在黃昏的時候，朧星學院的學院獵賽頒獎典禮正式舉行。
兩千多名學員整齊地站在閱兵場中，抬頭看著閱兵台上的教導主任楚天然。楚天然目光掃視眾學員，高聲宣布本年度的學院獵賽正式結束。
接著，由一位導師大聲宣布了淺穴賽的冠軍與二、三名，在雄壯的樂曲聲中，這些學員驕傲地上台領取了屬于自己的獎品。這些獎品與獵賽的真正冠軍大獎當然無法相比，不過也是一種榮耀的象征，得到者還是很歡欣鼓舞的。
「下面宣布本次獵賽的最終冠軍，也就是深穴大賽的優勝者。」導師大聲說著，場下立時鴉雀無聲。
學員們心里都在嘀咕著，許多人都猜到了冠軍是誰雲天風已經在學院里縱橫無敵了三年多，大家都認為除他之外，沒人能得到那枚蟲核。
但也有人在猜測著會不會出現奇跡，因為新一級的那個新生沈征，實在是太耀眼了。
楚天然掃視眾人，高聲宣布︰「這次大賽的最終冠軍，仍然是我們學院中蟲力值排名第一的優秀學員，雲天風！」
果然還是他！學員們在心中暗想著。
「沈征這個新生雖然厲害，但畢竟還是比不上老牌學長啊。」有學員低聲和身邊的人說著。
「是啊，畢竟是一個新生。」同伴點頭回應著。「雖然出了不少風頭，但在雲天風面前就不值一提了。」
諸如這樣的低聲議論，在閱兵場上許多角落里響起。
雲天風站在隊伍中，听著身邊的人如此議論著，感覺臉上有點發燒。
不錯，他是奪得了這次的冠軍，但是……這個冠軍的含金量高嗎？
「別泄氣，新生歷來沒有能在獵賽里奪冠的。」新一級一班的隊伍里，站在沈征後面的拉菲低聲對沈征說。「明年，明年這家伙就畢業了，到時候你也清楚了深穴的情況，肯定能拿第一。」
沈征笑了笑，沒說什麼。
「下面我要公布特等獎獲得者。」楚天然這時突然又來了這麼一句，一下讓全學院的學員都愣住了︰特等獎？什麼時候學院獵賽多出一個特等獎？
「事情是這樣的。」楚天然望著台下均是一臉茫然的學員們，高聲解釋。「這次深穴賽中發生了一點意外，一只水箭蟲竟然突破防御，進入了深穴之中。」
「水箭蟲？」有學員忍不住驚呼起來。
「那可是蟲力值範圍在90到100間的超強蟲類啊！如果是進入淺穴的話……」有學員臉色鐵青，一副心有余悸的樣子，顯然在後怕。
「就算是在深穴中也夠可怕了。」有學員說，「佔著主場的優勢，蟲類的感官和力量會得到最大提升，而人類的感官與力量卻受限制無法全部發揮，兩下對比，恐怕就是雲天風學長遇上了水箭蟲，也……怕是很危險！」
「這特等獎與這水箭蟲有關嗎？」有學員猜測著。
「所幸，有一位參賽者發現了水箭蟲，在它造成破壞之前將它擊殺。」楚天然大聲說著。
「擊殺了水箭蟲？」學員們都傻眼了。
「是什麼人有這麼大的本事？」
「還用問嗎？當然是雲天風學長了。這次雲學長可賺大發了，畢業前最後一票撈得可真夠足的了。」
「雲學長，是你擊殺的水箭蟲吧？」雲天風旁邊的學員忍不住低聲問。
「不是！」雲天風臉色微微一紅。
「啊？」周圍一片驚呼聲。
「鑒于這位參賽者維護了其他參賽學員的安全，並為學院杜絕了一大安全隱患，所以院長特批下了這個特等獎名額。」楚天然大聲說著。「我宣布，特等獎獲得者是……」
學員們都停止了議論，聚精會神地看著楚天然。
「新一級一班參賽者，沈征！」
轟！
學員隊伍一下沸騰了，那些軍風軍紀都極為嚴肅的學員們一個個瞪大了眼，情不自禁地和身邊的同學議論了起來。
「沈征？竟然是沈征？天啊，這個新生也太強了吧？」
「竟然搶了雲天風的風頭，這個沈征是什麼樣的怪物啊！」
「他才是剛報到不久的插班生啊！怎麼可能這麼快就變得這麼強？」
各種議論，種種猜測，沒辦法停止。
「你……」沈征身後的拉菲瞪著眼，看著沈征的後腦勺不知說什麼好。沈征的表現完全超乎他的想象。
「我宣布，本次獵賽正式結束，各班解散，雲天風和沈征兩人到院長辦公室樓面見院長，將由院長親自為他們送上獎品！」楚天然大聲說著。
解散令下來，那議論聲更是一下就沸騰了起來，多虧不是在屋子里，不然房蓋一定被掀開。
雲天風嘆了口氣，分開班級里的其他同學來到了閱兵台上，沈征後他一步到達，沖他點頭一笑︰「恭喜。」
「彼此彼此。」雲天風勉強笑了笑。
「走吧，你們兩個得到的榮耀是一樣的。」楚天然看著兩個年輕人，微微一笑，揮手示意他們跟上自己。在他的帶領下，兩人離開了閱兵場，順著靜謐的校園花園通道，一路來到高大聳立的院長辦公樓前。
