鳳鸞想了一個這種情況下人人想得到的主意，私房錢報出來，這肯定不行！暫時收斂，可以做到。浪客中文網
過了午時，汪氏跪足有兩個時辰，才得到郭樸讓她起來的話兒。沒有人扶她，汪氏揉了幾下腿，就被催著一瘸一拐來見郭樸。
她狼狽不堪的進來跪下，發上半濕半干，帶著汗水和被水浸過的痕跡。她這麼機靈的人，裝暈隨時想得起來。臨安奉命而去，真的弄盆涼水讓人按著汪氏在冷水里浸一回。後來汪氏老老實實跪到現在，與旁邊擺著一盆涼水不無關系。
郭樸一眼都不能再看好她，燈下黑，出了這兩個東西！冷得不能再冷地道︰「知錯改過還是好的，回去約束你的丫頭，歇半天明天安生鋪子上呆著！」
汪氏憤懣萬分，給他叩過頭道過謝，說的是︰「以後知錯，謝公子責罰！」郭樸哼上一聲，把汪氏打發出來。
回來房中郭家的兩個丫頭依然不變，五巧是哭哭啼啼舉著紅燒豬蹄一般的雙手︰「少夫人，我的手是不是毀了？」
而七巧，從此不見。
汪氏不相信七巧會偷鳳鸞的東西，只認為這一場禍事無緣無故而來。這無緣無故來的禍事，讓汪氏仇恨之余，膽戰心驚。
「這是將軍府！」郭樸的淡淡話語還在耳邊，每想一次都如滾雷陣陣。汪氏當初肯來，沖的就是郭家門楣上掛的寧遠將軍府，不是一般人的幾個字「郭府」。
現在這將軍府，讓汪氏領略一下將軍威。
郭家的兩個丫頭過來服侍，汪氏實在沒有力氣，默默不語任由她們服侍。一個管事娘子進來，不是剛才打人時站旁邊的那幾個，她送上一串藥材，外敷內用都有。
把藥交給丫頭們︰「夫人說知錯要改，又說少夫人素來勤謹，這些給您用。」
汪氏心中如針扎，這母子兩個人都說一樣的話，認定自己做錯了事。和鳳鸞想的一樣，汪氏也不認為郭樸發現自己另有鋪子，要是公子發現，還不把人吃了。七巧房里搜出個東西就可以發賣她，撬家里的客人如何處置？
鳳鸞還有稚氣，汪氏卻有老辣，她們想的都一樣，私房錢這種東西，是不能交出去。天底下的女人，其實都應該這樣想。
手里沒有積蓄，沒有能掙錢的能耐，沒有自己的安身之處。
她還要再道謝，她是下跪會裝暈的人，別的事情也很會裝，一手扶著桌子一手去扶丫頭站起來，面上帶著怯生生要下跪來接︰「回去說多謝母親。」
管事的娘子把她扶住，笑道︰「我多嘴勸少夫人一句，丫頭們不好，別想著是自己的人就姑息，公子眼里，可從來不下一粒灰星。」
「多謝您提點我，」汪氏帶著感激不盡送管事娘子，沮喪歪在榻上。郭家兩個丫頭出去煎藥熬藥，五巧哭喪著臉把手舉給汪氏看︰「夫人，我的手有沒有藥？」
那雙手更腫更脹，指關節處帶著深紫淤血印子，汪氏不忍再看，取鑰匙給她︰「我嫁妝里應該有一些藥，你去找出來。」
鑰匙一大把子送過去，五巧對著自己的手咧開嘴更要哭︰「我的手……接不住。」汪氏沒有辦法，扶著桌子下榻，五巧本能來扶，手動一動就痛得鑽心。
汪氏咬牙︰「我的佛爺，怎麼把你也下這樣的狠手！」七巧被冤枉至少還有證據，荼毒五巧為什麼？
房中再沒有別人，使喚丫頭全不在，汪氏撐著到耳房里打開自己嫁妝尋藥，打開一個不是，打開另一個又不是，汪氏煩躁上來，五巧湊過來又添上一句話︰「是不是發現您的鋪子？」
「斷然不是！」汪氏斬釘截鐵，嚇得五巧不敢再說。又開兩個箱子找出來藥，給五巧敷上，煎藥的兩個丫頭才回來。
今天這一個釘子汪氏踫得不小，她從下午呆坐到晚上，是她從小到大沒遇到過的狀態。五巧在自己床上，不時哎喲喲喊著手疼，再哭上幾時。汪氏沒有淚，只是呆滯，不時閃過一絲痛恨。
她會悔過嗎？那就不是她。
七月下旬是最熱的時候，秋老虎肆虐蟬聲更鳴。一輛新油得 亮的馬車不緊不慢馳入城中，在城里最大的客棧門口停下。
小二來引客︰「您老哪里來，要幾間房，是辦事兒還是路過，有什麼要交待小的，只管吩咐。」車中人沒有出來笑聲出來︰「你是審案子？」
小二道一聲︰「不敢。」見車簾子打起，一個三十來歲的中年人露出面，所有人都眼楮一亮，好精神！
不是玉面潘安，也不是瀟灑宋玉，他中等個頭兒，肌膚黝黑，眼珠子不大不小，不過比別人亮上一些，氣勢不比別人大，不過很是端莊。
他下車站在那里個頭兒不比別人高，卻很引人注目很是顯眼。「啪」地打開一個折扇，中年人喃喃四顧街景︰「關內處處繁華，果然不假。」
到櫃台上，小二看他寫的姓名，鄭克家，關外商人。從掌櫃的到小二都相信幾分，關外的商人能經風霜雨雪，大多身體好，比別人有精神頭兒。
安排上房，鄭克家問的小二︰「你們城里都有什麼生意？」小二陪笑︰「客人們要販貨，只有郭家鋪子東西最全，他們家鋪子分成幾等，客人您要上好還是要一般的，不管如何，要先拜郭家的經濟，您要見，我給您去知會。」
