旁邊那些男子開始還只是口中調笑，待听得紫袍男子的話，神色越發委瑣，哄笑著甚至開始動手推搡那女子。
「來，讓咱們看看是真喝還是假喝……」
「天知道呢，看這紗罩得那麼嚴實！」
「何止紗罩得嚴實，你看這胸，真有那麼大，還是纏著許多層好藏酒？」
食客們都已注意到這桌人，但瞧瞧那數人打扮，卻再無一人敢上前說話的驛。
善良些的悶頭吃飯當沒看到；惡劣些的越性停了杯著，看戲似的圍觀著。
這群人不僅衣飾華貴，腰間更佩著刀劍，一看便知非富即貴，很可能是哪位武將的親友，或本身便是朝中有職餃的。
「啊——毒」
忽然那女子帶了哭聲的驚叫，卻是紗笠被趁亂打掉，她慌忙去擋住臉頰，單手便持不住那碩大的酒盅，被拉扯之時已跌落下來，酒水灑了滿衣裙。
而那些人瞧見她的臉，倒也一時寂靜下來。
許思顏等趁著那女子背過身閃避那些人追隨的目光時，倒也看清了她的模樣，心中俱是一凜。
那女子眸如秋水，膚如凝脂，本該是個盛顏仙姿的大美人，可兩邊面頰卻被劃開了數道深深的刀口，此時尚未痊愈，暗紅的刀口翻出，蜈蚣般爬在臉上，猙獰得可怕。
「是……是徐淵那個毀了自己臉的閨女！」
忽有人高叫起來，帶了不由自主的驚悸和懼怕。
那紫袍男子的笑容已冷了下來，「原來你就是徐通判那位絕兒呀？叫……徐夕影，對不對？」
徐夕影已經面露驚恐，匆忙將那錠銀子放回桌上，叫道︰「我還你們銀子，我……我不喝酒了……」
紫袍男子便笑道︰「要走也容易，既然不喝，需將灑了的酒賠給我。這酒也不算貴，但兩壺總要一兩銀子吧？徐家小姐，先取一兩銀子給我可否？」
徐夕影張皇地看著眼前逼過來的人影，慌亂地在袖中掏模著，便見有幾個銅板蹦落下來，不知滾到哪里去了。
木槿依然玩著絹花，卻在絹花下方藏起兩枚鋼針，冷眼瞧著情勢的發展。
場面已有些失控，本來調笑著的無賴男子越發過分，大庭廣眾之下，開始對她胸部和腰部探去。
高涼尚武，食店們總有幾個有點血性，瞧著這等行事著實無恥，便有些躍躍欲試。
恍惚間，不知誰在嘆息︰「徐淵不知死活，連朝廷的賑災款項都敢挪用，不知害了多少災民，女兒淪落至此，也是報應!」
那邊已經涌動的熱血便平息下來。
徐夕影的前襟已被撕下大幅，低低的嗚咽轉作淒厲哭叫，眼看便要在那一眾惡徒的糾纏下當眾出丑，聲名盡毀。
木槿瞧向許思顏，卻見他似在思忖著什麼，一副神游物外的模樣。
她不覺暗暗納悶。
如此大好的英雄救美人的時機，他竟不打算掌握嗎？
又或者，因為這美人已經毀容了，不再依依可人、姍姍動人，故而不值一救？
正想著飛出手中鋼針先教訓教訓最過分的那二位時，只听旁邊一聲清叱，卻是沈南霜飛身而起，劍色光曜如虹，直逼向那群男子，迅速扯出了徐夕影。
只聞沈南霜怒斥道︰「便是徐家天大的罪過，自有朝廷出面處置，幾時輪得著你們這群宵小仗勢欺人，凌辱弱女？」
那些「宵小」開始略略慌亂，待見得來者是個容色綺麗出眾的高挑女子，已經回過神來，笑道︰「哪來的小娘子，這是充的哪門子英雄豪杰？真要幫這罪女時，不妨代她過來喝一盅，咱們便饒過她。」
一邊夾著些粗話譏嘲，一邊竟也已亮出兵器向沈南霜沖去。
如此光天化日之下，耍刀弄劍竟全無顧忌。
沈南霜將徐夕影奮力一推，推到許思顏身側，說道︰「徐姑娘，可求我們公子爺庇護!」
而那些人的刀劍已經毫不客氣地向她身上招呼過去。
木槿覷著兩個最凶猛的，用袖口和手中絹花略擋著些，暗暗將鋼針彈出。
