瑞 擺了擺手，心中明知影十七不會是單純的去拜訪雷柏，也許這次拜訪將會改變肅王的命運，可是在還沒弄清楚事情大概走向前，瑞 並不想冒然行動。|
「你是心中有疑慮？我猜王爺也跟你說了，他並不願將你扯進這攤渾水……」影十七美的面容氤氳著狐狸一般的妖嬈，捏了捏眉心，他似輕嘆一聲，「到底說是我考慮不周才讓姑娘走到今天，這個禮我該向你賠，但是……」
「等等……」瑞 又是一擺手，怎麼得，她不將話挑明了說，影十七還真是當自己是傻子，「影十七，到底王爺是不是心甘情願地將我扯進來，我不知道。事到如今，我也不想再去計較這麼多。你想讓我去拜訪雷柏，目的到底是出于什麼你心知肚明！！若是你和我明白說清楚，我絕不會為難你！」
影十七眯起深邃的幽眸，神色閃過絲絲復雜︰「姑娘是在和我討價還價嗎？」
瑞 立刻搖了搖頭，露出天真無邪的笑容︰「你覺得以我現在的處境，還有什麼資本跟你講條件，我這樣做的目的無非就是為了更好的配合你，在我看來，能不能救出王爺的關鍵，大概就在這荊州了吧……」正說著，瑞 劇烈咳嗽起來。
影十七黑白分明的眸子中閃過一絲狡黠，揶揄道︰「我勸姑娘還是放寬心，在這里安心的住下去，憂大傷身，想的事情多了，人老的也會很快，看你現在病的就十分嚴重，若是等下次再見王爺，成了八旬老太，我交不了差事小，你被王爺扔出來就是大事！！」
瑞 咳得滿臉通後，狠狠瞪了影十七一眼，他笑呵呵地站起來，便往門外走，忽地微微轉身︰「荊州雖然地處南國，邪寒之氣卻比京城還盛，沒事別老坐在窗口發呆，而且你也不適合兒女情長……王爺將來到底如何，任誰都不敢打包票，你還是多為活命考慮吧！」說著他從容轉身，負手而去。
我不適合兒女情長，那我適合什麼？難道是打打殺殺？瑞 心中月復誹道，瞪著影十七遠去的身影，咳嗽漸止，忍不住去看早已涼透的飯菜，瞬間覺得肚子好餓。
影十七步出別院門，影五悄無聲息地走近他。
影十七停住腳步，輕聲問道︰「莫非是明讓大人等不及了，又讓你來催？」
「不是。!>大人覺得時機還不成熟，只是他擔心不能將雷柏收為己用。」影五若有所思的凝視著遠方，「都說雷柏是個追求完美之人，那丫頭便是極佳人選，加之雷柏對她印象也很好，大人覺得若是將她獻出去……」
「她現在是什麼身份你不清楚嗎？」影十七順著他的話，用一種質問的口吻帶著警示意味的︰「王爺可是不止一次要了她。」
「一個女人而已！！」影五冷笑著，他最討厭女人，特別是那種會讓男人分心的女人，在他眼中簡直連糞土都不如，「難道你也被她迷惑了？影十七沒有說話，雙唇卻是隱隱的抿成了不悅的直線。他心中很清楚，若是有一天，瑞 真的替代了麗妃在肅王心中的位置，那麼現在他們計劃的事情，足以讓肅王將他們統統活剝。
影五忽然冷笑道︰「不過那丫頭小小年紀，心機頗深，硬功夫的底子又好，要是能夠培養成影衛該有多好，可惜呀，生得一副天仙容貌，也只能供人取樂……」
影十七倏爾斂下長睫，一抹不易察覺的顫動掠過，隨後，他卻是妖肆的笑了起來︰「就怕明讓大人的如意算盤打的不夠精明！！我該回去了，要不他們該疑心了！！」
瑞 是真的病了，頭痛腦熱，昏睡了一整天才醒來，接著又幾乎在床上躺了足足三天的時間，直到除夕當天才能勉強下床。
除夕佳節，在任何一個時代對于人們的意義都是非同尋常的，就算是貧苦人家，也會包餃子，做春餅，煮年飯，照例過得熱熱鬧鬧，爆竹聲聲不絕于耳，自清晨起便響徹半個荊州城。
鳳舞別院過得卻格外冷清，加來算去，也不過是四人。平日就覺得冷清無趣的生活，更少了幾分人氣，瑞 心中突然有種錯覺，自己不像是在過除夕，倒像是在過鬼節。
正覺得無聊，她卻從影十七的房間中翻出一副春聯，迫不及待地想去找敏兒炫耀。
敏兒獨自在鳳舞別院的小廚房準備包些餃子過年，卻見瑞 推門走進來，手里拿了一卷燙金的紅色箔紙，口中笑道︰
