「接觸到那個範進了嗎？」。以救戴佳氏性命為代價，夏晴從其口中問到了所有的事情，包括範進這枚棋子。
小壽子低頭道︰「還沒有，奴才明日會再出宮一趟，看能否聯系上範進。」
說話間，有宮人進來道︰「主子，知春姑姑在外求見。」
「傳她進來吧。」隨著夏晴這句話，知春隨宮人走了進來，恭敬地屈身道︰「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福。」
「免禮。」夏晴溫和地道︰「你來見本宮，可是有什麼事？」
「奴婢是特意來謝娘娘的。」知春感激地道︰「裁作坊的人都與奴婢說了，是娘娘催著他們將鐘粹宮的棉衣盡快做好，才令鐘粹宮的宮人得以穿上棉衣御寒，過一個不算太冷的冬天。」
夏晴笑笑道︰「本宮還以為是什麼事，原來是這個，只是舉手之勞罷了，沒什麼。」
知春一臉正色地道︰「對娘娘來說是舉手之勞，對奴婢而言，卻是救人于危的大事；若不親自來向娘娘道謝，心里實在過意不去。」停頓片刻，她又道︰「奴婢知道今天是娘娘的生辰，沒什麼好送的，就親手做了個香囊送給娘娘，還請娘娘笑納。」
夏晴接過她遞來的香囊，仔細打量了一番，又湊到鼻尖輕嗅，頷首道︰「嗯，繡工精致，香氣清新又提神，很是不錯。」
她的贊許令知春很是高興，笑道︰「娘娘不嫌棄就好。」
夏晴道︰「你我也算有緣，往後再有什麼為難的事情，只管來告訴本宮，只要是本宮力所能及的，一定幫你。」
知春感動地道︰「娘娘這樣厚待奴婢，奴婢實在不知該如何報答。」
夏晴晃一晃手里的香囊，輕笑道︰「你若真想報答本宮，就多做幾個香囊給本宮。」
知春連連點頭，「奴婢那里還有剩余的香料，奴婢後立刻就做，應該後天……不是，就能給娘娘送來。」
夏晴有些好笑地道︰「不必那麼急，本宮又不是等著要，再說臨近年關，鐘粹宮應該有許多事情要忙，且先顧好你自己的事情再說。」
知春低頭未語，夏晴見狀，疑惑地道︰「可是還有什麼為難之事？」
知春澀然道︰「倒也沒什麼，就是那些個新進的宮女一直教不好，而齊寬昨日又來傳了皇後的旨意，說除夕那日，乾清宮人手不夠，要將這些新進宮女調做事，奴婢擔心，她們到時候會出岔子。」
「人手不夠？」夏晴疑惑地道︰「不應該啊，本宮昨兒個還問過皇後娘娘關于除夕家宴之事，當時鄭九也在，他說人手充足，怎麼會一轉眼又不夠了呢？」
知春臉色一白，隨即嘲諷地道︰「夠與不夠，皆由皇後一張嘴說了算，必是齊寬與她說了我的事，所以她存心要為難我。」
夏晴嘆了口氣道︰「本宮只以為皇後自私，沒想到她連心眼也如此小。」
「自私？」知春不解地道︰「娘娘何出此言？」
「本宮隨口一說罷了，沒什麼。」在敷衍後，夏晴道︰「趁著離除夕還有幾日，你好生教那些個宮人，至于皇後那邊，本宮會設法替你進言，看能否免了調用那批新進宮人。」
知春又驚又喜，連連答應，「娘娘大恩，奴婢實在不知……」
「不知如何報答是嗎？」。夏晴含笑道︰「行了，不要再說這些見外的話了，快吧。」
「是，奴婢告退。」在知春離去之時，翠竹正好回來，在平復了稍有些急促的氣息後，她道︰「啟稟主子，穎貴妃離去後直接回了長春gong，並未在別處逗留。」
「這麼說來，不是皇後派她來試探本宮的？」夏晴的喃語被翠竹听到，驚訝地道︰「主子覺得皇後娘娘已經開始懷疑咱們了？」
夏晴思索片刻，搖頭道︰「應該沒有，不過你們往後行事一定要多加小心，切莫疏忽大意。」
在與小壽子一起答應後，翠竹又道︰「奴婢回來之時，遇到養心殿的幾個宮人，言語之際得知皇上一下朝便出宮了，也不知是去哪里。」
夏晴冷笑道︰「還能去哪里，自然是廣秀園了，再有十幾二十日，魏秀妍就要生了，皇上對她自然是百般在意，只怕是恨不得日日親自守著她的肚子，可惜啊……」
冬日的夜，總是來得特別早，未過酉時便已經都黑了，弘歷果然如其所言，一回到紫禁城便來了永和宮，親自為夏晴慶生。
在酒過三巡後，弘歷道︰「朕今日讓小五送來的那幾樣東西，可還合愛妃的心意？」
「只要是皇上送來的東西，臣妾都喜歡。」因為喝酒之故，夏晴粉面通紅，在通明的燭光下，神態格外誘人。
弘歷親自為夏晴倒了一杯酒，舉杯道︰「朕願愛妃年年歲歲無病無痛，平安泰吉；以後每一年生辰，朕都與你同慶。」
夏晴嬌羞一笑，旋即別過臉道︰「皇上如今說得好听，只怕將來臣妾年老色衰之後，就不願再看過臣妾了。」
弘歷仰頭一笑道︰「既是這樣，那朕再加一句，願愛妃青春長駐，這樣就不必擔心年老色衰了。」
夏晴「噗哧」一笑道︰「皇上就會哄臣妾高興。」說著，她舉起酒杯道︰「臣妾也願皇上龍體安康，萬歲萬歲萬萬歲！」
二人一同飲下美酒後，弘歷拉起她的手道︰「隨朕來，朕還有一樣禮物要送你。」
「還有？」夏晴詫異地道︰「還有禮物，是什麼？」
「去了就知道。」隨著弘歷的話，夏晴隨他一路來到御花園，那里有宮人候著，燈亮如白晝，正當中處，擺了一只碩大的孔明燈。
夏晴訝然道︰「皇上帶臣妾來放孔明燈？」
弘歷未語，拉著她一路來到孔明燈前，走得近了，方才孔明燈其中一面寫滿了字，待得細細看下來後，夏晴已是淚盈于睫，上面所寫的，是一首寄托哀思的長賦，看得出，下筆之人對逝者有著極其深厚的感情。