從清秋居去秋水閣的必經之路就是清風池，瑞 懷著心事急匆匆地趕路，竟沒看見在池邊賞花的馬致遠。!>
「誰教你的規矩？走路的時候如此匆忙！」馬致遠嚴肅地說，「沒看見有貴客在？」
瑞 只愣了一秒，便慌忙退到一旁，低首鞠躬，不爭辯，也不敢抬頭，這可是第一次正面和自己的「爹」打交道，她要留個好印象才行。
「馬大人言重了，想來她是有著急的事情。」一個男子語音平穩和潤地說，瑞 覺得這聲音很耳熟，不由抬起頭偷看，男子也正微笑地，用溫柔地目光看著她。
怎麼會是他！！瑞 心中驚呼。
他依舊穿著件月白色大袖衫，年輕，英俊，儒雅，氣宇不凡，還有高貴的身份，這一切都像是小時候在童話故事中看到的主人公所該具備的一切。
「是你？！」端王顯然也沒想到會在馬府遇到瑞 ，略有驚訝地說，隨即他笑意更濃，轉身詢問馬致遠︰「這位姑娘是？」
「回王爺的話，她是下官的庶女，瑞 。」馬致遠畢恭畢敬地回道。
端王向著瑞 身邊走了兩步，他微微皺起眉毛，用深邃優雅的目光很認真地看著瑞 ，一個字一個字緩慢地問道︰「你的身體好些了嗎？本王想你應該受到了不小的驚嚇。」
瑞 將頭低的更低一些，柔聲說道︰「王爺的救命之恩，民女沒齒難忘。民女已無大礙，還請王爺不必憂心。」雖然瑞 沒有抬頭，但還是能夠感覺到馬致遠透過來的疑惑目光。
端王爺的眉頭豁然開朗，如釋重負的輕松起來，顯得很高興。他的笑容和春日里的陽光一樣顯得很耀眼，很能夠感染人。
「馬大人。」端王突然想到了什麼，微微側頭輕聲說，「瑞 倒是個聰明伶俐的孩子，依本王來看，絕不在三小姐之下……」
「王爺謬贊了。」馬致遠並未因端王對瑞 的褒揚露出一絲快意，反倒是有些擔憂，雲游僧人的預言猛然浮現在他腦海之中。
「你可讀了什麼書？」端王很溫柔地笑著，又用很溫和地語氣對瑞 說道。
「略識幾個字。」瑞 含糊地說。
「這樣呀。俗話說女子無才便是德，可本王並不這樣認為。仁穆皇太後從小就博覽群書，輔佐了三代明君，真是女子中的典範。」
「民女不敢奢望過多，只求認得幾個字，不做出違背婦德的事情。|」瑞 輕聲說道。既然端王對自己已有另眼相看，她決定讓自己做的更讓端王注意。自謙，更能顯示出自己的與眾不同。
端王不再說話，微笑著看了一眼瑞 ，便將目光收回，和馬致遠簡短的耳語了幾句，兩人向遠處走去。瑞 並未著急離開，而是注視著二人的身影。
早上的陽光被樹枝切割得零零碎碎的落了下來。瑞 靜靜地立在原地，思考著剛剛所發生的一切。
以現在的時間推斷，端王應該是下了早朝，就來到馬府。這樣的話，端王和馬致遠的關系應該是不一般，這點有利處不過更多的應該是弊處。畢竟沒有一個皇帝願意自己的臣子和皇室子弟走的太近。
又站了一會兒，瑞 向秋水閣走去。
剛才端王詢問的問題，倒真是把瑞 嚇了一跳。自己以前從未系統上過學，識字雖說不少，可書到真沒看過幾本。唐詩宋詞瑞 能背出來的絕多不過兩位數之上，諸子百家不要說看，連模都沒模過。
一時間，瑞 忽然覺得自己的命運到了一個十字路口，是借著端王這股東風扶搖直上，還是繼續自己悲慘的庶女生活，現在看來決定自己命運的關鍵，就在于自己肚子里有多少墨水。
因昨日和瑞 的約定，瑞希早早就站在秋水閣的回廊里等候瑞 ，遠遠看見瑞 的身影，她也顧不得禮儀，歡快的像只小鳥一般跑向瑞 。
「二姐。」瑞希臉上一抹飛紅，笑道︰「妹妹害怕二姐不來呢，今天瑞希準備了幾樣新點心，還望二姐嘗嘗看。」
瑞 淡淡一笑，柔聲道︰「有勞妹妹費心了。」說著她跟在瑞希的後面，走進秋水閣。
秋水閣裝飾之素雅，很是出乎瑞 的預料。出了生活必需品，在沒有一樣裝飾品。俗話說，一個人的性格總是在他生活點滴中體現出來，性格平靜的人，居住的地方自然也不會太過奢華。
「姐姐。」瑞希命貼身丫鬟敏兒端來一盤糕點，「二姐，你來嘗嘗這個蓮葉羹如何？」
敏兒拿上兩副碟筷，瑞 拿起筷子，夾了一塊蓮葉羹放在口中，片刻她才笑道︰「真是好吃，既有蓮葉的清香，似乎還夾雜一絲蓮花的幽香……」
「二姐過獎了。這幾天瑞希找了幾本書，二姐要是喜歡就拿去看吧。二姐不能和瑞希一起進家塾讀書，真是讓人遺憾，不過你不要傷心，二姐要有不會的，來問瑞希便是。」瑞希笑著說，可看在瑞 眼中，怎麼都有一種居高臨下，憐憫下人的感覺。
