那拉氏打量著被生生折斷後參差不齊的指甲冷冷道︰「去了一個李氏又來一個鈕祜祿氏，這府里可真熱鬧，我縱是想歇歇也不行。|」
「主子，那咱們要不要……」三福比了一個抹脖的動作，自不是要殺鈕祜祿氏，而是欲除她月復中的胎兒，只要鈕祜祿氏沒了孩子，那她便失去了登上側福晉寶座的台階，要對付起來也容易的多。
「急什麼。」那拉氏冷笑一聲道︰「還有個月，慢慢來就是了。其實鈕祜祿氏這一胎，對我來說並非全然是壞消息。」見翡翠與三福一臉不解，揚一揚眉道︰「你們且想想，誰最見不得她這個孩子生下來？」
翡翠與三福相互看了一眼，忽地眼楮一亮，齊聲道︰「葉福晉？」
「不錯，正是葉秀。」提到這個名字，那拉氏眼里的笑意更深了，「葉秀是現在唯一膝下有子嗣的福晉，她又一心盯著側福晉與世子這兩個位置，對她來說，鈕祜祿氏這個威脅可比咱們大多了，她豈能坐視不理？還有年氏，她雖然眼下無子，但不代表將來也沒有，少不了要提前打算。」
「主子深謀遠慮，非奴才等人所能及。」話說到這份上，翡翠兩人哪還能不明白，主子這是準備借刀殺人，這一招可比自己動手高明多了。
那拉氏微微一笑，撫額道︰「你們且看著，鈕祜祿氏懷孕的消息一旦傳揚開去，不知有多少人要食不知味睡不安寢。」說到這里她恍一恍神記起前些日子曾抱過的弘時，忽地問道︰「你們覺著弘時那孩子怎麼樣？
三福想了想道︰「如今瞧著時阿哥雪白粉女敕倒也可愛，只可惜他是葉福晉的兒子，說到底也不過是一個庶子，將來難有成就。」
論揣測主子心思，翡翠較之更甚一籌，稍一轉念便明白了那拉氏這麼問的真正用意，輕笑道︰「有沒有成就，那得看跟著什麼人，若是葉福晉之流自是不消說，但若是主子親自撫養教，那又另當別論。」
那拉氏知道翡翠明白了自己的意思，笑而不語，又歇了一會兒用了廚房送來的點心後起身道︰「走吧，去靈汐那里，戲既是演了就不能半途而廢。」話語一頓又對翡翠道︰「改明兒你去庫房將之前宮里賞下來的那床雲絲錦被給鈕祜祿氏送去，另外將一道賞的幾匹素錦送到流雲閣去，就說是給時阿哥做衣裳的，省得說我厚此薄彼。至于該做什麼說什麼，你明白的。」見翡翠答應她略一猶豫又道︰「另外將那件長命百歲如意海棠項圈鎖也給送去。」
「是。」翡翠眼里掠過些許詫異，旋即又遲疑著道︰「主子，今日還要繼續下藥嗎？靈汐格格已經燒了一夜，奴婢適才看她面色潮紅之中帶有青灰色，怕再燒下去她會支持不住，而且也容易引起陳太醫的懷疑。」
「真是沒用。」那拉氏揚一揚眉眼有些不悅地斥了一句，旋即道︰「既是如此，就將份量減一半下來，之後再逐量減少，讓人以為她是自己慢慢好起來的。」
她自不會在意靈汐的性命，在她看來這個仇人之女活在世上根本就是多余，只是眼下這枚棋子還有利用價值，在沒有找到更好的棋子代替前暫時不可以讓她出事。
回到靈汐屋中，陳太醫不在，問起侍候的下人，說是去斟酌方子了，至于靈汐剛服過藥正在沉睡當中。
示意侍候的人下去後，那拉氏斂了衣裳在床沿坐下，她不願看靈汐便干脆閉目養神，哪知竟是睡了過去，睡夢中她感覺到有一個溫熱柔軟的身子趴在自己腿上。
那種熟悉的感覺令她心顫，以前午睡醒來弘暉最喜歡趴在自己腿上一邊曬太陽一邊听她講故事，難道是弘暉回來了，他沒有死？又或者之前的一切都是她所做的夢？
