其實，雲苧口中道出的「義務」，根本沒有一條是出自女皇密令，因為一直以來，女兒國女皇的議事態度便是在對奏章做過全盤考量，並通過宮中女官決議後，便放手讓上奏者去做，並且誰做的決定誰做主！
而這回議章既是雲苧提的，那麼，希孤城的一切大小事由便全由她來負責，而責任，也全由她來擔！
「小民明白了。」無視身旁倪老頭不斷用衣袖擦汗的小動作，鞠滕郗繼續問道︰「多長時間？」
「只要有我在，就有希孤城。」雲苧的這句話，已幾近是由齒縫中擠出來的了。
因為她實在搞不懂，這家伙對那些豪搶強奪的流匪們行禮哈腰之時，真可說是百依百順、逆來順受到令人翻白眼的地步，但為何面對著她，以及如此優渥的歸降條件時，意見反倒這麼多！
「那萬一將軍不在了呢？」
「女兒國還在。」
「萬一女兒國不在了呢？」
「這世間，從來不存在所謂的千秋萬世。」
直視著鞠滕郗低垂的臉龐，許久許久過後，雲苧像是明白了什麼事，一個字一個字冷冷地說道︰「若真到那一天，希孤城還不能自己保護自己，這城，就再沒有任何必須繼續存在的意義！」
「將軍所言極是。」雲苧這番可說是嚴厲、冷漠至極的話語，卻讓鞠滕郗笑了，然後在笑容中緩緩抬起頭，「待小民與敝城父老商議後，一定會盡快給將軍答復。」
分明是扮豬吃老虎，當她看不出來啊！待鞠滕郗離去後，雲苧恨恨地想著。
以退為進的套她的話，擺明了就是要逼出她這名協和將軍的親口承諾，承諾永世保護、培養希孤城，直到希孤城有能力自立為止。
餅去的他之所以天天卑躬屈膝，只因一直以來從沒遇上可供托付、溝通的對象，再加上城中老的老、小的小，毫無戰力可言，所以才寧可百般忍讓，以一次又一次的歸降，在亂世之中換取一段又一段的短暫安平，然後忍氣吞聲地默默等待。
而一待發現她這頭自己送上門，一時還高不清楚狀況的肥羊，在經過嚴格審視與評量過後，便開始小心翼翼扮演著一個曾經遇人不淑的懼婚柔弱小丈夫，直到談妥了名分、聘金，連婚書都到手後，還一副是你硬要娶我，我不得不下嫁的委屈模樣……
委屈什麼啊？好處根本全讓他佔了，還演什麼演啊！
而之所以一切都在他的算計中，根本在于這臉上天天掛著謙卑笑容的希孤城笑門神、老狐狸，徹底把她看透了！
也罷，看透就看透，反正她從來就不是攻心計之人，更何況希孤城的存在，對她的協和部隊確實具有重大戰略意義，所以真要說的話，算雙贏吧！
而這家伙，其實挺有想法的，能屈能伸，一點也不像他外表那樣的孱弱無能……
想及他過往對奪城戰勝方幾乎精確無誤的判斷，以及多次見識他臨場指揮馬球賽的表現後，雲苧確實有些佩服他，佩服他那明明手中無一兵一卒，但胸中卻恍若擁有千軍萬馬的運籌帷幄。
這家伙，若好好培養，絕對是個將帥之才——
在把他臉上那謙卑得令人冒火的討厭笑容徹底抹掉後！
鞠滕郗口中的「盡快」，也讓雲苧足足等了半個月。
半個月後，當希孤城的城門正式升起女兒國旗幟之日，位于城中心的稻穗廣場也舉辦了一個盛大的歸降會。
這場遍降會，幾乎全稱城民都到齊了，他們有的拄著杖單獨前來，更多的是相互扶持而來。
他們全笑著、歌著，甚至舞著，並不斷將家中的好酒、好茶傾入協和部隊成員的杯盞中，而雲苧的酒杯，則更幾乎沒有空下的時候。
