陸秉靜靜坐在顧尋的書桌前，他已經將顧尋的房間大致搜尋了一遍。顧尋的行李很少，只有幾件衣服而已。這未免太過奇怪，尋常門客怎會不帶一些書冊在身旁呢，在書桌上放著幾張寫過的白紙，上面歪歪扭扭地寫著顧尋的名字，字跡甚是幼稚難看，這怎麼會是顧尋的字？如果真是他的字跡，豈不是說，他一個首輔家的門客，連日常的書寫也不擅長麼？
陸秉搖搖頭，目光落在一旁的壁櫃，櫃底露出白紙的一角，陸秉低將它拾起，發覺是一張用過的宣紙，紙的反面寫著一些密密麻麻的小字，筆道干直，毫無柔韌，不像是拿毛筆寫的，陸秉將紙面翻來細看，上頭盡是些詩不成詩，詞不成詞的文字，尚未將文字看完，他忽然听見附近有稀疏聲響，于是立刻將紙張收進衣袖。迅速熄了燈出門細看，卻見院落之中空空落落，半個人影也沒有。
陸秉狐疑地四處檢查，確實沒有人跡，他走到葡萄藤架下。這一晚月光正好，他從袖中取出那張在顧尋房中撿到的紙頭，在月下細細讀了起來，字跡依然歪七扭八，但比起先前看見的，這張紙上的字要好看一些，似乎是拿硬物沾墨所寫，且許多字減去了一些比劃，看上去十分簡單。
從格式看，大約是詩歌，只是名字有些奇怪，喚作《大衛》。
「莫依偎我，我習于冷，志于成冰。
莫依偎我，別走近我，我正升焰，萬木俱焚；
別走近我，來擁抱我，我自溫馨，自全清涼；
來擁抱我，請扶持我，我已衰老，已如病獸；
請扶持我，你等待我，我逝彼臨。
彼一如我，彼一如我…」
陸秉皺起了眉頭，這實在是很奇怪的斷句，結構凌亂，並不齊整，也無韻腳，卻不知為何讓人見了卻在心底泛起漣漪。
是顧尋寫的嗎。
陸秉有些驚訝，他將全詩折疊收好，重新放回了衣袖。正此時，斜後方傳來「咻」的一聲，陸秉慌忙朝右縱躍，一塊石子打在他剛剛倚靠的木樁上，留下一個深深的印記。他循聲而望，看見一人蒙面站在七步之外，那人手中還握有幾個石子，只在這一瞬間悉數盡出，陸秉在院中奮力躲避，他的佩劍不在身旁，對方攻勢如此之緊，他幾無還擊之力。
「剛才在屋中听見的稀疏聲響，就是你嗎！」陸秉一面躲避，一面企圖分散對方的注意。
豈料對方一句話也不說，只是兩聲冷笑，便舉劍刺來。陸秉心知自己夜潛顧尋房中的事情已被眼前這人所見，如果縱他離去，自己是嘉靖安插到楊府眼線之事就極有可能就此暴露，因而自己決不能讓此人走月兌！正此時，那人一劍刺來，陸秉上盤一側，躲過一擊，順手捉住那人握劍的手腕，豈料那人長劍反轉對著自己的小臂劃了一道長長地口子，好在因為反手握劍力道不足，只是劃破了衣袖帶出一道淺淺的血痕。陸秉立時松了手，那人往外一躍，又舉劍撲來。
陸秉趁機躍向房中，那人像是知道他的兵器在屋中一樣，迅速堵在他的面前，用長劍阻擋他的腳步，將他逼向院中，陸秉見對方劍劍刺向要害，心中著實一驚，莫非此人專為滅口而來？嘉靖皇帝那一句暗潮洶涌又在腦中浮起，情形危急，陸秉終于尋著一處破綻，推門而出。
一出門，便遇上幾個前來收碗筷的下人，見陸秉如此慌忙地出門，還來不及躲閃就與他撞在了一塊。陸秉心中一急，擋在幾個丫鬟面前，大喊一聲，小心！
然而隨之而來的卻是幾聲丫鬟們的輕笑，陸秉面色微紅，起身重新入院，卻見院落之中空無一人，幾處被斬斷的枝葉也毫無蹤跡，只留下被折斷的半條枝椏。
「陸公子，我們可以進去了嗎？」。丫鬟們掩嘴一笑，陸秉「呃」了一聲，便趕緊讓身于她們。
此時的顧父已經睡下，顧尋在顧念和的陪伴下登上了馬車，二人一路無言，墨桑留在千花畔的大宅中照拂顧元和，顧氏兄妹則在車馬中駛向楊府。
「我沒有把你的事告訴父親，你的…那件事。」顧念和輕聲說，「所以父親根本不知道你已經被趕出了家門，希望你也不要說。」
黑暗中，顧尋點點頭，輕聲道，「嗯。」
原來是這樣，怪不得剛才自己剛剛提起首輔家，他就立時打斷了自己的話。
「你若是男子，在首輔家中謀得一職原是好事，只是當下你身份特殊…他們楊家家大業大，不可能不對自己的門客了解清楚就重用的，到時候你身份一旦暴露，就危險了。」
顧尋眨眨眼楮，又沉默地點點頭。
「爹的病沉痾不起，一直以來都是這樣，今天你來了之後…果然好了很多，還是要謝謝你。」
听得顧念和這樣說，顧尋連告訴他自己對前事全然不記得的心情都沒有了，只是淡淡地問，「爹他…是怎麼了？」
「老樣子。」顧念和蜻蜓點水，道，「近日換了好幾個大夫，都說最多不過數月了。」
「就一點轉圜也沒有嗎？」。
顧念和奇怪地看了看顧尋，這些事情她應該十分清楚，他只是平淡地說，「從前是有個江湖老醫曾經開過一個方子，吃了幾服藥之後曾經好轉，只是此後有一味藥材無論怎樣也尋不到，也就只得作罷了。」
顧尋一愣，顧家家底絕對算是殷實富足了，怎會有他們都抓不來的藥？「你且說是什麼，也許我能幫上忙？」
顧念和眼前一亮，如今顧尋身處首輔府中，錢辦不了的事，權未必也辦不了，他說道「是血蟾蜍衣。」
「那是什麼？」
「雲貴深山里有一種血蟾蜍，通身血色，因而被稱為血蟾蜍，血蟾蜍一生要蛻十幾次皮，這蛻下的皮就叫蟾蜍衣。」
「想來，那血蟾蜍應該是極少的了？」
「對，血蟾蜍數量稀少，但這還不是蟾蜍衣難得的地方，每次蛻皮之後，蟾蜍就會立刻將自己蛻下的皮吃掉，所以蟾蜍衣極為難得，而家中飼養的血蟾蜍藥效則大大不如野生之物，入藥無異，先前的幾服藥都是江湖老醫給配好的，後來家中再也找不到好的蟾蜍衣了，你…你若是….」顧念和說到此處，卻難以開口請求。
「嗯。哥哥放心。」顧尋輕聲道，「我盡力就是。」
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