？孟子美？這都是哪兒跟哪兒呀，采西簡直是一頭霧水。
童氏也很是莫名，客氣的道︰「到底何事，可否請祝先生說個明白？」
自听了祝先生的話後就若有所思的秦嬤嬤，輕輕道︰「太太，老奴可能知道祝先生所說的傳言何指。」
童氏忙道︰「你快說！」
秦嬤嬤仿佛有些難以啟齒，看了一眼采西方道︰「最近京里傳言，說十姑娘那日在宴席上因為偷看解元郎入迷，居然摔倒而不自知……」
「什麼？這些人忒也可惡。不知道女兒家的名譽重于性命，怎可如此造謠？」童氏勃然大怒，又斥秦嬤嬤，「你怎麼不早說？」
秦嬤嬤縮了縮脖子，傳言更難听的還多的很，她哪兒敢說。「老奴也是昨兒才听說。」
祝語默沉著臉看了采西一眼，「女子當自重，如何能做出這種輕浮的行為？」
就憑那小白臉，趙炎甘棠哪一個不比他好看？她犯得著看他入迷嗎？采西一臉的義憤填膺，「我怎麼可能看他入迷，一個小白臉而已！」
孟家的那小子可不真是小白臉？祝語秋心中一動，重又坐定，這姑娘的神態不似作偽，興許其中有什麼誤會也未可知。
「這世人的一張嘴呀真是什麼都敢說。不過是一樁意外，竟被傳成了這個樣子。只是其中女子又何其無辜？」童氏嘆了一口氣，就向祝語秋解釋，「那天來府中作客的夫人們說到今科解元郎，都說他年少才高，呂夫人就提起解元郎今兒在府中，何不請他來一觀？董夫人就發了話，以她的名義請了解元郎過來。我就命人在後頭架了一架紗屏，讓一眾年輕的女孩子們避在後頭。誰知人多擁擠，女孩子們穿的又都是曳地的長裙，意外就發生了……就是這樣。祝先生若是不信，我可請來呂夫人董夫人來作證。」
董夫人是太學院長董明其的夫人，呂夫人是大理寺卿呂有才的夫人，都是德行出眾的人。祝語默淡淡一笑，「我自然是信的。」
童氏心頭一松，繼而又為這傳言煩惱，輕輕拍著膝蓋，「這傳言也不知是何人傳出，實是毀人清譽，倒要想個法子澄清才好。」
采西眨了眨眼楮，「娘，謠言止于智者，你就不要太過擔心了。」對待謠言最好的方式一是冷待，一是用事實說話，以後她凡是見到孟小白臉全部退避三舍，這謠言就失去了依附。
謠言止于智者，祝語秋仔細看了采西一眼，是說自己不是智者嗎？好大膽子。
不過她這次是想多了，采西只是就事論事，還真沒想到她身上。
原來祝先生真是對她有誤會，這下誤會解開了，應該能收自己為徒了吧？采西笑的又乖巧又柔順，「祝先生，學生真是誠心拜你為師，請你一定要收下學生。學生保證不會讓你失望，不墜你的英名。」
轉的倒快。祝語秋有些好笑，卻不看她，只對童氏客氣的道︰「煩梅夫人使個人帶我到住處吧。」
采西心中一急，道︰「祝先生，就是因為學生不會作詩，先生才更要教我啊。要是先生把不會作詩的學生，教的有一天能出口成章，那樣才真正是最最能耐。還是……先生不敢冒這個險？」話到最後話里忍不住又多了那麼一絲激將。
祝語秋似笑非笑，「這麼說我不教你還不行嘍？」
采西從善如流，含笑道︰「先生如此高才，教一個區區在下，自然不在話下，又何必把學生拒之門外？」眼巴巴的看著祝先生。
祝語秋板著臉道︰「巧言令色。」
雖是斥怪，聲音中卻沒有怒意。采西福至心靈，忙跪下磕頭，「先生在上，請受學生一拜。」
祝語秋看著她光滑的頭頂，半響方道︰「半個月後，交一首鏡詩給我。不然，就算我教不了你這個學生。」
采西自然滿口答應，心里卻在轉著念頭，到時若實在作不出，大不了找童氏或梅光照幫忙作一首。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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