守門的警衛見是楚天然，自然不會攔截，三人直接進入樓中，乘電梯直上頂層，電梯門一打開，映入三人眼簾的就是一個佔據了一層的大實驗室，一個身高只有一米六十多，顯然有點矮小的老者，正在實驗室里四下奔走，頭也不回地一揮手︰「在一邊坐著，等我一會兒！」
「是！」楚天然恭喜地敬了個禮，帶著兩人走到一個角落里坐了下來。
老者一直在忙著，根本就不理三人，楚天然坐得筆直，一動不動仿佛雕像。
「教導主任。」沈征看著那矮小的老人背景，忍不住低聲問︰「這……就是院長？」
「噓……」雲天風急忙做了個禁聲的手勢，用極低的聲音說︰「院長最討厭在工作時被人打擾了。」
「哦。」沈征急忙點頭，好奇地望著老人的背影。在他的想象中，身為控蟲者的超強高手，至少應該像蘇東或楚天然這樣高大威猛才對，這小老頭兒與想象中的強者差得太遠了。
坐了差不多一個小時後，老者這才停了下來，小心地把什麼東西裝進了一個盒子里，然後滿意地拍了拍盒子︰「好寶貝，好寶貝，呵呵，真舍不得把你送人啊。」
然後，老者就轉過了身來，楚天然見狀急忙一拍兩個年輕人，呼地一下站了起來，如標槍般筆直地站定。
雲天風的反應也不比他慢，也是一般地站得筆直。
沈征倒是慢了一步，看著遠處的那老者，目光中的好奇遠比崇敬要多得多。
老者是個光頭，長著一張圓臉，沒胡子，臉上皺紋也少，看起來慈眉善目的很是和藹，穿著一身休閑套裝，就像公園里鍛煉的老大爺一樣，實在和「院長」、「控蟲者」、「強者」這樣的字眼兒掛上不邊。
「院長好！」雲天風用響亮的聲音向老者打招呼。
「好小子，又是你奪了冠軍，真行！」老者沖著雲天風豎了下大拇指，這動作讓雲天風臉色一紅。
「我……不算什麼，還是沈征的……功勞大些。」雲天風低聲說。
「別妄自菲薄。」老者呵呵一笑，「比賽的內容就是獵獲目標，你做到了，這冠軍和獎品就是應得的。沈征他固然有功，但有功有有功的獎勵，魚與熊掌可不能兼得。人生有時候得做選擇，得到一些東西的同時也會失去一些東西。」
雲天風微微點頭，但心中似乎不以為然。
反而是沈征，深覺得老者的話充滿了哲理，忍不住也跟著點頭。
「來吧，這是你應得的。」老者一邊笑著，一邊將口袋里的一個盒子遞給了雲天風。
雖然有點不好意思，但看到這盒子里，雲天風的眼里還是放出了光來，急忙鄭重地雙手接過，然後沖老者敬了個標準的軍禮︰「謝謝院長！」
「下面是你了。」老者沖雲天風擺了擺手，轉向了沈征，呵呵一笑。「先自我介紹一下，老頭子我是這個學院的院長，叫林良。林子的林，善良的良。」
「林院長好！」沈征敬了個禮。
「年輕人，你的事我都听說了，大有前途啊。」林良笑著，「如果不是因為之前那些事，就算你今天擊殺了水箭蟲，消除了一件安全隱患，我也不可能獎勵你這麼重的禮物，拿著，和雲天風一樣，一枚可以提升蟲力的蟲核。」
說著，將他一直拿在手里的那個盒子遞給了沈征。
「謝謝林院長！」沈征雙手接了過來，微笑著敬禮。
「老楚，你帶雲天風回去吧。沈征，你留下來陪我待一會兒，我有幾句話要對你說。」林良微笑著。
「是。」楚天然和雲天風一起敬了個禮，就一道離去了。雲天風在走到門邊時，忍不住回頭看了沈征的背影一眼，那一眼中充滿了羨慕。
「來，我帶你參觀一下我的工作室。」林良笑著，轉身向那擺滿整個大房間的儀器、桌椅和各種試管走去，沈征環視著周圍，感覺一切東西都離自己那麼遙遠，也不知這些像科學家實驗用器一樣的東西，對一個控蟲者有什麼幫助，但還是跟了過去。
「過去人類的科技，是提升整體的力量。」林良一邊走一邊說，「但現在的蟲科技，則重在提升個體的力量。因為人類從過去的蟲潮教訓中發現，原來生物的個體是可以不斷強大，甚至成為一切的主宰的。」
「哦。」沈征隨意地應聲。
「一個強大的控蟲者，會得到萬眾尊敬。」林良這時停了下來，指著一台巨大的機器說。「而如果這個控蟲者還懂得調制蟲核這種高科技技能，那麼他就會得到所有控蟲者的尊重。你明白我的意思了嗎？」
沈征看著老人指的那台機器，那有著幾條柔軟蟲臂的巨大機器，好像一個實驗台一般，其上有著高倍的顯微鏡，還有各種精密的儀表。他想起來，方才老人主要就是在這台機器上忙和，最終把什麼東西裝進自己手中盒子的。
他忍不住把那盒子打開向里看了過去。