深夜時分，穆崇義睡得正沉，薛氏躡手躡腳地下了床，披了件衣裳，疾步走到紫金院中的一片枯樹林里。
「可打听出什麼了？」
看到林中等候多時的人，薛氏道。
黑衣人道︰「正如夫人所想，大小姐會以葉府小姐的身份進入宮中，參與選秀。」
薛氏皺眉，恨恨道︰「真是個難以解決的麻煩！」
黑衣人道︰「夫人怎麼想，可要按計劃行事？」
薛氏冷聲一笑︰「那還用說。」打了個哈欠，突然想起什麼，她又問︰「那個替葉蘭玉上街抓藥的丫鬟——我叫你跟著她，可發現有什麼異端？」
黑衣人本是穆府中的家丁，像是對甘棠存有好感，又像是存有憐香惜玉之心，他搖搖頭，並不將甘棠到葉府投靠穆青顏的事抖出，只道︰「並沒有。」
薛氏點頭︰「那便好，不然又是一個麻煩。」看看黑衣人，她道︰「你做事我甚是滿意，明兒，你便去找李忠福家的領賞去。」
黑衣人抱拳︰「謝夫人賞。」
黑夜漫漫，穆府和葉府都有幾個心事重重、無法入眠的人。
日出時分，穆青顏隨幾個丫鬟走出葉府，葉瀚文和許氏已在府門前等著與她送別。
許氏見到穆青顏臉色不大好，便道︰「昨夜可是沒有睡好？」
穆青顏搖搖頭，只同他們行禮告別。
葉瀚文有些擔心，道︰「青顏，當真不帶幾個丫鬟去？」
許氏也道︰「知秋這丫頭心眼細，人也機靈，你便將她帶去，在宮里孤身一人，有人作伴總是好的。」
穆青顏謝絕︰「知秋伺候舅母多年，若她不在，舅母定會不習慣的。」想到顯兒，又道︰「再說，我一人進宮便夠了，何必連累多余的人。」
許氏听了，只好作罷，看看天色，道︰「辰時須到達顯梧宮，不能再耽擱了，盡快啟程吧。」
葉瀚文問身邊的管家︰「人馬可準備好了？」
管家應聲招出十個身穿箭袖褐衣，頭戴武巾的家丁，他們皆身騎快馬，整裝待發。
穆青顏上轎，同葉瀚文和許氏再次作別，轎夫拉緊韁繩，馬兒揚蹄嘶鳴一聲，一群人便出發了，不一會兒，便離開了葉府門前站著的人的視線。
路途顛簸，駛出永安街後，穆青顏拿出一把花鏡，將面紗戴好後，突然听到轎子兩側家丁的聲音有些慌亂。
「背後有人——」
「加快速度——」
轎夫得令，揚鞭一甩，馬兒撒開四蹄，更賣力的往前奔去。
穆青顏掀開轎簾一角，發現身處一片荒野，知道已出了風麟城，而這里，也是最危險最易遭到襲擊的地方。
心才懸起來，只覺得轎子猛然一顛，若不是她拉著轎簾，此時必然已被甩出去了。
轎子赫然停住，穆青顏連忙走下轎，只瞧拉轎的馬兒和那十個家丁的馬兒皆倒在地上，四肢抽蓄。
她走過去，看到馬兒的嘴里有些白沫正往外溢出，她神色一變，道︰「馬中毒了。」
應是昨夜有人潛入馬廄，在馬食里投毒……這樣說來，也可以想通為何後面會有追來的人。
果然，昨夜在房外听到自己和舅母的談話，知道自己決定入宮選妃，便派人來圍追堵截，想要殺了自己一了百了吧。
不用看追來的一群人的頭子，穆青顏都知道他是薛氏的弟弟薛廣仁。
「小姐，快上轎！」
看著越逼越近的一群人馬，一個家丁將穆青顏送上轎子。
十個家丁包圍住轎子，紛紛拔出腰間的長劍，劍芒耀眼，一人吶喊道︰「保護小姐，兄弟們，沖啊！」
疾馳而來的那隊人馬見狀，也都揚起手中長長短短的刀劍，朝這面凶神惡煞地沖來。
