碧桃掩口笑道︰「曉得了，曉得了，不是想書生，是在想帕子。舒 」說罷，又悄悄地附耳過來︰「小姐，準是讓那書生撿去了。要不我去找他要來。」說罷作勢要走。
江小姐急道︰「哎，不可不可。」見碧桃又笑著回來，才知道丫環在逗她。這才羞煞地說︰「你這個鬼丫頭，居然捉弄起我來了。」
碧桃見左右無人，小聲說︰「小姐，過幾天縣里的薛公子要帶媒人來提親，說不定你就是縣府里的少夫人了，這書生，咱們還是不要再想了罷。免得叫人知道……」聲音逐漸低下去听不到了。
江小姐這回倒沒有責怪丫環，而是悵然若失地嘆口氣，說︰「我的命運，便是這樣了。」
碧桃寬慰道︰「小姐的福氣，已經不知惹來多少人羨慕了。暹」
江小姐不言語，回到繡房，又打開抽屜拿出一副畫來，我在旁邊一看，正是方煥所畫的荷花圖。江小姐一邊看一邊說︰「真是個呆子。」
我听了心里酸澀，曾幾何時，我也是這樣以為。可如今的方煥，哪里還有半分呆模樣。
江小姐又對著畫悄悄地說︰「你會不會來我家提親呢？」說罷，趕快掩了嘴，左右一瞧，見沒有人，又偷偷地笑了胲。
我出了繡房，想，江小姐的夢，其實是很美很美的。
再抬起頭來，已經是細雨濕天，江小姐攜丫環倚在長亭里，喃喃道︰「碧桃，你說他會高中嗎？」
碧桃卻急忙忙答道︰「小姐，薛大公子的聘禮都來了，來年此時，您就是薛府的少夫人了，這個時候，您還想那些有的沒的做什麼啊？」
江小姐輕嘆︰「是啊！別說他沒來求親，就算來了又怎樣，只有被我那嫌貧愛富的爹爹請出去的份兒。」
碧桃說︰「小姐，這都是命定的。咱們與那書生，就是一幅畫的情分。」
夢中的記憶，都是籠著層輕霧，我沿著江小姐的夢往前走，看到她把方煥的畫壓到箱子底，看到她穿著大紅喜服上花轎，看到她入了薛府做少夫人，看到薛冠待她情真意切，看到她從一開始的戰戰兢兢到後來的雲淡風清，江小姐的命運，是從哪一天逆轉了的呢？
我搖搖頭，卻發現再次來到麟趾鎮的市集上，橋頭賣畫的一個小姑娘正抬起頭，我與她的目光一對視，心里一激凌，此刻出現在江小姐夢中的，正是我啊。
在別人的夢中看到自己，這是何等的詭異，我沖她眨眨眼，她卻像沒見到我似的，自顧自地兜售生意。我這才想起如果我不現身，別人在夢中是看不到我的，這才松了一口氣。
我看到江小姐買了畫，又把買了的畫帶回了薛府里。江小姐把所有的畫都攤開在桌子上，方煥的字畫就在桌子上龍飛鳳舞著。她忽然又想起來什麼似的，連翻了幾副箱籠，找出來一幅發黃的舊畫稿，正是當初方煥在橋頭畫的荷花。她輕輕吟道︰「更消是幾番風雨，匆匆春又歸去……」
薛冠從外面進來，看到一桌子畫，冷著臉說︰「哪里來這麼多畫？」
江小姐淡淡回答︰「市集上買的。」
薛冠伸出拽出那張舊畫稿，冷笑道︰「這也是買的？」
江小姐臉色一變，依然點頭道︰「自然是買的。」
薛冠伸手撕成兩半兒，怒道︰「別以為我不知道這個窮書生。」
江小姐說︰「不過是一位故人，你何必怒成這個樣子。」
薛冠指著她罵︰「故人？我倒想問問你，你跟他到底牽了什麼舊？帶了什麼故？江/青荷，我三媒六聘去你家提親，求的是知書達理的江家小姐，不是你這個水性楊花的女人。」
江小姐被罵，眼圈一紅，急辯道︰「你無緣無故，憑什麼出口傷人？」
薛冠把手里的東西往桌子上一摔，桌子上瞬間鋪滿了各式各樣的荷花，正是我賣給他的畫。他怒氣沖沖地︰「我無緣無故，哼，這就是憑證！江/青荷，你在閨中就跟他藏了私，卻只瞞著我一個。碧桃那丫頭都招了，你還在這里欺我瞞我？」
江/青荷看到滿桌荷花圖一下子傻了眼，又看到那副自己的畫像，心里明白都是方煥所畫。又听薛冠怒吼，又急又氣，說︰「我哪里知道是怎麼回事？」
薛冠冷笑道︰「用不著你解釋，我自然會弄清楚是怎麼回事。」說完朝桌子猛抽了一鞭子，滿桌的畫紙呼啦啦飛起來，黑黑白白的荷花遮住了江/青荷流淚的臉。
場景一轉，是暮色里的秋水村，江小姐著了不起眼的素色衣服，碧桃拎了食盒跟著，我納悶兒她們二人怎麼到了這里。只見她們停在方煥家門前，敲了幾下門，也沒人來開，碧桃伸手把門推開，二人進了院里。江小姐在院子里環顧了一下，碧桃已行至屋里，方煥正歪在榻上讀書，這會听到動靜，正掙扎著想起來，江小姐此刻已經進了內室，一霎間四目相對，空氣仿佛都靜止了。方煥根本沒料想到江小姐會突然出現，瞠目結舌，捏一下自己的臉，還以為身在夢里。江小姐見他這樣傻氣，不覺笑了一下，說︰「你好些了吧？」
