一帶新木門，還沒有漆。上面兩個銅環黃 ，因為剛才用力關閉還在搖晃。院牆也是新開的，上面糊著新泥和幾睫綠草妝點。
門前掃得干淨的黃泥路，一側有兩株野桃。原本是清靜一處小宅院，現在快成熱鬧道場。
外面回來的周士元、周忠和顧玉堂等怒不可遏，顧玉樓帶著妻子姚氏和大嫂紀氏，外加三個佷子過來，是怒氣沖沖。
不用人來說，顧玉樓等人也知道這個陌生小胖子是誰。見他身材胖而健壯，個頭中等五官也端正，只是面上露出凶光，狠狠瞪著來的人。
周家的人多他並不怕，手一招︰「下來，搶親了！」隨他來的馬車跳下幾個大漢，都臂粗腰圓，帶著波皮相。
他們摩拳擦掌，搖晃著肩頭過來；周家和顧家的人是手持鐵鍬鋤頭，全是農具。這場面一觸即發，里正瞄瞄孫季輔，孫將軍很能沉住氣，眼楮盯著緊閉的木門，一絲兒也不移。
門內居然毫無動靜，孫季輔就只等著。
有鄰居好事，問一聲︰「你是這一家什麼人？」小胖子嘿嘿笑︰「這是我小老婆家。」好事的人抄手笑顧家︰「這就是你們的不對，人家追老婆，與親戚無干。」
大門這個時候打開，大家一起瞪著眼楮看，還是剛才那兩個丫頭出來，束衣短打手持短棒怒目而來喝問︰「我們姑娘問錢壞人，你手中可有文定？」
小胖子狡猾地道︰「有中人說話，不需要文定！」一個丫頭進去，又再出來，怒問︰「我們姑娘說，你們錢家是牆角里鑽著不要名姓的人，我們家不是這樣，從沒有干過無文定的事，你走錯門勸你快走，這里站得久了，是一個窺視良人的罪名！」
「花樣兒還挺多，告訴我小老婆，民大還是官大，小爺我相中了她，是她的福氣，再說，這不是有了什麼。」小胖子嘿嘿笑著說出來，顧氏撲上來怒罵要打︰「滾，我女兒從不輕易出房門，你見也沒有見到，怎生這樣胡說，小心天雷劈你！」
小胖子哼一聲胸膛一挺，周士元怕顧氏吃虧，緊抱回妻子，氣得嘴唇哆嗦著，血上涌腦發漲，腦子里一片空白。
蘭枝和桂枝不再理他，轉身對顧氏說了幾句話，顧氏眼楮一亮︰「對！」見丈夫不懂，對著他附耳幾句，周士元也有喜色，不敢相信自己的耳朵︰「怎麼？」
紀氏和姚氏也過來听听，都有了笑容，帶著不懷好意瞄著那小胖子。小胖子心里發虛，大聲道︰「說來听听！」
桂枝手中木棒晃幾晃︰「我們姑娘說了，在外省人單勢孤，避風頭要緊。現在這里是老家，不是你想亂說就亂說的。」
小胖子嬉皮笑臉吐吐舌頭︰「是嗎？讓她出來自己和我說，我只和她說話。」一語未了，見顧氏等幾個婦人圍過來，都是擼著衣袖有冷笑。
「哎，你們還想打架不成？」小胖子有些兒慌，紀氏從來嘴厲害，冷笑道︰「錢壞人是吧？你壞我外甥女兒的名聲，我們去見官！」
小胖子一听胸脯重新聳起︰「見官就見官，還怕你們不成，告訴你們吧，這姑娘是我的人了！」周家和顧家的人面色黑黑，和小胖子一起離去。
里正見他們走遠，才一拍自己腦門︰「我是個里正，怎麼她們不來找我？」左右看一看，孫將軍也不知道哪里去了。
孫季輔當晚歇在里正家，第二天一早就讓人去打听這官司如此。到下午去打听的人回來，說了一個消息︰「周家的姑娘點過守宮砂，她說閨門女兒，拋頭露面不便，花了錢請穩婆才驗過守宮砂。」
「哦？」孫季輔覺得意外，昨天他還在想不管周氏有沒有隱情，被人這樣當街一罵，要勸郭樸放開手為好。現在他很是奇怪，听旁邊里正也納罕︰「尋常人家姑娘點守宮砂，這就不多見。」
平民女子普及過守宮砂，古代就不會再有各種驗貞方法。
孫季輔若有所思，從昨天門前的侮辱，到周氏不驚不怒不出來，孫季輔覺得不是一個輕浮的人。
為著郭樸，孫季輔決定弄清楚這件事。他匆匆別過里正，出門交待幾句，帶著人回去。營門前遇到自己的家人，滿面笑容道︰「給老爺請安，夫人的車明天就到，請老爺派人去接。」
孫季輔听過也很喜歡，進來安排人明天去接，見副手進來回話︰「人已經帶到。」
「好，你來審，我來听著。」孫季輔丟下手中的事，這就起來隨他走到一間房內，這是新蓋好的一排房子，比帳篷牢固，用來刑訊犯人。
木頭架子上捆著那小胖子，嘴里塞著布，驚恐萬狀看著進來的這幾個人。在他身前，有皮鞭等刑具，還有一盆火上燒著烙鐵。
正中一把舒服的椅子上，孫季輔悠閑自在坐下來，帶著輕松自如把玩自己的寶劍。他換過衣裝是官服，進來的人也全是軍裝，更把小胖子嚇個半死。
一個人過來，取去他嘴里的布，小胖子立即大叫︰「放了我，我姨父是省里的書辦，」孫季輔沒忍住，還能斯文地一笑，副手是笑出聲來，和孫季輔一起出去親眼看到小胖子剛才跳腳的副手笑︰「還以為你家有大官！」
一個書辦當親戚，就敢這樣欺男霸女！副手不再客氣，也不用別人，自己親執皮鞭，狠狠一鞭打在小胖子身上，把他身上綢衣打裂一個口子。