兩人驚痛大叫時，沈南霜的利劍也襲過去了……
趁著她暫時不至于落敗，木槿看向許思顏。
許思顏已將徐夕影拉到身後，然後居然也盯向木槿。
四目相對相持片刻，木槿綻顏一笑，「看什麼看？你雖生得比我好些，可眼楮沒我大!」
許思顏嘆道︰「蕭女俠，南霜未必打得過他們呢!」
木槿才知他居然也在等著自己出手救人。
想看看她的實力嗎？
她便笑得眼角彎出溫柔如月牙般的弧度，連眼楮里的晶亮都似月光清澈。
「那就請大狼出手或出口吧!」
出……出口？
許思顏磨牙。
還真把他當狼了？
那群激怒的惡徒已經突破沈南霜的防線，奔襲向許思顏身後的徐夕影。
木槿優雅地擦擦嘴，收拾好自己買的絹花、團扇等物，輕輕松松地提在手中，施施然地從許思顏身畔走過。
彼時，許思顏已將徐夕影推得更遠些，提過腳下板凳和那些人動上了手。
兩名親衛愕然片刻，一齊提刀沖了上去幫忙。
－－－－－－－－－－－－－－－－－寂月皎皎紅袖添香首發－－－－－－－－－－－－－－－－－－
木槿在酒樓外轉了兩個圈，才見許思顏推開圍觀的食客和閑人，拖著徐夕影奔了出來。
木槿笑嘻嘻地瞧著他，露出兩排潔白如玉的貝齒。
許思顏瞪她一眼，扶了扶自己在打斗中歪了的玉冠。
不過片刻，沈南霜也奔了下來，輕聲道︰「他們倆應該搞得定，咱們不宜招搖，還是先離開吧!」
許思顏道︰「不招搖也招搖啦!只怕半個時辰後，那些老狐狸們都該听說這事了!」
沈南霜便垂了頭，低低道︰「太子殿下，我知道是我沖動了。可我實在看不得這種事兒……」
她抬眸看著許思顏，眼底又有氤氳水霧，神色極誠摯。
他是她的太子，她的主上。當年他懂她，如今更該懂她。
許思顏果然輕輕笑了笑，「我沒怪你。這些無恥之輩，本該多多教訓。」
那廂徐夕影已驚呼出聲，秋水明眸熱切地望向許思顏，瞬間滾下熱淚來。沈南霜掩了她的唇，低聲道︰「妹妹別急，到僻靜地兒再說!」
她拉了徐夕影，隨了許思顏、木槿一齊奔離酒樓，拐入近處一個僻靜巷子。
瞧著附近無人，徐夕影便一頭跪倒在地，額頭叩到石板咚咚作響。
「民女徐夕影叩見太子殿下！民女之父、高涼通判徐淵冤枉！求太子作主！求太子伸冤！」
許思顏頷首，伸手將她扶起，說道︰「我本微服出行，不用如此多禮。你且起來，如有冤情，尋個地兒靜靜告訴我罷！」
徐夕影含淚道︰「論起家父冤情，其中仿佛涉及頗多利害關系，本來民女一家萬無生理，因朝中有人作保，這才留得微賤之軀。民女于此事只是略略知曉，欲知詳細，還需問得家父。」
「可家父經此一劫，如今重病纏身，不得不寄身在前方不遠處的城隍廟。因被抄家削職，無錢醫病，民女被迫拋頭露面，盼討得些微錢銀為家父抓藥。既蒙太子垂問，可否請太子移駕誠隍廟？或者太子留下住址，稍後民女扶家父過去相尋。」
許思顏現住在涇陽侯府，雖算不得龍潭虎穴，但對于那個病得起不了身的徐淵來說，只怕不比閻羅殿好多少。
他略一沉吟便道︰「橫豎這會兒我也正閑著，便陪你走一遭吧！」
徐夕影忙叩頭道︰「謝太子！」
她雖有歡喜之色，說完了卻又已落下淚來，漬在臉上尚未痊愈的深深傷口，想來該是極疼的。而方才重重叩頭，額上早已破皮，正緩緩滲出血珠，眼看便要青腫上來。
原來舉城聞名的絕色美女，如今這般落魄模樣，便是鐵石心腸，只怕也會暗生惻隱之心。
許思顏暗嘆一聲，轉頭問向木槿︰「你也一起去瞧瞧？」
