我這才抬了頭，看向那丈二高的金座，一個金甲神人正在半空里問話。舒 心里納悶，難道廟宇翻了新，連神仙都換了？
金甲神看出我的疑惑，笑道︰「五岳神君已被召回天庭了。小神金甲本是濟川縣山神，沾了五岳神君與狀元郎的福氣，從縣城調到這里任職了，現在有了方狀元供奉，我這山神廟也跟著加封為五府神君，享受更多的香火了。阿鎖姑娘，神君交待過末將，說他在人間有一位故友名阿鎖，說好了要來找他下棋的。可是天庭催的緊，他不便久等。讓我記得在此迎接姑娘。」
我見這位年輕的金甲將軍位高言謙，對我一介小山精也客氣極了，怪不得能得了神君青眼，從一介小縣山神升為五府神君。既有了權勢也有了食祿。于是施了禮答道︰「昔日蒙神君施恩，才能夠宿願得嘗，故今日特來向神君致謝，沒想到神君功德圓滿，已被天庭召回，雖無緣一見，但听聞此消息也是滿懷歡喜。多謝五府神君告知。」
金甲神笑笑，「既是五岳神君的故友，就不必客氣了，喚小神金甲就可以。我看你生有仙根，早晚會列入仙班，只是時日未到罷了。」
我也忍不住笑起來，說︰「如今天上的神仙們都時興這樣夸人了麼？小狐狸听了將軍的話可真是受寵若驚。⻊」
金甲神見我不恃寵而驕，也跟著笑了。
對啊，他這里香火如此繁盛，當然心情格外好。剛巧遇見我這只小狐精，施點恩露也表示佛光普照啊。
金甲神又拿出一物給我，說︰「這是神君叫我交給你的。奮」
接過來見是一個沉香匣子，打開卻一縷奇香撲鼻，原來是一枚金丹。我詫異不已，縱然只是听說，但也知道神仙們的金丹神妙，凡人食一粒能夠起死回生，精靈們食一粒那就是月兌胎換骨啊！金丹雖然在仙界不甚稀奇，但也沒有隨便贈予的道理啊。我既沒有幫助過神君什麼事，也沒有幫他修繕廟宇，就連他要求的一桌好酒好菜都沒有帶來，如何能受他如此大禮啊？
我合上匣子，鄭重地交給金甲將軍，說︰「無功不受祿，何況如此大禮。還是勞煩將軍轉交給神君吧！」
金甲神為難地說︰「這是五岳神君交待的事，自然有他的道理，再說神君有公務在身，也不見得有時間回我這里，我也不知道什麼才能再見他一面呢。」
我說︰「那就先由將軍保管吧！」
金甲神只好收下匣子，說︰「暫且放我這里，不過，既然神君贈予了你，這金丹便是你的。我不過臨時為你保管而已。」他再留戀地看一眼盒子，說︰「金丹贈人，這也是少有的事。神君的心意，你不要拂了的好。」
我心里明白他的話，金丹如此稀罕，我這只小山精能得到饋贈那真是天大的福氣，要叫別的精怪們知道了，不把我扯碎才怪。我並不是不識抬舉，只是覺得自己不配食用這金丹罷了。一歲一修為，我已經得了玉成子三百年造化，還得了老祖續氣，哪能再次投機取巧，靠金丹續功力。我雖不見得有什麼剛直不阿的骨氣，但羞恥這二字也是知道的。接下來的幾百年，要靠自己一步一個腳印才好！
我拱拱手說︰「有勞將軍了。」又打听道︰「不知道那方狀元現在去哪里任職了？」
金甲神答道︰「方狀元現在是之江府督，管理這三山五縣。如今身家都已在之江了。」
我暗咐，看來秋水村是不必再回了。
謝過金甲神，再次前往之江府，一路行程匆匆，卻沒想到還遇上了舊識，水邊的船上，我居然再次遇到了江，青荷和她的丫環碧桃。
她沖我招招手，說︰「阿鎖姑娘，你也來之江了。」又搖搖頭道︰「阿鎖姑娘肯定是一直跟方公子的啊。」她身在官家，想必早就知道了方煥中狀元並升任之江府督了。
我並不回答，只是問她︰「少夫人這是要去往哪里？」
碧桃喜孜孜地接道︰「我家姑爺升了官，所以家眷們也跟搬往之江來。」
薛冠升了官？八成是方煥的手筆，想起當初薛冠仗勢欺人，我心里不快，方煥怎麼就升了薛冠的官呢。
江，青荷又問︰「阿鎖姑娘，方公子，不，方大人這一向可好？」我听她問得別扭，但也不知道怎麼回答她，何況我已經數月沒見方煥，我比她還想知道方煥現在好不好呢？于是敷衍道︰「好。」