「給你多少賞錢，你只說一家？」鄭克家斜了眼楮，手中繪怪石芭蕉的折扇一收，帶著大客人的派頭兒道︰「走南闖北爺見過多少鋪子，大有大的好處，中有中的妥當，小有小的精細，把你這城里所有鋪子都說一說，爺自己挑！」
抬手一錠銀子足有二兩重，在空中漂亮的劃出一道弧線，落在小二手上。小二接過銀子，恨不能人爬到地上來回話，把城里鋪子一一說過，出門見掌櫃的送上賞銀，掌櫃的掂量也喜歡︰「分你小子五百錢，去，再跑一趟告訴郭夫人，還有一分兒賞錢。」
郭夫人在鋪子里，听過不喜歡︰「這是怎麼說話，我們家的不齊全，要看城里所有鋪子？」小二在郭夫人面前，也是恨不能伏地上給她墊腳才好，又怕郭夫人不依，這客人就此離去，賞錢從此沒有，小二一力舉薦鄭克家︰「帶著玉扳指，腰帶上龍眼大珠子有三個，」
「賞你多少錢？」郭夫人很實在，小二笑嘻嘻︰「出手就是二兩銀子，您看，這還不是大客人？夫人恭喜您吶，又要發財。您老發了財，還記得隨便賞我幾個小錢就成。」
郭夫人被逗笑，座中有管事的在，命人︰「賞他五百錢，再拿五百錢給他回去交到櫃上。」小二千恩萬謝接過賞錢揣懷里，更希冀他們能成生意。郭夫人不是小氣人，只要有錢賺從來大方。
小二出來數步，郭夫人看看左右的管事︰「做生意和氣生財，我不能見這樣狂人，讓汪氏少夫人去見，磨練磨練。」
汪氏奉命去見，在外面小二幫著回話︰「郭家少夫人來見您。」里面先一句話輕飄飄懶洋洋，怪腔怪調的話︰「不是讓你多找幾家，爺要的貨多，貨多三家才知道價兒，敢是給你的錢不夠？」
听這一句，汪氏心花怒放，渾身舒坦，在門外笑吟吟︰「我們可以進去了吧？」管事的推門，大家一起進來，見一個中年人精神抖擻，坐在那里虎踞龍盤並不急著起身行禮。
眼楮在汪氏身上轉幾轉，不是邪氣也不是不尊重，就只是打量。中年人呵呵笑著這才起身︰「這位少夫人是寧遠將軍夫人吧？」
「正是，您認識我家將軍？」汪氏說著不我自豪，寧遠將軍這個名頭兒，說起來從來朗朗上口，她也要問︰「您是？」
中年人極爽快，雙手一抱拳︰「在下鄭克家，見過郭將軍夫人。夫人，沒來以前就听說郭家生意大，東西全，不過我這個人怪脾氣兒，強龍不壓地頭蛇，貨比三家多看幾家是應當，你不要見怪。」
這話說得汪氏都要飄起來的舒坦，忙拿出生意人的勁頭兒來應付他。初次見面說不到一個時辰只算是拜會，汪氏帶著人回去上復郭夫人︰「他要比三家，當著我把小二又交待一回。」郭夫人更不悅︰「隨你處置吧，這種人最難侍候，對得再好，也會去別人家，你全當練練手，長長見識。」
有了這句話，汪氏回到自己鋪子，喊來五巧︰「你去看手，看身後沒有別人，把這個消息傳給邱掌櫃。」
五巧哆哆嗦嗦︰「要是公子知道？」只怕又賣走一個。汪氏豎挑眉梢︰「這客人自己要尋別家，怪不得我。」催著五巧去了，汪氏陰惻惻冷笑著，不給自己留臉面，發賣丫頭罰自己跪祠堂，這錢，自己更要定了！
想了幾天心中全是怨恨的汪氏，遇到這樣一個天上掉下來的客人，豈能放過？
她不知道她前腳走出客棧，鄭克家單獨喊來小二，關上門取出一錠十兩大銀放桌上，指給小二看︰「爺想要賞你，只是沒有名堂。」
小二眼珠子花起來，白晃晃只是銀子，他搓著雙手︰「爺您只管吩咐小的，小的跑堂十二年，侍候過的客人都滿意。」
鄭克家蹺著腳尖笑，小二巴結地道︰「您是要小娘？城里有幾處好花樓，小娘里出名兒的……」鄭克家听過搖頭笑︰「爺要女人自己會找，女人這東西，要自己相看才好，和買東西一樣，光听你說只看一個，別的人全看不到。」
「那您是想賭幾手？」小二再猜，酒色財氣，有錢大爺愛好無非這幾樣。鄭克家又搖頭︰「不是，再猜。」
小二猜不出來，鄭克家抖一抖衣衫︰「爺到這里是干什麼來的？」小二如醍醐灌頂︰「對對，您是做大買賣，進大宗兒的貨，您是要听各家的鋪子，您听我說……」
「你猜著了，爺是進大宗兒的貨，這大宗兒的貨，這城里除了郭家，還有別家供得起？」鄭克家說過，小二糊涂得不行︰「您…。小的不明白，又想拿那大銀。」
鄭克家呵呵笑了幾聲，見房門關得好，對小二道︰「來的時候爺讓你放出風去，你可曾辦了？」小二裝著一臉苦皺巴著︰「小的還干活兒，再說郭家少夫人來了，小的不敢當著他們的面去給你辦這事兒，郭家在這城里數一不二，」
「得了得了，爺知道，爺現在要對你說件事兒，只看你嘴緊不緊？」鄭克家把大銀往他手里一塞，寒冰沉甸地小二眼珠子嗖嗖冒光︰「緊，小的要嘴緊，爺您生吃了我。」
鄭克家驟然沉下臉，一個步子站在房中，舉拳一個勢子朝天，再一伏身來上一個掃堂腿，小二看得嘖舌，連奉承都忘了。
「小二，你要是把爺的話露出去，爺把你下面的揪下來喂狗！」鄭克家收了拳頭，走近小二低聲道︰「我只會郭家，暫時不見別人，你不要尋別家鋪子來，免得和郭家談不攏大生意，也別讓郭家知道我只見他一家！」他挑一挑眉頭︰「你可听清楚了？」