小胖子哇哇大叫，好似快要死了再不叫就沒氣一樣︰「我給你們錢，你們要多少錢，你們怎麼能亂抓人！」
沒有一個人理他，正中坐著的人還在撫模他的寶劍，旁邊筆直站在的幾個士兵目不轉楮，好似石頭人。
打他的這個人面無表情，硬如花崗岩石，不緊不慢，一鞭一鞭地狠抽過來。
「啪！」
「要死人了！」
「啪！」
「要什麼我全給！」
「啪！」
「求求你們……。」
小胖子淚水糊了一臉，足地打了十幾鞭，副手停下來，候著孫季輔的話。孫季輔語氣有如賞閑花看流水，還有幾分愜意。
對著肌膚裂開的小胖子，正在痛哭流涕地小胖子道︰「問你話，要實說！」小胖子正在哭，耳朵不好使沒听到。
「啪啪，」又是幾鞭抽過去，小胖子哇哇大叫︰「我听到了，別打了，打死了我家就沒有根了！」
遇到這種活寶，孫季輔又要笑，他存心捉弄，輕輕嗯了一聲，小胖子這一回耳朵好使的很，馬上支起耳朵︰「啥事？」又哇哇大哭︰「你說的太小，我听不到怎麼回！」
「哈哈，」副手和孫季輔一起大樂，小胖子哇啦哇啦地哭！
好不容易笑完，孫季輔慢慢騰騰才道︰「我負責這一方治安風化，有人告你鬧事兒，周家，你認識嗎？」
「小娘皮好狠的心，不要親夫也罷，怎麼能又告一回。」小胖子淚眼汪汪︰「你們要多少錢，實說了吧，不用打，昨天我給衙門里塞了兩百兩，要是把小娘皮判給我，我再加三百兩。」
孫季輔喝道︰「那是你什麼人？」
「小老婆！」小胖子一驚回話，再偷眼看孫季輔。見他並不多粗獷，反而還有幾分斯文，這炸雷般的一聲，是他發出來的？
座中人再厲聲問話︰「誰的中人？」小胖子得了意︰「嘿嘿，你去外省提去，他叫于大頭，」他這一會兒沒有挨打，語氣里甚至有挑逗︰「外省的人你能提來嗎？你要提，也得公文上先來往，我都清楚，不扯皮三、五個月，你是提不來人的。」
孫季輔更幸災樂禍︰「那你要在這里住三、五個月了。」小胖子語凝，這才一驚明白自己頂撞了他，忙先哎喲幾聲︰「不要打，我說實話。」
「說吧，我听著呢，」孫季輔身子往後面坐坐，更是一臉的似听非听︰「反正你打算住三、五個月，今天不說挺一頓鞭子過去，明天給你上烙鐵，燒紅的鐵放在你肉上，滋滋……」
小胖子大叫幾聲︰「我說！」
副手好笑退後一步，抱著手臂握著皮鞭在一旁。
小胖子老老實實，一下子倒出來︰「半年前大集會，我出門兒買東西，見到一個小娘皮生得好，我跟在後面，見到他們進到袁記鋪子里再也不出來，當天晚上一打听，原本是新來的一家。」
孫季輔有三分認真上來︰「哪一月哪一日？」小胖子瞅著黑眼楮想了好一會兒才想起來，孫季輔掐指算算，郭樸對自己說周氏離開的日子，再到外省的日子，只有坐船才能這麼快，可見路上沒有耽擱。
這一段路有著落了，接下來的呢，孫季輔喝一聲︰「下面！」小胖子身子哆嗦幾下，討好地道︰「就說就說，我當時一見那個漂亮，我心里就想著她。我娘見我天天沒有魂兒，問我是怎麼回事，我說喜歡一個姑娘，我娘去看過，回來說不成，說他們家沒有錢，又是外來戶不能娶，怕有人玩仙人跳，」
他半身上笑，面上橫勁兒沒有，倒有傻有呆，孫季輔忍無可忍地笑︰「仙人跳敢和你玩？」小胖子一本正經︰「我家里有錢！」
說過嘴里絲絲的吸氣呼痛，淚眼汪汪地道︰「我給你們錢，放我下來，給我藥，不然我以後可怎麼娶媳婦？」
「下面！」
「讓媒婆上門納她當小，她不肯，我就纏著。他們避到這里，我就跟來。」小胖子說到現在，孫季輔才好笑問他︰「你叫什麼？」
「我叫錢大寶，有錢的錢，大寶貝的寶。」錢大寶說過，孫季輔啼笑皆非，正笑著心中忽然一頓，這個人把周氏半年的去處說得一清二楚，倒好似上天送來給周氏洗清白的。
他又問︰「小娘子相不中你，是有人了吧？」錢大寶眨巴著眼楮，身子微動又呼痛︰「肯定沒有吧，我有一回半夜里偷爬她家院子，見到她一個人在月亮下面哭，想男人不是還有我？」
「正經點兒回！」孫季輔罵了一句，副手上前一大步，錢大寶嚇得趕快道︰「肯定沒有，我天天在她鋪子外面轉，哪里還有人敢上門！」
孫季輔又盤問半天周氏的事才出來，一個人到外面空地上轉了一會兒，尋思著這信是如實的寫，還是不如實的寫。
想來想去，孫季輔還是決定如實的寫給郭樸，如他所想，周氏離去必有隱情。
寫這信的時候，是初春二月，這封信由驛站到軍中，輾轉到郭樸手中時，已經是當年的寒冬。
白雪封地四處銀白，郭樸一大早起來又生煩悶，他半夜又夢到鳳鸞嬌俏在身邊玩笑，扯著他的袖子︰「樸哥，把你的刀劍全扔了。」
這是從軍後第多少次夢到鳳鸞，郭樸已經記不清楚，他只知道每每夢到鳳鸞，就有下床氣。才出帳篷就有事，查軍紀的報說有幾個士兵睡覺時哄笑聲過大，郭樸鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮地道︰「關幾天！」