希孤城民那股恍若終于等到花開的由衷喜悅，就算不需言說，雲苧也能感覺得出，而她唯一沒料到的，是在這麼多的臉龐中，最令她感到動容的，竟來自于鞠滕郗。
他雖由頭到尾都不發一語，只是獨自站在廣場一個不起眼的小角落端著酒杯，臉上帶著一抹笑望著這群父老們涕泣縱橫、欣喜欲狂的臉龐，但她卻發現，每當他眼底浮出的霧光緩緩擴散之際，他便會仰起頭，徐徐飲盡杯中酒。
僅管如此，她依然看到了，看到了他眼中那抹微漾的水光，那樣溫柔，那樣純淨、純粹，而且動人……
望著他的眼眸，雲苧心底突然出現一股她從未感受過的無名涌動，令得她的眼眸，不自覺地一直悄悄流連在他身上，隨著他的一仰首、一輕笑而動。
而廣場那頭的鞠滕郗，恍恍中也意識到，似乎有道目光一直停留在自己身上，所以他緩緩凝眸，在目光穿越人群之後，看到了那端的雲苧。
兩道目光，就那樣輕輕地隔著人群交回，四周的喧鬧聲，在那一瞬間，化為虛空……
究竟那樣互相凝視了多久，雲苧不知曉，但當鞠滕郗因有人上前攀談而不得不移開目光之時，她的心底，浮現出一抹輕輕的嘆息。
驀地站起身，雲苧在身旁參將好奇的眼神中，逕自穿越人群走至廣場另一頭，可那里，已再無鞠滕郗的身影。
她想找什麼？又想做什麼？
在人群中隨意走動著，雲苧不斷問著自己這些問題，而腦中縈繞不去的，是那雙閃動著水光的動人雙眸……
「您身體不適嗎？」
突然，一個熟悉的嗓音令雲苧緩緩停下了腳步，然後望著前方朝自己走來的高大身影。
「沒有。」緊盯著鞠滕郗臉上那雙與平常無異的平靜、內斂的眸子，雲苧的眉微微皺了起來。
不，這不是她想看的，她想看的，是那雙再不遮飾，滿含著深情與如水般溫柔的眸子……
而听到雲苧的話後，鞠滕郗眼中閃過一抹疑惑，但還是像往常一樣有禮地一頷首後便打算退下。
「你今晚要回嗎？」望著鞠滕郗似欲離去的背影，雲苧突然問道。
「將軍？」驀地愣了愣，他緩緩回頭望向雲苧，眼底有一抹淡淡的不解。
「我只是順口問問！」一當望見鞠滕郗的反應，雲苧立即將眼眸別了開去，冷冷說道，但白皙的雙頰上卻有抹不自在的淡淡嫣紅，「你要回就回，沒人硬攔著不讓你回，更沒人會在你回去後在你的希孤城里搗亂、破壞。」
「希孤城不是小民的。」望著雲苧頰旁的古怪輕紅，鞠滕郗沉吟了一會兒後，徐徐說道。
「行了，知道了。」雲苧望也不望鞠滕郗一眼地逕自向前走去，而雙頰，不知為何更嫣紅了。
但就在與他擦肩而過時，她卻听到了一聲不知是因酒意作祟，抑或夜深而顯得有些沙啞的嗓音——
「小民今夜巡夜至三更，不知將軍三更後……」
驀地定住腳步，雲苧靜默了半晌後，才背對著鞠滕郗硬聲說道︰「沒睡。」
「小民知曉了，請恕小民先行告退。」
當身後的腳步聲緩緩遠去後，雲苧的雙耳幾乎要被自己瘋狂的心跳聲給震鳴了。
上蒼，她竟真的說了，而他，竟也同意了！
老實說，連雲苧自己都不明白她怎麼會月兌口而出那句話。
或許是酒喝多了，或許是氣氛使然，更或許，是因為他眼底那抹為了希孤城，終于不必隱藏，也再隱藏不了的溫柔波光……
但無論是為了什麼，心，別再那樣狂跳了！
不就是個男人嗎？她雲苧什麼時候會為個男人心跳成這樣了，真是丟盡了穆爾特家族的臉！