碧桃小聲說︰「小姐長話短說，我到外面等著。」
我這才明白，她們主僕二人是偷偷跑來探望方煥的。我掐指算算，這應該是方煥被薛冠毒打後病重的日子。那些日子我盡心盡力地照顧方煥，卻從未听他提起過這回事。
江小姐坐至榻前，輕扶了方煥一把，說︰「你受委屈了。」
方煥看著江小姐的手，臉紅了紅，自己撐起了身子，說︰「哪里委屈。是方煥不才，對小姐不恭。」說到後來，眼眶居然紅了。
江小姐明白他所指，看他虛弱的樣子，難過地紅了眼眶。安慰他說︰「春試在即，你要好好休養，別為這些事熬壞了身子。你才華滿月復，只要好好攻讀，一定會得到好名次的。」說著又從袖子里拿兩錠銀子，說︰「方公子，這十兩銀子你留著，以後就不要再去賣畫了。」
方煥哪里肯要，一听不讓他賣畫，以為是江小姐埋怨他。掙扎著道︰「小姐真是要看輕方煥了！方煥雖然貧門寒戶，但也不會為權貴折腰。即便不賣畫，餓死街頭，也不再會沾薛府一文錢。」
江小姐趕忙說︰「方公子，你誤會了。」
「誤會，我怎麼會不明白，你拿了銀子來，是想叫我息事寧人吧！」方煥急赤白臉地一口氣說完，胸中一滯，咳嗽起來，江小姐見狀，趕快掏了帕子幫他擦拭。
方煥一見江小姐的帕子，不由得伸手入懷，掏出來一個物件，展開來正是一方絲帕，帕子一角繡了一株碧荷。跟江小姐手中的帕子一模一樣，江小姐見狀，手也不由得停住了動作，痴痴地看著方煥手里的絲帕，大概也想起了他們初見時的光景。
她半天才說︰「這方帕子，在你這里。」
方煥握了握絲帕，像握緊著最珍愛的東西，囁嚅著︰「那日小姐走遠了，怎麼也追不上，我就一直留著它了。沒想到今天得遇小姐，這帕子，就物歸原主吧。」
江小姐見他遞過來的絲帕依舊嶄新，知他必是極為愛惜。心里酸澀。說︰「我還有的用，這個，就留給你吧。」說罷，把手中的銀子放在方煥枕邊，說︰「方公子，這十兩銀子是我自己的體己，也不是薛府的哪一個叫我來送的，我一介婦人，也幫不上你什麼忙，只盼你快快好起來，別耽誤了眼下的春試，這銀子，你就留著做上京的盤纏吧。」
方煥還欲推讓。
江小姐卻按住了他的手，低低地說︰「公子再推讓就生疏了。公子的心意……青荷此生無以為報，薛冠委屈了公子，牽帶著幾兩銀子公子也要嫌棄嗎？」
方煥被江小姐按住手，哪里還能再說出什麼，另一只手緩緩抬起來，顫顫地覆上江小姐的手，江小姐素白的手指微微動了一下，卻沒有抽開，兩個人一時無言靜靜坐了片刻。直至碧桃進來才驚慌放開。
我看著江/青荷與碧桃匆匆離去的身影，心想，原來，江小姐對方煥，也是有情的。
再看方煥，整個人已經痴了。
我這才恍然大悟，怪不得方煥在京里病倒時還喚著江小姐的名字。
我繼續沿著江小姐的夢往前走，一會兒鉛雲低垂，一會兒暮雨江天，我知道這是夢主的心緒所致，江小姐此時想必憂傷重重吧。走著走著，突然一陣大霧彌漫，我依稀看見有個身影從眼前閃過，眼看就要跳進江里，我來不及細想，早忘了這是在夢里，伸手就把這道影子拉了出來。一看，卻是滿面淚痕的江小姐。這好好的，怎麼投了江？
她一見我，驚訝地問︰「阿鎖姑娘，你怎麼在這里？」
我不知該怎麼解釋自己是在她的夢里，于是說︰「順路經過。你怎麼跳起江來了？」
她一听，眼淚落下來，「阿鎖姑娘，我家人連連犯事，夫君也生死未卜，我這一個婦道人家活著也無有用處，還不如隨他們一道去了。」
我勸解道︰「你不是去求方煥幫忙嗎？」
她點點頭︰「方煥說除非丟失的皇綱能找到，也許能免薛冠死罪。可是，誰又知道哪個賊人劫了皇綱啊？就算知道，也不知道去哪里找啊？」
她說的都是事實。方煥也不能幫她什麼。我說︰「只要還有一線希望，咱們總得想想辦法，你就算死了，也沒什麼用啊！薛冠還在牢里想見你一面呢！」
她奇怪地看著我︰「阿鎖姑娘，你見過我夫君？」
我點頭。
她說︰「那大牢根本不讓外人進，你怎麼能進去的？」
我倒忘了這一茬，那些禁令攔得了別人，又怎麼能攔得住我。我不過施一個小術法，就自然出入無阻了。
我順口說︰「我有方煥的令牌。」
她突然問︰「阿鎖姑娘是喜歡方煥的吧？」