吃過早飯臨安送來孫季輔的信，郭樸心里煩上來。只怕里面寫的不是好話，要就是沒尋到鳳鸞，要就是鳳鸞已嫁他人。
那姓毛的生個好似弱柳條子，踢一腳可以趴地上半天。郭樸生氣地想，就這麼好！這一生氣，他不想看信，想起來幾個士兵哄笑的事，先去看這幾個兵。
一共五個人，全老實地呆著。見郭樸進來行禮，郭樸淡淡道︰「怎麼不守軍紀，熄燈後不許吵鬧不知道？」
幾個人你看看我，我看看你，一個推一個地直到郭樸發火︰「說！」
「將軍，是這樣的，嘻嘻，」說話的人未語先忍俊不禁，郭樸手中執著馬鞭子而來，重重在桌子上敲擊幾下，喝道︰「嚴肅！」
幾個人重新筆直身子，大聲回道︰「是！」再說出來，有笑掠過又忍住︰「是我們想老婆，昨天熄燈睡不著，無事在說女人。他是沒成親的，問我們啥滋味兒，我們說他應該成親，他不服，說打完仗回去再成親更好，我們說……。」
說到這里停頓下來，幾個站得筆直的身子又要笑，郭樸也听進去，緩和地問道︰「成親有什麼猴急的？」
「這不是他說心里喜歡，賊喜歡的女人上了床，這心才能定。」士兵的一番話，把郭樸听呆住。他心里百味雜陳不是滋味，又亂想起來。就沒有自己沒圓房？這種歪話原本是玩笑，郭樸卻品出道理來。
要是和鳳鸞圓了房？他思緒一下子飛開，眼楮遇到帳篷的灰色幕布時，才明白自己在犯傻氣。鳳鸞的走，和圓不圓房沒有關系。
見幾個士兵呆呆地看著自己，郭樸火了，站起來負手罵道︰「以後再犯，拖出去軍棍侍候！」黑著臉出來，命外面看守的兵︰「放他們回去，好生出操！」
回去不再猶豫，打開孫季輔的信一觀詳細，見信中寫道︰「周氏女為浮言稱道，俱說美貌。美貌女子不愁婚嫁，至今孤身不知為何？城中穩婆處問過，聲稱黃花處子……。」
黃花處子這幾個字，深深的扎痛郭樸的眼楮。士兵們的話又現在他心中，上過床心就定？郭樸心又抽痛了，到底為什麼她要走？
定定心再來看一遍，鳳鸞並沒有嫁娶，也沒有別人，那她避出去半年，只為耍弄自己不成！
幸好不用打仗，這一天郭樸心煩意亂不能安定，走也不是坐也不是直到晚上，盼著軍中熄燈後，他悄步一個人出帳篷。
走到哄鬧士兵的帳篷後面，郭樸躡手躡腳貼上去，心里希冀他們今天晚上再談一回。
雪花落在郭樸身上，不一會兒把他和帳篷全罩上一片白。
里面語聲雖小，耳朵貼在帳篷上面卻可以听得清楚。「哎，對你說別傻，毛頭小子不懂，你打完仗再回去成親，估計黃花菜涼了一大碗。對了，是沒有黃花菜吃。」
帳篷里吃吃低笑聲，郭樸一個人也竊笑，這笑話說得不錯，再一想到自己身上，馬上臉沉得可比天上雪夜蒙蒙。郭將軍家的黃花菜，是早就沒有。
有傻愣愣的聲音問︰「不是說成過親以後都貪，我不是想打過仗再成親，放心不少。」郭樸又竊笑，听帳篷里面嘿嘿笑聲起來，有人笑得樂不可支︰「那是你小子沒本事，趕快睡個娃出來，她忙得腳不沾地，還想什麼！呆子，讓你早成親，是系住一個女子，呆！」
郭樸這一次恍然大悟，大徹大悟。在寒冷的雪夜上，才明白自己當吃不吃多不對。他斯文中人，心以聖賢書孔孟道理為準則，在家里人都覺得他應該圓房，而郭樸堅決要再成一次親才圓房，是他對鳳鸞的一片心意。
這原本沒有錯，可今天晚上郭將軍糊涂又清醒，清醒又糊涂。沒有心思再听里面的話，郭樸呆站雪中，肩頭被人重重一拍，露出楊英的粗面龐來︰「你在這里做什麼？」
他嗓子門兒不小，吼一聲帳篷里馬上沒有聲音。郭樸臉騰地紅了，拉著楊英趕快離開，到一個無人處，才埋怨他︰「你嚇我一跳。」
雪地中，楊英也是滿身雪，活月兌月兌一個雪人。郭樸更紅了臉，以為楊英跟在自己身後良久，他自認為知道楊英要嘲笑，惱羞成怒舉起拳頭︰「你要打架是不是？」
「我就攔著你少和兵慪氣兒，你沖著我來！」楊英瞪起銅鈴眼，拳頭也舉起來︰「我警告你啊，郭大少，最近不太對勁兒，從你病好就不對勁兒，敢情病還能少一魂？」
郭樸跳起來︰「我怎麼了？」氣勢洶洶如風雨要來。楊英收回拳頭模著頭，尋思一回道︰「我肯定沒錯，最近沒仗打，過年了當兵的想老婆有什麼！我外面巡了一回營，見你不在帳篷里，就知道你在尋人事情，果然我一來，你在這里正偷听，听什麼，不就是說女人！」
雪光映在他面上，是十分的誠懇和認真。郭樸長長的松一口氣，拍著自己盔甲上的雪，也拍楊英身上的雪，對他撲地一笑︰「老楊，原來今天是你巡營。」
楊英斜著眼楮︰「哎哎，我不領情，你現在就是跪下來給我擦靴子，我也不領情。」他和郭樸回帳篷，邊走邊絮叨他︰「想老婆家常事兒，誰都和你一樣，有三老婆。」
