十八年前，她對弘晝是利用；十八年後，她對弘晝是感激；至于愛……她只給了弘歷一人，從未變過；只是這些話，弘歷不會相信……
在弘歷移開目光後，她輕嘆一聲，繼續往前走著，未走幾步，便意外看到一個人。
「那拉瑕月，你果然沒死！」明玉恨恨地盯著瑕月，眸中充斥著無盡的怨毒，在她看來，自己會落到這一步，皆是拜瑕月所賜，自是恨不得生啖其肉。
望著那張憔悴不堪的面容，瑕月輕笑道︰「皇後娘娘都沒有死，臣妾又怎麼敢先死呢！」
明玉面孔扭曲地道︰「你膽敢咒本宮死？！」
瑕月將鬢邊的碎發抿到耳後，涼聲道︰「趁著這會兒，皇後娘娘再多自稱幾聲本宮吧，回到紫禁城，可就沒這個資格了。」
「你！」明玉氣得說不出話來，揚手欲摑，可惜這一次，她未能如願，手剛揮到一半便被齊寬牢牢抓住，她厲喝道︰「放肆，還不趕緊放手！」
「請娘娘自重。」如此說著，齊寬的手卻未曾松開，令明玉又氣又惱，瑕月在一旁搖頭道︰「這麼多年了，皇後依舊一點沒有變過，但是時移世易，如今已經不是你一手遮天的時候了，而你也很快不再是大清朝的皇後！」說罷，她不再去看明玉，徑直從她身邊走過，在她離去後，齊空于放開手離開。
明玉已是氣得渾身發抖，正欲追去，魏靜萱已是拉住她勸道︰「主子，罷了，咱們現在勢不如人，您不要再與她起爭執了。」
明玉胸口劇烈地起伏著，寒聲道︰「本宮……本宮咽不下這口氣。」
魏靜萱心里一通埋怨，面上則道︰「主子，皇上還看著呢，您這樣做，只能令皇上更加堅定廢後之心。」
听得此話，明玉一凜，連忙抬頭望去，果見弘歷正望著自己，雖隔得那麼遠，仍能感覺到那抹深切的失望；這個發現令她心中發慌，不敢再說什麼，扶著魏靜萱的手上了船。如今的她，已經沒資格乘坐那艘御船，只能與瑕月她們同乘一船。
與來時一般，在江浙一帶百余名官員的恭送下，數十艘大船浩浩蕩蕩地離開了揚州，往京城駛去。
弘歷一直站在船頭，默然看著不斷被船破開的河面，風迎面吹來，吹起他的衣衫在空中獵獵飛舞。
不知過了多久，身後突然傳來一個溫和的聲音，「皇帝在想什麼？」
弘歷訝然回頭，只見凌若扶著楊海的手站在他身邊，連忙扶過凌若道︰「這麼大的風，皇額娘怎麼出來了？」
「皇帝不是一直在外頭嗎？」。頓一頓，凌若道︰「自從尋回皇貴妃他們後，哀家看皇帝就一直心事重重的樣子，對皇貴妃還有弘晝也是避而不見，可是因為最近在行宮中流傳的那件事？」
弘歷勉強一笑道︰「沒有那樣的事，兒子只是想盡快處理好江南的事罷了；不過這一次，因為天地會亂黨之余，未能陪皇額娘覽遍江南美景，實在是兒子不該。」
「無妨，哀家又不是七老八十，往後還有機會，哀家……」凌若看著他道︰「只是擔心皇帝。」
「兒子很好，皇額娘……」不等弘歷說完，凌若已是搖頭道︰「你這樣子，莫說是哀家了，就算是其他人，也瞞不過。」說到此處，她嘆了口氣，道︰「哀家知道你有心結，但皇貴妃是一個有分寸的人，哀家相信她不會做出那樣的事。」
弘歷沉默了一會兒，道︰「是皇貴妃找皇額娘來的？」
「哀家說過，她是一個有分寸的人，所以這些日子，她雖常來請安，卻從不說這些，就算哀家問了，也只說一切皆好。」
這一次，弘歷沉默的時間更長，許久，他道︰「兒子知道了，兒子扶您回去歇著吧。」
見弘歷對此事避而不答，凌若暗自嘆了口氣，任由他扶自己回了船艙；正所謂旁觀者清，當局者迷，她已經盡力了，至于心結能否打開，就要看弘歷自己了，希望不會困擾他太久。
數十艘大船前後有序地行駛在不時被風吹起漣漪的河面上，象征的皇家的旗幟在風中舞動不止……
待得入夜之後，大船皆停下了行駛，靜靜地浮在河面上，熄了將近一半的燈火，不過船面上，隨處可見巡視的大內侍衛，一個個皆打起了十二分精神，以防有刺客對弘歷不利。
天地會亂黨行刺那次，虧得及時發現他們在船上動的手腳，否則這些船就要沉入河底，無法使用。
隨著夜色漸深，除了當值的侍衛之外，大都進入了睡夢之中，瑕月正欲更衣歇下，齊寬面色古怪地走了進來，道︰「主子，皇後娘娘來了，說是要見您。」
「她？」瑕月驚訝地道︰「不是被禁足了嗎，怎麼還能隨意出入？」
「奴才也不清楚，想是船上的看守疏忽之故，主子若是不願見，奴才這就去打發了她離開。」如今的明玉雖然還被稱一聲皇後，但事實上，她已經不是了，瑕月身份比她尊貴許多，所以若是瑕月堅決不肯見，明玉根本無權入內。
瑕月思索片刻，道︰「不必了，你帶她進來吧，正好本宮有幾句話要與她說。」
阿羅在一旁道︰「只怕皇後听不進主子的話，反而會對您大發脾氣，就像之前在船上踫到時一樣。」
「無妨，她動不了本宮。」見瑕月主意已定，阿羅也沒法子，齊寬離開後未多久，明玉出現在瑕月幾人的視線之中。
甫一入內，明玉便冷笑道︰「皇貴妃好大的架子，連一個小小的宮人都敢擋著本宮，不讓本宮入內。」
瑕月微微一笑道︰「若娘娘還是正兒八經的皇後，齊寬當然不敢，可惜，娘娘已經不是了，所以……自然就能再像以前那樣了，娘娘莫不是連這點自知之明都沒有吧。」
明玉臉色一變，咬牙道︰「你莫要在這里得意，本宮不會輸給你的！」
作者題外話︰晚點還有一到兩