他原以為木槿決計不會放棄這個看熱鬧的機會，誰知木槿回頭向來路看一眼，答道︰「我需回去瞧瞧那兩名親衛怎樣了。再則，我買的這些物什也沉了，拿著不便。回頭我和那兩名親衛就在咱們方才路過的那家茶館等著你們罷，我還要再順路再逛逛，瞧瞧有沒有好玩的東西呢！」
「……」
許思顏默默掃她一眼，「好吧，你自己小心，把親衛帶在身邊，別給人劫了財……」
他扶起徐夕影，示意徐夕影前面帶路，邊前行邊輕笑道︰「我如今可算發現了，姿色平平還是有點好處的……」
他並未說完，但言外之意連徐夕影都听懂了。
木槿姿色平平，行在路上就比美女們安全多了︰不用擔心被人劫.色。
徐夕影便不覺多看木槿幾眼，雖能覺出她的地位遠比出手救她的沈南霜高，卻再猜不出她到底是何身份。
木槿也不在意，待他們行得稍遠，取出個竹哨來，吹出一長一短的兩聲哨音，便見暗中保護的顧湃奔了過來。
「就來了你一個？」
「嗯，問過成大哥，說太子只打算在城里四處轉，跟的人太多反而惹人疑心，所以他們那邊也只讓兩名近衛跟著。」
如今那二位正在為許思顏英雄救美之事善後呢，估計現在興許還正打得歡暢，一時半會兒月兌不了身。
木槿沉吟道︰「我回酒樓看看，你跟著太子去城隍廟那邊盯著些。我總覺得哪里不對勁。」
「那公主你……」
「公主我想繼續去看熱鬧，順便看看有沒有瞎了眼的往我劍上撞！」
木槿拍拍他的肩，「放心，我不找別人麻煩就好了，別人找不著我麻煩。」
顧湃只得應了，正要往城隍廟那邊飛奔時，木槿忽叫住他。
「排骨！」
顧湃忙返身看時，木槿看著遙遠天際，神思略有恍惚，「你有沒有見到離弦？」
「離弦？」
顧湃神色一肅，「他向來貼身跟著太子，怎會到高涼來？」
木槿點頭，「是呀，他總是跟著五哥，怎會出現在高涼？必是我看花眼了！」
她揮手令顧湃速去，這才轉身走向原先那酒樓方向。
正主兒已經走得無影無蹤，兩名太子親衛成了出氣筒，居然被纏了許久都未能月兌身。
也不曉得那紫袍男子是什麼來歷，雙方顯然拼出火來，不時有遭了池魚之殃的的食客掛了彩抱頭逃出，看熱鬧的人只敢聚在街道上遠遠圍觀。
木槿四下里一打量，揉身飛上酒樓對面的胭脂鋪的屋檐，坐于屋脊上觀望。
透過大敞的窗戶，立時能見到酒樓里光影交錯，叱喝聲不絕，打得極激烈，又聞得一人慘叫著，撞到窗扇上，竟連窗欞都被撞斷，直直跌落大街，更引來一陣驚呼。
那紫袍男子一眾人等顯然是高涼的地頭蛇，不過在木槿等離開的那一會兒，對方那邊又來了不少幫手，卻多是市井無賴，武功未必有多高，卻都是悍不畏死的亡命之徒。
兩名近衛武功雖高，可他們既是許思顏貼身侍從，一言一行無疑代表了當朝太子的意思。
皇太子剛到高涼便取人性命，難免會落下話柄，說不準還會為權臣所乘壞了聲名。
因著這個緣故，他們再不敢痛下殺手，出劍便縛手縛腳，幾次試圖逼近窗口，又被那些無賴逼了回去……
隔得太遠，木槿欲要幫忙，一時也幫不上，除非她自己也想被卷進去。
正皺眉思忖對策時，人群又是一陣***.動，卻是一片紅雲飄至，將地上圍觀眾人踹倒數位，一躍身便已拔地而起，從破碎窗口竄了進去。
紅雲之中，便有紅雨飛舞，慘叫聲連成一片。
下邊圍觀之人還未回過神來，便覺什麼東西掉了下來，砸到了誰的身上，又似有微腥的什麼水珠灑到臉上……
低頭看時，下方之人亦是慘叫連天，竟再也不敢圍觀，掉頭四散奔去……
竟是連著兩個人頭擲下，伴著漫天血雨……
「夾……夾竹桃！」