「我揍你！」郭樸停住腳步瞪他一眼，才又推著他重新走︰「到我帳篷里說話。」楊英嬉皮笑臉︰「知道我的兵怎麼問我，說郭將軍難怪養病養成瘦人，三個老婆，就是鐵打的身子也架不住。」他涎著臉貼上來︰「請我喝酒，我幫你瞞著！」
郭樸罵粗話︰「瞞個屁！這是哪個新來的混帳，過不到三天馬上知道老子跑了兩個老婆！」楊英湊上來問︰「那第三個呢，姓什麼來著，那嫂夫人？」見郭樸變臉色，楊英取笑他︰「你臉比雪還白呢，我說你是不是跑了三老婆？」
這話噎住郭樸，郭樸不假思索舉起拳就是一下子，楊英沒防備，打得他身子晃幾晃，後退一步勉強撐著不再退，重新瞪眼︰「沒女人，你拿老子泄火！」
郭樸忍了幾忍，終于沒忍住哈哈笑起來，拍著楊英肩頭道︰「走，到我帳篷里有吃的，就是酒沒有，大帥說不能喝。」
兩個人到帳篷里，郭樸讓長平擺出來家里吃的送的，見長平拿出來的多，詫異道︰「這是哪里來的？」長平送上一封信道︰「趕傍晚的時候又有家信來，新來的軍需官糊涂，放到剛才送來。」
郭樸先不看信，先和楊英吃東西。臨安捧著小茶爐子進來，楊英喝彩︰「有你的，小子，這雪水泡茶，是我們那里老財主干的事，如今我也老財了。」
「吃你的吧，東西塞不住你的嘴，吃完了滾回去睡覺！」郭樸罵過，楊英吃著東西，眼楮不錯的放在他面上，郭樸笑著忽閃幾下自己的手︰「你又怎麼了？」
楊英放低聲音︰「你三老婆是不是都跑了，實告訴我，你從來就成天陰著個臉，那個……就那個以前覺得你不錯，想和你開個玩笑的家伙，都不敢和你多說話。你怎麼了？」楊英現在是關切，再胡亂猜︰「反正不是跑了女人，就是褻褲沒了。」
郭樸又哈哈大笑起來，起身握著拳頭又要揍楊英︰「我打你這個歪主意的，」楊英這一次有準備，側身大笑著避開，再回來坐下，又小聲問︰「不是女人和褻褲，那就是為王孫玄？」
他嘴里小心神秘的吐出這個名字，郭樸馬上面色凝重，把吃的往楊英手里推，警告地道︰「大帥不許私下談論他。」
楊英鼻子里出一聲氣，好像他不在乎，但人閉上嘴，眼珠子轉個不停。郭樸無奈︰「你說吧，對我說說也罷，免得不讓你說，你遲早外面說去，要惹事兒。」
「我就是想問，最近一撥一撥的來新人是怎麼回事？這里要換大帥了？」楊英口沒遮攔，郭樸又要捶他，笑道︰「胡扯！」
楊英再道︰「就說姓王的那孫子，我眼楮里都添堵，你小子愣沒事兒天天瞅著他還樂呵？」郭樸笑罵︰「我幾時樂呵過，你不才說我天天沉著臉。」他的心里又一沉，全是為著鳳鸞，當然也和王孫玄有關。
很是同情的楊英道︰「我就知道你為王孫子難過，得了，郭大少，你少難過，今天吃了你的東西，明天我打他一頓，權當沒白吃。」
他們兩個人分書案前後坐著，郭樸笑得直不起來腰，手扶著書案忍笑忍得臉通紅，還要勸解帶威壓︰「你少犯事兒，大帥前天走的時候丟下話，說過年將軍們該打打了，你怕沒鞭炮，在那里挨打鬼叫充鞭炮聲。」
「我挨打從來不喊，我忍得住，」楊英很有得色，和郭樸一起笑完，郭樸很是認真的交待他︰「不許尋他事情，知道不知道，」到這里愣一下，這語氣和原話，是大帥對自己說的。
郭樸一到軍中，廖大帥就有這話出來，是單獨嚴肅交待郭樸︰「不許尋他事情！不許和別人談論他的事！違者，軍棍不容！」
郭樸心里憂愁鳳鸞，惱恨鳳鸞，對王孫玄不正眼看，倒也不去尋他事情。不尋他事情做得到，不和別人談論肯定做不到。
楊英就是只要不上去打仗，三兩天要來提一回的人，還有別人，也一樣悄悄地要提。郭樸被楊英混得心中不再難過，只是瞅著他笑︰「你還要說什麼？」
這話說過，楊英居然有些躊躇，郭樸大樂︰「你有話，還能多放心里？」楊英長長嘆一口氣，裝出來不得已而為之的表情︰「哎，這是你讓我說的？」
「說吧，」郭樸這一會子只樂去了。楊英清清嗓子，再轉轉頭頸，「卡巴卡巴」指關節，在郭樸笑得要倒的時候，小聲問︰「圓房是怎麼回事兒？」
郭樸先是愕然，再爆發出大笑聲︰「哈哈哈，」他一張嘴就說出來︰「原來你不會。」楊英被笑惱了，身子猛地起來，要走時順手又扯一把吃的，粗聲大氣地道︰「一個不笑一個，你當你很會嗎？你要是會，怎麼不圓了房再來！」
無意中的生氣話，讓郭樸一時無話可回，見楊英大步要離開，郭樸又大笑起來，太滑稽！
笑聲把楊英氣得不行，他實在是不會，又愛和士兵們吹牛，一個人嘀咕著︰「給你個牛皮吹吹，你不吹拉倒。」
要扯帳篷簾子，又生氣地回來。椅子上搭著郭樸的玄色面子大紅里子的披風，楊英扯過來往頭上一罩︰「穿一夜，我的那件才給一個新兵窮鬼擋寒，你笑話我，這衣服給我穿一夜。」
郭樸笑得手腳全無力氣，任由楊英穿出去。
