三年一屆的武林大會，是武林中盛世，不論大小門派，只要有實力便能借機揚名，除了確實不能來的，有資格參加的門派都會帶自家得意弟子前來，好借此機會揚名。
想當年，步驚雲、凌天這些驚才絕艷的武林少俠，就是因為武林大會而成名。而藍九卿？他直接踩著步驚雲成名，把步驚雲這個武林大會上出來的第一高手，打得沒有招架之力。
武林大會開始前一天，凌堡主依照慣例，大開席面宴請眾人高手，及各國各城的觀禮者。
每年各國各城都會派離天穹堡較近的縣令前來參加，一是告訴這些江湖人士，朝廷一直盯著他們，別做出不該做的事，另一則是看看能不能踫到願為朝廷效力的高手。
當然，這只是一個過場，在太平盛世武林人士入了朝，就只能乖乖听朝廷擺布，和普通的官員沒有兩樣，真正的高手是不願意入朝的，而那些身手普通的人，朝廷又看不上。
這些年，江湖與朝廷維持一種微妙的平衡，直到今天的武林大會召開。隨著九皇叔出現在天穹堡，一些小門派心里就有了小九九。
學得文與武，賣與帝王家。如果能依附九皇叔，直接成為九皇叔的嫡系，那可比一步一步熬資歷來強，說不定一步就登天了。
有人心動，但礙于九皇叔的冷臉，不敢主動上前，便把主意打到鳳輕塵頭上，鳳輕塵按九皇叔的話，禮照收事不辦，橫豎一切由九皇叔說了算。
天穹堡的宴會，小門小派都提前到場，稍大一點的門派則再晚一點，而幾個大門派直接掐著點到。像玄月宮主、玄宵宮主、九皇叔都是直接在凌堡主的陪同下才進來。
這幾人一到，全場皆靜，不知是誰帶頭叫了一句︰「見過九皇叔。」
眾人紛紛回神，一個個起身朝九皇叔拱手，高喊︰「見過九皇叔。」
至于九皇叔身邊的人，則是隨意打了個招呼。
江湖人嘛，不拘小節，九皇叔身份不一般，他們叫一句又不會怎麼樣，誰能保證日後不會求到九皇叔面前，現在賣個好總沒有錯。
差別待遇！
暄少奇和玄月宮主都習以為常，可凌堡主卻有那麼些不是滋味。在他地盤搶他的風頭，九皇叔憑什麼？
九皇叔除了出身比他好，還有哪一點比得上他？可就是這個出身壓了他一輩子，讓他即使奮斗一輩子，也比不上托生在玄霄宮的暄少奇，和生在皇家的九皇叔。
凌天嫉妒暄少奇比他小一個高輩份，在江湖上的身份地位卻比他高。同樣凌堡主也無法接受，這個和自己兒子一般年紀的男子，在江湖上與自己比肩，甚至自己還得要和向他低頭。
再想到暄少奇和他一樣，借魔教在江湖上立威，凌堡主心里更不是滋味。當年他費了那麼多心思，也沒有把魔教總教給端了，可偏偏暄少奇做到了。
真是幸運的年輕人！
凌堡主的眼神在九皇叔和暄少奇身上來回打轉，雖然動作隱秘，卻瞞不過九皇叔和暄少奇。兩人不約而同的垂眸冷笑︰將死之人，暫且不與他計較。
作為天穹堡的少主，凌天今天的任務是迎客，本來一切都好好的，可看到九皇叔與暄少奇，在萬眾矚目中出現，凌天心里很不是滋味。
同樣的年紀，同樣的驚才絕艷，卻是天差地別的待遇，想起眾人剛剛夸他的那些話，凌天就感覺無比諷刺。
什麼年少有為，什麼武林新秀，全都是笑話，和九皇叔、暄少奇一對比，他什麼都不是。
凌天臉上的笑有些僵硬，九皇叔無聲一笑，暄少奇卻不客氣，嫌刺激不夠，特特上前給凌天行了個禮︰「少奇見過小師叔，小師叔一切可好？師公和師父一直念叨著小師叔，小師叔要有空，還要多多上看望他們才好。」
敢用小師叔的身份壓輕塵，哼……
「原來暄宮主與凌少主是師叔佷的關系？」知曉這事的人並不多，暄少奇當眾說出來，有不少人便好奇起來︰「之前怎麼沒有听說過？」
听說過才有鬼。師佷的身分和地位比自己高出一截，對凌天來說這並不是什麼得意的事，他自然不會到處嚷嚷。
而暄少奇從不在意這種事，他師叔一大把，多一個少一個于他而言根本沒差。凌天這個小師叔說真的，要不是去找鳳輕塵，暄少奇都快忘了這號人物的存在。
凌天臉上的笑容越發地不自然，暄少奇則是笑容滿面的解釋︰「小師叔是師公晚年收的弟子，那時候家師以自立為戶。」也就是說，兩人其實關系並大，也只是擔了個輩分在那，暄少奇客氣才稱凌天一句小師叔。
此言一出，眾人了然。凌天臉色微青，勉強一笑。他是聰明人，自然知曉暄少奇這是在警告他，別利用他的身份行事。
凌堡主見氣氛不對，滿臉笑容地上前說道︰「暄宮主你太心急了，你們師佷二人要敘舊，也得等坐下來。你們還擋著九皇叔的路呢。」一句話就把九皇叔拖下水。
真當自己不愛說話就好欺負，叔眼眸一抬頭，冷聲說道︰「無妨，本王不著急。暄宮主和凌少主有話慢慢說，本王覺得挺有意思的，師叔只是天穹堡的少主，師佷卻是玄家門派的一宮之主，到時候你們是要走江湖禮節，還是走師門之禮？」
九皇叔這話就像炸了鍋，引來眾人熱烈的議論︰「當然是論江湖禮節，凌堡主在暄宮主面前，也不敢放肆，凌少主怎麼能在暄宮主面前擺前輩的架子。」
「是該論江湖禮節。暄宮主身份不凡，要論師門之禮，暄宮主日後還如何處事。」
「師門之禮不能忘，凌少主是暄宮主的師叔，暄宮主自是該尊重凌少主。」
「不忘禮節便可。要處處以師叔之禮待之，這位置怎麼坐？暄宮主可是能坐主桌之人，凌少主似乎還不夠格。」
……
眾說來說去，還是那句︰師門之禮不可忘，但江湖上還是以江湖禮節與尊卑為主，到了師門再來按師門輩份排資論輩，不然就亂了套。
要知道依暄少奇的江湖地位，就是凌堡主見他也得客客氣氣，凌少主要是在暄少奇面前擺小師叔的架子，那不就打自己父親的臉嘛。
眾人討論的越激動，凌天的臉色越難看，幾次想要出聲打斷眾人的議論聲，可都被凌堡主給制止了。
凌堡主笑容滿面地看著九皇叔與暄少奇，眼眸深處卻泛著寒光，他可以肯定，這兩人上故意的，故意給凌天難堪。
可明知是故意的，他也只能暫且忍著，直到門房高聲通報……
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