郭樸抱著楊英肩頭，逼著他笑︰「我老婆有了，你笑一個我看看。幾時你老婆有了，我也笑一個給你。」
紅通通粗面龐的楊英大嘴碴子，咧開看上去比哭都難看。郭樸捶著他大樂︰「走，陪你打獵。」出門和楊英往中軍大帳去。
他們半個月前撤下來，和中軍在一處。楊英不肯去，推著郭樸道︰「大雪封山，大帥昨天才說不許亂出去，說這附近有老虎，還有熊瞎子。」
郭樸不答應︰「不說不行。」楊英拗不過他，陪他到廖大帥帳外，讓郭樸自己進去。
廖大帥正在帳中想心事，帳簾子一打走進來郭樸，他惱怒萬分，暴跳起來︰「什麼事！」郭樸忙停住腳，插手躬身道︰「我問過守帳士兵，說大帥在並無別人，我才進來。」
「什麼事！」廖易直語氣好些，還是焦躁。郭樸陪笑︰「我老婆有了，想給她點兒什麼。這里沒處買土產，土產只有草根子、大雪和獵物，」
廖易直淡淡嗯一聲，不等郭樸說完算算日子︰「你小子挺能耐，回去沒幾天就有了。不錯，去吧，多帶人，少出事。有人巴不得我出事，你們誰掃我臉面，軍棍候著你們！」
「是！」郭樸身子筆直答應，小心退步出來，到帳簾子處，施一禮後退出來。抹一抹頭上冷汗，楊英在旁邊幸災樂禍︰「挨大帥踢了？」
郭樸同他並肩去牽馬︰「沒有，大帥讓我們好好打獵。」各人親兵送上馬匹箭袋，一行人出營打馬馳往雪地中。
廖易直在大帳外又如石刻木雕人，一動不動坐著面朝帳篷頂子出神。他心事太多，每件翻騰出來都驚人一跳。
書案上有秦王信，也有寧王信。秦王以前主和，現在主戰。數處夷人傷到秦王的臉面，他一力主戰。寧王以前主戰，現在主和。他以前不是和數處夷人不好？
想到腦袋疼，廖大帥才發現帳篷里暗下來。他拍拍案子︰「人來！」他的親兵進來一個，手中拿著蠟燭行禮道︰「大帥，我想你也應該喊人了，這帳篷里太暗，怎麼想軍機！」
「你既然知道，怎麼不來點！」廖易直瞪起眼楮要罵人。親兵跟他幾年煞是機靈，怕挨打，先不過來，把原由往郭樸身上一推︰「定遠將軍走的時候說，大帥想軍機，無事不要打攪。」親兵回答得理直氣壯。
廖易直跳起來罵︰「他在哪里，我許他出營，沒許他外面過夜，點卯官！」大聲呼喝幾聲，今天點卯官大跑小跑過來︰「到，大帥！」
「給老子站軍營門口看好了，哪一個誤了卯才回來，就地打二十軍棍再見我！」廖易直想到腦袋疼的氣，全出在郭樸身上，跳著腳在帳篷里罵︰「快去，帶上軍棍營門口候著，去一百人，就按雪地里打！」
外面傳來郭樸的聲音︰「大帥，您在同哪一個生氣？」他笑嘻嘻探進面龐，手中托起黑乎乎毛茸茸的巨型東西，黑咕隆東的嚇了廖大帥一跳，又罵郭樸︰「什麼時辰！」
「還早，還有一刻鐘才點卯。」郭樸全身子進來，把手中兩對熊掌送上︰「大帥，熊膽入藥，給了軍醫。一對給您，一對我想給我妻子。」
兩對熊掌才砍下來，上面猙獰的利爪可見鋒利。茸毛如鋼針，實在不好看。廖大帥板起臉︰「郭將軍，本帥把你帶成窮鬼嗎？你老婆有了，就送這個！」
點卯官沒忍住笑一聲，遇到廖大帥皺眉的眼光，和定遠將軍殺人的眼光，點卯官有模有樣的板起臉。
郭樸再來回廖易直，把兩對毛熊掌放在大帥書案上︰「回大帥，這是我親手打的，與眾不同才給她。」
書案上有干淨整潔的書信，有兩方寶硯，一匣子令箭。襯上這毛熊掌，讓廖易直皺眉頭︰「你把前掌給我，還是後掌？」
