在第七防區軍團本部的軍團長府中，兩個姑娘指揮著府中的服務人員心得不亦樂乎。
等到沈征坐著魯錦的車子來到這個有些陌生的新家時，不由被眼前的場面所打動——在院子大門前已經掛上了「恭賀生辰」的條幅，進院後的車道兩旁也擺上了鮮花，一派溫馨景象。
「小影她們挺用心啊。」魯錦看著窗外，呵呵地笑著。
從車道向前來到一個小廣場，此時廣場中已經擺滿了鮮花，而前方一座六層的、帶有古典氣息的古堡式建築前，沈影和柴菲菲還有方賀三個，已經帶著軍團長府中所有的服務人員一起站在了門口，沈征剛一下車，就一起喊著︰「生日快樂！」
沈征心里著實有一番感動。活了二十年了，還是第一次過這樣隆重的生日。
「干嘛搞得這麼隆重。」沈征走向前，對沈影口不由心地說。
「二十歲的生日啊！」沈影叫著，「從此你就告訴十字頭的年齡了，是真正的大人了。」
「況且這也沒多隆重嘛。」柴菲菲在一旁補充。
「已經很……」方賀臉色微紅地想了想，半天沒找到形容詞，最後來了句︰「簡樸了。」
「沒錯，已經很簡樸了。」魯錦笑著走出車子，那些服務人員立時傻了眼，一個個不敢相信自己的眼楮。
「副司令好！」柴菲菲急忙帶頭喊了一聲，這些服務人員才一個個如夢初醒地跟著喊了起來。
「不用這麼多禮。」魯錦呵呵地笑著，和眾人一起進了樓。
一樓的餐廳中，已經準備好了一桌豐盛的生日宴，中央擺著一個插了二十根小蠟燭的大蛋糕，見眾人進來，有服務人員立刻上前將蠟燭全部點燃。幾人圍桌落座，沈影舉起了酒杯，沖著沈征一笑︰「哥，生日快樂！」
「生日快樂！」柴菲菲和方賀也舉起了杯。
魯錦笑著，也一同舉杯。
「謝謝！」沈征重重地點了點頭，舉起酒杯。
「吹蠟燭吹蠟燭！」眾人共同飲盡杯中酒後，柴菲菲立時叫了起來，「許願許願！」
「好。」沈征站了起來，一口氣吹滅了所有蠟燭。
「好啊，好兆頭！願望一定會實現的！」方賀拍著掌叫了起來。
其實以沈征的力量，別說一口氣吹滅二十支蠟燭，就算是吹滅一堆篝火也不在話下。
眾人一起笑了起來，沈征站起來切蛋糕，把最大的一塊給了魯錦。
有多少年了呢？自從父母親雙雙亡故，沈征就沒過過像樣的生日。每次都是沈影就著簡單的飯菜，對他說聲祝你生日快樂。
如今好幾個人聚在一起，分享著大蛋糕，品嘗著美酒，旁邊還有服務人員伺候著，在過去的沈征看來，這簡直就是不可能達到的夢一般的生活。
沉浸在這溫馨之中，沈征沒喝多少酒，卻也已經醉了。
這宴會一直鬧到晚上，沈影拉著柴菲菲又唱又跳的，還逼著方賀秀了幾段舞蹈。之後魯錦看天色不早，就先告辭了，眾人一路相送到樓外，而沈征則陪著魯錦一路步行向軍團長府大門方向走了過去。
「再有二十來天，又有一次盛大的集會。」魯錦邊走邊說。
「集會？」沈征問，「哪一方面的？」
「強者。」魯錦說。「每年年末的時候，軍區都會組織轄內所有的控蟲者進行一次集會。一來是為了讓各控蟲者多交流，二來是為了讓轄內所有控蟲者有個集體意識，三嘛，也是為了通過交流，來比較一下各國控蟲者實力的強弱，以確定軍區針對各國的政策。」
「各大軍團長也參加嗎？」沈征問。
「是的。」魯錦一點頭。「我之所以跟你提這個，是希望你能及早做好準備。要知道，天和國和你之間的芥蒂……你明白我的意思吧？」
「明白。」沈征一點頭，「謝謝您的提醒。」
「天和那邊，現在只剩下三位控蟲者，不過實力都不一般。」魯錦說，「第三號人物副司令高詠，蟲力應該接近700；第二號人物天和學院院長玉滄明，蟲力則可能超過了800。而最主要的是總司令周炎心，他的蟲力在幾年前就已經達到了1000，只缺一點機緣，就可以突破而為融蟲者了。」
「嗯。」沈征緩緩點頭。對他來說，除了周炎心之外，其他兩人都不算是什麼威脅。但只是這一個周炎心，就足以威脅到他。
「不過周炎心應當不會主動向你提出決斗。」魯錦說，「因為他沒有足夠充分的理由。在這種情況下與軍區的軍團長決斗，是十分不智的。而且根據我的情報，他這一年多來一直在外面某處修煉，不大可能趕回來。所以我提醒你，其實並不是為你的人身安全擔憂，而是要你最好別讓天和鬧得太僵。」