外面大雪夾風，吹得帳篷里出來的人馬上遍體生涼，楊英罵一聲，把披風從頭蓋到腳。沒走幾步，見一個帳篷後面有一個人，雪光打在他面上，正是剛才談論的王孫玄。
楊英從來壞主意多，他把披風罩得更緊，打算冒充郭樸去嚇人一跳。嫉惡如仇的楊英看不上王孫玄，謊報軍情的事幾乎真相大白，他還好意思在這里白呆著！再有，就是大帥不知道何故，竟然不過問這事不處置他。
見王孫玄面上默然黯然，只看著郭樸的帳篷。楊英壞笑著，腳步聲用力踩著雪，大步要過去。
他的披風外面繡著花，身體又和郭樸差不多高，楊英魁梧得多，雪夜里王孫玄心事重重，竟然沒有發現，他以為是郭樸，見這個從回到軍中就不理自己的人過來，王孫玄又驚又喜地迎上兩步，正要開口說話，「咦」地一聲，發現露出來的不是郭樸面龐。
楊英正要哈哈大笑取笑于他，肩頭上忽然一涼，一把利器閃過，筆直扎在王孫玄面上。王孫玄只身子動幾動，就眼珠子大瞪著倒了下去。
人倒的時候雙手扶著楊英，喉嚨里格格作響，再就沒了聲音。這個發生得很快，楊英明白過來回頭大喝︰「有刺客！」再看手上的王孫玄，已經沒了聲息。
郭樸奔出帳篷，見營寨里火光沖天，火把全扎起來，士兵們一隊一隊匆忙著衣出來，手上武器都握得緊緊。
他過來一看，驚道︰「怎麼是他！」再看楊英身上衣服，郭樸腦子一閃明白過來，面色鐵青負手喝道︰「快去稟湯將軍！」
這里是廖大帥的中軍，郭樸的隊伍左挨楊英右貼別人，和湯琛將軍的住處有距離。等到湯琛來時，看到已是亂成一團。
幾個人在爭吵，郭樸面色如鐵負手直立，楊英裹著郭樸的披風在一旁嚷嚷︰「你胡扯，咱們到大帥面前打官司去。」
還有兩個吵的人，一個叫曲懷恩，一個樊獻光。曲懷恩斬釘截鐵地懷疑郭樸︰「你和他私自在見面？這夜里不睡，你們在說什麼？」
樊獻光是陰柔地道︰「都知道郭將軍和王將軍有私仇，你們打起來，郭將軍失手殺了他！」
湯琛大步過來，左右兩邊看他們，喝問道︰「怎麼回事！」
他過來，曲懷恩和樊獻光不敢再說，但自覺得說得也足夠多，士兵們一傳十、十傳百，郭樸將會百口莫辨。
郭樸默然行禮不說話，楊英大大咧咧地聲音響起來︰「你們眼楮全長在上！王孫玄死的時候，是我在他身邊。」他招搖地支起身上衣服，上面花紋在雪光火光中晃動著，曲懷恩和樊獻光大驚失色中，楊英甚至扮個鬼臉兒︰「難道說我殺了他？我和他可前世無冤，這輩子無仇！」
他正在得色，湯琛面無表情地道︰「來人，把王將軍的尸體收起來驗尸！把楊將軍帶走！」他轉身離去，身後是兩個小軍官押著楊英。楊英把披風還在身上，對郭樸一笑，用手做個吃東西的姿勢，那意思，給我留著吃的。
接近夜半的這件事，讓郭樸完全清醒過來。這里雖然沒有他的事情，但明擺著又沖著自己而來。
回到帳篷里怎麼能睡著，燭下拆開家信，信是母親郭夫人親筆所寫，前面是說思念和擔心，說家里的事，最後有兩句讓郭樸面色又板︰「……听說鳳鸞回來，安家在顧家村里。我欲去看她問個明白，報信家人回我你早有安排。又說你走時留下的話，不弄明此事，不弄明鳳鸞心跡，不可以相見，我雖然想她，和祖父、你父親商議，你的話很有道理。忽然而去，又忽然而回，要心中不愧，應該先來見我們。再京中之事，果與盧夫人有關，她听到一個郭字就要惱怒，我又何嘗不是听到一個盧字就恨之入骨？最近事忙常住京中，無瑕去顧鳳鸞，等你弄明白回我。」
後面又是關切的話，郭樸心底重新恨上來。從祖父到自己，都還沒忘鳳鸞。鳳鸞鳳鸞，你既回來，就有什麼對不住我的事，也應該家里見一見，讓家人放下擔憂。
燭光照著郭樸的憂愁，鳳鸞的一句話忽然跳上心頭︰「樸哥，你打人，我怕呢，你凶人，我也怕呢，所以汪氏的事情不敢對你說，你知道還要罵我。」
入軍中後再不願輕易落淚地郭樸有了淚，如果鳳鸞是另有隱情，此生此世不動她一手指頭。他苦笑不已，鳳鸞嬌弱如花，怎禁得起自己哪怕輕輕一下。
暈黃有紅的燭蕊中，又閃現出鳳鸞嬌美可愛的面龐，她雙手捧著小臉兒，對著自己晃一晃，再黑一下臉，嬌聲道︰「人家餓了。」
郭樸面有微笑，每到相思無處訴的時候，他就只想鳳鸞的可愛之處。那一天鳳鸞坐在地上扮小狗，也與自己震嚇她有關。
猶豫又從心底而起，要是……。鳳鸞是被毛家拋棄，要是鳳鸞沒有說得過去的理由，郭樸重重一拳捶在書案上，砰然有聲中怒容滿面，打不好她！
臨安听到聲音伸頭來看，勸道︰「公子睡吧，明天肯定有事情忙。」他指的是王孫玄不明不白被暗殺一事，郭樸也領會。
去內帳中睡下來，腦門發燙只睡不著。平時和王孫玄會過不少次面，也有單獨在一處過，只是隔得遠不說話。郭樸哪里想到楊英主動就上去，他只是想著這個人要陷害自己，為什麼不在自己一到軍中的時候就做。