小二眨巴著眼楮還沒明白過來，鄭克家嘿嘿又是笑臉︰「你當我不懂這城里行市！郭家的人怪著呢，我不給他臉兒，他就不給我，我初來乍到不能讓他欺了，得有點兒小風，大家先產較量較量。」
「爺您嚇死我了，」小二大松一口氣，心想這正好，這客人真的讓自己去找別家的鋪子來，郭夫人知道肯定禍及自己，現在正好，又收銀子又兩邊討好。
小二裝著這才弄懂，翹起大拇指︰「爺是個人物，這樣的主意，您還別說，我是想不起來。」他湊近了笑嘻嘻︰「你說得對，你說什麼都對，咱們就這樣辦去。」
「你小子省心了，一家也不用去跑，不用跑了，我這是大宗兒的進貨，日子又趕得緊顧不上見別人，不然，我還真的要會幾家，」鄭克家拍著腦門子︰「要不是三幾天就動身，我哪能只看郭家。」
小二心想你只看郭家最好，你也滿意郭家舒坦我日子也好過。出來把十兩銀子不提，去對掌櫃的說︰「把這個客人好說一通，他答應只看郭家一家，別家先不提。」掌櫃的也松口氣︰「這樣最好，免得夫人要尋事。」
看上去大家相安。到下午日頭曬得汗水直冒，外面進來一個人，小二一看愣了，跑到掌櫃的那里道︰「壞了，這邱記的人咋又來了？」
掌櫃的雖然驚奇，但問心無愧︰「他們搶生意與我們無干，我們只不說就得。」小二安下心，又怕自己十兩大銀拿得不穩，跟著邱二直到他進了房，听一听里面笑聲朗朗，這才放下心。
到晚上送飯，鄭克家並沒說什麼，小二也不管，先混著過去。晚飯後，鄭克家換了一身新衣服說出去找樂子，不要小二跟，帶著一個隨身伙計，搖搖擺擺往街上來。
晚上涼爽，周忠和新找的親戚賀明台在院子里說話，指著天上看星星。門上被人打響，周忠和賀明台都一愣，不敢相信是自己家的大門。
大門「咚咚」又被撞擊幾下，這次用了力氣，外面甚至有人喊︰「這里是鳳掌櫃的鋪子，客人上門了，里面不接客？」
周忠和賀明台哭笑不得，外面人問接不接客，想來鄰居們听到肯定在笑。打開大門，見外面一個客人灰色單衣，手里一把大竹扇，月下忽扇幾下帶笑︰「總算開門了，果然我朋友說，用力敲就有人。」
「您是？」周忠見不認識，又見說有人舉薦的話，忙問上一句。鄭克家笑道︰「我是姓鄭，兩個月前有位朋友姓曾，從你們這里買過幾件繡品，東西也罷了，繡功還能看，花樣兒也不俗，這不，介紹我來看看。」
周忠哦了一聲，果然是有這個印象，這下子熟悉不少，請鄭克家進來坐下，賀明台陪著，周忠謹慎關上大門，再往外面街上看看人。
姑女乃女乃說過了這陣風頭再攬客，周忠記在心里。
鄭克家回身看到帶上奇怪︰「關什麼門，我說過話就走。」周忠用話掩飾過去︰「關上門好說話。」
黑地里鄭克家停住腳，跟他來的人一直站住，兩個人眸子炯炯發光有警惕，鄭克家仰天打個哈哈，手中竹扇收好︰「不會是黑店吧？」
「你那身板兒，我是老的，這是我表佷子文弱，我們兩個不是你們兩個的對手，」周忠呵呵笑著，疑心只去一半。
鄭克家一笑再次打開竹扇搖著︰「說得也是。」院中並沒有燈，賀明台取蠟燭出來點上，洗了盤子瓜果來，鄭克家和周忠已經聊上。
「您是哪里人？」周忠一臉憨厚的笑，鄭克家笑得大氣︰「我常在關外走動，其實家是京里人。」
周忠笑笑，借著燭火把他打量，看上去是個正直人︰「您要些什麼，小鋪門面兒小，東西不多，」
「哈哈哈，還真有這種怪事兒，我不知道你們的底細肯上門來？」鄭克家把周忠一通嘲弄︰「郭家那麼大，我不知道去，他不知道來找我？財源找上門，當然知三分。你們鋪子是小，卻有幾樣不俗的東西，」他湊一湊身子︰「有好繡工吧？」
賀明台心里跳幾跳，周忠面上還是忠厚︰「家家都有好繡工，您是客人介紹，我不敢隱瞞，實話先說出來，免得您白跑一趟要怪我。」
鄭克家嘴角往下帶著嘲諷︰「我自願跑來，白跑也不干你事，你有東西就成。」周忠還是不生氣，褒貶才是買貨人，而且這個人帶著來頭不小，他笑呵呵再一次問︰「您要些什麼，有我就現成給您，沒有給您辦去？」
「這話听著才順耳，京里肖妃娘娘慶壽，我要瑪瑙碗兒碧玉盆兒，你們也沒有，」鄭克家再取笑過，才半真半假地道︰「听說你們這兒有幾樣東西別處沒有，寶石紅染的織錦，挑線的好紗裙子，這幾樣子有沒有？」
周忠敬色添上幾分，不計較他笑話，道︰「不瞞您說，小鋪沒有，這幾樣子東西，」他本來想說只有郭家有，鄭克家扇子輕搖︰「不必說郭家，我才見過郭家少夫人，她說沒有，想來你們也不會有。」自己呵呵笑起來。
賀明台還年青，見他上門張狂，露出不悅又忍下。院子里大半黑沉沉，只有燭火處透半圈明。今晚星光一般，月光不明，賀明台不在燭光中，鄭克家仿佛也注意到他不喜歡，仰頭雙眸如炬對他看去︰「小東家，你有什麼話要說？」
