這日寶玉去了北靜王府，寶釵料著襲人閑著，便遣了鶯兒去叫她來。
襲人自上次跟寶釵一吐心聲被現場抓包後，就一直等著下次機會試探寶釵，等了這許久終于等到了，當下便收拾了一盒果子跟著鶯兒去了蘅蕪苑。
經過上次襲人對寶釵說了知心話，寶釵就覺得她「言語志量深可敬愛」，因此特意撿了一天寶玉不在的時候請她來說話。
這邊襲人跟鶯兒到了蘅蕪苑，襲人進了院子便贊道︰「怪道這麼香呢，滿院子都是香草香花。」
鶯兒笑道︰「我們姑娘說怕到了夏天蚊蟲多呢。」
正說著寶釵迎了出來，攜了襲人的手笑道︰「你鎮日忙來忙去，難得請你來說會兒話。」二人攜手進屋。
襲人進屋一看，架上桌上一個玩器也無，一大間屋子素淨的不像，因吃驚道︰「公中沒有送擺設來麼？」
寶釵笑了笑，道︰「我不愛擺那些東西。」便招呼襲人坐。
襲人看屋里只剩自己跟寶釵，便嘆道︰「寶姑娘你也真是大度，有了委屈只往肚子里咽，若是那林姑娘還不早就哭天喊地了。」
寶釵見襲人這麼快就上道了，便笑道︰「我早就看你不凡，只是一直沒能好好說說話。」兩人一來一去說得入港，襲人干脆就留在寶釵處吃了午飯，直到寶玉從北靜王府回來還沒有回怡紅院。
這一日是王子騰夫人的壽誕，因賈母不樂意去，王夫人便也不去，只薛姨媽帶著寶釵寶玉和三春去了。
黛玉午睡起來便閑逛去了賈母處，說了會兒話，便有人說寶二爺回來了。寶玉吃了些酒，在賈母處跟黛玉說笑一回，賈母便讓他去給王夫人請安。
自從午睡起來，黛玉就有種不妙的預感，可總也想不起來是什麼，見了寶玉才想起，就是這一天賈環拿燈油燙到了寶玉的臉。眼見寶玉出了賈母大門往外去了，黛玉不及思索，跟賈母告了退就忙追了上去。
到了王夫人處，屋里有鳳姐兒賈環，寶玉在王夫人懷里揉搓，滿屋子的丫鬟，黛玉見還沒燙著，正要請安時，就見賈環手伸向蠟燭，黛玉只喊了聲小心燈，那燈就歪了下去。
寶玉听見黛玉來了，忙起身招呼，正巧避過燈去，燈里面滿滿的一盞油倒在了衣服上，寶玉唬的哎呦一聲。
底下的丫鬟忙移燈過來一照，一身都是燈油，所幸這時不是夏天，也沒真的燙到。王夫人又急又氣，一面命人給寶玉擦洗換衣，一面又罵賈環。
黛玉看寶玉沒傷到，這屋里又亂成一團就先告辭了。鳳姐兒送了黛玉到門口，回來笑道︰「老三還是這麼慌腳雞似的，我說你上不得高台盤，趙姨娘平時也該教導教導他。」
一語提醒了王夫人，便叫過趙姨娘來大罵了一頓。趙姨娘只得忍氣吞聲，晚間細問賈環時，賈環恨恨道︰「誰叫他調戲彩霞的，當著我的面，我可忍不了。」又道，「要不是姓林的喊了一聲，我早就燙瞎了他的眼楮，看他以後還拿什麼得意！」
趙姨娘一听又忙問跟林黛玉有什麼關系，賈環細細說了，趙姨娘听完後出了一腦門的冷汗，暗里思忖道︰「看來林黛玉是親眼看到環兒害寶玉，她要是跟老太太說了，老太太一定趕自己娘倆出去，這可怎麼辦才好？」思來想去也沒個好辦法，輾轉一夜未睡。
次日戰戰兢兢的去跟王夫人請安，王夫人只是比慣常的冷臉更冷些，好似還不知道，趙姨娘有些放了心，林黛玉要是告狀的話昨天就告了，想是她也沒看真切，因此不敢說。趙姨娘雖這樣想，可心里還是七上八下的，時時刻刻都提心吊膽。
又過了一日，寶玉寄名的馬道婆進府來，先見了賈母，又去各處請安。
一時來至趙姨娘處，趙姨娘正粘鞋，馬道婆見炕上堆著些零碎綢緞，便道︰「可是我正沒了鞋面子，姨女乃女乃你有零碎緞子，不拘顏色做一雙鞋穿吧。」
趙姨娘嘆口氣道︰「你不嫌不好，挑兩塊去就是了。」馬道破果真挑了兩塊，掖在袖里。
因兩人說起鳳姐兒，趙姨娘深恨之，言語間極是不忿，馬道婆便試探趙姨娘為何不暗害了她。趙姨娘果然上鉤，忙道︰「怎麼暗里算計？我倒有這個心，只是沒這樣的能干人。你若教給我這個法子，我大大的謝你。」
馬道婆見她著急，又故意拿話吊著她。趙姨娘會意便道︰「我這有幾兩體己，還有幾件衣服簪子，你先拿去。我再寫個欠契給你，到時候我照數兒還你。」馬道婆正遲疑，趙姨娘不等她回答，就忙開了箱子，把銀子和衣服簪子包好塞給馬道婆，又另寫了五百兩銀子的欠契。