見燭光微弱暗下來只有半寸，郭樸喊臨安來換燭火。臨安換過蠟燭，坐在床前道︰「我給公子按一按，您現在不比以前身子，不睡可不成。」
「你也當我泥捏的，」郭樸給了他一句，臨安嘻嘻笑著給郭樸揉按著，見他漸漸要入夢，就放清手上力道。
忽然郭樸跳了起來，把臨安嚇了一跳︰「公子怎麼了？」郭樸滿面喜色，坐在床上喃喃道︰「我明白了，肯定是這樣！」
見臨安擔心地看著自己，郭樸一笑拍拍他腦袋︰「去睡吧，你也累了一天，明兒上午睡半天，不用起早跟著我。」
見臨安不出去，郭樸笑著睡下來︰「我睡了，你去吧。」臨安這才出去，一個人去睡。
大雪又下一夜，早上起來有人來請郭樸︰「大帥回來，請將軍去！」郭樸整裝上馬過去，雪地茫茫又引出來他無窮的思念鳳鸞。
來到廖大帥的中軍外時，郭樸丟下想鳳鸞的心思，大步來見廖大帥。虎帳寬敞可以跑馬，一個碩大的黑漆紫檀木卷雲紋書案後，一個人更顯瘦小。
這瘦小的人抬起面龐，眼中精光卻是懾人。他身材不高又瘦干，只有雙眸黑亮神采奪人。這個人，就是敢去兵部里從尚書罵到看門的廖大帥廖易直。
招手讓郭樸過來，廖易直調侃道︰「厚樸，你又有事兒了。」郭樸笑著過去回話︰「末將昨天想明白一件事情，要回大帥。」
「什麼事兒？」廖易直低頭在看著什麼，郭樸應一聲︰「是！」再回道︰「自末將回來，和王孫玄單獨擦身過的時候也多，那個時候不出事，獨昨天晚上有事情。依末將看，是有人擔心王孫玄對末將說什麼，這才下手。」
廖易直還是不抬頭，只嗯一聲再道︰「還有呢？」郭樸有些興奮︰「大帥，這是個機會，是您清……」
面龐被瞪了一眼，郭樸忙改口︰「要細查！」他說過站著等候，廖易直看完手中的一個卷宗，這才似笑非笑帶著教訓道︰「厚樸，過了年你多大？」
「回大帥，二十一歲！」郭樸回過，廖易直還是教訓︰「以後說話用著點兒心，和我習慣了是不是，嘻嘻哈哈慣了！」
郭樸正容道︰「是，以後說話用心！」廖易直這才滿意，眼光掃過郭樸的眉毛眼楮身子到腳下，微笑道︰「你這個年紀，是建功立業的時候。五品將軍當舒服了？」
「回大帥，再五品一年，末將不如回家！」郭樸有點空兒就鑽上來，廖易直其實喜歡他，卻板起臉罵道︰「听軍令！」
郭樸再應一聲︰「是！」把頭昂得高高的，听到廖易直笑得有歡喜︰「王孫玄這個孫子，我是說他是孫子，可不是孫子兵法的孫子。」
解釋過再慢慢道︰「這個孫子的命，早就應該完蛋！我留著他一直不動，你猜為什麼！」郭樸大聲回道︰「大帥神機妙算，末將難以得知。」
「還有你，一直鬧著要去打仗，知道為什麼只給你小仗打，把你多留在中軍？」廖易直笑眯眯，郭樸大聲回道︰「這是大帥看輕末將，認為末將還沒有好！」
廖易直罵他︰「這是本帥的計策！」郭樸忙再道︰「大帥神機妙算，」廖大帥下面又來一句︰「你就是放屁！」
兩句話重到一處，郭樸忍笑不說話，廖易直自己笑兩聲，走出書案到郭樸身前。他個子遠比郭樸為矮，遠觀有氣勢，這站得近了足少郭樸一個頭。
他自己似乎很喜歡這樣子，仰起頭看郭樸，只是納悶︰「你小子怎麼生得這麼高呢？」郭樸思索，這話要怎麼回？
「嘿嘿，你回不上來了吧，小子，白長個子無用，听我教你。你留在中軍，是個魚餌。」廖易直說過，郭樸恍然道︰「原來是釣王孫玄。」
廖易直又罵︰「釣他個屁！」再罵︰「釣這個屁，倒用你這麼大的餌？抬舉他！」郭樸陪笑不敢說話，見廖易直在生氣，郭樸逗他笑，小心翼翼地問︰「大帥，他是個屁，那您用末將釣他，末將是個什麼？」
「你也是個屁！」廖易直罵過，自己笑起來。語氣換成意味深長道︰「厚樸，你要知道如今的軍中是屁也來尿也來，」
郭樸委屈狀，廖易直笑︰「你不是個屁，你是個好的。不過你這好的，卻釣出來一堆屁。」他重新欣慰，面上甚至紅光煥發︰「什麼曲懷恩，什麼路子恕，還有那個姓飯桶的，叫什麼來著？」
「樊獻光。」郭樸補充過，廖易直隨意一笑︰「他來到足三年，我從不記他名字，反正是個飯桶的飯。」他舒心趁意地一笑︰「以後可清靜了，這些人全都可以滾蛋！」
郭樸微微吃驚，廖易直聳起濃眉冷冷道︰「他們要全不在，怎麼會有謊報軍情，你受傷的事情！如今將軍也受暗殺，這個軍中要重新整頓！」他仰面朝天喃喃︰「把魏恭明撤下來，換你上去。將軍也暗殺，本帥沒有大動作，不能平軍心……」
他一個人喃喃說完，回頭見郭樸還肅立著，奇怪道︰「你還沒走？」瞪起眼楮來︰「偷听軍機，該當何罪！」
郭樸听到換自己上，早就喜歡得渾身發癢，見攆自己走，懇求道︰「大帥，您才說過換我上，」廖易直繃緊面龐︰「有這回事？」