周忠攔下來︰「他還小，有話咱們說。」他態度恭敬，鄭克家才重新喜歡︰「也罷，我和你們開玩笑，這寶石紅染的東西，我們是要，不過听說顏料難得，量你們也沒有。我尋到你門上，是想問那夏日荷花出水的衣服，可還難有？」
「馬上就秋冬，還有人穿這樣單衣？」周忠須要問個明白，來回過了十幾句，鄭克家才說出來︰「有些東西往口外去，關外蠻子愛這樣衣服，」周忠不言語，覺得也能說過去。關外荷花少，愛這樣輕俏衣服的也有。
起更過了有兩刻鐘，鄰居們睡得早都無聲息，靜謐中鄭克家緩緩道︰「有生意你們還是做吧，要知道我其實是為寶石紅染的織錦來，不想沒有，唉，回去怎麼見主人。」
周忠覺得汗毛一寒，精神頭兒好似有大生意，裝出來隨意地問︰「貴主人是哪一個？」鄭克家帶著自悔失言，取出帕子拭拭唇邊，打個哈哈正要混過去，看不慣他張狂樣子的賀明台一心要壓壓他，插話道︰「真要也可以辦一辦，只是那織錦極貴，不知道貴主人是哪個？」
「你有嗎？」鄭克家一听眼楮就一樣，周忠對賀明台使眼色，這找上門的客人弄清楚明白可以做生意，卻不必要和他頂。
賀明台年青氣性大，不理周忠，反而大模大樣︰「寶石紅錦是染料難得，郭家有這染料這是他們獨家的東西，不巧前兒寧王府中來人，盡數全買了去，要再有，只除城里鋪子角刮一刮，也許能湊出幾匹，只是寸錦不值寸金，卻值寸銀，您買了去再轉手賣，只怕不賺錢。」
他是好心提醒，鄭克家嘻嘻漫笑，笑得賀明台心頭上火，而周忠也起疑惑，到底是什麼來頭兒？
院子里沒有人說話，只有鄭克家的嗤笑聲，再看跟他來的人，也是笑得不屑一顧。好不容易鄭克家笑完，傲氣低聲︰「不是來到就說過，肖妃娘娘過生日。」
周忠凜然，賀明台吃驚，兩個人一起再打量此人來頭，他精神煥發，看上去氣勢不凡。「怎樣了？」鄭克家問過，周忠老老實實地道︰「寧王府中來過采買，您是？」
「哼哼，看你老經濟，也這般不曉事，只有一位王爺要孝敬肖妃娘娘不成？實話不瞞你說，我不是寧王府上，寧王采買人還在外面，可是寶石紅織錦先送回去，寧王滿意送到宮中，說宮里也滿意，問再有沒有，我們主人求辦事兒，要獻這個殷勤。可巧兒我們要采買，曾兄在你們這里購過貨，說鋪子雖小，也還有精細活兒，我反正不佔時間，就來上一趟。」
鄭克家的話，周忠和賀明台都听進去默不作聲，鄭克家有了得色︰「能弄來嗎？弄來一匹我要一匹？」
「兩匹估計有，多了只怕不成，」賀明台覺得自己猜出來頭兒，不敢再大大咧咧，陪笑說過，鄭克家手一擺，跟來的人放下銀票一張︰「這是衣服錢和訂銀，我們主人等著用，就這一會兒香得不行，咱們生意人都知道，隨行就市賺大錢，你們有，只管讓人送給我。」
燭火照在銀票上，是一張大額銀票，周忠若有所思，賀明台急了，等不及周忠說話道︰「好好，我盡力地去辦。」
放下的銀票寫著一千兩，鄭克家嘻笑不太相信︰「小兄弟，一千兩銀子一匹，我要了。」送走鄭克家，周忠還覺得不妥當，問賀明台︰「你哪里弄的來？」
「寧王府中來人，我留了心看他們中意哪些，就有這寶石紅織錦，我這幾天也認識不少跑單幫的伙計，前天有人和我聊了聊，像是郭家二房里，還有壓庫的兩匹，是二房女乃女乃壓箱底的，我去重金弄了來，寧王府上才買六百兩一匹，我出七百兩，一千兩再賣給他。」
周忠沒話說，兩個人關門睡覺。
汪氏第二天也收到邱二的消息，五巧手還沒有好是傳話人︰「邱掌櫃和客人喝了一夜花酒，底細全弄清楚，是往口外去，也許走大洋到大食，說這織錦外面寸錦寸金，他急著回去起程，不計價錢只是要。」
「哪里還有呢？」汪氏顰眉，五巧倒有主意︰「這寶石紅織錦，您有一件子衣服，周氏少夫人有一件子衣服，今兒早上她穿著，紅燦燦的讓人好不喜歡。兩個管家娘子私下夸這衣服讓我听到，說家里也沒有，二房里女乃女乃處還有幾匹壓箱底的。」
汪氏當即有了主意，一千兩銀子一匹，家里沒有這東西，二房里嬸娘自己留著用，想來婆婆郭夫人不會去讓她賣，對五巧道︰「讓邱二上門去買，就說，有人賀壽，只要這個。」
過了一天，邱二掌櫃用一般的布包著這幾千兩銀子的寶石紅錦上了門，關上門打開來一共四匹，拿在手上展開微一晃動，房中似有紅水流動。
鄭克家興奮莫明，對邱二道︰「對你倒實話吧，這東西是去西域小國，人家有黃金有寶石，就是織不出這樣細的衣料，這東西送去，可以幾倍的利。」
邱二掌櫃的當時就暈乎乎，覺得眼前全是銀子在飛，幾倍的利？鄭克家不容他多想，把銀票一分不少給他，拍拍他肩頭︰「兄弟，再有不管什麼價兒弄了來。」
「有有，」邱二掌櫃銀票到手，又見鄭克家出手闊綽，話一套一套的見聞風俗都可以相信，他急得喘氣兒︰「還有，不過你出大價錢。」