很想若無其事般地坐回座位，但雲苧的心卻怎麼也無法平靜，所以最後她索性獨自策馬至天禧草原狂奔一陣後，才回到將軍府沐浴、更衣，然後躺至床榻上。
三更了，門響了，而門外，出現了那熟悉的嗓音——
「將軍。」
「進來。」背對著房門，雲苧淡淡一喚，然後在鞠滕郗進屋後便再也沒有動作之時，輕斥道︰「杵在那兒干嘛？進帳里說。」
「是的，將軍。」
輕紗帳，掀開了，落下了。
當床畔微微一沉之際，雲苧突然坐起身瞪著他，，「別將軍、將軍的了，雲苧穆爾特。」
是啊！都什麼時候了，還將軍個沒完，殺不殺風景啊……
包何況他不知道她已經夠緊張了嗎？
而听到雲苧的話後，鞠滕郗驀地一愣，然後快速掃了一眼她身上的服色。
穆爾特？雲字起首為名？黃色家服？
上蒼，這個天天火里來水里去，四處為他國爭戰，戰場上日日命懸于一線的協和將軍，竟是女兒國第一皇族穆爾特家族的三公主？
「有什麼好奇怪的，這種雜務若我們不接，誰要接？就算有人接，又有誰會服？」恍若看出鞠滕郗眼底的驚詫，雲苧沒好氣地輕啐一聲。
這哪僅是雜務啊！
包何況，她還不是那類端坐于帳中，名為監督，實得受人保護的花瓶，而是一名必須親身浴血作戰、發號施令的真正戰士！
尋常人家家中的十八歲女子，都不見得能忍得下這樣的苦、受得住這樣的累、頂得了那巨大的壓力，但她，女兒國的公主，卻做到了，還做得如此出類拔萃，如此讓人贊佩……
「對了，我忘了問你，你成親了嗎？」
正當鞠滕郗心中慨嘆不已時，耳畔突然又傳來雲苧故作無事般的清清嗓音。
「小民尚未成親。」微微抬起眼，鞠滕郗望著雲苧微微嫣紅的雙頰，緩聲答道。
「那就好，來吧！」退下自己的外衣後，雲苧在望見鞠滕郗端坐不動的模樣時，輕皺起眉，「放輕松點行嗎？我又不會吃了你！」
輕松？
u滕郗如何輕松得起來，特別在嗅及身前女子身前傳來的淡淡幽香與酒香，望及她絕美的容顏、雪白的肩頸、婀娜的身姿，以及想及自己今日會在這里的詭譎之時……
為何選上他？
是因為在希孤城這老邁龍鐘的城民之中，他是唯一看起來較好的選擇，抑或是那時的他，正好在她身旁？
而他，又為何會答應她？
很想明白，但此刻的鞠滕郗卻已無法思考了，因為當那雙縴細的藕臂伸向他的前襟，當一個柔若無骨的身軀側坐至他的腿上，當一個柔軟的唇瓣輕輕將印上他之時，他的理智，緩緩鈍化了……
那個唇，柔軟中含著溫熱，如同她呼出的氣息一般，帶著點點馨香與酒香，還有一些不知名的輕顫。
僅管只是輕輕印在他唇上，但已足夠讓他感受到她的存在帶給自己的異樣感受，而當她用小巧的丁香舌來回輕舌忝著他緊閉的唇縫時，他的身子微微一震，而唇，不自覺地徐徐張啟。
當兩人的舌尖輕輕在他口中接觸之時，他感覺到雲苧的呼吸緩緩急促了，而當一聲如夢似幻的嚶嚀在輕紗帳內響起時，他發現不知何時，他的手，已悄悄環住了她的縴縴柳腰，將她整個身子帶向他，而他的舌，更進入了她的口中，與她的輕輕交纏在一起……
她以為他會一直小心、僵硬、被動到最後呢！
靶覺著自己口中的芬香蜜汁不斷被人吸吮，感覺著兩個舌尖由輕纏轉為互相急切索取，雲苧的身子不斷地發熱、虛軟著，然後在這個長之又長的激吻終于結束時，倚在鞠滕郗的懷中不住嬌喘，並同時聆听著頭頂上方那個微微有些濃重的喘息。