兩幫人馬交鋒，薛廣仁帶領著的皆是平日里作惡行凶的市井流氓，隨意一數都比葉府的家丁多出半數以上。
拼殺了一會，葉府這頭顯然抵擋不住，佔了下風。
幾個家丁已成了薛廣仁的刀下冤魂。
穆青顏坐在轎中，听到外面慘烈的廝殺聲，只覺那刀劍相接的聲響離自己越來越近，她拔下發髻上的一只簪子攥在手里，此時此刻，也只能自己保護自己了！
刷地一聲，一把劍猛然從轎簾外插了進來，幸而穆青顏躲得快，不然後果不堪設想。
還未喘口氣，一個滿臉肉瘤子的惡棍已將半截身子擠進轎中，見了轎中的人，他頓時喜道︰「老大，穆家大小姐果然在這里！」
「殺了她！」
那惡棍得令，剛轉過臉，一只簪子突然插入他的眉心，他悶哼一聲，便一頭栽出轎外。
穆青顏渾身顫抖，攥著那支染血的簪子，並不留意身後又多了一個想殺了自己的人，只見那惡棍舉起一把短刀。
刷——
穆青顏聞聲轉過頭，只瞧一個頸部噴血的人正緩緩倒下，在那人背後，則是臉色冷峻，手拿長劍的潘紹。
「你？」
話音猛然被截斷，潘紹不由分說單手將她抱下轎，反手將她扔到馬背上，他上馬，在那群拼殺的人還未反應過來時，揚鞭疾馳而去。
一路飛馳，到了顯梧宮宮門前，潘紹將穆青顏抱下馬，看她站定，他笑道︰「你在發抖？」
穆青顏努力頓住自己的身子，道︰「你怎會突然出現？」
潘紹抱著手，沉默地看了她一會兒，揚眉︰「踫巧路過，救你一命。」
又道︰「還不快進去，現在辰時已過。」說罷，他突然瞥見自己的白衣上被濺上一滴血，眉頭頓時皺起，上馬便要走。
穆青顏仰頭看著他，道︰「你這是要去哪里？」
潘紹臉上極為不爽，道︰「回府沐浴更衣。」
好一個怪人。穆青顏走進宮門，兩個侍衛將她攔住，喝道︰「你是何人？」
穆青顏正想回答，一個嬤嬤突然走過來，同那兩個侍衛說了幾句，便順利的將穆青顏帶了進去。
長廊迂回，那嬤嬤上下打量著穆青顏，問︰「怎麼來遲了？」
穆青顏道︰「路上遇到了匪人，耽擱了時辰，還請嬤嬤見諒。」
嬤嬤見她衣上沾有血跡，便點點頭，將她領到一間房內。
幾個頭盤雙環，身著粉衫的宮娥立在一旁，嬤嬤吩咐道︰「你們替她換上宮裝，半柱香後，將她帶到芙清殿。」
幾個宮娥領命，便將穆青顏帶入房里里間。
穆青顏隨她們進去，任由她們七手八腳地擺布自己。
頭發經過一番折騰早已凌亂不堪，宮娥替她重新梳了一個翻荷髻，這種發髻及其復雜，用時也多，不過梳出來，根根青絲倒真如那池中新葉一樣，層層翻開，再插上一柄瓖金粒刻有卷草花紋的梳子，看起來端莊可人。
換下沾有血跡的衣裳，穿上一套淡粉高腰裙衫，再披上一件珍珠白色的斗篷，穆青顏靜靜地看著鏡中的自己，一個宮娥突然問道︰「還有時間，小姐要不要重新妝點一個時興的宮妝？」
穆青顏愣了一下，不想讓她們見到自己臉上的疤痕，便搖頭拒絕了。
幾個宮娥便將穆青顏扶起，領著她朝芙清殿行去。
行了數步，來到一座頗為莊嚴的宮殿前，緩緩登上層層玉階，還未等幾個宮娥推開宮殿那兩扇沉重的朱門，穆青顏便已感受了殿內傳出的陣陣敵意。
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