斜身坐在板凳上，手里掂著空碗的鄒三只是笑。毛掌櫃的在櫃台里發了一下呆，出來就自己直奔大酒缸。
酒肆里酒種類繁多，鄒三平時來買的，就是尋常大燒缸。毛掌櫃的直奔好一等的酒去，雖然還是大酒缸，那酒一打出來，香味兒就不一樣。
鄒三陶醉的吸著鼻子聞一聞，見酒碗落到面前。毛掌櫃的陰沉著臉，好似家里死了人。手指把酒碗一推，一字一句地道︰「是哪一個干的！」
這偷錢的人，肯定在外面要花用。鄒三這種人，是下九流里最能耐。他肯定是听到什麼，才來要酒喝。
「嘿嘿，是你家少掌櫃。」鄒三有了酒，就不藏話。毛掌櫃的又呆在當地，脖子直直地挺著像是不再會動。
到會動時，就狠搖腦袋︰「不會，我兒子不會偷自己家的錢。」
鄒三又是半碗酒下肚，嘖著嘴品一品酒香，听到這話「哧」地一聲譏笑︰「要是為姑娘呢？掌櫃的，少掌櫃的不小了，到了那個，戲文上唱的，似水流年，什麼花美眷來著，」鄒三敲自己腦袋喃喃自語︰「暈了暈了，昨天晚上才听的戲，這就記不清是什麼花。昨天晚上賣首飾的秦家擺戲，他們家二小子成親，要起新房子。我呢，這蓋屋頂是好手。他們家請我去，昨天晚上也听的戲。」
「是誰偷了我的錢？」毛掌櫃快沒有耐心，鋪子里全是老伙計，開鋪子也最看重老伙計，老伙計都不能相信，這真是煎熬。見鄒三嘮嘮叨叨沒完，毛掌櫃伸手把余下的半碗酒奪過來，用自己陰陰的眼神瞪著鄒三。
鄒三大笑幾聲，把身前衣襟拉開，露出黝黑如鐵的胸膛︰「我這不是正在說！秦家蓋房子，我專蓋屋頂。才剛半個時辰前，我正在屋頂上蹲著，見到秦家後門那巷子里，一個轎子被一個人攔住。」
毛掌櫃的瞪大眼楮，鄒三手一指毛掌櫃︰「攔轎子的是你家少掌櫃，你猜猜坐轎子的是哪一個？」
「轎子什麼樣？」毛掌櫃的心里突突的跳，他才剛沒多久見到周鳳鸞坐轎子，此時這答案呼之欲出。
鄒三手指勾一勾，毛掌櫃的老老實實把半碗酒給他送到面前，鄒三一飲而盡，丟下酒碗在木頭桌面上一聲響，站起來道︰「那是周家的丫頭！」
他轉身用敞開的衣角擦拭嘴角酒水，大步而去。嘴里還哼唱著馬前潑水︰「姜子牙騎著馬被人攔下，一看卻是自己當年的妻……」
話不用多說，毛掌櫃全明白。他站起來直奔後面，見毛林氏在指揮伙計們發海貨，一把攔住她往房里拖。
「哎哎，你小心腳下，我的大海米，別踩到！」毛林氏猝不及防喊幾聲，被毛掌櫃的拖到房中。
關上門，毛掌櫃的雙目炯炯有神，可以說是發著溜溜的賊光︰「老婆子，你給兒子錢了？」毛林氏一口否認︰「沒有！」
「那就是了！」毛掌櫃的一步到房門後，「嘩啦」拉開門就大喊︰「小元子，小元子！」伙計們見掌櫃的這樣急，也幫著喊幾聲︰「少掌櫃，」
毛元從外面一溜小跑兒回來︰「來了我來了，」到了父親面前問︰「爹，喊我作什麼？」毛掌櫃的把手臂掄圓了，狠狠地對了兒子一個大嘴巴。打得毛元暈頭轉向轉了半圈，「撲通」坐在地上，捂著臉瞪著眼楮！
「你瘋了！」毛林氏尖叫一聲，撲過去把毛掌櫃的狠命一推。毛掌櫃的踉蹌兩步，站穩了又回來，把毛林氏往房里一推，再對著兒子瞪著死魚眼，惡狠狠地道︰「你！給我進來！」
房門用力關上，院子里伙計們互相看著︰「又怎麼了？」
毛掌櫃的在房里開始審兒子，他眼珠子快要瞪出來︰「你給了周家丫頭錢？」毛林氏「啊」地一聲︰「不會吧？」也看著兒子。
毛元被打了一個措手不及，沒有想到父親這麼快就知道。如果不是和鳳鸞退了親，毛元明年初應該會和鳳鸞成親。
這一年里，他無數次想無數次念，想到要把鳳鸞抱在懷里他就一宿睡不著。退親，毛元這個年青人更難受，是大受打擊。
眾人的眼楮是雪亮的，毛元失去了鳳鸞，還要听別人說毛家薄情的話，少年的心經受不住。直到郭三女乃女乃馬氏來說話，毛元听到鳳鸞要嫁給郭家，他的心好似被刀割。
毛家三個人，都相信郭三女乃女乃的假話。周家現在缺錢，郭家公子是個廢人不挑剔。他們成親事，以眼前來看，是有可能的。
為什麼要給鳳鸞送五兩銀子，毛元自己也不知道，不過他當時听到這話，就只有一個想法，要見見她，勸她不要嫁給廢人。見她只說這個嗎？鳳鸞當然需要錢。毛元取出自己的私房，就這麼去了。
這麼巧，他也看到鳳鸞的轎子在街上過，見父親毛掌櫃的不在，他特意跑去必經的小巷子里候著。
毛家父子，老的跑到郭家門前去候著，小的，跑到巷子里候著。
見父親問，毛元想一想，臉上火辣辣的痛讓他理直氣壯︰「那是我的錢，是我歷年里積攢的，我要給她！」
「好！……你好，」毛掌櫃的氣得人直哆嗦，哆嗦著看兒子，是手捂著臉毫不示弱，直挺挺站著的身軀，無一處不表示著他的反抗。
一彎腰，毛掌櫃的把自己一只鞋子取下來，拿在手上掄著就對兒子抽過去，一面打一面罵︰「你的錢，你這個人還是老子的！翅膀硬了，亂給人錢。這錢，全是老子的！」
毛元到處躲，毛林氏在中間攔著︰「別打他，當家的，你別打他！」
「砰」地一聲，是毛元踫到椅子上，椅子又踫到桌子上。「嘩啦」幾聲後，再「啪」地幾聲，是桌子上一個粗茶壺摔落地上，碎成幾片。
毛林氏心疼的不行︰「這個壺值二十文錢！」
有人推門進來，聲音從外面就傳進來︰「哎喲這是怎麼了，我說表哥，你怎麼打我的好佷子？」一個面胖身肥的粗大婦人進來，見到這一幕，站在門檻上，先來了這麼一句。
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