這位工部尚書只是一笑，望著眼前咄咄逼人的情景，已是全然不在乎，他嘆了口氣，低聲道，「本官早已引頸待戮，在此恭候諸位…已多時了。」
「好。」呂方笑道，「原是把硬骨頭。」
顧尋微微側目望向此刻的呂方，他神色漸冷，卻也並無什麼變化，那一張平靜的臉波瀾不興，仿佛絲毫不為所動。
「七爺，那便交給你了。」他輕聲道。
一旁的沈漣點點頭，雙眉微蹙，望向已經摘去官帽的徐明達，眼中有幾分可惜。只猶豫了一瞬，便上前低聲說道，「我一向敬徐大人的氣節，今日冒犯，實為公務，沈漣在此…先賠不是了。」
徐明達一笑，並不回應。
「來人，」沈漣聲色冰冷，「將他捆起來。」
沈漣向後退了一步，近旁兩人立刻走向徐明達，用麻繩束了他的手腳，又將他捆在一個早已架起的木樁上，一直站在他身後的婦人臉色頓時變得煞白，顫抖著雙手，不知如何是好。
「古往今來，君為臣綱，父為子綱，乃是天理倫常，不可違背。若是有人膽敢污蔑君父，則此罪特為尤甚。今日之事，是要你，要那些朝中背地里敗壞倫常的臣子，都有個警醒。」呂方一字一句，說得明明白白。
他緩緩走到徐明達的身邊，目光平靜而深穩，聲音不大卻擲地有聲，「有些話，我們先說明白，為什麼萬歲爺要治你，你可知道？」
徐明達仰頭大笑，「我知道什麼？欲加之罪，何患無辭，我食君之祿忠君之事，心中磊落無愧，何罪之有。」
呂方並不著急，他只是點了點頭，又望著被緊緊困在木樁上的徐明達緩緩開口，「徐大人從去年冬天起，就不斷遞送奏章入閣，幾次三番提及皇考顯陵的修葺之事，痛斥皇上此舉鋪張，可有此事？」
「是。從去年十二月，到今年三月，本官一共遞送二十三封奏折入閣，然而全部石沉大海不得回應，」徐明達望了楊慎一眼，「小閣老，可否賜教，這是為何？」
人群之中，楊慎向前踏了一步，道，「晚輩並未入閣，未曾見過徐大人的折子，但基本上所有署名有你的折子，早已被欽定均由萬歲爺親自過目，並不經內閣之手。」
徐明達微微一怔。
他原以為內閣與司禮監狼狽為奸，共同淹留他的奏章，卻不料原來字字句句，已悉數送達天听。
呂方在一旁開口道，「皇考乃是當今聖上的親生父親，皇上身為人子，為父親修繕墓天經地義。地這種事你也要橫加指責，徐大人，不是我說，這為邀直名，您可真是…什麼事都干得出來啊。」
徐明達冷冷一笑，道「該說的，我在折子里都說完了，我也不願再與你廢話，這一頂‘為邀直名’的帽子，呂公公你愛扣，便扣吧。」
呂方嘆了口氣，目光卻落在他身後的一干婦孺身上。
顧尋敏銳地捕捉到呂方忽變的眼光，望著站在徐明達身後的女人與孩童，她心中陡然一驚。
呂方嘆道，「你當真不願認罪？」
「我是大明的官員——」
「來人。」呂方厲聲打斷他的話，眉心之間掠過一絲不忍，聲音卻依然平穩如山，「既是如此，徐大人，我們就不客氣了。」
近旁的錦衣衛已然領悟了呂方的意思，數人一同上前，將徐明達身後那女人從數個孩童的手中搶來，這女子忽然間發出尖利的叫喊，伸手想要推開那些拉走她身旁孩子的侍衛，卻在霎時間被人從後頭縛住了雙手。一個年輕的僕人看不下去，起身撞向那個抓著夫人的錦衣衛，卻被另一人從正面踹了一腳，滾出幾米之外，俯地喋血。
「你們——你們要干什麼！！！」
被綁在木樁上的徐明達忽然間反應過來，向著呂方怒吼。