她見我不願多說，眼楮黯一下，便不再言語。
我看著船畔水波，心里波濤翻滾，只想著這江，青荷若是也到了之江，是不是就要和方煥再續前緣了？方煥在京城里病倒的時候，睡夢里還念叨她的名字呢。也不知道現下里，他心里想的會是哪個。越想越覺得心亂如麻，恨不得插翅飛到方煥身邊，親眼看到他，親口問問他。
傍晚時分到了之江城，越接近方煥，我卻越覺得心跳如鼓，從什麼時候起，我這般想見他？又這般怕見他？我先住到了客棧里，把包裹鋪開，換了幾次衣裳首飾，都覺得不夠滿意，方煥現在是朝廷大官了，我去他的家，也得找身相配的衣裳才好。忽又住了手，我這是怎麼了？以前不是最痛恨這種嫌貧愛富捧高踩低的作為嗎，怎麼今日為見方煥，也添了這樣的俗惡氣？想到這里，拆了頭上的釵子，換下子那一身繁復的錦繡羅裙，重新著了鵝黃衫子，發間插了一支蔡阿嬌贈予的珠花。反正我自認比不上蔡阿嬌的天姿國色，又何必再為裝扮挖空心思。
天氣涼了，裹一件披風在身上，又重新照一照鏡子，我看見鏡子里的面容慢慢結了霜。我冷冷地說︰「你居然還敢來這里？」
身後的人慢慢開了口︰「阿鎖，不要再去找方煥了。」
我的臉色更加凜冽︰「怎麼？你和你那個魔頭爹爹也要把方煥給殺了嗎？」
無歡的臉變得難看了︰「阿鎖，你怎麼不想想，你遭受的這些都是因方煥而起嗎？」
我諷刺道︰「你干脆說稚吉是方煥殺的就是了。跟你和無疆一點關系都沒有。」
無歡說︰「對，我本來就沒打算救稚吉。」
我「啪」地把手中的梳子握斷，沒有表情地說︰「你說的對，不過是一條冷血的蛇，我憑什麼要求他有救人的心。」
無歡說︰「阿鎖，我再說一遍，你不要再去找方煥了。他會害了你的。」
「人再壞，還是壞不過畜生。我的事情輪不到你來管。你今天來這里，是替無疆投石問路還是通風報信？要是前者，告訴他有本事直接來吸我的血就是；若是後者，那我就搞不懂你們在玩什麼把戲了？」
無歡臉變綠了，「阿鎖，我早就說過，無疆是無疆，我是我。我一直把你當成朋友的。」
我哈哈大笑︰「朋友，你也知道朋友這兩個字？無歡，那日稚吉一死，我就詛咒你這輩子都不會有朋友。」
無歡氣極︰「阿鎖，你以為你是誰？若是無疆決意要吸你的血，玉成子又算什麼？」
我一听他提到玉成子，心里一陣難過︰「你不說我還忘了，難不成我活到今日，是欠了你的人情，那玉成子死也是白死。」
無歡的臉色暗了一下，說︰「阿鎖，我不該帶你來人間。」
我也頓了頓，想起我們當初一同下山的快樂日子，那時哪知有今日反目成仇的一天？可見人間萬事都難以料定。我說︰「橋歸橋，路歸路，無歡，你我二人這一趟人間之行，早就劃清了道，你以後，也不必再來找我了。你走吧！人間有句話叫「父債子償」，下次再見了你，難保我不會動手。」
我見他氣得咬咬牙，一陣旋風不見了。
我也不回頭，抬手重新系緊了風扣，理一下衣裳就出了門。
方大人的府第非常好找，我看著這紅牆碧瓦，心想，不知道里面住的這個方大人，還記不記得秋水村里的小阿鎖？
通報的人好久才出來領我進去，我理理鬢發，隨了管家進了廳堂。方煥正在椅子上坐著，見我來了，正送我嘴邊的清茶一頓，溫和地笑道︰「是阿鎖來了？快快請坐。」
我瞧他這副淡然歡喜的樣子，也覺得歡喜，方煥還是那溫厚謙和，斯文有禮。也許在京中的那段日子，都是我的錯覺。方煥還是秋水村的那個方煥。
我落落大方地坐下來，說︰「方煥，恭喜你！」
他一錯神，復又笑道︰「阿鎖，你太客氣了。」
是啊，思念了他這麼久，難道只是來說這麼幾句無關痛癢的客氣話嗎？可是我又不知道該說些什麼，難道我要直截了當地問︰「方煥，這些天，你有沒有想我？這麼多日子不見，你就不問問我到哪里去了？」可張開嘴問出的卻是︰「你近來好不好？」
唉，我本是一只無遮無攔的畜生，沒想到在人間混跡久了，倒學會了人間的這些迂回曲折。