「我不大明白您的意思。」沈征搖頭。
「我想那兩個不知深淺的家伙，弄不好會要求與你交手。」魯錦說，「而且可能會耍一些小詭計。但我請你不要動怒，教訓他們一下就好了。畢竟天和是我們扶植了多年的第一強國，讓它突然衰落下去，對我們來說並不是什麼好事。」
「人不犯我，我不犯人。」沈征說，「我只能保證到這一點。」
「那就夠了。」魯錦微笑著拍了拍沈征的肩膀。「還有，我發現你似乎是看了一些融蟲者修煉方面的書？給你個建議，初步了解一下就好了，別太深入，你現在的層次還不夠。」
「嗯。」沈征一點頭，「對了，關于各類蟲核的調制，您有空還得教教我。」
「行。」魯錦一點頭，「先熟悉幾天防區的情況，等沒事時歡迎你隨時來我的副司令府找我。」
「一定。」沈征笑了。
大約用了一周的時間，沈征就完全了解了第七防區的軍隊情況。他多次深入各編隊中，既檢查了編隊的訓練與生活情況，又鼓勵了編隊士兵們的士氣，這種走基層貼近最底層士兵的做法，立時為他博得了廣大士兵的好感。
針對一些舊的問題，他也提出了改進的意見，比如士兵的待遇和獎勵機制，以及具體的培訓問題等。
南鋒是個很了不起的人，對于管理軍隊相當有一套，在他的輔助之下，沈征不但很快對自己的隊伍有了了解，更建立起了屬于自己的一套管理機制。而且他發現自己完全可以將關于軍隊的一切都交給南鋒打理，因為這人簡直就是一個帥才。
只不過是修煉方面，實力還差得遠而已。
「好好干。」沈征曾滿意地對他說，「將來有機會的話，也許你也能成為控蟲者。」
對于南鋒來說，如果這種話出自別的軍團長之口，他只會當成一種鼓勵。但這話出自沈征之中，那意義就不同了——他知道，魯錦的弟弟魯瑟之所以能晉級為控蟲者，傳聞就是因為吞食了沈征調制的蟲核。
如果自己在蟲力積累達到巔峰時，能得到一枚沈征調制的蟲核，那麼成就控蟲者真的不是夢想。
為此他著實激動了一番。
除了軍團體系，防區這邊還有一個政府體系，用來管理防區市政。這一周的時間，沈征有一半花在了軍隊上，也有一半花在了這上面。身為一個從最底層走上來的平民將軍，沈征對百姓的疾苦很是在意，在南鋒的幫助下詳細地了解了第七防區的政務體系後，針對一些弊端進行了大膽的改革，也處置了幾個有民怨的官員，發布了許多惠民政策。
如此一來，沈征很快也得到了第七防區人民的認可，成了人民口中公認的優秀軍團長。
這一切基本完成後，沈征終于抽出時間可以忙自己的事了。
來到了魯錦的實驗室，沈征迫不及待地開始學習那些復雜的蟲核調制術。魯錦是知無不言，言無不盡，但可惜在半個月的學習與實踐之後，沈征終于發現魯錦說得不錯——天才不是全才。
他可以輕易地調制出提升力量用的精品蟲核，更可以在得到超強原核的情況調制出提升力量用的極品蟲核，但他卻無法調制出高品質的醫療或是其它功能的蟲核。他試了半個月，發現自己用質量好的原核，也只能調制出普通的醫療蟲核或是其它功能蟲核。
至于魯錦和魯瑟有的那種可以傳遞信息與力量的蟲核，他更是死也調制不出了。
「可能你的才能全被上天調整到提升力量這一類上了吧。」魯錦不無感慨地說，「這一類是蟲核中最有價值的，你也不用有什麼遺憾了。至于這些小東西……你有需要的話，我可以幫你調制。」
「我是挺羨慕您用來和魯瑟先生聯絡的那種蟲核的。」沈征說。
之前古青翰的事件，讓他對家人的安全很是擔憂。但如果能有那種好東西，在出了問題時，他就可以隨時出手幫助沈影她們了。
「那是網絡蟲的蟲核調制成的。」魯錦說，「我叫它‘網絡眼’。」
「網絡蟲？」沈征沒听說過。
「一種很罕見的特殊蟲。」魯錦說，「它們在實力達到一定程度而生成了蟲核後，彼此間就可以互通信息甚至是力量，通常集群而居，聯合起來力量十分強大。我也是當年很湊巧，批到了一個敗落了的蟲穴，在其中發現一群將死的網絡蟲，才僥幸得到了這一對蟲核。你想要的話，我就多留意一下，再發現網絡蟲的話，一定幫你弄一對來。」
「有勞您了。」沈征一點頭，滿心的期待。