二房女乃女乃的管事和邱二這一陣子是混熟，通過他重金弄出這織錦，還小聲道︰「今天才知道女乃女乃放著好東西，還有不少，勸她拿出來不容易，女乃女乃說看準寧王府上全買光，特特存這些等宮里娘娘穿出來，好坐地起價兒，就是大房，也不知道這個事兒。」
捏著銀票的邱二掌櫃和鄭克家談價錢︰「你反正幾倍的利，兩千兩銀子一匹還有。」兩個人商議來去，余下的不拘多少，一千五百兩銀子一匹，鄭克家先付兩匹的訂銀三千兩，等上兩天邱二掌櫃貨不到，訂銀退還。
把邱二打發走，鄭克家等到晚上往鳳記鋪子里來，也是重金再買的話說出來，賀明台也是取貨的時候得到消息，郭家二房女乃女乃那里還有，留著坐地起價兒，鄭克家正好在說這話︰「寧王爺府上買得精光，不讓別人討這好兒，有眼力見兒肯定放得有，要漲價錢這正是時候，過了這個村，我家主人還要不要，可就說不好。」
一樣是一千五百兩銀的的訂銀，約好兩天後取貨。
他銀子給的這麼爽，周忠也疑心盡去。又側面去客棧打听過，這個客人打賞小二都是大手筆，周忠和賀明台托著中人費不少功夫，從郭家二房女乃女乃那里又弄出四匹，付錢六千兩。
兩個人抱著裝東西的箱子小心翼翼回來，這里面可全是銀子錢。他們是上午去買，邱二是下午去買，這樣東西都包著送來，自己小心抱回家等著賺大錢。
四匹織錦，按說的可以賺兩千兩銀子。
回到家就盼星星盼月亮等付錢的時候，邱二是主動上門，他到晚上抱著東西興沖沖往客棧里來，進門小二就笑︰「您找鄭官人，他才退房走了。」
「什麼！」邱二掌櫃當時就傻了眼，天氣還炎熱，他從腳心到頭底心，冷嗖嗖寒浸浸，好似一盆冰塊當頭澆下！
只呆了一會兒，邱二掌櫃的一手挾東西，一手當胸揪住小二衣襟，小二叫起來︰「哎哎哎，你這人要打架，掌櫃的，這里有鬧事的！」
邱二掌櫃一把甩開他，急頭漲臉往里面闖，到此時才知道，他上當了！小二在後面大喊大嚷︰「青天白日有賊啊，造反了啊，」邱二不管不顧沖到鄭克家住處，見門上銅鎖高掛，他用力就踹一腳，踢得門晃動不停。
小二帶著幾個人手拿家伙過來，邱二掌櫃的對他們怒目︰「滾開！」帶著疾風一般的勢頭往外面沖，一氣沖去尋中人，他已經跳腳︰「快快，找郭女乃女乃的家人來，這東西人家不要了。」
中人被他嚇一跳，嘴里嘀咕道︰「急著要的是你，現在不要的也是你，這付過銀子的，還能再退？」
他是不知底細的人，這就去把經手的那個人找來，這是二房女乃女乃親信的一個家人，很是不耐煩︰「女乃女乃說不出手，你一定要，現在你要了，怎麼又要退？」他不悅︰「這東西好出手，再找人賣就是，」
「我，我不是，」邱二急得冷汗熱汗一起出，他的話說得固然不錯，可是這東西一天不賣出去，一天覺得上人大當！
家人苦皺著臉︰「要退，也得等女乃女乃閑的時候來說，告訴你，下個月再來說，女乃女乃一早動身回娘家給老爺子做壽，你是趕得巧兒，晚一步我也押著東西走了。你等到下個月吧，」
「哎，這佔著我們鋪子里的流水銀子吶，您幫個忙，哎……」邱二攔不住他，只能眼睜睜看著他回去。
垂頭喪氣回去，把這紅燦燦上可比紅花的織錦放桌子上，昨天怎麼看怎麼喜歡，今天怎麼看怎麼添堵。不是小數目，一共六千兩銀子，除去兩千是鄭克家付前兩匹的錢，余下四千兩全是邱二和汪氏墊出來。
對著外面眼巴巴盼五巧來，五巧只是不來。日頭從邱二可憐巴巴的眼光中移到郭家院子里，忍冬花架下，跟著蔫巴巴的五巧，她的手還有紅腫，無力地垂在兩邊。
房里汪氏跪在郭樸面前，是現把她從鋪子里找回來，郭樸正在斥責︰「一個丫頭不好，這一個也不好，使她干個什麼，還回嘴！」
汪氏哭了︰「她從來嘴機靈，我也才問她，蘭枝讓她給雀兒催水，她回說不當班不相干，這原是句實話，請公子原諒她這一回。」
「放肆找打的人，前兒就沒打夠！」郭樸痛罵︰「是我讓蘭枝去問她，她頂我呢！」汪氏淚水往肚子里咽，五巧和蘭枝等人平時就不和，郭樸使著蘭枝去問，五巧不當班肯定要回話，不為頂撞也要分辨不是自己的活兒。
郭樸隔窗听到這一句，不由分說讓她跪院子里，再喊汪氏來罵`！旁邊鳳鸞站著，郭樸罵著罵著就罵到她頭上︰「當我這里是什麼！一個一個沒規矩的東西！我病了不與你們理論，都不長眼楮！自作主張！有功固然要獎，有錯一個一個收拾！」
鳳鸞吃不住這話，跪下來也哭了，汪氏也哭，郭樸拍一下桌子︰「小聲！」兩個人哭聲低下來，郭樸晾了她們有一刻鐘，帶著余怒未息道︰「汪氏回房思過，今天不許再出來！」把汪氏打發走，命鳳鸞近前。
鳳鸞不肯近前，郭樸又厲聲才磨蹭過去，郭樸倒沒有再難為她，取出自己帕子給她擦拭面上淚水，才讓她回房去。
五巧一個人跪在院子里，叫天天不應；邱二心急難耐時，自己在郭家鋪子門首守來守去，一直到深夜也沒有見到汪氏出來，邱二是叫地地不靈，十分難耐過了這一夜。
