弘歷沉默不語，許久方才道︰「照皇額娘的意思，就是不能封瑕月為貴妃是嗎？可這樣，對瑕月而言，未免太不公平。」
「哀家沒有說一定不能封，但若封了，慧妃也得跟著封，瑕月不可以越過慧妃，明白嗎？」。
「兒臣……」弘歷咬牙道︰「高斌只是一個臣子，兒臣卻是天子，豈有天子受制于臣子的道理。」
「哀家知道你心里憋屈，但千軍易得，一將難求，你皇阿瑪既將這個江山交給你了，你就有責任去守護它，永定河、黃河等幾條河道，都需要治理。」見弘歷不說話，她又道︰「民為貴，社稷次之，君為輕；這句話，皇帝當自幼熟讀，不需要哀家再來解釋。」
「是，兒臣知道，之前兒臣就是因為高斌，所以明知慧妃有錯，亦不追究，可現在又要這樣，兒臣實在不甘心。」
「慧妃有錯，你自可以懲治，但不是現在，將來……」凌若笑道︰「會有機會的。」
弘歷雖然心中仍有不平，但終歸還是懂得大局為重的道理，道︰「是，兒臣明白，多謝皇額娘提醒。」
凌若微一點頭道︰「既是這樣，哀家再提醒你一句，瑕月雖然瞧著與以前不同了，但她畢竟是姓那拉氏的，你還是當防著一些，莫要太過相信。」
弘歷點點頭，在沉默了一會兒後，示意殿中的宮人都下去，隨後道︰「皇額娘，兒臣欲效法皇阿瑪，秘密建儲，立永璉為儲君。」
凌若有些意外地道︰「永璉年紀還小，你也未到而立之年，立儲君一事，不必如此著急。不過，你若心意已決，哀家亦不會說什麼，你自己決定即可。」
在得了凌若的話後，弘歷道︰「既然皇額娘不反對，那兒臣過幾日就召集群臣，將密旨放于正大光明匾後。」
凌若點頭同意，待得弘歷準備離開時，她忽地道︰「若皇帝已經決定冊瑕月為貴妃的話，當事先與皇後說一聲，另外昨夜的事，你也該好好與皇後解釋一番。」
弘歷低頭道︰「兒臣知道，兒臣原就打算去坤寧宮。」
見弘歷早就有了安排，凌若不再多說，而後者在離開慈寧宮後，便直接來到坤寧宮，在得知明玉在內殿歇息後，徑直走了進去。
明玉倚在榻上養神，听到有腳步進來，不經意地睜了一下眼，待看到是弘歷時，又驚又喜，連忙就趿鞋站起身來，卻感覺到一陣暈眩，險些跌倒，幸得弘歷扶住，在扶她坐下後，關切地道︰「怎麼了，頭暈嗎？」。
「是啊，想是站起的太快，所以有些頭暈，過一會兒就沒事了。」說到這里，她嬌嗔道︰「倒是皇上，怎麼無聲無息的進來了，也不讓人通傳一聲，嚇了臣妾一大跳。」
弘歷寵溺地道︰「若是派人通傳了，你便得起身相迎，朕知道你身子不好，不想你太累了。對了，永璋怎麼樣，可還好？」
明玉無奈地道︰「三阿哥倏然離開生母，皇上覺得他能好嗎？送來時，哭了許久才算勉強哄住。對了，皇上，昨夜究竟發生了什麼事，為什麼害臣妾的人會突然變成了蘇氏？」
「朕來，就是想將這件事告訴你。」這般說著，弘歷將昨夜的事講述了一遍，听得明玉大為震驚，許久方才道︰「竟然有這樣的事？」
「是啊，朕幾乎也不敢相信，不過真相就是真相，害你的人是蘇氏而非瑕月，咱們都誤會她了，讓她白白在冷宮里受了那麼久的苦，回想起來，朕真是有愧。」
明玉沒有說話，雖然已經證明她過敏癥發作一事，與瑕月無關，但想到永璉因為瑕月而與她數次對峙，甚至在她病重之時，仍然處處幫著瑕月說話，她心里頭就像扎了根刺一樣，怎麼都不舒服。
仿佛……在永璉心中，瑕月這個姨娘比她這個額娘還要重要一般。
弘歷見她不說話，只當她身子又難受了，道︰「怎麼了？」
明玉回過神來，道︰「沒什麼，皇上剛才說的事，實在太匪夷所思，臣妾一時間有些難以接受，臣妾實在想不到，蘇氏竟是這樣的人。」
弘歷听到蘇氏之名，神色一冷，道︰「何止是你，所有人都被她騙得團團轉，若非她懷有朕的骨肉，朕早就賜她死罪。」
明玉點點頭，忍著心中的那絲不高興，道︰「既然那拉氏已經證明是無辜的，就請皇上復她嫻妃之位。」
弘歷笑道︰「朕打算冊封她為貴妃，皇後意下如何？」
「貴妃？」明玉意外地看向弘歷，道︰「皇上怎會突然有這樣的想法？」
弘歷沒有留意到明玉的異常，道︰「瑕月無罪，卻被關在冷宮中多日，受了不少苦，如今封她為貴妃，也算是朕給她的補償。」
若換了這件事發生之前，弘歷這麼說，明玉定會同意，但如今她對瑕月的感情已經發生了變化，甚至有了心結。沉默片刻，明玉道︰「臣妾以為，雖瑕月在冷宮中待了這些日子，確實受了一些苦，但貴妃之位，必得溫婉淑德，能為天下女子典範之人方可居之，皇上將它拿來做補償，似乎不太合適。」
弘歷根本沒有想過明玉會反對這個提議，所以當明玉這番話說出來時，他甚是吃驚，仔細打量了明玉一眼，道︰「皇後覺得朕不應該冊瑕月為貴妃？」
明玉迎著他的目光，道︰「是，臣妾以為瑕月還未到可以為貴妃的地步，若皇上想要補償瑕月冷宮之苦，大可以賜其金銀珠玉，綾羅綢緞。」
弘歷大為皺眉，「你與瑕月不是一向要好嗎？為何這次態度如此奇怪？」
明玉言不由衷地道︰「臣妾與瑕月要好是一回事，規矩又是另一回事，臣妾不想徇私偏坦。」
弘歷盯了明玉半晌，搖頭道︰「皇後，你是不是有事瞞著朕？」
「皇上說笑了，臣妾能有什麼事情瞞著皇上。」話雖如此，明玉卻不自覺地躲避著弘歷的目光。
「不對，你一定有事瞞著朕。」弘歷停頓片刻，道︰「皇後，朕與你多年夫妻，你有什麼事，盡管可以與朕說，若是有理，朕一定會尊重你的意見。」