顧尋仰面倒在椅子上，閉起眼楮，長長地嘆了一口氣，未過多時竟沉沉睡去。那陸秉在院中練劍，直至深夜見顧尋屋中仍然亮著燈，以為她夜讀刻苦，心中頓時又對她另眼相待了幾分。
第二日一早，便有人來梅君與蘭士找顧尋與陸秉，傳他二人前往雲池邊的逍遙閣，說是首輔有要事相商。顧尋與陸秉相互看了一眼，心中暗想，那雲池大約就是昨晚他們經過的地方了，今日這麼早便要傳他二人前往，不知所為何事。顧尋昨夜在椅子上睡了過去，凌晨時分才滿眼困意地醒來，熄了燈模回床上去，現下正是困倦的時候，心中只得叫苦。
然而面上他們二人只是點頭，便跟著那下人一道走了。那逍遙閣在雲池的最中央，那九曲橋曲曲折折，在湖心深處拉出一道台階向上，撐起一座飛檐木閣，兩座石柱撐著逍遙閣的另兩端，直插湖底。此處風景綺麗，顧尋見湖中有幾片殘荷，便知夏日這里必定是賞荷勝地，心中嘆道首輔之家果然巧奪天工。
兩人到時，那里已有三四人坐在屋中喝茶。見他二人進屋，幾人皆起身彼此行禮，日前顧尋也曾見過這幾人，只是那時他們彼此冷若冰霜，相互之間沉默不語，而今卻熱絡非常，陸秉先顧尋一步進屋，便有幾人上前恭維他氣宇非凡，昨日更是幾乎拔得頭籌，陸秉只是淡淡一笑，並不吃這一套。等到哪幾人轉回欲與顧尋接話，她已經趁著他們糾纏陸秉的當口上了二樓，坐在窗前遠眺雲池之景。
顧尋生平最不能應付的便是與那些自己根本不願與之深交的人拉交情。這些門客從前冷漠，乃是因為早已在心中看出首輔之家的招賢納士沒有那麼簡單，心知在昨日的那三十多人中未必個個都是日後同僚。這些人自視甚高，不願與平庸之輩結交，所以才個個冷若冰霜，以免壞了自家身份。而在昨日宴席之後，所留之人寥寥無幾，這才是今後得以共事的同仁，于是又換上一副熱情的嘴臉，才初見便擺出一副知己的模樣。這正是顧尋最不齒的行徑，小人寓于利，才以這般諂媚之色暗拉黨羽，她自是不願加入其中。
那陸秉見顧尋刻意避開這些人，甚是奇怪，昨日他對自己這樣一個神色頗傲的陌生人都那般容忍謙讓，為何卻對這些笑臉相迎的門客反應淡漠？
顧尋登上二樓，見樓上已有一人臨窗而坐，一面飲茶一面遠眺，想來剛才在曲橋上見到的風景已經不俗，在這樓閣之上所見之景一定更加宜人了。那人听見腳步聲，轉過身來看，顧尋認出他就是昨日在酒席上第一個答出首輔謎題的老者，他依然滿臉胡子扎拉，不修邊幅，不過衣服不像昨日那般破爛，顧尋雙臂微舉，正要行禮，那人卻笑道，「昨日席間你這小子眼楮好不老實。」
顧尋笑道，「晚輩顧尋沒見過什麼世面，一到首輔的宴席之中便沒了分寸，昨日若有冒犯之處，還請老前輩見諒。」
那老人看她如此有禮，卻失了繼續閑談的興致，道，「樓下那麼些人聊得好生歡暢，你不去和他們玩笑，卻上樓來掃我小老兒的興致，卻是為何？」
顧尋見他拉下臉來，不知自己又什麼地方得罪了他，便又笑道，「晚輩要干什麼自然由晚輩自己做主，再說先前也不知道前輩你在樓上，也不是故意要掃您的興致，這樓上景致如此美妙，老先生你一人獨享豈不有些霸道。」
那老者眉頭一挑，略帶笑意，「小老兒生就這副德性，改不了嘍。」
二人正說這話，听得樓下人齊聲道，「見過公子。」之後便是一人與諸君還禮的聲音，彼此寒暄客套，顧尋听聲便知是楊慎到了。她與老者一並下樓，卻見廳中來人不止楊慎一個，還有昨晚坐在楊慎身旁的那個十二三歲的少年。楊慎向諸君行禮之後，與那少年一同上座，七位門客隨之坐下，顧尋與那老者也隨之入座。
楊慎目光清明，眉宇之間盡道風雅，他今日又是一襲白衣，身體一動腰間環佩便想起清越之聲，他謙遜道，「家父日間公務繁重，因而今日一聚便由楊某主持，還請各位不要見怪。」
顧尋靜听楊慎下文，原來楊廷和打算將留下的七人分給他的三個兒子，一則平日陪伴他們讀書寫字，也當歷練，一旦朝中有事，家中也有對策。二則楊廷和料想這七人對許多消息知之甚少，如貿然引入幕僚之中，恐怕適得其反，貽誤了大事。楊慎將這些緣由緩緩道來，眾人皆服，只是不知首輔將對七人做出何種安排。
「公子，在下孫瀟，願跟隨公子。」坐在楊慎左手邊最近的一個位置的門客忽然站起來，揖禮道。那近旁一位听得他佔此先機，也不願落人一步，也起身道，「在下林東，常听公子惜才之名，心中仰慕已久，也願跟隨公子！」
陸秉見二人如此，不由得在心中哼了一聲。楊慎身為楊府的長子，已然身居兵部侍郎之位，楊府另外兩位公子平日基本默默無聞，跟隨楊慎自然仕途廣闊，這兩人如此急不可耐地表忠心，也不怕讓人輕看了去！陸秉面不改色，余光看向楊慎，只看他如何處理此事。
只見楊慎抬頭笑了起來，擺了擺手，一下人手持一個簽筒走上堂來，楊慎道，「多謝兩位好意，用修銘記在心，只是家父早已有了安排，今日便抽簽決定。因用修年長一些，處事也多，因而諸位之中有三位將跟隨用修一道做事，另外四位則分別跟隨我二弟，三弟。」
這時眾人才將目光看向坐在楊慎身旁的那位青衣少年，他一直一言不發，臉上冷峻之色凜然。
「這是三弟北。」楊慎轉身看向楊謹，輕聲道，「三弟。」他原想讓楊謹起身向諸位門客打個招呼，但楊謹只是抬頭望他一眼，便說，「但憑大哥一人安排就是。」
顧尋默默打量這個叫楊謹的少年，他年紀雖小，面目卻清秀非常，絲毫不像那些同齡的男孩一般一身頑劣之相。剛才他對楊慎言語冷淡，也不知是歷來如此還是兄弟間鬧了什麼矛盾，不過這別別扭扭的性格倒是一大萌點。顧尋眼楮又不老實了起來，一雙笑意盈盈的眸子盯著楊謹，好像餓狼盯著綿羊一樣。
楊謹覺得身上好不自在，繼而發覺有人正盯著他瞧，他一眼瞪回去，顧尋眨眨眼楮，笑了笑，目光無辜得很，楊謹哼了一聲，又目視前方仿若無物。
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