嘉靖嘴角略提，並不言語。
呂方略一猶豫，道，「主子，奴婢有句話…」
「說。」
「奴婢是擔心，今晚這滅門一事是不是，下手太重了。」
嘉靖不由得一笑，聲音清冷，「朕倒是想滅門，可你不是放了他三個兒子麼。」
呂方略一皺眉，卻也只能點點頭。
嘉靖走到窗前，背對著呂方，低聲道，「朕不過給皇考重新翻修顯陵，豈料一月之內，竟然接到我兩京三十一省共計四百七十七封奏折參言上表，指責朕鋪張浪費，修陵是朕的家事，什麼時候輪到這些人過問了。」
呂方點點頭，嘆道，「也是，皇上這些年與民休養生息，全國之內一直也未有過大的徭役，這些官員也確實太小題大做了些。」
「都是給慣出來的脾氣。」嘉靖冷聲道，「欲邀直名也可以，但也得先看看，這代價自己擔不擔得起。」
呂方又道，「不過，只怕是明日一早，宮門口又得有一群人靜坐了。」
「你今晚就讓沈漣去宮門口守著，」嘉靖回頭望向呂方，「給諸位大人準備好椅墊茶水，朕倒要看看，都什麼人誰來。」
正此時，乾清宮大門開啟，黃錦披著長衣，從外頭走進來。
呂方與他遠遠點頭致意。
「黃錦來了？」嘉靖輕聲問道。
「誒。」大殿一頭傳來黃錦的聲音，「今晚上輪著奴婢的班了。」
嘉靖點點頭，對一旁呂方道，「好了，呂方，你先下去吧，若再有什麼岔子，你自己留心處理。」
「是。」
呂方緩緩起身，與黃錦錯肩而過，推門而出。
黃錦健步如飛，進了正廳便環視一周，問道，「喲，怎麼這殿里頭沒人呢？」
「朕讓他們退下的。」嘉靖放下茶碗，瞥了黃錦一眼，嘆道，「你們這些下人真麻煩，朕剛給呂方解釋一遍，又得給你解釋一遍。」
黃錦一笑，將身上的外衣解下，披在一旁的衣架上，道，「哎，原來是萬歲爺的意思，奴婢原是怕下人們偷懶，不懂規矩了。」
「有你黃公公在，誰敢哪。」嘉靖音調平淡，單手挑起簾幕，又重新回到塌上，看黃錦在一旁忙碌著，不多時便端著一盆洗腳水上來。
「爺，來來，洗個腳。」
黃錦將木盆放在地上，又將床榻前的簾子掀起，嘉靖微微抬腳，黃錦便將他的衣襪小心月兌下，嘉靖雙腳伸入木盆，不由得雙眉一緊，「燙了。」
「誒，燙就對了。」黃錦蹲坐在地上，面色欣然「今兒個泡腳水里頭放了老姜、牛藤秦艽、肉桂、獨活、川椒和紅花，先前在爐子上熬了一個多時辰呢，現下這用熱水一發，升陽固月兌，溫經散寒，好得很哪。奴婢看萬歲爺您天天晚睡早起，天天這麼熬著，專門和太醫院討了個方…」
雖然黃錦在身旁喋喋不休，但嘉靖只是默默然望著自己的腳，全部左耳朵進，右耳朵出，黃錦時不時用手伸進盆里探探溫，每回一攪動盆里的水，嘉靖就燙得齜一齜牙，等到水溫稍稍降下來，嘉靖方抬頭望了黃錦一眼，「你白天上哪兒去了。」
黃錦一怔，立時關上了話匣子，只是微微嘆了口氣，抿著嘴低子給嘉靖搓腳丫。
嘉靖見狀，不由得微微挑眉，把自己的腳從黃錦手里抽出來，順道濺了他一身水，又道，「朕問你呢。」
黃錦神情略扭捏，他抬眼望了嘉靖一眼，又長吁一口氣，道，「唉，真是什麼也瞞不過主子…奴婢，奴婢今日給長青姑娘掃墓去了。」
「噢。」嘉靖一笑，故作恍然大悟狀，「你好端端地，又去長青那里干什麼。」
黃錦咽喉動了動，沒說話，又低頭繼續給嘉靖洗腳，嘉靖這回沒什麼反應，只是望著眼前的黃錦等他回答。良久，黃錦終于開口，聲音有些酸楚，道，「其實吧，也沒什麼，就是見陸秉送回來的信里又提著了長青姑娘，就忍不住再去她墳頭看看。」
嘉靖微微低眉，深吸了一口氣，靜靜听黃錦有一出沒一出的嘮叨。
「…算起來也好些年，咱們年年都去給長青姑娘掃墓，那墓地和從前比起來也沒什麼變化，就是附近長了好些花花草草，奴婢看著就想起來從前在安陸的日子，那時候…」
嘉靖勉強一笑，嘆道，「還提這些干什麼。」
「奴婢也說不上，」黃錦將嘉靖的褲腿卷上去了些，捧些水澆在他的腿肚子上，一面干著活一面道，「昨日三爺托人捎了封長信回來，末了說見著一個姑娘，像極了長青的品性。」
「嗯。」嘉靖應了一聲。
「可是吧，」黃錦皺了皺眉，緩緩起身，將沾了水的雙手在身上蹭了蹭，轉身去拿掛在一旁的擦腳用的布帛，又重新蹲坐在嘉靖的跟前，繼續道，「奴婢心里就想，長青姑娘就是長青姑娘，任是旁人再怎麼相像，又哪有一個能比得上姑娘分毫的？」
嘉靖微微低了頭，望著黃錦，又道，「所以你就上長青墳前去了？」
「可不唄。」黃錦抬起嘉靖一只腳，動作麻利地擦起來，又嘆了口氣，「我麼，就是去和她說說話，免得她一個人在冷冰冰的地里頭寂寞，好叫她知道，雖然她人是走了，可是這世上到底還是有人一直掛念著她。」
嘉靖沉默，再無言語。
黃錦聲音微微有些抖，也便不再說話，主僕二人默默配合著把腳擦干淨了，黃錦又小心地將嘉靖的褲腳放下來，重新換一雙白襪。
「好了，爺，你接著看折子吧，」黃錦端起盆要走，忽然像想起什麼了似的，又回頭道，「不過咱得先說好，今兒個可不能再熬到四更了，奴婢听說您今天在丹房看了一整天的折子受了一整天的累，今晚上等三更天一過，奴婢就必須把這一屋子的燈全給熄了，您好早點休息。」
嘉靖哦了一聲，又搖了搖頭，望了黃錦一眼，道，「黃公公發了話，朕哪里敢不听。」
黃錦嘿嘿一笑，端著木盆便走了。
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