她努力抬起重若千鈞的眼皮，迫不及待往膝上看去，在看清的剎那淚落不止，伸手緊緊摟住，再不願松開。弘暉，竟然真的是弘暉！真的是他啊！她的兒子沒有死！
「額娘，你摟得我好緊啊！我快喘不過氣來了。」听到懷里傳出悶悶的聲音，那拉氏趕緊松開一些，弘暉自她懷中仰起小臉模著滴到臉頰上冰涼涼的淚水問道︰「額娘你為什麼要哭？不開心嗎？」
「不是，額娘不知道有多開心。」撫著弘暉的臉，那拉氏哽咽道︰「額娘剛才做了一個很長的夢，夢到弘暉去了一個很遙遠的地方，再也不會回來，幸好……幸好是夢。」
她笑，但很快化為無盡的驚恐與害怕，弘暉……弘暉的身子在漸漸變淡，不論她抱得多麼緊都阻止不了，大叫著，「不要！弘暉，不要離開額娘！」
可是一切都于事無補，弘暉在不停地淡化，那張臉越來越模糊，她快要看不清了，不要！不要啊！
驀然，睜開眼，原來只是南柯一夢，手里什麼都沒有，連虛影都沒有，弘暉終是死了，再也不會回來看一眼生他養他的額娘……
「嫡額娘，你哭了。」隨著這個虛弱稚女敕的聲音，一只蒼白近乎透明的小手在她臉上輕輕撫過，帶走一片濕潤。
是靈汐，她不知道什麼時候醒了，還將頭枕在自己膝上，讓自己在睡夢中錯以為是弘暉又回來了。
「嫡額娘沒事，只是做了一個夢而已。倒是你剛醒來就亂動，還不快躺好，昨夜你整整燒了一夜，我和你阿瑪不知道有多擔心，就怕你有個萬一。」那拉氏和顏悅色地說著，不會有人知道她是有多麼厭惡眼前這張與李氏酷似的臉龐，每每看到她就會聯想起失子之痛！
「對不起，都怪靈汐不中用。」她依言重新躺好，但抓著那拉氏衣角的手說什麼也不肯放開，有深深的依戀在眼里，「嫡額娘您不要走好不好？靈汐一個人害怕。」
那拉氏拍拍她的手道︰「放心吧，嫡額娘就在這里陪你，哪兒都不去，待會兒你阿瑪下了朝也來陪你啊，睡吧，再睡一覺，等睡醒病就好了。」
「可是睡著就看不到嫡額娘了。」她搖頭，目光落在臨窗長桌上插了新折來的玉蘭花紫檀花插上，黑白分明的雙眼透著深深的驚惶，抓著衣角的手越發收緊，像一只害怕被遺棄的小狗小貓。
那種無助淒惶的眼神令那拉氏心頭微微一顫，未及多想，簾子一動，有人走了進來，卻是三福，他見靈汐醒了微微一怔，旋即笑容滿面地迎上來道︰「格格醒了，奴才扶您起來喝藥。」他將藥碗將小幾上一放，扶了靈汐倚坐在床頭，又取過一個彈花暗紋軟枕塞在她背後。
靈汐一聞到那股藥味就直皺眉頭，雖然昨夜她昏昏沉沉，可隱約記得有人不停地往自己嘴里灌藥，那難聞的味道至今還殘留在嘴里，和現在這碗一模一樣，她可憐兮兮地看著那拉氏，小聲道︰「嫡額娘，我能不能不喝藥？好苦的。」
那拉氏壓下心中的異樣，取過藥碗舀了一勺吹涼後遞到靈汐嘴邊溫言道︰「良藥苦口，不喝藥病又怎麼會好，嫡額娘喂你好不好？等會兒再吃顆蜜餞，這樣就不會覺得苦了。」
靈汐無奈地點頭，就著那拉氏的手一口一口將苦如黃蓮的藥喝下，全不知本該治病救人的藥里被人下了會令她病情反復加重的藥，更不知這一切的主使者就是她眼前慈眉善目的嫡額娘。
恨，毀滅了曾經善良寧靜與世無爭的那拉蓮意，剩下的是為復仇與自身地位不擇手段的雍王福晉。