雨棠聞此別過頭，不理會他。舒 過了許久也沒動靜，陸茗放下手中方子，偷眼瞧著自家小妹，昔日與她斗嘴，自己可是從未贏過的，今日卻無比嫻靜，興趣缺缺，「芸兒？」
「干嘛，怎麼不繼續清算你的賬目了。」雨棠語意低沉，揚手抬眼。陸茗試探著將手搭上小妹香肩，「是不是受了什麼委屈，傅恆那小子欺負你了？哥哥替你做主！」「沒有！」雨棠拉住他的衣袖，「他對我很好，京城規矩繁多，又無聊，我想回來散散心，哥哥，不歡迎嗎？」
陸茗捏了捏她的鼻子，「我說過，這里永遠是你的娘家，想住多久都行！傻妹妹。」又小聲囁嚅著，「反正自會有人來結賬，這比買賣劃得來。」鬧的雨棠苦笑不得，起身圍著許久不見的兄長轉了圈，斜斜睨了眼道︰「大哥，多日不見，你打哪沾了一身的怪味呀！」
他細細聞了聞衣袖，有些詫異，「什•••什麼味，我每天都洗澡，這你是知道的。」雨棠捂嘴直笑，「是一身啊，銅臭味兒！」「你•••」陸茗見她又恢復了往日的俏皮樣，心中如釋重負，傻妹妹，終于肯笑了。
著意戴上違心的臉譜，只為掩藏心中的悲傷；刻意地裝傻充愣，只為這芳心一笑。
世間本無事，庸人自擾之，人之所以看不透，不過是被執念迷了眼。正如傅恆，三年前對畫卷上的雨棠一見傾心，為愛人甘願付出生命，三年後卻因一句沒有頭尾的夢囈之言對枕邊人生了懷疑。此刻馬踏女敕芽初生的楓葉林，與其相伴而行的竟是相貌頗似家妻之人。他根本不知，那一刻陡然生出的憐憫與一絲動搖，會為下一刻帶來怎樣變幻莫測的際遇。
「傅大哥，我們還有多久才到蘇州？」馨瞳悠然自得地坐在馬車上問。傅恆攏了攏韁繩，馬兒漸漸慢下來靠近馬車窗口，「若是腳程快些，不出一日便可到了。」馬車上的人有些憂色，小聲念叨︰「還有兩天，到了蘇州府，就要與傅大哥分別了吧。」「什麼？」馨瞳搖搖頭，笑容干淨而美好，「沒什麼，到了蘇州，等馨瞳安頓下來了，傅大哥你就可以去辦正事了。」
傅恆知道她的擔憂，一個羸弱孤女獨在異鄉，難免會有些身無所依之感，便溫言道︰「不必擔心，等到了，我會陪你找個安定的居所再離開。」「馨瞳多謝傅大哥了。」心中卻默念著，時間不多了，該想個法子留在他身邊才是。
春日的楓葉道很是靜謐，連只鳥鳴也未听見。路上的枯草夾雜著新綠堆得很厚，馬踏其上，隱隱有些不安起來。行至枯草最深處，淹沒了半截馬腿，夕陽斜映，幾縷刀光自草堆中翻騰而出，近三十名身著枯黃簑衣之人向他急攻而來。
換做往日，傅恆必是手起刀落，毫無掛礙。今日有孤女在側，十分掣肘，「萬姑娘，到我身後來！」