鳳鸞一早還是憂愁，公子好了家里人人喜歡，只有兩位少夫人和她們陪嫁丫頭天天捏心。坐起來見天色早，人已經不想睡。
出門兒見院中和昨天一樣，大槐樹下劍光閃閃，郭樸還不能太精練，但習練了兩、三天。鳳鸞見到劍光就怕，看上去和郭樸發脾氣一樣怕。
五巧夜里才允許回房，現在院子里並沒有她，只有身子瘦長的郭樸滿面汗水，慢慢地恢復自己身體。
天邊白光更現，照得郭樸汗水閃閃發光，鳳鸞怯怯又不能不去，隔開幾步遠，送上自己帕子︰「擦一擦汗吧。」
晨光中嬌小柔弱的鳳鸞，讓郭樸停下來，提著劍過來，鳳鸞往後退一步，帶上畏懼的神色。郭樸難得一笑，把劍還鞘交給長平，接過鳳鸞帕子擦頭上的汗，另一只手拍拍她︰「起來早了。」
「睡不著，」鳳鸞眸子流露幾分心事，三天兩次雷霆怒，讓人怎麼能安心。郭樸哼了一聲，收起笑容還她帕子，又是教訓的口吻︰「心里有鬼，你就睡不著。」
鳳鸞沒有說話，見郭樸還要去習練，想說什麼又怕他再罵。眼角見公公郭有銀步出房門，面有不悅喊郭樸︰「你過來。」
郭樸過去，郭有銀把他一頓訓︰「才好就耍這些，你也成家的人，讓我們放放心吧，這兵器架，是你讓搬來的？」
「父親，兒子好了，動動筋骨才舒服。」郭樸陪笑，郭有銀更為惱火，這惱火多是擔心兒子︰「祖父和我說，你好了從此乞假不必出去，你還要養呢，這麼大的病不好好養著怎麼行，我不能看，你母親也不能看，讓我出來對你說。」
郭樸答應一聲，郭有銀滿面笑容喊鳳鸞︰「過來，扶你丈夫回房再睡一會兒，這才什麼時候就起來，這天還是亮得早，睡覺睡覺去，睡不著你們房里玩一會兒，不許他出來動刀動槍，看著我滲得慌。」
汪氏昨天因丫頭又獲罪也睡不好，怕郭樸讓她今天也不出去，外人眼里好似奪了差事。她出來想早早請安買一下好，听見公公說陪著房里去玩，堆上笑容緊趕幾步走過來，郭有銀的臉色猛地一沉，只對兒子和鳳鸞道︰「回去再睡，哪一個再亂出來，看我打他！」
理也不理汪氏，郭有銀沉著臉進去。汪氏進也不是退也不是，面上的笑僵在唇上，見鳳鸞扶著郭樸過來，低低喊一聲︰「公子。」
「回去思過，不喚你不必出來！」郭樸對她昨天一樣不客氣，手扶在鳳鸞手上，和鳳鸞回房。院子里又亮不少溫暖不少，汪氏遍體生涼，回去百想不通，只為丫頭？這也太計較了！
實在不行，寫信讓家里老祖宗和父母親，這日子讓人一天也過不下去。
郭樸和鳳鸞回房，鳳鸞有了公公的話，展開薄被，回身見郭樸又去書案前拎筆，沒奈何地過去︰「父親要罵。」
「你得了聖旨一樣，」郭樸笑話她，繼續執筆，命鳳鸞︰「研墨。」鳳鸞不肯，手按在硯台上重復郭有銀的話︰「父親讓你睡著。」
郭樸丟下筆，伸長腿後靠在椅背上，上下打量著晨起的鳳鸞，粉白沒有開臉的肌膚上汗毛節微茸，讓人想親一口。
「父親讓玩，玩什麼？」郭樸問得漫不經心，鳳鸞這一陣子不敢亂和他玩笑，只是竭力執行郭有銀的話︰「父親還說去睡，又說亂出去的，他要打。」
這口吻平時嬌聲又出來不少，郭樸微微一笑，起身道︰「去睡。」扶上鳳鸞的手，忍不住一把抱在懷里，扳著面龐就是一口。鳳鸞面上不是平時迷醉，而是多出來傷心。一會兒情熱如火，一會兒又大作雷霆。
這懷抱和郭樸的人一樣穩如山岳，可是一睜眼，他又要罵又要打，雖然昨天打的是別人。
等了一會兒沒有等到郭樸狠狠的親吻，反而被慢慢松開，鳳鸞意外地睜開眼，見到的是郭樸眸子有神，神色平靜，他坐到床沿兒上，對跟過來侍候的鳳鸞道︰「你我是沒有規矩的家里出來，可不見得就低人一等。」
虞臨棲的信，又浮上郭樸心頭，壓住他忽來的欲火。
鳳鸞似懂非懂，反正听出來不是訓人，給他解衣打發他睡，道︰「我是沒有規矩的家里出來的，公子不是。」
郭樸輕輕笑了，握住鳳鸞的手在唇邊親了又親，才放下來︰「回房去，你在這里，我又想干點兒什麼。」
鳳鸞不無幽怨出來，人都好了，怎麼還不干點兒什麼？郭樸生氣打人罵人雖然嚇人，可是他抱著，又十分的安慰。
女性可以很大程度的忍辱負重，需要的不過就是這種安慰。
好在郭樸雖然不對鳳鸞干點兒什麼，卻對汪氏更苛責。鳳鸞要憂心的，就是自己的私房錢，再就是樸哥是好了，比以前嚇人的多。
院落沉沉，鳳鸞穿過去見公婆。郭有銀和郭夫人坐在黃花梨木束腰小炕桌兩邊用早飯，見鳳鸞都笑逐顏開。
「樸哥睡了？」這話是郭夫人說的，鳳鸞回道︰「看著他睡我來的，有句話心里不能等，要來回父母親。」
郭有銀警惕地抬起頭︰「什麼事？」鳳鸞回道︰「外面兵器架子看著就怕人，請父親母親發話搬走，樸哥就不會一早起來玩那些。」
鳳鸞都不知道如何稱呼這些東西才好，她很不喜歡。郭有銀嘆氣，郭夫人嘆氣，往外面先喊丫頭︰「搬把椅子過來，把少夫人的早飯送這里來。」
