那牽線的人牙子姓如，是京城人牙子里頭算是信譽不錯的，大戶人間跟官家夫人都對她的生意照顧有加，一般家中找奴才奴婢或者買莊子買宅子買田地的都找這位如大娘。浪客中文網|
沈立冬听于嬤嬤說起，這位如大娘也是一個可憐之人，本是大家小姐的大丫鬟，後來小姐開恩，將她去了奴籍，將她許了一個姓劉的掌櫃，還給了她一百兩的嫁妝銀子，本該是日子過得很好才是。
然好景不長，誰知道她遇人不淑，嫁的夫君是個渣男，這劉掌櫃的娘刻薄寡恩，加上如大娘三年進門只生下了一個女兒，因而平日里對著如大娘不是打就是罵的，還設計騙取了她的嫁妝銀子一百兩銀子。如大娘被騙走了全部銀子後，就被劉掌櫃以無子之名休了如大娘，連同女兒一同趕出了家門。
實際情況是，因著劉掌櫃長得端正，相貌堂堂，攀上了一富戶家的千金小姐，因而拿著如大娘的嫁妝銀子給對方作了聘禮，又怕如大娘生的女兒礙了他的前途，就連女兒也不要了，讓如大娘帶走，分文不給地給趕出了家門。
沈立冬听了之後，同情之余不由地問了于嬤嬤，如此情況下，怎麼不去向官府告發呢，畢竟那是如大娘的嫁妝銀子。
于嬤嬤告訴沈立冬，那位劉掌櫃新娶的夫人跟當地的縣令有親呢，如大娘怎麼可能告得倒劉掌櫃，自古民怎麼能斗得過官呢？
不過這如大娘倒也是硬氣，愣著一個人帶著女兒，千里迢迢地來到了京城，一路上乞討過生，後來就這樣到了京城，因著她們母女倆可憐，被京城里頭的一個叫何大娘的好心人給收留了下來，還幫著如大娘找了一份活計，跟著何大娘一塊兒入了人牙子這一行。
那如大娘為了女兒，什麼苦都肯吃，這剛開始接的活計不多，但是慢慢地，時間久了，她跟大戶人家的管家嬤嬤們還有夫人小姐們也漸漸地熟了起來，因著她信譽不錯，所以得到了大戶人家的認可，這接的活計多了，如大娘也就在京城立穩了腳跟，漸漸地，她的生意越來越好，都超過帶她的何大娘了，不過這如大娘是個知恩圖報的，有什麼好事情也都有何大娘一份，以感激當年何大娘的收留之恩。
沈立冬听著于嬤嬤細數如大娘的過去經歷，倒是笑著打趣了嬤嬤一句。
「嬤嬤果然是個心善的，這我家木蘭算頭一份，這會兒嬤嬤給如大娘介紹了生意，可是又發了一回善心。」
「小姐，老奴可是萬萬不敢拿小姐的銀子開玩笑的。小姐放心好了，這老奴同情歸同情，這價錢方面，該還價的還是要還價的，老奴是不會白白送人家銀子的。」于嬤嬤听到沈立冬那麼說，臉上也不曾有驚慌之色。經過這段日子相處下來，她也知曉她家小姐的脾性，不觸犯底線，一般的事情上，小姐都是睜一只眼閉一只眼的，並不會計較什麼。
「那是，本小姐的銀子自然是不會白白送人的，嬤嬤辦事，本小姐放心得很。」沈立冬笑了笑，跟著如大娘的腳步進了一處店鋪的大門。
這兩間店鋪的位置是繁華地段，面積不大，但是要價卻極高，兩件店鋪開價八千兩銀子，這還是看在于嬤嬤是老主顧的份上，如大娘並未加價，是按照實價開出來的價碼。%&*";沈立冬這段日子在京城里頭也不是白逛的，出門買東西的時候，自然也會偶爾讓丫鬟們去打听打听消息，各條街道上的店面大概價格如何，當然，還有謝朝亮那個精打細算的商人在，沈立冬對于這些地段店鋪的大概價碼也是心里有數的，因而當如大娘對這兩間店鋪開出了八千兩的銀子，並沒有說什麼，只是覺得這個價格稍稍高了一些。
「如大娘，這邊上的兩位兩家，一家是珠寶閣，一家是綢緞莊，店鋪價碼在七千兩左右，為何這兩間店鋪的價格要高出一千兩銀子來呢？」沈立冬覺得既然是于嬤嬤信得過的人牙子，如大娘又是靠著當年那樣起步的，應該會十分珍惜她自個兒攢下來的名聲，自是不會輕易拿名頭開玩笑的。