「您才說過，我字字听得清楚，把魏恭明換下來給您好好釣屁。」郭樸笑嘻嘻，廖易直沒板住臉，忍不住一笑︰「混帳小子，你回去吧，哪里能這麼急，外面在審人，王將軍孫玄死得無辜，啊，曲懷恩以前和他好，夜里不睡很快就出現，他有什麼事兒要說嗎？還有那飯，也去得早，啊，楊英不睡，在你那里有什麼事兒？」
郭樸笑容滿面︰「他嘴饞，知道我家里寄東西來，去找吃的。」廖易直笑得眼楮眯著︰「這小子，啥壞事兒都有他。上個月帳篷里鑽條蛇，他逮到燒蛇肉吃，我聞到還不承認，一塊兒也不給我吃。」
負手再道︰「啊，還有幾個軍需官，也要一起換掉，」再看郭樸皺眉不樂︰「你還不走？」郭樸戀戀很想听，可是不讓听只能移動腳步過來，走上兩步忽然回身道︰「大帥，」
廖易直被打斷心思，很是惱火快要暴跳︰「什麼屁事！」郭樸認真內疚的道︰「末將愚鈍，不知道大帥的神機，要沒有楊英……。」
「沒有楊英也快成了，」廖易直笑得狡詐︰「自從你回來，王孫玄一個晚上要對你帳篷看好幾回，去找你是遲早的事情。」他說得淡淡，卻驚人心魂︰「他已經廢了，我不動他，就是等這一天。他沒有人護，我不動他，約束你動他，他心中自然要來就你。厚樸，學著點兒！」
郭樸心服口服，盔甲在身不方便叩頭，還是單膝跪下行過禮，出來心情一片大好。雪還在下，昨天雪空灰蒙蒙，今天就覺得雪興高逸，雪花昨天飛舞臉上惹人煩，今天郭樸月兌口一句詩出來︰「欲將輕騎遂，大雪滿弓刀。」
從他回到軍中，第一次郭樸喜眉笑眼。他心中對王孫玄的恨消失一半，覺得他死得物有所值。怎麼能不恨他！險些一輩子起不來。
後面曹氏汪氏的笑話，全由起不來而來。
郭樸恨到骨頭里，還要忍著自己平視王孫玄，當他是個……是個空無一物的屁。是郭樸怕自己重傷之後無人相信，怕廖大帥不相信自己，不給自己好仗打。
他心里轉著無數個明著暗著黑地里收拾王孫玄的主意，只是怕得罪廖大帥不敢動彈。現在郭樸打心里佩服廖大帥，王孫玄這樣的死，真是太值了。
當然這值，用不到王孫玄身上。
有了這件事情的激勵，郭樸心里實在喜歡，這好心情也影響到他判斷別的事情，回來把孫季輔和母親的信再看一回，郭樸心情變了不少。
要像大帥這樣不動聲色清除人，而且清除得別人無話可說。軍中死了將軍，這不是一件小事情。不好好追查，不能對京里有交待。
這走運的王孫玄，郭樸喜形于色，太喜歡了，對鳳鸞的事情重新想一遍，他冷靜不少但還是生氣。就是有隱情，他苦苦思索能有什麼隱情呢？燈下黑再一次上演在邱大人那里，可憐的郭將軍想不明白。
反正不管怎樣，郭樸提筆給孫季輔回信︰「請兄定奪，查明離去原因。如不堪，也請直言循告我。」
封好信，郭樸想到楊英說自己不提老婆，他雙手握住自己兩邊嘴角往上提︰「我不喜歡嗎？喜歡著呢，不提老婆，為什麼要提老婆，偏不提！」
當天軍中就嚴整不少，分出幾個大帳篷提審人。按理說出這麼大的事，應該是鬧得雞飛狗跳亂成一團，但是軍中有條不紊的拿人審人放人關人，還有一直關著的。
只要是個明白人，看到這一切就應該清楚廖大帥是早有準備。一個月後，在前面的魏恭明將軍被快馬催回，郭樸雪地里拔營趕去替換他。
將軍揚鞭理當喜歡，郭樸笑容滿面看身後漸成黑點的大帳，心中想道，等自己回來，鳳鸞的事情應該會弄得清楚。
長平臨安披著鐵甲在他身後，好奇問道︰「您在看虞大人？」郭樸失笑︰「他又不在，我怎麼看他！」
「才走的時候听新來的信使說他要回來，」臨安說過，郭樸心頭一震，虞臨棲這一次來，不見得是好來的。
他的信也是往返時日良久，先從軍中到後方驛站，再按省分派，送到各處。信到的時候，又是一個年過去，春風正吹綠江南岸，這里不南不北也不例外。
這是鳳鸞離開郭樸的第二年，是她不在郭樸身邊的第二個春天。
城里就是曹家，還是主做水運生意的大家。船成天成夜的來，運來無數物質販賣。周家日子穩定不少，碼頭上挑來好東西，分成類別再賣出去，日遂利息可以度日。
春雨綿綿打濕泥土，初來的燕子只有兩只剪剪在雨中飛去。蘭枝笑看著，出來尋來安︰「開門，姑娘使我侯家去呢。」
來安冒雨去開門，趁院中無人都在房中，悄聲又求告︰「咱們成親吧？」蘭枝緊抿著嘴兒裝听不見，出院門才噘嘴，不是說過姑娘幾時成親，蘭枝桂枝才幾時成親，這個來安又要問了。
來安真笨！蘭枝這樣想。
坐在大門後發呆的來安嘆氣，蘭枝問一回不成，問兩回不成，難道是想著別人？蘭枝真可氣！
可氣的蘭枝走過隔壁賣面食的田家，有兩扇小木門的地方，就是去年新來的侯家。
侯家也是個讀書人，才只秀才，家里有錢要風雅，攜妻帶著小妾丫頭游山玩水，不急著中舉。去年病倒在這城里，尋下這村子的住所，又見山秀水清，索性常住在這里要玩上幾年。
一個杏黃裙子桃紅衫子的丫頭來開門，生得白淨秀氣，面頰上有微渦，問︰「蘭枝姐姐又有什麼說的？」
