1888年秋，孫祿堂返回保定老家，開始遍踢拳館。舒蝤裻
年輕氣盛的孫祿堂到處踢別人的場子，只要听說誰有功夫，不管對方輩份大小，他就一定要找到對方比試，一見高低。僅在保定、北京、天津一帶被他踢倒的場子就有五六十間，加上冀南燕北約有數百間。
他見有教拳的場子就湊過去，上前直眉楞眼地問教拳人︰「你教的這東西能打人嗎？」
設場子教拳的人最受不了這句問話，不能打不就是糊弄人嗎？但面對挑釁一踢場子，這個茬沒法不接，要是怕了，回避了，明天徒弟就能走一多半，留下的看你的眼光也會變得異樣。「能讓人打死、不能讓人嚇死」，誰願意跟連手都不敢伸的老師練拳？所以踫上踢場子的，只有一種選擇，動手，打得那人嚎叫，或者，讓對方把你打趴下。
而一上來就拿話把對方將住，倆人動上手，什麼出身、地位、文化……人所有附加的零碎全都隱去，其時，只有功夫的高和低，看誰的拳頭硬，拳頭厲害的是爺爺。
李存義知道後便去找孫祿堂談心。
孫祿堂有他的理由。他說︰
「我就是要用踢場子的形式開始我在保定的武林生涯。
「我想設場子教拳，可這活沒有任何可上可下的回旋余地，要麼有人跟你練，要麼沒有人理你，而能讓人心甘情願掏錢供奉的拳家，一律是混出名聲的主兒，沒大名也得有中不溜的名聲。一個新來乍到的鄉下人，要想在保定、天津乃至北京武林插一腿，對不起，爺們兒，你是誰？報上字號來。有本事你贏我，沒本事，打跑你小子。
「我性情粗直，最受不了看人臉色，讓我去給大戶人家當護院，我肯定特招人嫌，要到處跟人踫出火星子。不過，粗直也有粗直的好，粗直放到武林里，往往能收獲到溫文爾雅達不成的效果。
「靠忽悠拳理或顯擺我的形意拳嫡傳身份起家，沒人認這套，人們認實力認動手。我要把我的最大優勢拿出來，頂在最前面。別的事甭提，咱就比功夫，想問我是干嘛的，打完了再說。
「動手較技，是功夫高的站著、功夫差的趴下，站著的人春風滿面，儀態悠然昂然；而趴著的人臉紅不自在，有再大的譜也難以顯擺。比武場上沒有身份，只有勝者和負者，貴族被打趴下也是失敗者，站著的縱然是討飯花子，他也是勝利者。
「用踢場子與忽悠拳理進行比較，忽悠拳理是用雲山霧罩的文字鉤引人，誘人產生無限的遐想。踢場子則是現身說法，給人的遐想空間雖小，震撼卻大。所謂百聞不如一見，容易讓人心服口服。忽悠拳理，推銷的是拳術本身，踢場子則是個人能力魅力的展現，觀者愛其拳術也因為他用格斗演繹了拳術，人們是先崇拜這個人進而想學此人的拳。」
李存義便對孫祿堂講道︰
「如果一個練武的人，平日舉手投足都是一副蠻橫的做派，讓人看了很不舒服，其實那是他還沒練到家。真要練好了，從表面看只覺清爽，並不過分顯露。踢場子多得實戰經驗雖好，但不要卷入人我是非，于是才更有時間來一心一意練拳，並且在練拳上沒有適可而止的事，永遠要更加精進。
「除了報效祖國，在拳法上多加練習，人的性格都會變得沉穩謙和，皮膚質地都會因之改善，正所謂水處卑下。人年輕氣盛不自知，只有多加練習，才會有如驚雷的修養。劉師講過，在練拳的時候不能有一絲的殺氣，否則造作殺心去練拳，人會陷于愚昧。所以說到底，練拳不單純是練拳，更是練周身的敏感，力量的控制，氣息的吐納，從而檢點發心。」
孫祿堂不但毫不生氣，還表示一定革新自己的做法。
孫祿堂踢別人場子起到了良好的廣告效應，于是人人都想找他學拳。
由于欲拜師者甚眾，當地拳家甚忌之。群謀暗算他。他們察得孫祿堂有去某店飲茶之習。一日，二十余人暗伏該店內外。候至孫祿堂入店揭簾轉身之瞬，伏者前後夾擊，猛不可擋。一般人都能急中生智生力，何況孫祿堂呢。他于不意之中，感而遂通，若電光擊人，使前後偷襲者皆昏撲于地。眾拳家驚恐不已，疑孫祿堂為天神。
有父子四人是教摔跤的，但突然有一天，他三個兒子病了，都不能動了，求醫問藥而不能治，後來父親想到可能是因為沒有拜訪天神孫祿堂的緣故，攜禮拜會，希望繼續教摔跤為生，望孫祿堂網開一面，回家後，三個兒子都好了。
然後有人就瞎編謠言，說是孫祿堂用針扎了三個紙人。人們便一傳十十傳百，以傳播此故事為樂。
孫祿堂的一個大伯，天一亮就背個筐去拾糞，出了村，看到一個半人高的黑影，從野地里迅速掠過。他嚇壞了，以為是活見鬼了，回來就嚇病了。孫祿堂听說他病了，去探望，老頭一說病因，孫祿堂說那是我，我走矮步練輕功呢，老頭不信。孫祿堂說我讓你看看。
兩人便一同出門。門前有一池塘，一丈多寬，孫祿堂一縱身就過去了，老頭才信了，病愈。
時孫祿堂于武技已臻至空、至虛之化境，能有不聞不見之知覺，雖驟臨不測，亦能從容應變、感而遂通。此事發生後，至先生處求教或獵奇者甚眾，每日不絕。孫祿堂為此非常苦惱，不久返歸故里，創辦蒲陽拳社。
于是孫祿堂每日潛心玩味神化不測之功用，研究易經黃老奇門遁甲等學，並兼教鄉人文武兩道。收徒裘德元、張玉鋒、張玉山、崔老玉、李老丹等。
這天李存義去孫祿堂家中訪看孫祿堂，孫祿堂那大伯便向李存義反映孫祿堂的那超越認知的功夫現象︰「他會飛。」孫祿堂說︰「你別向他夸耀啊，他比我更會。」大伯便要求李存義也表演。李存義便背起孫祿堂，一縱身跳過了一個豬圈。
大伯滿意地走了，見人就眉飛色舞地講，高興得到死沒皺過一下眉頭。
大伯走後，李存義和孫祿堂聊天玩。兩人聊到硬氣功。