葉赫那拉氏並未出言訓斥,反而長長嘆了口氣,「這些話本宮听到就算了,慎嬪千萬不要再在任何人面前提及,否則只怕會惹禍上身。」
寧氏听出葉赫那拉氏言語下的不滿,眼楮一亮,道︰「娘娘,您對皇後,也……」
葉赫那拉氏苦笑道︰「其實宮里與你有一般想法的,豈止少數,但大家都礙著她是皇後,為免遭她刁難,皆是敢怒不敢言!」
寧氏深以為然地道︰「原以為她做了皇後,能待咱們好一些,原來,都是一樣的,一切皆是為她自己考慮,咱們……哼,不過是她的踏腳石罷了,用過了,就扔到一邊,理都懶得理。」
「人心如是,雖說這個道理咱們都明白,但每每想起,仍是令人心寒。」葉赫那拉氏嘆息片刻,道︰「本宮听聞,慎嬪曾單獨被喚去坤寧宮說這件事,是真的嗎?」。
葉赫那拉氏原與魏氏走得極近,所以寧氏與她並不熟悉,那件事也未曾與她提及過,這會兒見她問題,早就憋了一肚子火的她,當即如竹筒倒豆子一般,全部都倒了出來。
「您說說,臣妾不過是拿些水灑地消暑罷了,就被她好一頓訓斥,任臣妾好說歹說,也不許臣妾再拿水灑地,還給臣妾戴了好大一頂帽子,說臣妾用來灑地的水,可以救活多少多少人的性命。不錯,如今京城周遭用水是緊張一些,但他們一個個有手有腳的,就不能去遠一些的地方挑水嗎?非等著別人來救濟,要臣妾說,那些人一點都不值得同情。臣妾以往在家中,也不曾受過這樣的苦呢,想不到進了宮,反倒是連個水都用不痛快了,真真是好笑!」
葉赫那拉氏眼底掠過一絲諷刺,面上卻是深以為然地道︰「正是如此,可這些話,皇後听不進去,咱們也沒法子。」
「娘娘錯了,皇後不是听不進去,而是不願听。」寧氏聲音微尖地道︰「若不這麼做,她如何在皇上面前表現她愛民如子,恩施天下的皇後風範,又如何討好太後;這不,今兒個就巴巴地去慈寧宮領賞了呢。」
「唉,或許這就叫人心不足吧,其實她已經貴為皇後了,還有什麼不滿足,百姓固然可憐,但咱們呢?咱們也是人,還與她相識多年,怎麼著也該顧一顧,如今可倒好……」葉赫那拉氏搖頭道︰「真是越說越苦悶,往後的日子,也不知會怎麼樣呢。」
寧氏眼珠子微轉,「其實……娘娘位列四妃,何不試著向皇後娘娘進言呢?另外,還有婉妃娘娘,臣妾上次與她提及的時候,她也是一樣的心思呢;您二位若是一起進言,或許皇後會听著些。」
葉赫那拉氏苦笑道︰「慎嬪想的太簡單了,皇後一向不喜本宮,哪會听本宮的勸,若真去了,必然會是一頓訓斥,甚至可能去皇上面前編派本宮一頓,說本宮冷血自私,為一已之欲,枉顧萬千百姓的性命。」
「這倒也是。」寧氏失望地道︰「這麼說來,只能是由著她一手遮天了?」
葉赫那拉氏輕拍著她的手,安慰道︰「咱們勢不如人,只能由著她為之,忍著些吧。」
寧氏愁眉苦臉地道︰「臣妾明白,只是這樣的日子,不知要熬到什麼時候,而且,她就快臨盆了,到時候若是生下阿哥,就是眾阿哥之中的第一人,皇上更是要將她寵到天下去了,哪里還有咱們的容身之地。」此時的寧氏,完全忘了瑕月曾給予她的恩惠,也忘了自己能夠從常在爬到今日一宮之主的位置,也多是瑕月之恩。人性……往往不能細看,否則會,當真是丑陋得緊。
葉赫那拉氏微微一笑,意有所指地道︰「放心吧,沒有一個人可以隆寵不衰,只要咱們耐心等下去,總會有機會的。」
寧氏沒有听懂她話中隱含的意思,愁眉道︰「希望這樣,否則這日子真是過得無趣。」
在後宮之人,為了一已用水而怨聲載道之時,弘歷卻為萬千百姓的用水而憂心,水,平日里並不放在眼里的東西,在這個時候,卻比黃金更加矜貴,人可以無金,卻不可以無水;如今形勢已是越來越不妙,永平府、保定府、天津府已是無水可循,若是再不下雨,外地的災民隨時可能涌入離他們最近的京城,待到那時,京城非得大亂不可!
然,不論弘歷怎麼殫精竭慮,皆無法算計上天,只能想方設法找地方運水,然,隨著旱情的加重,能夠運水的地方越來越少,原本幾個有水的地方都變成了旱地,以目前的情況來看,已知的水源最多只能再支撐半月,半月之後……他不知能怎麼辦,偏偏西藏那邊一直傳來警戒的消息。
弘歷面前攤著一份今日才呈上來的奏折,同樣是一份稟報旱情的折子,請求朝廷賑災,他拿著朱筆許久,始終不知該如何下筆,能調的水源用來支撐現有的災區都勉強,再加一個……根本就是不可能的事情,可若是放任不管,那是成千上萬的百姓,他怎能眼睜睜看著他們挨渴受餓而置之不理。
思索良久,終是想不出解決的法子,反而心情越發煩亂,將朱筆重重一擱,起身在殿中來回走著。
四喜靜靜站在一側不敢出聲,自從旱情日益嚴重後,弘歷這心情就一日比一日差,以前極少訓斥他們,這陣子稍有些不對,就招來一陣喝斥。
這個時候,殿門突然被人推開,未等看到進來的人,弘歷已是厲喝道︰「誰許你們進來的,都滾下去!」
推門的是小五,听得這話,趕緊跪下請罪,與此同時,有一個極為悅耳的聲音響起,「皇上連臣妾也不願見嗎?」。
听到這個聲音,弘歷一怔,旋即怒意瞬間消散,走道︰「你怎麼來了?」
來者不是別人,正是瑕月,她屈膝道︰「臣妾做了一些點心,拿來給皇上嘗嘗。」
弘歷扶住她,憐惜地道︰「朕不是叮囑過你嗎,不要勞累,為何就是不听朕的話?這種事情讓宮人去做就行了。」