呂方轉過身，面色平靜地望著徐明達震怒的臉，仍是緩緩道，「我再問一次，徐大人，你認或不認？」
「元山！！」那女人哭著喊徐明達的名字，她奮力地掙扎，頭發已被揪亂，聲音卻如此激烈地高呼著。
「夫人….」徐明達聲音略有顫抖。
站在一邊的沈漣向身旁人使了個眼色，那人立刻拔劍，寒刃架在徐夫人的頸肩之上，呂方望著徐明達，一字一頓道，「認，或不認？」
顧尋倒吸一口冷氣，她看見眼前的男人人此刻已紅了雙眼，他在木樁上奮力地掙扎，卻無濟于事，「我——我——」
「只是一句話，徐大人，認或不認。」
「我本就是戶部主事，言不平之事乃我生平職責！！」他憤怒地扭動著身體，卻無法掙月兌這木樁分毫，「我要見皇上！！我要見皇上！！」
站在呂方身旁的沈漣搖了搖頭，一旁的錦衣衛當即揚手落劍，徐夫人血濺當場。
「夫人！！」
顧尋的臉霎時間變得慘白。
徐夫人離她如此之近，以至于從她頸中噴涌而出的鮮血，亦濺在了顧尋的衣袖之上。那四個孩子的哭聲陡然間提高，這撕心裂肺的嚎叫于一瞬攪亂了顧尋所有的思緒。
望著徐夫人如同羽毛一般落下，顧尋不由得從心底發出顫抖。這手起刀落，轉瞬之間便是一條人命，她緊緊咬住牙關，不可置信地望向呂方，深吸一口氣，不由得朝前邁了一步，一旁楊慎分明覺察到顧尋的異樣，于陡然之間緊緊握住了她的小臂。
他能感到她此刻身體的微顫，楊慎皺起眉頭，向顧尋投去極為嚴厲的一瞥。
顧尋仿佛忽然驚醒，楊慎那一句「無論看見什麼，都不要亂」，忽然浮現在她耳邊。
她迎著楊慎的目光微微仰頭，眼中滿是震驚與悲愴，楊慎握著她小臂的手更緊了一些，他對顧尋微微地搖頭，示意她不要出聲。
顧尋下頜微微顫抖，只好低下頭，陰影覆蓋了她的眼楮。
呂方長嘆一口氣，幾個錦衣衛又上前，將那幾個哭作一團的孩子分別提了起來。
徐明達已經一句話也說不出口，他只是怔怔地望著眼前一幕。沈漣走到其中一個孩童的跟前，沉默地撫模著其中一個孩子的腦袋，面色冷厲地望向徐明達。
然而那孩子紅著眼楮，回過頭也看向綁在木樁上的徐，忽然再度放聲大哭起來。
「爹爹！」
這一聲童稚的哭腔讓顧尋腦中最後的一根理智的弦在霎時間蹦斷，她雙眉緊皺，下一刻便奮力甩開了楊慎的手，楊慎心中一驚，再望此刻顧尋臉上已是一臉決絕與憤怒，他倒抽一口冷氣——
顧尋這是要強出頭了？
「顧公子。」一直站在一旁的呂方忽然厲聲開口，喝住了顧尋。
她被這突如其來的厲喝驚了一跳，隨即側目望向呂方，呂方面色緩和，只是搖了搖頭，道，「我見顧公子現下面色蒼白，該是身體不太舒服？」
一旁的沈漣也注意到了顧尋的不尋常，點了點頭，道，「怕是原先錦衣衛誤捕時候傷的元氣還為恢復吧。」
「什麼？」顧尋不明白他二人一唱一和想干什麼。
「來人，扶這位顧公子下去歇一歇。」呂方聲音清亮，不容抗爭。
顧尋尚未反應過來，便有兩人上前駕起顧尋的兩肩，有人不知從何處尋來一把靠背椅，放在離眾人五十米遠的地方，兩人強行押解著顧尋坐在這椅子上，不由得她起身，楊慎望了呂方與沈漣一眼，輕聲道，「有勞呂公公掛心了。」
呂方一笑，「顧公子也算是個讓主子萬歲爺注意的人物，自然應比常人更加惜命才是，小閣老你說是不是。」
楊慎微微揚了揚眉毛，只是淺淡一笑，並不答話。
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