凌若將鬢邊被風吹散的發絲捋到耳後，沉吟道︰「民間一直有傳言說，順治帝因為孝獻皇後的死，悲傷欲絕，不願再為帝，而是……出家為僧。更有傳言說，順治帝出家的地方就是這五台山，不知大師可知曉一二？」
「貧僧听聞的故事與施主說的不盡相同，順治帝確實是在這五台山出家，卻不是因為孝獻皇後，而是因為另一個女子。」隨著老僧蒼老的聲音，一個名為赫舍里清如的女子的一生在凌若面前徐徐展現。
首輔索尼的女兒，聰慧美貌，集天下美好于一身，卻因為另一個女子的出現，而令她的人生蒙上了一層陰影，不管是初入宮時的冷落誤解，還是後來的盛寵封妃，這層陰影始終籠罩在她身上。
福臨給予她的所有寵愛，皆是因為已經死去的孝獻皇後之故，一個宛字，一句宛如生，造就了赫舍里清如悲劇的一生。
等最後一切清晰的時候，她已經失去了一切，連好不容易得來的孩子也沒了，且是被自己最愛的人生生打掉。
當自己的一生已經成為一場笑話時，一切都已經不在是她的所求，縱然是皇貴妃的高位也不能令她留戀半分，所以她在冷宮中服毒酒自盡，並讓人告訴福臨，金冊除名，玉牒除名，將自己的名字徹底從歷史痕跡中抹去。
而福臨，終于在她含恨自盡後，明白了自己的心意，拋棄高高在上的帝位，來這五台山出家。
當老僧講完這個故事的時候，凌若已是淚眼婆娑，心中充滿了難以抑制的痛，仿佛……那個故事中的赫舍里清如就是自己，每一次傷痛都感同身受，「這個故事是真的嗎？六十多年前真的存在過赫舍里清如這個人嗎？」。
老僧拂著身上寬大的僧袍淡淡道︰「故事只是故事，真假與否哪個又說得清。」
「那順治帝呢，大師可知他在五台山哪家寺院出家？」凌若繼續追問著。
「六十多年過去了，就算順治帝當時沒死，如今也已化成一捧黃土，哪里還能尋見。」在他們說話的時候，李衛與劉虎尋了過來，超度法事他們已經與住持說好了，後日就可開始，連做七日，超度死于大火的亡靈。
凌若點點頭，又朝老僧欠身道︰「大師，我先回去了，改日再來看您，不知能否告之大師法號。」
老僧眸中泛起一絲波動，旋即又靜默如初，雙手合什還禮，「貧僧法號行痴，施主請慢走。」
凌若與李衛等人離去，她並不曉得，那個老僧的目光一直追隨在身後，久久不曾收回……
幾日後，凌若再來清涼寺，想找那位名為行痴的老僧，遍尋不至，菩提樹下葉落紛繁，綴地如玉，卻再也不見了撿葉老僧。
尋了許久，凌若遇到一名小沙彌，問起那位老僧，卻听小沙彌說老僧前幾日就圓寂了，算起來，恰好是她遇到老僧那天，這兩日他們正在收拾老僧房中的東西。
世事無常，不過數日功夫，人就已陰陽相隔，不曉得為何，凌若對那位老僧甚是親近，一面之緣，卻似許久前就認識了一般；得悉其圓寂的消息，心中無端生出幾許難過來，「不知行痴大師的墓地在哪里，我想去拜祭他。」
「行痴師傅沒有墓。」小沙彌的回答令凌若訝異，「行痴師傅很早的時候就說過，他死後留下的軀殼火化，然後與他每日對著念經的那壇骨灰一道灑在山前的湖里，塵歸塵，土歸土。」
「行痴師傅為何要對著一壇子骨灰念經？」凌若好奇地問著。
小沙彌想了想道︰「這個小僧也不知道，只知听寺里的大師傅說，行痴師傅來的時候就是帶著這壇子骨灰來的，這幾十年間他每日都會對著那壇子骨灰念經誦佛。」
听到這里，凌若猛然想起那日老僧對她講的故事，在故事的結尾，順治帝就是帶著赫舍里清如的骨灰出家，難道……
一個驚世駭俗的想法出現在腦海中，她忙問道︰「小師傅，你可知行痴師傅出家前的名字？又或者他是哪一年來這里出家的？」
小沙彌撓著腦袋道︰「這個小僧真不知道，行痴師傅在這里從不提俗家之事，只知康熙初年的時候已經在了，算起來應該有五六十年了吧。對了，行痴師傅來的時候倒是有一個人陪著一道出家，不過十幾年前就圓寂了，听說那人還有一身不錯的武藝。」
在小沙彌離開後，凌若望著那棵菩提樹出神，若她沒有猜錯的話，行痴老僧就是在清涼寺出家的順治皇帝，而他所說的故事應該也是真的。
順治、董鄂妃、赫舍里清如……赫舍里……
驀然，塵封多年的記憶再次清晰，那一年，她去南書房見康熙的時候，曾見書房中掛了一副畫像，畫中女子與自己有五六分相似。她原先以為是孝誠仁皇後，可是康熙卻說是一位故人，連孝誠仁皇後也像她的故人。
她曾猜測會否是順治朝時的妃嬪，可惜當時康熙說出女子的身份。
眼下看來，那畫中女子應該就是在冷宮中服毒自盡的赫舍里清如，老僧也說她曾撫育過康熙數年。
輪回……菩提樹下的輪回……
凌若撫著自己的臉，慢慢明白了老僧當日的異態與大笑，他出家因為心傷赫舍里清如死了，令他生無可戀，卻又放不下這一生，所以帶著赫舍里清如的骨灰來到這清涼寺出家。
佛家相信輪回轉世一說，他撿了那麼多年的菩提葉，就是希望有朝一日赫舍里清如可以原諒他，彼此于輪回中再相見。
而自己，就是他所要等待的輪回，所以那日他才會說，已經見到輪回，再不需要撿菩提葉了。
想來，老僧的身子早已孱弱不堪，不過是因為沒等到要等的人，所以一直不肯閉眼，日復一日的堅持守在這菩提樹下。但是，當願望達成，執著消散的時候，強壓下的衰老就像潮水一樣涌來，將他淹沒其中。
不愛江山愛美人嗎？
這一刻，凌若相信了，世間真的有這樣痴情的皇帝，雖然赫舍里清如生前沒得到這位皇帝的心，但死後她得到了他一世的追憶，在福臨往後的六十多年中，每一時每一刻都是在為她而活，與董鄂香瀾再無關系。
想來，冥冥之中，她是原諒了福臨，所以讓自己在這菩提樹下與他相遇，解開他多年的心結。