馬道婆見了東西，又有欠契，遂滿口應承。
趙姨娘又道︰「既是做法了，就再加一個也不妨吧？」
馬道婆便道︰「多了不行，再加一個倒是可以。」
趙姨娘咬牙道︰「就是她害了我肚子里的孩子，老太太拿她跟寶玉似的寵著，瞧我這回不整死她！」
馬道婆好奇道︰「是誰跟你這麼大仇啊？」
趙姨娘道︰「你是不知道，我們家的表姑娘死了娘來投奔，我們老太太疼她疼得連親孫女都靠後了，整天橫針不動豎線不拈，就會使小性兒哭哭啼啼的，哄得寶玉圍著她轉，看樣兒就是以後的寶二女乃女乃了，這回索性讓他們一道兒上路。」
馬道婆嘖嘖兩聲，又要了各人年庚，剪了小人，道︰「回去我再做法，自有效驗的。」
這日午後，黛玉剛吃過飯，正倚在窗前逗鸚鵡說話，忽見水晶急急忙忙走進來，便笑道︰「又不是發月錢，你急什麼？」
水晶看屋里只有紫鵑，便忙道︰「姑娘，剛才小鵲跟我說，趙姨女乃女乃跟馬道婆在屋里嘰嘰咕咕說璉二女乃女乃和姑娘的壞話，還听見說年庚什麼的，我怕有什麼不好，就趕緊來跟姑娘說。」
黛玉清楚記得這次倒霉的是寶玉和鳳姐兒，還準備等他們倆中招之後再引導賈母往馬道婆那個方向思考，沒想到這火居然引到了自己身上。
禍事臨頭，黛玉在屋里走來走去，想不出一個好方法。
紫鵑看黛玉煩躁，便道︰「姑娘想到什麼了？」
黛玉想了又想，干脆直截了當的說出來，便道︰「馬道婆不是個正路上的人，又要年庚，只怕是想用魘鎮的法子害人。」
紫鵑忽听魘鎮二字，嚇了一跳，魘鎮為歷朝歷代所嚴禁，自然有它可怕的一面，在民間也被傳得及其可怖，忙道︰「那我們快去告訴老太太呀！」
黛玉想了想，道︰「雖然有些遲了，不過走一步算一步吧。」命郝嬤嬤在*館守著，帶著紫鵑水晶就往賈母處去。
剛走到賈母院子的後門，黛玉突然頭痛欲裂，身子一晃就要倒在地上，紫鵑跟水晶忙扶住她，見黛玉大聲喊痛，路都走不好了，忙架起她往賈母房里去。
此時賈母還未歇午覺，見黛玉突生怪病，忙叫請太醫。黛玉全身痛的像被車碾過一遍，不停地喊痛，躺在榻上也翻來翻去的，賈母抱都抱不住，急得直掉淚。
水晶見黛玉突然這個樣兒，便要去跟賈母說，就見寶玉房里的襲人哭著來說寶玉生了怪病，賈母又忙丟下黛玉去看寶玉，一時鳳姐兒也拿著明晃晃的大刀殺進園來。
水晶留在賈母處照顧黛玉，紫鵑跟著賈母去了怡紅院，此時見寶玉鳳姐兒都跟黛玉一樣，心里再無懷疑。眼見人越來越多，紫鵑上前哭道︰「老太太，求求您救救我們姑娘吧。」
賈母心急如焚，此時見紫鵑又來哭，急道︰「你這丫頭又哭些什麼？」紫鵑忙道︰「我有要緊的事要跟老太太說。」
賈母本待不理，見她神色焦急，便讓其余人等出去，紫鵑見人都走開，便急忙道︰「老太太，這是馬道婆用的魘鎮法兒，還求老太太派人去查，晚了怕是寶二爺跟我們姑娘都沒命了！」
馬道婆是寶玉寄名的干娘，素來會做人，賈母雖不甚喜她，卻也不討厭，便問道︰「你是怎麼知道的？」
紫鵑道︰「因我從趙姨女乃女乃屋子後面經過，偶然听見馬道婆在趙姨女乃女乃屋里說到我們姑娘，我便站那牆角听，說著說著又說到年庚，我覺得不大對勁，回去跟姑娘學了一遍，姑娘就說怕是魘鎮法兒，要來跟老太太說，誰知還沒到老太太跟前，就病成了這樣。」說完又哭了起來。
賈母听說跟趙姨娘有關，已是信了九成，當下叫紫鵑起來。正巧賈政王夫人聞訊趕來，賈母便怒道︰「給我把趙氏關到柴房去，再派幾個有力氣的去馬道婆那仔細搜，都是這兩個賤人干的好事！」
賈政一時不知為何，愣在當地，又見賈母怒極，不敢詢問，忙唯唯應了，趕下去吩咐人去抄馬道婆的家。
趙姨娘听丫頭們說這幾人都發了瘋，心下極是得意，打扮好了正要去看看時，卻見幾個粗壯婆子氣勢洶洶的闖了進來，二話不說，拿了麻繩就把趙姨娘綁上了。
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