鳳鸞猶不肯坐，郭夫人拉著她一定坐下，給她挾菜讓她吃著，郭夫人才嘆氣道︰「樸哥認定的事情，一萬頭牛拉不回來，不能提。」
「可是，再舞刀弄槍的，怕他又回去。」鳳鸞對早飯嚼之無味，郭夫人和郭有銀只是嘆氣。夫妻互相使個眼色，又有欣喜，鳳鸞是真心關懷郭樸，是可以看得出來。
從進家門到侍候郭樸病中，鳳鸞的心思從來一汪碧水，清可見底。
用飯到一半，來了汪氏。汪氏低眉順眼到房外，郭有銀的臉色馬上沉下來，這個老好人平時好得很，曹氏犯事的時候可以踢她打她，現在他的難看臉色，又用在汪氏身上。
鳳鸞明顯感受到郭有銀的感變，身子震動一下。郭夫人感覺出來，把一個包子放鳳鸞碗里︰「你吃飯。」郭夫人並沒有明顯沉下臉，但是眉眼兒淡淡不看汪氏。
「回父親母親，公子不讓我今天去鋪子上，前天南邊兒來的客人……」汪氏只說到這里，郭夫人打斷她的話︰「我知道了，你去吧。」
鳳鸞忍著不回身看汪氏，也不左右亂看。她早就盼著汪氏倒霉汪氏受家里人冷眼，這一天到來了，她反而沒有主張。
凡事要有個原因，這是一點兒原因沒有。鳳鸞格外小心陪著吃飯，不敢吃太飽，見郭夫人住筷，也跟著放下筷子，郭夫人和郭有銀一笑，兩個人一起讓她︰「你繼續吃，我們家不講究那些禮兒。」
「是，可公子知道要發脾氣，」鳳鸞垂下眼簾，最怕的還是郭樸。郭有銀體諒地道︰「那你取母親衣服來，送她出門兒自己回去再吃吧。」
夫妻兩個人出門，鳳鸞又憂又喜，喜的是公婆現在對自己好，是她意想不到；憂的是郭樸性子怪起來，還總擔心他再回去當官。
有這些心思在，鳳鸞再吃不下去，悶悶管著家，蘭枝急步過來，面上全是惶急。
「出了什麼事？」鳳鸞心驚肉跳走上兩步去問，蘭枝急得話都說不出來，顧不得旁邊有人，哭道︰「忠伯和賀管事，被抓走了。」
鳳鸞驚慌失措，雙手扶住蘭枝︰「快告訴我？」蘭枝只是哭，桂枝不在，郭家的兩個丫頭來勸︰「少夫人還要管家，管事們來看到不像。」
主僕不敢再說，鳳鸞推說道︰「看你只是哭，進來換換衣服。」把蘭枝帶進來，看別人沒有跟上，悄聲急得面上燥紅︰「快說，急死我了。」
「您讓我給家里女乃女乃送東西，我去到，不想家里女乃女乃正在急，說忠伯和賀管事被人抓走，是鋪子的鄰居看到報的信兒。女乃女乃不得去，讓我回來求少夫人。我怕公子查出什麼，自己先去衙門口兒打听。還好，讓我見一見。忠伯和賀管事都捆著，沒有用刑，只是五花大綁不得松動。我問了問，說昨天鋪子里進的寶石紅織錦，今天一早衙門砸門搜出來，說二房里夜里丟了東西，人家一早告上衙門，咱們鋪子里搜出來，就把忠伯賀管事上了綁，現在要定罪，少夫人，您怎生想個法兒，救一救他們吧。」
好似晴天霹靂打在鳳鸞身上，她茫然不知所措地喃喃︰「求公子，只怕他什麼都明白。」蘭枝喘一口氣兒又道︰「我從衙門里出來，又見邱記掌櫃也綁了來，面上有傷嘴角有血，正在喊冤枉。少夫人，你千萬要救救忠伯啊。」
「邱記掌櫃是怎麼回事？」鳳鸞覺得迷霧中看到什麼，蘭枝道︰「我沒問，急著就跑回來。」旁邊有夏天用的竹子躺椅還沒有收，鳳鸞摔坐在上面目光呆滯，好一會兒她哭起來︰「我明白，我知道了。」
可這明白和知道也要理由，鳳鸞催促蘭枝︰「拿上錢去衙門口兒，」外面丫頭回話︰「公子喊少夫人。」
鳳鸞身子如遭雷擊，手扶著椅子扶手塌下半邊肩頭，才氣若游絲的道︰「我就來。」走出里間人又一顫，外面站的是長平。
心理作用上，見到長平和見到郭樸沒有區別，長平雖然躬身，鳳鸞對著他，是好一會兒才邁動腳步。
郭樸已經起來，披衣在書案後坐著，見鳳鸞花容慘淡過來，把一件東西扔過來︰「可認得這個東西？」
鳳鸞接到手里還沒有看，郭樸淡淡不帶半分怒氣地道︰「果然翅膀硬了！」鳳鸞顧不上他的脾氣，打開一看叫一聲苦，這是鋪子里的帳本兒，如今落到樸哥手里。
此時對鳳鸞好似天塌地陷，她嬌啼一聲什麼都忘了，丟下帳本兒奔到郭樸面前，雙手扯住郭樸衣袖大哭道︰「你為什麼這樣做，忠伯是個好人。」
「我問你，怎麼動刑，你說出來，我無不照辦。」郭樸完全是調侃，愜意地看著痛哭的鳳鸞，他舒舒服服往後靠著，雙手合握隨意擺在身前，那樣子要多舒坦就多舒坦，心情一片大好。
就著鳳鸞的哭聲，郭樸一句接一句的挖苦她︰「燈下黑在我眼皮子底下，你很能耐；家里的客人撬著好吧？有銀贖身，現在還有錢嗎？」
書案上擺著兩疊子銀票，郭樸用手點點︰「一共一萬兩千兩，四千兩是我自己的，這四千兩，是鳳記的，這四千兩，是那個賤人。鳳鸞你別哭，我們先清算完，我還要找那個賤人算賬。」鳳鸞哭得花容失色，哪里能不哭，只口口聲聲問︰「為什麼你要做，為什麼你一點兒後路不給我，為什麼你抓忠伯和賀管事，我沒有撬家里的客人，不是我撬的。」