那如大娘听得沈立冬這麼一說，並不慌張，緩緩道來。「小姐，你說得沒錯，那在邊上的珠寶閣跟綢緞莊的價碼確實只有七千兩，而這兩間店鋪連同後面的宅院價碼八千兩，那還是因為這店鋪的主人急著要轉讓，這才低價賣出的，若是往常，這兩間店鋪就算是一萬兩銀子，那也是有人搶著要的。」
「這是什麼原因？」沈立冬不由地好奇道。
「這兩間店鋪的風水極好，小姐若是買下這店鋪，定然是會有財神爺照著，財源滾滾而來的。」如大娘對著沈立冬低聲道。
「既然如此，這家店鋪的主人為何要急著轉讓呢？莫非這店里出了死人？」古代估計只有一個原因才能將原本可以賣得更高價格的房子以低價急著轉手出去，若非這個原因，沈立冬還想不出其他的原因來了。
那于嬤嬤一听沈立冬這麼說，忙道︰「如大娘，你可要老實告訴小姐，你我也是舊識了，你可不能誆了我家小姐，害了我。」
「于嬤嬤，我哪里敢誆騙你家小姐，這是沒有的事情，真的沒有。這家店鋪里頭沒有出過死人，我可以保證，以我當人牙子的信譽擔保，絕無此事。」如大娘急著解釋道。
「既是如此，那是什麼原因？」沈立冬皺眉問道。
「小姐，此事告訴你也無妨，只是千萬不要傳了出去。那不過是鄭國公府的二少爺看上了這吳掌櫃的女兒吳明珠，這吳明珠跟吳掌櫃都不肯就範，那鄭國公府的二少爺就天天派人來砸店鋪，如此他們父女兩個哪里還開得下去店，只能賣了這店鋪，父女兩人準備回鄉下去避避風頭，不再回京城了。」如大娘說到這個，其實也想起了她自個兒的遭遇，她同情吳掌櫃父女兩個，因而有顧客上門，就頭一個推薦了這里。
「那這家店鋪原來是做什麼生意的？」沈立冬再問。
「這家店鋪原先是賣香料的。這吳掌櫃有一手厲害的調香手藝，他的女兒也是，得到吳掌櫃的真傳，父女兩個的調香手藝在這一帶是出了名的，只是可惜招惹上了鄭國公府，那可是有一個女兒在宮里當德妃娘娘的，底下還有一個三皇子，二公主，甚得皇上恩寵，平頭百姓，哪里得罪得起哦。」如大娘扼腕嘆息著。
「如此說來，這父女兩個也是受了無妄之災。這吳掌櫃倒也難得，若是一般女兒家的父親，早就將女兒送給那鄭國公府的二公子了，哪里還需要這般退卻。那吳明珠也是，倒是難得通透的人兒，看著倒是個不錯的女孩子。」沈立冬未曾見到吳掌櫃父女兩個，倒是心生了幾分好感。
「這樣吧，于嬤嬤，這處店鋪看著不錯，本小姐很滿意，既然地段好，風水又好，難得有這個好兆頭，開價高了一些就高一些，就這樣定下吧。」沈立冬看完了店鋪，也就不再多看了，接下來的事情吩咐于嬤嬤跟如大娘去吳掌櫃那里交涉。
不過她有囑咐于嬤嬤，讓吳掌櫃父女兩個先不要急著回鄉下，她還有事情需要吳掌櫃父女兩個幫忙，因而吩咐于嬤嬤妥善安排好吳掌櫃父女兩個，不要生出事端來。
于嬤嬤遵從了沈立冬的吩咐，一一應下，便跟著如大娘去吳掌櫃那里辦後續事情去了。如此，沈立冬看好了店鋪，便帶著木蘭出來了，這難得是沐休日，好不容易出來一趟，沈立冬也不急著回府了，帶著木蘭在繁華的街道上悠閑地逛著。
先去了一家珠寶閣，這里面的首飾打造得倒是精致得很，玉佩玉環玉墜什麼的用料也是上乘，沈立冬想著下個月就是四哥沈文海十二歲的生辰了，便想給他買件禮物備著，到時候好給沈文海一個驚喜。
「掌櫃的，請問你們這里可以訂制嗎？」
「自然是可以，只要有首飾的圖紙，我們這珠寶閣自然就有辦法給小姐訂制出來。」珠寶閣櫃上的掌櫃笑著招待著沈立冬。
「如此，可否向掌櫃的借文房四寶一用？」沈立冬笑問道。
那掌櫃見沈立冬小小年紀，笑容天真爛漫，心下有了幾分好感，便讓底下的人給沈立冬準備了文房四寶。
沈立冬提筆畫得很快，勾勒線條，很快一副趣味濃厚的十二生肖慶生辰的q版本的吃食圖呈現在了掌櫃的眼中。