木槿失聲叫了出來，人已在屋檐立起。
如果她身邊那些男子真的都能用桃花來形容的話，許思顏是爛桃花，樓小眠是碧桃花，許從悅是倒霉的黑桃花，那麼孟緋期無疑是夾竹桃了。
葉如竹，花似桃，四季常青，花色紅艷，頗具風姿，可惜葉、皮、根、花均苦寒有大毒，不慎誤食可徑奔黃泉路，簡直就是一朵奪命桃花……木槿站在人群中靜靜觀察半晌，然後悄然躡在其中兩人身後，跟了上去。
如果她沒記錯，其中一個胖子正是先前附和那紫袍男子的食客之一，另一個碧衣青年眼生，打扮得也簡樸些，多半是後來趕來相援的無賴。
樓上樓下人數不少，若他們見機得早，棄了同伴混入尋常食客或伙計中，逃生的機率便大了。
她原先只想看看孟緋期到底可以心狠手辣到什麼程度，再瞧瞧事發後出現有沒有可疑之人出現，最好能就此確認一下，這到底是不是只是一場「意外」。
如果他們是受人指使刻意制造了今日這場「意外」，如今「意外」鬧出了更大的意外，此刻該去找背後的主子了吧？
木槿隨著他們出了南城，眼見漸漸行人稀少，不得不放緩腳步，半掩半藏著身子遠遠跟在他們身後。
這兩人倒是警惕性頗高，不時扭頭察看動靜，滿臉的驚懼恐怖。
但木槿瞧著他們的眼神，幾乎可以立刻斷定，他們其實只是在察看，那個可怕的緋紅身影會不會再冒出來，會不會跟到他們身後。
那才是個奪命的可怕夢魘，而且從此後只怕很多個深夜都會如毒蛇般纏住他們的夢。
而一個不打眼的小小少年，自然不在他們眼里。便是見了，也會輕輕忽略過去。
穿過逶迤碧水，走過芳草長堤，一路走了許久，景致漸漸荒涼。
少了房屋人煙，多了斷橋幽徑，遙望前面的路，似乎越發地崎嶇。
木槿捏了捏走得腫脹發酸的腳，心頭暗自苦笑。
若是明姑姑在這里，不知會不會鼓勵她繼續走下去？
畢竟……這麼熱的天，這麼遠的路，真的很減肥。
她決定晚上回去後一定照照鏡子，看看自己的臉有沒有瘦下去一圈。
略事休息再抬頭時，她忽然發現，前面的人影不見了！
眼前山道正伸向一處矮坡，沿途俱是繚亂雜樹，沒膝荒草。
木槿不顧腳疼運起輕功來，一直奔到前方老遠，都不曾再見到他們蹤影。
可難道就這麼回去麼？
木槿恨得磨牙，然後折回身去，仔細尋找線索。
果然，耐下心來時，她果然發現了某處草叢行過的蹤跡。
無奈地看了片刻那滿是山石高低不平的路面，木槿點燃一支游絲素心香，先通知部屬自己的大概位置，才硬著頭皮破開荒林野草，慢慢向前尋去。
她開始後悔為什麼不帶那兩個近衛來了。
雖說他們和這兩人打斗過，被認出的可能性很大，但若是他們在，也許可以讓他們找個肩輿抬她前行。
如她這般自幼嬌貴的皇家公主，擔起捕頭或探子的差事，不僅是大材小用，而且是自討苦吃……
艱難跋涉了許久，在木槿猜著自己是不是尋錯方向時，她終于看到了一角廢墟。
該是個荒廢了的破廟，建在山邊。山石所建的牆基尚在，而屋頂已經塌了半邊。
另外半邊似被草草修葺過，用兩根木柱撐著上方屋梁，暫不至于會坍垮下來。
木槿躡著手足走過去，果听得有人在說話。
尋著個磚縫悄悄向內看時，正是先前跟的胖子和碧衣青年。
他們前方站著一人，卻是以赤金面具掩去真容，只露出一雙利如鷹隼的眼楮，凌厲地盯向他們。
「你們是說，人全死了？」
「是……是的。」
原先跟在紫袍男子身邊的那胖子嗚咽道，「連羅大哥也完了！他……他可是有品階的朝廷命官，那人居然說殺就殺了！大人，昨日只是說激得那年輕公子動手救人就行，能逼得他和他的從人傷了咱們更佳，沒說過他們會下這樣的殺手啊！」