「可你知情不報！」郭樸重新恨上來，緊緊攥住鳳鸞的脖子後面，帶著她往榻上去︰「給我坐好！老子今天收拾好你們！」
鳳鸞只是哭︰「人家沒撬家里的客人，為什麼要對你說，對你說你從不信，是你讓我事事讓著她，是你讓我事事說她好，放人，」她淚落滾滾，心里所在被壓抑的不平都被激出來，下榻揪住郭樸衣袖︰「你最不喜歡我，我事事要讓人，我只能陪著你，陪到你生厭，陪到再有人來，你還會要我？」
她嗚嗚哭個不停︰「放人，他們沒犯事，你給我放人！」
郭樸愣住，被鳳鸞的這樣子弄得不知道說什麼好，本能想給她擦淚水，又覺得現在這樣做更助長她。
不等他板起臉，鳳鸞用力搖他衣袖︰「嗚嗚，放人，嗚嗚，你把我打死算了，母親，嗚嗚，我要母親。」
郭樸頗為狼狽，好不容易才回過神，把衣袖用力一拉，鳳鸞措手不及跌跌撞撞一頭摔在他身上，隨即肩頭被郭樸捏住，按她在榻上喝道︰「放老實些！」
鳳鸞以袖掩面，哭個不停︰「我不活了，我沒有鋪子從此不活，免得你以後變心，一樣不讓我活。你好了，親戚們會給你找人，別人也會給你找人，我給你尋人你不要，你只要別人的。」
「什麼話，別再哭！不許哭！」
「嗚嗚，當我不知道，你才能下地，一天來了兩個媒婆，將軍夫人不是嗎？多少人巴著，你去找，你怎麼不去找，有這個功夫，別來欺負我。」鳳鸞只是哭。
郭樸黑著臉在對面坐下來，手指按在桌子上︰「我說別哭了！」鳳鸞扭扭身子︰「放人，嗚嗚，你放人！不放人，我不活了！」
「長平，去對邱大人說，抓的人狠打！」郭樸說出來這句話，鳳鸞住了哭聲驚恐萬狀。郭樸男人的自尊多少找回來一些，沉著臉再交待︰「把一百零八件刑具會給他們試試，今天用不完，明天接著用！」
長平忍笑答應，哪里來的一百零八件刑具。鳳鸞怔忡道︰「有這麼多？」郭樸臉比鍋底黑︰「是啊，專打愛哭的人！」
鳳鸞直愣愣呆若木雞，郭樸總算能從容，再喊長平是正經事兒︰「把那個賤人叫來！」賤人？鳳鸞轉不過來圈兒，直到見汪氏過來。
「啪」，郭樸大步書案前撿起另一個帳本兒摔到汪氏腳上，汪氏剛驚呼一聲退開，郭樸兩步就過來，抬手重重給了汪氏左面頰一巴掌。
打得汪氏眼冒金星，尖叫著︰「別打我！」右邊又重重挨了一巴掌。鳳鸞尖叫出聲，嚇得飛快縮到榻最里面，身子緊貼榻壁，才敢喘息一下。
這巴掌太嚇人了，郭樸看著人瘦，可這打人的樣子是又厚又重。
「跪下！」隨著痛斥汪氏跪下，郭樸氣不打一處來，抬腿又一腳，正中汪氏胸口。汪氏是個女子，郭樸雖然還弱，也腳下留了力氣。就這汪氏身子半飛出去，撞到一旁擺花的高幾上，高幾「砰」一聲摔倒，上面一盆蘭花和汪氏同時落到地上。
汪氏是跪下，蘭花是擺在她身邊，隨著巨響，泥土和瓷片飛出去多遠。
房里全是郭樸的大罵聲︰「賤人，從你到我家來，不曾有半點兒虧待，怎麼干出這樣事情！把鋪子交給你，你私下里辦得好！撬了幾個客人，都是怎麼傳的消息，一一說得清楚也罷，說得不清楚，把你一條繩子綁了，送到衙門口兒釘枷示眾！」
鳳鸞尖叫也沒有了，縮著身子前無遮掩，把一旁硬邦邦迎枕抱在懷里，硌到自己的同時感覺安全不少。
汪氏到現在明白東窗事發，她心里最後的一絲希望也飛走，面對大怒的郭樸，雙膝跪下的汪氏涕淚交流︰「公子容稟，」她顫微微，怯弱弱地開了口︰「從我到家里，進門就是三個，公子心里，只有周氏妹妹……」
郭樸再次大罵︰「我雖然疼她，也一樣疼你！我件件哄著她玩笑，卻把生意交給你！不長眼的賤人！家里以後的鋪子全要交給你，你眼楮里，就只有你的一間鋪子！怪我錯看你，怪我事事信任，怪我當你是個人！」
罵聲中，汪氏痛淚嘩嘩流下，郭樸的話有錯嗎？他說得全是實情！
怒容滿面的郭樸氣洶洶掃了鳳鸞一眼，鳳鸞身子再往里縮，縮不動把腳再往里移一移。腦子里昏昏沉沉只有郭樸的一句話「件件哄著鳳鸞玩笑」，鳳鸞不得不承認，樸哥說得全是真的。
生氣的郭樸回到對面榻上坐著，很方便再狠瞪鳳鸞一眼，平平火氣罵汪氏︰「跪到我面前來細細地說，說錯一個字，皮鞭板子全在！」
汪氏知道大難臨頭，這個主兒是不容人多分辨，再說他證據在手。在郭樸的怒目下膝行過來，淚眼模糊看著這個生氣的人。
他能起床以後，飲食大增容貌一天一個模樣。現在看上去還是皮包骨頭，可肌肉微豐，以前俊模樣兒已有雛形。
就這樣，從此失去？郭樸還在痛罵︰「貪婪之徒！」房外，臨安手執著筆，準備記下汪氏的招供。
榻里面的鳳鸞，是心驚膽戰，膽顫心又驚……。她雖然沒有挨在身上，只看汪氏挨打，比挨在身上還要難過。
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