「老大人盡管說就是。」說話間，他們已經走出了殿門，外頭依舊春光明媚，蓬勃地灑落在漢白玉階上。
圖理琛左右瞥了一眼後，壓低聲音道︰「你與寶親王都是當朝阿哥，不論是誰都有資格繼承皇位，雖說皇上如今有些偏心，但皇上終歸是英明之主，只要王爺你的能力確實比寶親王強，皇上就一定會擇賢而立，這一點你大可放心。爭，固然是難免的，但必須得爭在正途上，而非一些偏門左道，你明白老夫的意思嗎？」。
弘時目光微閃，謙虛地道︰「弘時明白，老大人放心，弘時一定會時時謹記老大人的教誨。」
在送圖理琛走過外金水橋乘上轎子後，弘時方才撕下臉上假意的謙虛，看著圖理琛遠去的轎子露出一絲冷笑。
這個老家伙終歸還是對自己起了疑心，不過想來是因為沒有十成的把握，所以他沒有將那件事抖露出來，只是上奏請辭，算是不幸中的大幸。
不過……圖理琛對皇阿瑪有信心，他可是一點都沒有，若不趁早將弘歷除去，不論他做的多少出色，皇阿瑪都只會將皇位傳給弘歷的，他可不想為別人做嫁衣。
再說，只要最終能夠成為贏家，當中用了何等手段又有什麼打緊，也就圖理琛這個老頑固才會說出那樣的話，簡直就是迂不可及。
想到這里，弘時正要上轎，不知想到了什麼又道︰「你們且先回去吧，本王還要去給皇後娘娘請安。」
在王忠領著轎夫離開後，弘時折身往後宮走去，在跨過宮門時，他腦海中突然浮現出徐常在的身影，想起那日相見的情形。
那一見，就像被施了咒語一般，怎麼也忘不掉，無時無刻不在想著能夠再相見，可徐常在是皇阿瑪的女人，就算見了又能如何，永遠都不可能變成他的女人。所以這些天，他一直強壓著心底的思念，可此刻卻是怎麼也壓不住，他想見她，想見那個像極了佳陌的女子，哪怕只是看一眼也好。
手，捏緊了又松開，就像他此刻的心一樣，他知道，去見徐常在必然是錯，可又無法將她的身影從腦海中抹去，怎麼辦，究竟該怎麼辦？
在掙扎許久後，弘時狠一狠心，再狠一狠心，終于還是往坤寧宮走去，到了那邊，正好看到那拉氏在院中品茶，看到弘時進來，微微一笑，招手道︰「本宮正好有事想問你，想讓小寧子去召你，這麼巧你就過來了，下朝了嗎？」。
弘時在她手邊坐下，道︰「是，不知皇額娘有何事要問兒臣？」
「本宮听說昨兒個下朝，皇上將你與四阿哥留下來了，所為何事？」雖然那拉氏臉上一直掛著親切的笑容，但語氣顯然比剛才要凝重了許多。
「兒臣也正想與皇額娘說這件事。」當下，他將在宮門外看到楊海與弘歷耳語，到發現弘歷派人去亂葬崗，再到自己意識到中計連夜出城乃至圖理琛辭官，皆細細說了一遍。
那拉氏初時還有笑容，待听到後面，妝容精致的臉已是完全沉了下來，「這麼說來，這一切皆是鈕祜祿氏與四阿哥設下的圈套？」
「是，他們引兒臣上鉤，借此找到萍兒二人的尸體，幸好暗鷹當時將她們的臉劃花了，否則圖理琛就不會是致仕那麼簡單了。」
那拉氏輕吁一口氣道︰「也虧得你反應快，意識到自己中了他們的計，否則你與本宮的麻煩都大了。」
弘時有些懊惱地道︰「也是兒臣思慮不周，要是早些發現，弘歷根本沒機會搶走尸頭，然後跑去圖理琛面前搬弄是非。」
「你已經做得很好了。」听著那拉氏的安慰，弘時道︰「之前皇額娘說讓兒臣好生拉攏圖理琛，眼下又這樣，兒臣……」
「這件事怪不得你，圖理琛既然要致仕就由得他去，而且出了這麼一樁事，他對你已經不再信任，離開朝廷離開京城，對你來說未必不是一件好事。弘時，你記住，一件武器，不可能永遠為你所用，當你發現這件武器將要被別人搶走時，最好的辦法就是立刻毀了它，這樣才不會為它所傷，明白嗎？」。
「兒臣明白。」弘時話音剛落，那拉氏便道︰「昨日你皇阿瑪讓你先走，卻將弘歷留了下來，證明他心里，最看重的那個人依然是弘歷，這一點你要時刻謹記在心，但是也不要輕舉妄動。」
弘時低頭道︰「皇額娘放心，兒臣不會魯莽行事。」
「對了，本宮這幾日見到了去年剛選秀入宮的幾位新秀，其中有一個徐常在，她長的很像索綽羅氏。」在說這句話的時候，那拉氏目光一直盯在弘時臉上，之後更是試探地道︰「你可曾見過她？」
對于那拉氏突然問起徐常在，弘時神色一慌，張嘴道︰「兒臣……兒臣……」
「你見過了是不是？」那拉氏將手放在弘時的手背上，溫言道︰「本宮知道，你一直很惦念索綽羅氏，但她已經不在了，如今的徐常在，只是一個與她長的有幾分相似的人，並非她，你懂皇額娘的意思嗎？」。
弘時怎會不明白，那拉氏是擔心自己會忘了徐常在身份，對她那張臉念念不忘，所以才這樣提醒自己，讓自己千萬不要行差踏錯。
這般想著，他艱難地道︰「兒臣知道，她不是佳陌，她是皇阿瑪的妃子。」
「好！」那拉氏點頭之余又嘆道︰「皇額娘也知道這樣很為難你，但這便是事實，誰都改變不了，只能學會去接受，你與皇額娘好不容易才走到今天，可不能再犯錯了。」
弘時暗自咬牙，道︰「兒臣會保護好自己，也會保護好皇額娘，不會讓任何人傷害皇額娘，包括兒臣自己。」
听得這句話，那拉氏眸中露出滿意之色，頷首道︰「皇額娘相信你。」
在弘時與那拉氏說話的時候，弘歷也帶了明玉入宮，將她懷孕的消息告訴了凌若，凌若歡喜之余，賞下許多東西給明玉，又命人扶她去暖閣中休息，隨後才道︰「這件事你府中的人都知道了？」
弘歷知道凌若這麼問的意思，道︰「是，包括那拉瑕月。」