碧衣青年大約和那羅姓的紫袍男子並無那麼深厚的交誼，此刻卻關心著另一件事。
他殷切地看向金面人問︰「听說萬一被殺了，會重金撫恤家人？如今……我七八個兄弟，全完了！」
金面人負手沉吟，「不對呀，他手下不該如此心狠手辣，不留余地。那個後來出現的幫手，長什麼模樣？」
胖子便指手劃腳地孟緋期的容貌身材形容一遍，提到他的劍法時已不由地面露驚悸，「我長這麼大，狠角色見過不少，就沒見過這樣的……他哪是在砍腦袋，根本就是在砍西瓜呀！」
「紅衣，使劍，貌美，心狠手毒，無所顧忌……」
金面人忽然間捏緊拳頭，「笨蛋，孟緋期根本不是太子的人，你們招惹他做什麼？」
「沒有，沒有，是他主動攻擊我們的，我們絕沒有招惹他！」
胖子急急辯駁，然後像是回過神來，小眼楮里露出驚恐，「大……大人，你剛說什麼？太子？那個救了徐夕影的人，是太子？」
金面人嘆道︰「禍患哪，終是禍患哪！」
胖子怔了怔，「禍患？大人說徐夕影是禍患？對，對！怎麼……怎麼會是太子呢……」
他還在躊躇時，金面人已冷笑道︰「我是說，留著你們，終是禍患！」
胖子大驚，還未回過神來，只見眼前寒光閃過，鋒利的寶劍已迅速斬向他的咽喉。
其狠毒利落，竟不比孟緋期遜色多少。
血雨噴出，幾滴似乎要透過牆隙撒到木槿臉上。
木槿不自覺地向後退了一步，鞋邊踫著一處松動的山石，便听得石子泥沙簌簌滾落。
另一個碧衣青年發出驚恐慘叫之際，金面人已在寒聲喝道︰「誰？」
木槿連忙往山後繞去時，卻見自己身旁不遠的一處叢林里，飛快竄出一道淺灰的身影，向遠處奔逃而去。
金面人殺了碧衣青年，急急沖出來，正見那奔逃的身影，立刻疾追過去。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
木槿再不料自己跟著胖子和碧衣青年時，還有人緊跟在自己身後，並且在這緊要的關頭替她引開了金面人。
恍惚記起她珠寶鋪子里看琉璃珠時，從招旗下一閃而過的人……
離弦！真是的蕭以靖的心月復護衛離弦！
當年在蜀國，眾人提到孟緋期身手絕高，罕有匹敵時，便有人提到了離弦。
孟緋期輕捷狠辣，離弦則沉穩迅猛，二人雖未交過手，但蕭以靖曾評判，道他們若交手，二十招內，孟緋期可領先；五十招開外，則離弦必勝。
這金面人身手雖高，但離弦想擺月兌他必定沒問題。
可離弦怎會在高涼？還在這緊要關頭為她引開強敵？
如果他來了，是不是說……蕭以靖也已在附近？
「五……五哥……」
木槿忽然之間心亂如麻，呆呆地望著金面人和離弦離開的方向，好一會兒才能慢慢站起身，進去察看那倒地的二人。
碧衣青年當胸被刺了一劍，正中心髒，抽搐片刻便已不再動彈；而那胖子喉管雖斷，倒還留著口氣，一對小眼楮瞪得滾圓，隨著最後的喘氣喉間簌簌冒著血泡。
木槿蹲身，連點他幾處穴道，卻是以武道強聚起他最後的生機，問道︰「誰指使你們當著太子面去劫徐夕影的？」
胖子恐怖地看著她，眼神茫然。
木槿道︰「那人是有心推你們走了死路。我是太子的人，告訴我，我可以幫你們報仇。難道你甘心這樣不明不白死在自己人手上嗎？」
胖子的目光在絕望里便多出了幾分怨恨，可惜張了張嘴，喉間卻更快地冒著血泡，再也說不出話。
木槿心知喉管割斷，再說不出話來，鼓勵道︰「你寫，寫出來！」