姐妹二人正說著話，敏兒忽然從外面匆匆走進來，微微鞠躬，輕聲道︰「二小姐，阿壽傳話說老爺要你去書房。」
「爹找二姐何事？」瑞希面上焦急地詢問敏兒。敏兒輕輕搖頭，她自然是不會知道，瑞 心中猜想，多半是為了早上的事情，于是她安慰瑞希兩句，便出了秋水閣，跟著阿壽往馬致遠的書房走去。
沉默讓腳步變得異常匆快，只用了十分鐘，二人便到了筆花書齋。
「下房小姐，老爺在里面等著小姐，你快進去吧。」阿壽並沒有像其他下人，面上對瑞 還算恭敬。
「有勞你了。」瑞 微微鞠躬。轉身，輕輕的在書房門輕叩了三聲。
「進來吧。」一個渾厚的男子聲音從書齋里傳出來。
瑞 輕輕推開門，微躬低首走進筆花書齋。
「瑞 給爹請安。」說著瑞 行叩首大禮，禮畢她起身垂首站在一旁，等待馬致遠的進一步吩咐。
「你如何遇到端王的？」馬致遠眯著眼詢問道。「抬頭說話。」
瑞 這才敢抬頭。她第一次有機會仔細觀察馬致遠，他的眼楮不大，一眯起來就仿佛在笑，修得很整齊的八字胡，襯著他微微發福的身體，圓圓的臉頰，不像是個在朝為官的人，到像是個很慈祥的，以和為貴，和氣生財的普通中年商人。
「昨日在街上，孩兒和吏部尚書的公子發生了一些誤會。正是端王和肅王替孩兒解了圍。」瑞 輕聲說。她不知道馬致遠在朝堂之上的人脈關系到底如何，和吏部尚書的關系又是怎樣，因此她不想將事情的經過全部說出。
馬致遠臉上的笑意絲毫不見，反問道︰「你覺得遇到端王可是機遇？」
「孩兒不明白爹的意思。」
「端王說你是個可造之才，你是如何覺得的？」馬致遠平靜的聲音，讓瑞 猜不出他的用意。
瑞 深呼一口氣，這個問題很關鍵，也許轉瞬之間就能決定她的命運。她走到馬致遠的書桌前，深鞠一躬，面帶笑容輕聲說道︰「孩兒不敢妄加評論王爺的話。孩兒也曾听說有關雲游僧人的話，爹對瑞希的期望之情，孩兒自然明白。孩兒並不敢說爹對孩兒不公，但爹的心中更多是擔憂孩兒以後會給馬家帶來災難……」
說到此處，瑞 故意停頓了片刻，她用目光偷偷觀察著馬致遠的表情，從最開始的一臉平靜，但些許的鎮靜，再到現在的不可思議……
「繼續說下去。」馬致遠依舊平靜，但這平靜之中多了幾分對下文的期待。
「沒有人是不會犯錯誤的，也沒有人能夠將一切都掌控在手中。如果孩兒真的是馬家的災難，上蒼絕不會因為孩兒不讀書識字，就讓馬家躲過去，相反也許孩兒讀書識理之後，上蒼會被感動，不會再降災禍給馬家。」瑞 搜刮著自己腦海中所能用到的一切道理，試圖說服馬致遠。
「那你想要什麼？」馬致遠的眼中泛起一絲猶豫，瑞 剛剛說的話很有道理，他一時間不知該如何決斷。
「請爹允許孩兒可以到家塾里讀書。」時機成熟，瑞 將心中的想法和盤托出。
「你為何一定要讀書？難道不知這是不合禮法的嗎？庶出子女是不可以讀書識字的！」馬致遠頗為嚴肅地說，他早猜到瑞 會提出這樣的要求。
「因為孩兒不想變成畜生。」瑞 淡淡地回答︰「孩兒曾听聞，如果不讀書識字，人就會變成畜生，所以……」
「好了！」馬致遠突然打斷瑞 的話，讓瑞 措手不及，她緊張地看著馬致遠，害怕因為剛才那一句話，讓自己之前的鋪墊全都白費。
「讀書可以，但不要妄想太多，你可明白？」馬致遠此時話中責備之情多于期望，「如果你因為讀書，而產生想要改變身份的妄想，就不要怪爹到時候翻臉不認人！！」
「您請放心，如果瑞 有任何野心，就請爹親手將瑞 的頭砍下！」瑞 見狀，立刻表忠心。
馬致遠長嘆一口氣，端王見過瑞希，對她的評價竟然不如瑞 。當時雲游僧人曾說瑞 的命運十分難以預測，有榮耀也會有災難，現在他也是在賭，如果將瑞 好好培養一番，讓她日後就在瑞希身邊伺候，那瑞希將來的路也會好走很多。
「阿壽在外面嗎？」
「小的在。」阿壽恭敬的聲音在門外響起。
「去給二小姐準備筆紙硯台送到家塾去。」馬致遠淡淡地吩咐，見瑞 還站在原地，笑著說︰「你回去吧，明日就同他們一起去家塾讀書，記得要好好用功。」
「是，孩兒謹記爹的教誨。」瑞 又是深鞠一躬，方才退出筆花書齋。
剛走出書齋沒多久，瑞 就看見朵兒匆匆向自己跑來，中間好幾次差點跌倒。
「小姐！小姐！」朵兒氣喘吁吁地跑到瑞 身邊，上氣不接下氣地說︰「不好了！！吳總管找上門來了！！」