「我才說咱們沒有過年的人氣，這不影十七就不知道從哪里弄了副對聯，等著一會兒我們貼上。看天色他們打獵也該回來了，你是沒嘗過暮雪烤兔子的手藝，保管你吃過之後，再也不想吃別的燒烤！」
敏兒搓了搓手上的面粉，便去看春聯，心中歡喜，「這才有過年的氣氛，可惜呀，若是在王府，這個時候早就掛滿紅燈籠了……」還沒等敏兒說完，便見瑞 臉上笑容瞬時黯了，手上輕輕把春聯卷起，口中淡淡道︰
「若是敏兒喜歡紅燈籠，一會兒讓影十七去弄兩個，他辦法多的是，況且又不是什麼難事。」
「姑娘……」敏兒自覺失言，心中十分過意不去，可瑞 卻像沒事一般，搬了張凳子，坐在院子里仰望枯樹上不知何時多出來的鳥窩。
暮雪和影十七進了院門，見瑞 正仰頭望天，暮雪便湊過來笑道︰「在看什麼呢？你還真忍心讓敏兒一個人忙活？」
瑞 嚇了一跳，本能地跳了起來，正對上暮雪明亮的眼楮，她笑了笑，指了指光禿禿的院子︰「剛剛敏兒說，要有大紅燈籠才喜慶，我正想著你們什麼時候回來，好去弄一個……」
「要不我去街上看看？」暮雪小聲詢問道︰「這個時候店鋪都還沒關門！」
听了暮雪的提議，瑞 搖了搖頭，口中連連說道︰「你自己去街上買燈籠，不如讓影十七帶咱們去街上逛逛……」她搖頭晃腦地走到影十七身邊，故作嚴肅地說︰「王爺可是要我來荊州開始新生活，可你卻將我牢牢困在著鳳舞別院，到底是什麼意思？」
影十七愣了一瞬，好像自己是將她一直關在別院之中了，他輕咳一聲，收了收略有慌張的神色，緩緩開口道︰「仔細想想，你好想還真的沒去過什麼地方，不過這也不能怪我，自從你來到荊州，就不斷的招惹事端。不過今天是除夕之夜，我本打算要帶敏兒、暮雪出去游玩……」
影十七一邊說著，一邊觀察的瑞 的臉色，只見她現在面容絕對可以冒充一只剛剛被煮好的大閘蟹，才開心的繼續說道︰「可我實在不放心將你一個留下，勉強就帶你出去吧！！」
瑞 冷冷一笑，看似對影十七的冷嘲熱諷無動于衷，實際上心中已將他罵上千百個輪回，可還覺得不解氣，幽幽開口道︰「既然如此，影十七你可要看好我，千萬不要把我丟了！！」
荊州，華夏南部的繁華之地，富貴之都。這荊州分為西東中部分，西部是以華夏貧民為主的原著民區，居住的多半都是華夏開國皇帝征服南國之前便在荊州生活的人；中部居住的多是因為要與外藩做生意，而從中原遷移到此的中原富商；東部居住的則是各式各樣的外藩人，有好似黑人的喜馬拉雅人，也有豐胸肥臀、金發碧眼的羅剎國人，雜七雜八的外藩語言，更是听的人頭昏腦脹。
走在荊州貫通東西中三部分的中心廣場，四周華燈炫目，映得處處明如白晝，燈光灑在那廣場中一處天然形成的荷花湖上，隨波光晃動，璀璨如天上繁星。
荷花湖邊種了許多南國特有的花樹，一道九曲橋，橫跨荷花湖，直通湖中巴掌大的湖心島，別有一番人間仙境的感覺。
瑞 撇撇嘴，先前在現代雖然不常看電視劇，可也會偶爾跟著小依偷瞄幾眼古裝劇。劇中的古代人大都是富貴奢靡，前段時間，自己的生活一直沒有走上正軌，還不覺得古今有多大差距，今天這一出游才發現，古代的奢華果然不是虛的。
回過頭，瑞 忽見影十七正眯著眼望向自己微笑，瑞 猛然覺得胃中一陣翻江倒海，迅速賞了影十七一個白眼，轉頭繼續欣賞別處景色。
四人行至橋中，數名服侍華麗，嬌艷明媚的女子迅速念在了影十七和暮雪身邊，嬌聲曼語，「二位貴客，良辰美景，何不上去坐坐？听小曲也成，羅剎歌舞咱們天下第一樓也有……」
其中一個女子在暮雪臉上輕輕一戳，嬌笑著就往他身上蹭︰「若是客觀想要喝花酒，咱們這里的姑娘也是個頂個的棒！」
被那女子調戲，暮雪頓覺自從腳到頭似乎都在火炭中燒了一邊，他尷尬地向影十七投去求救的目光，可影十七卻完全沒看見一般，抬腿就要跟著往里走。
「喂！！」瑞 大聲喊道︰「這種地方難道你也想帶我們幾個進去？」
「你想的實在太多了，我只是想請你們看場羅剎歌舞而已！！」影十七回頭望向瑞 ，壞壞一笑。