胖子果然動了動手，蘸著自己身上的鮮血，一筆一劃地慢慢寫起來。
木槿專注地看著，一點，一橫，一撇……
她只用眼楮余光留意著那金面人會不會去而復返，卻再不曾發覺，原來自己的藏身之處，又多了一雙眼楮正向內窺探著，然後手模到下方，扳動機關……
「轟——」
破廟里看似整塊石板鋪就的地面猛然翻轉，木槿連忙要借力飛起逃開時，腳下已經踩空了，身體無處使力，便直直地墜了下去。
同樣墜下去的，還有死去的碧衣青年，和那個不知道還有沒有氣的胖子。
她雖屢被樓小眠和許思顏打趣需要減肥，但身材不過稍顯豐腴，吃虧在長了張嬰兒肥的圓臉罷了，絕對稱不上胖，因此墜下去時，很快便見比她沉得多的胖子和碧衣青年先後從她身邊墜去。
她一咬牙，飛快在碧衣青年墜下的尸體上一借力，再趁勢運起輕功，疾往上面的出口處飛去。
可惜，沒等她飛到頂部，翻滾的石板又翻了回去，本來出口的光亮迅速收縮，窄細，化作一線，然後徹底消失……
她早已持了軟劍在手，用力一刺，勉強扎入上方石板中數寸，騰出左手在石板上亂模，試圖尋出一處凸起先穩住身形時，只覺四周光溜溜的再沒有一點可供抓握之處。
而軟劍輕薄靈巧，貴在攜帶方便，此刻懸著一個人的重量，根本無法支持，沒等木槿尋到借力之處，已經從石板中滑落出來……
下方已傳來「咚」「咚」兩聲，在木槿耳邊久久回旋，倒讓木槿略略放松了些。
下面不是實地，而是潭水；而且此處應該空間頗大，才會有久久的回旋之聲。
若有水的話，便是掉下去了，再深也不至于喪命……
這樣想著時，卻覺身體往下越墜越快，果然隨在那兩人後面，也「咚」地掉入水面。
她自小頑皮，倒也頗通水性，雖給那山底的泉水冰得一激靈，倒也立刻回過神來，急向上劃去。
恍惚覺出有什麼東西在拱自己的腿，她驚得忙將腿一縮，飛快向那方向劃過一劍，才迅速浮上水面。
軟劍上瓖嵌有夜明珠，向四周透出些蒼白的光暈。
她定楮查看時，先就見到前方一堆東西浮浮沉沉，如一群小豬亂拱，還未認出都是什麼東西，便聞得濃郁的血腥味中人欲嘔，有血肉被撕開的輕微裂響……
而方向她劃過一劍之處，猛地竄出一個錐形的尖腦袋，然後一張嘴，參次不齊的牙齒在明珠的慘淡光暈下刺白怕人。
鱷魚！
木槿大駭，一邊飛起寶劍向它猛力斬處，一邊人已竄起，在斬中鱷魚、但鱷魚尚未及沉下之時，鞋尖踏到了鱷魚身上。
幾乎同時，听到一個蒼老的聲音在驚嘆︰「咦？」
她耳目靈敏，立刻辨準那方向，在鱷魚背上狠力一踩，借力飛了過去。
她好像還算幸運，雖然前面黑得伸手不見五指，可她全力飛過去，居然沒撞到山壁上，卻是結結實實踩在了石地上……
因本來預料著會落到水里，這下判斷失誤，雖有些心理準備，腳還是崴了下，疼得她坐在地上嘶嘶吸氣，急急去推拿傷處，唯恐這要命的時候腳部受傷，影響了行動。
她一時還看不清周圍狀況，但她軟劍上的明珠已將她的身影照得分明，便听得那邊淒冷冷的蒼老男聲再度傳起︰「這鱷魚會上岸襲人，你右邊行十余步有稍高的山岩，可以爬上來避著。」
木槿一呆，果然影影綽綽看到水邊似有兩物正向自己這邊爬來，忙道︰「謝前輩提醒！」
她拐著腿兒急往右行了十余步，已看出這是一處地下溶洞，前方不時可見高低大小不一的石筍，再往前溶洞逼仄，便見頂部垂下的鐘乳石。聲音自一處約人高的山岩，難得上方頗是平穩，忙提氣飛身上去，迎頭便見一個分不清五官眉眼的白色怪物正在前面坐著，驚得差點又一頭摔下去。