「掌櫃的，我就定做這個，一套十二個，小小的掛件。」
掌櫃的見到此圖，雙目如電，發出綠光。「不知道小姐想要用什麼玉雕刻？」
「這個，定然是掌櫃比本小姐要懂得多，掌櫃看著哪種玉合適雕刻上去，便用哪種玉即可。」沈立冬笑了笑，一副極為相信掌櫃的樣子。
那掌櫃听沈立冬這麼一說，立即保證道︰「小姐既如此信任老朽，那麼老朽定然會給小姐根據原圖訂制出一模一樣的十二件掛件的。」
「如此甚好。不知道何時可以來取掛件？」
「十五天內，小姐便可派人來取。」掌櫃回著沈立冬，沈立冬算了算時間，沒有耽誤沈文海的生辰日期，便點了點頭。
「木蘭，給掌櫃留下姓名，付了定金，十五天後你來取貨。」
「是，小姐。」木蘭給掌櫃留下了二十兩的定金，隨後跟著沈立冬出了珠寶閣，這會兒她們剛出去，後腳來了一撥人，剛好就看到了沈立冬的那張十二生肖慶生辰的趣味圖。
「這掛件好精致啊，下個月是大哥的十八歲生辰，正好拿這一套掛件作為禮物慶賀，那是再好不過的了。你們做哥哥的，可不許跟我這個弟弟搶哦。」年約十二歲的少年，一臉的稚氣，笑得格外天真。
「各位客官，真是抱歉得很，這是顧客親自畫的工藝圖，老朽不能將顧客訂制的掛件給你們訂制，真是對不住了。」掌櫃的見眼前四位少年貴氣逼人，想必是身份不簡單，他不敢得罪他們，卻也不得不實話相告。
「這不是你們店鋪的制作圖嗎？好可惜哦，這麼有趣的掛件訂制不到了，我還想著這次逗大哥開心一些呢，沒想到，還是不能了。」十二歲的少年，那喜怒哀樂的表情顯露在臉上，明晃晃地很失落的樣子。
「對不住了，小公子，老朽也只能按照規矩辦事。」畢竟珠寶閣也是有百年名聲的老店了，他們不能輕易拿這名頭來開玩笑的，因而掌櫃的趕緊收起了沈立冬的那副十二生肖掛件圖，不想讓眼前的四位公子多看幾眼，生怕他們看得歡喜了，說不定就得強迫他這珠寶閣給他們訂制這十二件的掛件了。
可是他這邊剛要卷起，那四位公子中的一位眼尖地發現了什麼，攔截了掌櫃的手。
「二哥，你看這畫的畫法是不是很像祺哥兒房間里掛著的那一副？」一個年約十六的英俊少年看到此圖，目光微微一閃。
「沒錯，四弟不說，為兄還看不出來什麼，這一瞧，果真是畫法相似得很。」年約十八的少年握著此圖，問著旁邊一個十七歲的狂傲少年。
「三弟，依你看呢，像不像？」
「這樣的畫作也就看到過兩幅，一副在祺哥兒那里，一副就在這珠寶閣了。這樣的畫作已經不能說是相似的，只能說是出自同一個人之手。」
「這麼說來，祺哥兒以後就沒有什麼好炫耀的了，我們也找這個人給我們也畫一副才行。」十二歲的少年眼楮亮亮的，像星辰似的，閃閃熠熠著。
「還是等到五弟能夠找到那個人再說吧。」十六歲的英俊少年似乎覺得要找出這個人來不是一件很容易的事情。
那十八歲的少年倒是不擔心這個。「四弟真是擔心過多了，這不是掌櫃在這里嗎，問一問是誰家送過來的，不就行了嗎？」
「這個，四位公子爺，那位執筆的小姐並未留下地址，姓名，只是留了一個丫鬟的名字，叫木蘭的，十五天後那個丫鬟會到珠寶閣來領取十二件掛件。」掌櫃的本不該將這個消息告訴他們，但是他怕再三拒絕他們四位的，恐怕會有麻煩，只得如實相告。
「二哥，看來是沒希望了。」十二歲的少年耷拉著腦袋。
「五弟，不會的，不是那家的丫鬟十五天後來取掛件嗎，到時候派人跟蹤一下就知道了。」十八歲的少年自信滿滿。
「走吧，三弟，四弟，五弟。」一行人就這樣出了珠寶閣，那沈立冬在回府的路上，壓根不知道她那一番十二生肖慶生辰的圖帶來了怎樣的大麻煩。
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