「我們姑娘說有集市，問你家女乃女乃去不去？」蘭枝說到這里，見里面有人猛咳，咳聲過就是怒罵聲︰「都死了不成，打量我病了你們都偷懶，來人，娟好，你死到哪里去了？」
蘭枝吐舌頭，丫頭慌著要去要關門，蘭枝只得先回來，在門上見來安悶悶，蘭枝不理他，要是理他更煩，讓他悶悶去吧。
房中炕上坐著鳳鸞，顧氏去找紀氏和姚氏竄門說話，鳳鸞守家中，窗下正拿著一本書在看，又過了一年，鳳鸞十七歲，郭樸是二十二歲。
她安安靜靜地坐著，更顯貞靜。見蘭枝回來嘴扁扁地，鳳鸞問她︰「侯秀才又罵了？」蘭枝轉為噘嘴︰「可不是，那林女乃女乃不知道怎麼了，白天黑夜地侍候他，還要罵，昨天說秀才大爺怪侍候的人不俏麗，要再尋一個小，這是客邊，這人怎麼這樣？」
鳳鸞為侯家女乃女乃林娟好嘆息一聲，見自己身前小桌子整潔，雖然不是上好紅木檀木雕花有桌圍，卻也四方平穩。手邊有茶，不是上好香茶，也是熱乎解渴。
跟樸哥寫寫畫畫成習慣，自己購了紙和筆，又有書，無事念幾聲，這日子算平靜。
蘭枝偏偏還在打抱不平︰「就是以前那一位病著不能動，也不像這樣罵人。前幾天晚上他睡不著，扯著嗓子罵，害得我們都睡不好。」
「舅舅和父親都去勸，說他是病人，我們要憐惜。」鳳鸞對于蘭枝提到那一位不能動的，自覺得心如止水。只是手扶著自己腰間小荷包，那里硬硬的，是郭樸為鳳鸞刻的黃金印章。
這個印章，在後來做生意時屢屢有用，也讓鳳鸞無時不想郭樸。
任由蘭枝去絮叨，鳳鸞側身往窗下春雨如織。見過侯家的秀才病，才算明白樸哥病中，從來不算壞脾氣。
「 當」有動靜傳來，要求心里平和的鳳鸞皺眉，覺得心里突突地，只想從炕下跳下去。蘭枝早就跑到院子里听一回，來告訴鳳鸞︰「又摔東西了，姑娘你說，又不是官兒，不過是個秀才，秀才好了不起嗎？出門還帶著個小，又要尋小的，這男人是怎麼了？」
鳳鸞心里動氣，把對郭樸的氣從頭想一回。實在忍不住到廊下，見春雨越發的油潤，對蘭枝道︰「再去一回，喊上侯家女乃女乃，來安套車，我們這就進城去。」
不一時人都不在，院子里只余下鳳鸞時，鳳鸞氣得變了顏色。男人納小？就應該掌摑。她似白玉中微有紅暈的手掌虛空扇上幾下，呼呼一個人生郭樸的氣。
來安套好車再進來回話，鳳鸞在廊下掂著帕子笑得四平八穩，還是一個好脾氣兒的姑娘。她不管侯女乃女乃林娟好來不來，房里取來絹傘，來安侍候她坐上車，往侯家門前過來。
不一會兒，蘭枝和一個淡青色衣衫的年青女子出來，她容長臉兒，面上有幾點細斑更見嫵媚，這是林娟好。
有蘭枝在，林娟好不帶丫頭，上車和鳳鸞笑︰「說是你，他讓我來了。」鳳鸞悄聲細語道︰「你不要件件依著他，以後會看清你。」
心里先得意再失落，鳳鸞現在也會說人，只是，全是自己的一本傷心帳。
可在林娟好這里，她愛的不行，和鳳鸞手挽著手輕輕喃喃︰「鳳鸞，結識你我真喜歡，可是怎麼辦，他這個性子全由著自己說了算，」
鳳鸞心里哪有主意，只會噘著嘴道︰「那你存私房。」離開郭家後的日子，幸好手里有錢。林娟好與她頭踫著頭地笑，吃吃低聲問︰「今天可能見到你的孫大人？」
「他不是我的，再說人家有老婆。」鳳鸞嗔怪她，林娟好嘻聲笑，悄聲再問︰「真的？只听說從沒有見過？」
鳳鸞心中不舒服，她說不出來為什麼，只是不愛听這話，推著林娟好︰「你又胡說，怎麼這兩天總胡說，我們是姑娘家，難道你不知道。」
「你是姑娘家，我不是，我要胡說，」林娟好擠著眼楮笑︰「大前天，我沒記錯。當時也下雨，碼頭上新來一批貨，我們看看去，被哄搶的人擠過來，當時，孫大人身在山石之上，那麼高一躍而下，大喝一聲不要擠，沒有人听他的，孫大人用自己身子護住你，這有沒有？」
鳳鸞淺淺一笑，心里還是不願意林娟好提，而且爭辯︰「當時也護住你？」林娟好笑得更神秘︰「當時我先摔倒，你後摔倒，我離孫大近，你離孫大人遠。當時孫大人這樣，」
她挑起眉梢學孫季輔，手比劃著往前一伸︰「他把劍迅速解下，用劍鞘這麼給你，你抓住劍，這才站起來。」
當時來的緊俏貨，碼頭上人多難免起哄，鳳鸞和林娟好受這個驚嚇，鳳鸞回來沒有多想。或許她見到過大人們，對于著官服的大人並無多想。
可林娟好不一樣，她細聲細氣地笑︰「我們家秀才老爺只說，成親兩年一個舉也沒中。」鳳鸞含笑︰「三年一科。」
「還是你知道的多，」林娟好夸獎並稀罕一下，鳳鸞心里再轉一圈回來，決心把郭樸忘掉，笑得甜甜地問︰「那孫大人後來怎樣，我嚇得緊了，全都忘記。」
林娟好當她愛听，笑著刮刮自己的臉，正要說，忽然「咦」一聲，對車外道︰「那不是孫大人？」
馬車外春雨淅淅的官道上，孫季輔帶著幾個人打馬從車旁過去。林娟好不無羨慕︰「會騎快馬的人，可真好看吶。」