那「怪物」伸手一扯，卻已將她的胳膊扯住，免得她一頭栽下去，正落入鱷魚之口。
木槿隱約看到那伸過來的爪子雖然枯瘦如柴，長長的指甲漆黑扭曲，卻的的確確五指分明，應該是人手，這才定了定神，仔細瞧向他。
原來不是怪物，而是一個盤腿而坐的人。
木槿一模腰間的小包袱還在，連忙探手進去，掏模片刻，便挖出枚大似鴿卵的夜明珠來，比她劍柄上那個還要亮上十倍，如一輪小小的月亮，頓時將方圓丈余照得縴毫畢現。
眼前之人身上的衣物早已朽爛，只剩了些凌亂的布片掛著。他的主要遮體之物，居然是他自己滿頭滿臉的凌亂須發。木槿已經看不出他到底已經多久沒有理過發，更過衣。
他盤坐時，那雪白枯燥的須發已經長得拖到地上，如一件厚厚的袍子裹在身上。
他的手臂細如枯柴，卻拖著極粗的鐵鏈。看那鏈條上的銹斑，至少有十年開外，甚至可能已有幾十年。
長年在黑暗中呆著，他似連夜明珠這點溫潤的光線都受不了，正別過臉拿手擋住眼楮避開夜明珠的光亮。
他的面皮漆黑如鍋底，不知積著多少層污垢，只嘴巴四周一圈尚有些正常的皮膚顏色，卻還沾了些暗紅色的什麼東西。
那暗紅色亦沾到了白胡須上，木槿細辨了辨，已打了個寒噤，鼻尖便聞到了比潭水里更濃郁的血腥味，甚至是腐臭味。
夜明珠向側面舉了舉，她便看到了一頭被生生撕開了的鱷魚，內髒被挖出擱在一邊，身體則給挖空了一半，——不是用刀割，而真的像是被野獸之類的用牙齒爪子挖出來的，鮮血淋灕間，尚見得粘連的骨頭和筋血。
此地比外面冷涼許多，可這被撕開的鱷魚已經變色發臭，估計已經放了好幾天了。
轉頭看向那邊潭水，不安的水聲喧嘩里，依然有著撕咬血肉和啃噬骨頭的聲響。
木槿誠心祝願那個剛來得及寫了個「廣」字的胖子，在跌下潭前便已經死去，不然眼睜睜著那無數鱷魚撲上來把自己和那碧衣青年咬成碎片，實在不是什麼愉快的回憶，更該死不瞑目了。
而她也該慶幸自己在上面耽擱了那麼片刻，那兩位還在流血的新鮮尸體引開了絕大部分的鱷魚，不然她在黑燈瞎火里被數十條鱷魚圍攻，也該成為鱷魚的月復中美食，然後變成眼前這個老怪物維持生命的養料了！
那老怪物終于適應了夜明珠的光亮，眯著眼也在打量她。他的眼楮渾濁卻凶狠，如野地里的餓狼，綠光熒然，似隨時欲擇人而噬。
然後，他卻滿意地笑起來，「原以為是個瘦不拉嘰的臭小子，不料居然是個頗有幾分姿色的圓潤小姑娘，不錯，不錯！」
他的目光居然落在木槿胸部。
她的衣衫濕透，濕嗒嗒貼在肌膚上，雖然圍著裹胸不至于被看出更多，但身體優美柔軟的曲線已一覽無余。
木槿隱約覺出這老怪物目光里隱含的貪婪和***，只作不曾看到，一邊擰著衣角的水，一邊笑著問道︰「還未請教前輩尊姓大名，怎會被困在這里？」
「好說，老夫也姓許，淑妃賜名世禾。當年，我原是自小跟著六皇子許安銘的心月復親衛。」
「姓許？許安銘？」
木槿沒听過這個名字，但許姓是當今大吳國姓，且木槿知道，先皇景和帝，也就是當今吳帝的父親，名諱為許安仁。
六皇子，難道是許安仁那一輩的？
她暗自忖著，卻只茫然地看著許世禾。
裝呆扮傻什麼的，原就是她的拿手好戲，如今瞧著，更是對此人一無所知的模樣。
許世禾倒也沒有驚訝她的無知，嘆道︰「你應該沒听說過他。但二十五年前，他可是最熱門的儲君人選。」
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