「皇上，請您移駕暖閣用膳。」宮人尖細的聲音在殿中響起，弘歷應了一聲，擱下手中的朱筆起身往外走去，在經過瑕月身邊時，腳步一頓，垂聲道︰「還不起來？」
瑕月抬頭道︰「請皇上告之臣妾實情。」到了這個份上，她一定要弄清楚永身上的事情。
弘歷瞳孔微縮，盯了她半刻，拂袖走了出去，一個時辰，兩個時辰，三個時辰……始終不見弘歷歸來。
陪著瑕月一起跪在殿內的錦屏听著外面打更的聲音，輕聲道︰「主子，三更了，看樣子皇上是不會回來了，要不咱們先吧，明日再？」
瑕月望著窗外黑沉沉的天色，態度堅決地道︰「本宮哪里都不去，就在這里等皇上。」頓一頓，她望著錦屏道︰「你若是累了就先吧。」
錦屏搖頭道︰「奴婢不倦，奴婢只是擔心主子的身子W@。」
「本宮撐得住。」說完這幾個字，瑕月不再言語，靜靜跪在殿內，不知過了多久，身後傳來門開的聲音，腳步聲由遠及近，最終停在她們的身後，許久，弘歷的聲音自身後傳來，「若朕一世不說，你是否準備在此跪上一世？」
「是。」這是瑕月給予弘歷的答案，也是唯一的答案。
在長長的嘆息聲中，弘歷走到瑕月身前，蹲神色復雜地道︰「就算你知道了又如何，不過是多一個人擔心罷了。」
瑕月凝望著他深不見底的眼眸徐徐道︰「您還記不記得臣妾以前說過，不願總是皇上一個人去面對所有艱難，咱們是夫妻，可以共富貴更可以共患難的夫妻；還有，永是臣妾的孩子，縱然現在提心吊膽，也總好過將來突如其來的災難！」
「朕會……」不等弘歷說下去，瑕月已是道︰「臣妾知道您會傾盡一切保證永，可是世事有太多的不可確定，即便您是皇帝，是一國之君，也不能保證永一定會沒事。」說到此處，她伸手，握住弘歷不復溫暖的手掌，「臣妾知道您在擔心什麼，您放心，臣妾縱然是菟絲花，那也是長在參天大樹上的菟絲花，只要大樹不倒，菟絲花就無畏無懼。」
弘歷沒有說話，只是伸出顫抖而冰冷的手掌，一遍遍撫著瑕月的臉龐，許久，他終于道︰「好，朕告訴你！」
在拉著瑕月在椅中坐下後，弘歷深吸一口氣，說出那個原本準備瞞瑕月一輩子的秘密，「還記得永出生的日子嗎？」。
瑕月點頭道︰「臣妾自然記得，是乾隆十四年的七月十九，臣妾陪皇上登壇求雨的途中動了胎氣，于天壇的齋宮之中誕下永。」
這句話將弘歷的思緒帶回到了十三年前，緩緩道︰「不錯，永甫一出生，就立刻天降大雨，解了京城的旱情，朕很高興，當即傳了唐齊章替永算生辰八字，他告訴朕，永八字之中有許多水，出生之時又天降甘霖，水上加水，命格貴不可言，可是他八字偏輕，這樣的人，往往……極易夭折！」
雖然早有準備，但听到最後四個字時，瑕月仍是雙手倏然一緊，蝕骨般的寒意飛快地在四肢百骸蔓延，將她一點點凍僵，包括思緒，包括視覺、痛覺、听覺……
不知過了多久，耳中隱約傳來弘歷焦急的聲音，瑕月雙眸勉強凝起一絲焦距，只見弘歷與錦屏皆一臉緊張地望著自己，嘴巴一張一合，她卻始終听不清楚在說什麼。
說了一會兒，弘歷似乎急了，伸手用力捏住她的雙頰，強迫她張口，錦屏松了一口氣，連忙取了帕子擦拭瑕月的下唇，在瞧見帕子上殷紅的血跡時，瑕月終于感覺到了一絲疼痛，啞聲道︰「我怎麼了？」
錦屏一邊替瑕月擦拭下唇不斷滲出的鮮血，一邊答道︰「主子您剛才听到皇上的話後，就死命咬著唇，咬出血了也不肯松開，叫您也沒反應，可是將皇上與奴婢給嚇壞了。」
「本宮沒事。」瑕月接過帕子胡亂擦拭了幾下，盯著弘歷艱難地道︰「也就是說，皇上早在十三年前就已經知道永命格之異了？」
「不錯，朕告訴唐齊章，讓他一定要想法子補全永的命數，至于朕，就在佛道兩教中搜尋補全命數的法子，數年後，終于在紫雲觀中找到一則，以九十九名與永同年同月同日出生的男童的心頭血輔以秘法以此補全永缺失的命數。雖然很快就到了這九十九名男童，雲中子卻認為此法太過陰毒，有違道家之意，所以遲遲不肯施法，只肯與空靜一起替永祈福。」
「所以皇上就不斷擴修紫雲觀與萬壽寺？」
「不錯，如非萬不得已，朕也不願傷害那麼多性命，正如雲中子所言，這是在折永的福壽；所以這十幾年來，紫雲觀與萬壽寺一擴再擴，祈福之人一增再增，可惜結果始終不盡人意。」說到此處，弘歷長嘆了一口氣，「永先是險些喪命在虎口之下，之後又得了天花，命懸一線，朕不能再無休止的等下去。」
「所以皇上殺了紫雲觀數十人？」面對瑕月的詢問，弘歷點頭道︰「不錯，弘晝代朕領兵前往紫雲觀，想要逼雲中子就範，無奈這個老道硬得很，寧可眼睜睜看著自己的徒子徒孫被殺死，也不肯答應，踫巧在這個時候，永熬過了天花，朕便饒了他性命，並將這件事情封鎖了下來。」
在努力消化了弘歷的話後，瑕月又問道︰「那魏秀妍呢，她與這件事又有什麼關系？」
弘歷沉默片刻，道︰「這件事後不久，雲中子告訴朕，除了九十九名男童之外，還有一個法子可以補全永命數，那就是魏秀妍；此人命格特異，她所生的孩子可以代替永承受災劫，以命換命！」
听到此處，瑕月已是恍然大悟，「所以皇上突然改變主意，免去魏家流放寧古塔之刑，並且不顧反對將魏秀妍安置在廣秀園中。」