郭樸身子一挺直︰「請大帥挑選！」劈頭蓋臉一頓罵過來︰「當老子沒吃過！熊前掌好，當老子不知道！你要送老子好的，送來就是！還要老子挑，你當老子比你傻！」
帳篷里的人全被罵傻了眼，點卯官和親兵回過神，兩個人掩口竊笑幾下。廖易直余怒未息，罵郭樸︰「滾，把後掌留下來，老子不承你的情！」
郭樸狀似灰溜溜拎著前掌出來，楊英在外面等他，笑得眼楮快沒有︰「你馬屁拍錯，我在外面都听到。」
「你听到什麼？」郭樸馬上有笑容，熊掌在楊英面前一晃︰「你既听到，猜猜大帥留下來的是前掌還是後掌？」
楊英一猜就中︰「我說是前掌大帥讓出來，大帥不會和你老婆爭。」轉眼就吸溜鼻子裝可憐︰「我辛苦也出力，差一點兒被熊搔。你老婆吃不了，分我一個吧。」
怕郭樸不答應，楊英眼楮擠著面龐塌著，活似個孩子。郭樸一只手搭上他肩頭，狀似親昵地喊一聲︰「老楊，」
楊英眨巴眼楮揣摩這一聲稱呼，像是很親熱，他巴結的回答道︰「有。」
郭大少和藹可親︰「你想吃？」手中熊掌甩一甩，楊英裝個流口水的樣子︰「嘿，我有好酒襯上。」
「你的手給我看看，」郭樸依然親切，楊英不解地抬起一只手，眼前晃幾晃︰「多干淨，是能吃熊掌的手。」
還有一只手垂在身旁，郭樸笑容可掬眼神兒示意一下︰「那一只也舉起來我看看。」楊英舉起來兩只手，只換來郭樸一句話︰「你犯饞，把你的兩只前爪亂舌忝舌忝，也就是了。」
郭大少揚長而去，楊英在後面跺腳。一回身，見廖大帥在身後，瞪起眼楮看著他。楊英一本正經站直，見大帥從面前過，丟下一句話︰「隨我來。」
楊英不敢怠慢跟在後面，後面跟上廖易直的親兵，深一腳淺一腳在寒冷北風里。先去看伙夫帳篷，再去傷兵帳篷里。醫官花白胡子，有四十多歲，雙手扎著還有血過來︰「郭將軍和楊將軍送來一副活熊膽，士兵們正需要。」
「有你就用吧，不用對我說，這事兒不記軍功。」廖易直看似還在為後熊掌生氣，其實眼中露出滿意笑意。
外面雪花大，幾如最大的落花。雪地人站上一會兒，盔甲馬上落一層白。廖易直在空地上負雙手站住，余人皆不敢亂動。
「楊英，你過來，」廖易直命道，楊英大步過，湊近了就嘿嘿︰「大帥，有好事兒攤上我。」廖易直跳著回身手舞多高︰「胡扯胡說！」他靜下來深吸一口氣，耳語般地道︰「小子，你想回家嗎？」
楊英是個粗人，可他迅速明白過來。他繃一繃嘴唇，再大聲回話︰「殺敵立功，才是好娃！」廖易直狠狠給了他一腳，踢得楊英摔坐地上，廖大帥大聲喊人︰「傳各將軍們見我。」
不管坐地上的楊英，廖易直大步回大帳，楊英緊緊跟上。
兩刻鐘後，中軍中駐扎的將軍們全集齊。銀燭台上數枝蠟燭放光，照得廖易直緊皺的眉頭一清二楚，他接近有氣無力︰「我說，你們想不想老婆？」
將軍們面面相覷，你看看我，我看看你，不懂大帥意思。郭樸第一個站出來，笑得賊眉鼠眼︰「回大帥，我老婆有了，我想。」
嗤笑聲此起彼伏，廖易直輕描淡寫的啊了一聲，手指著郭樸只看將軍們︰「這小子混帳，他老婆有了，猜猜他給的什麼，一對死漆巴黑的死熊掌。」
哄堂大笑聲爆起，郭樸繃著面龐不笑，這有什麼好笑的？
廖易直也不笑，手把書案重重一拍︰「跟著老子沒處兒混好的，弄對死熊掌回家，這後掌倒給了老子。」
何文忠笑得肩頭抖動，錢將軍笑得頭都抬不起來。只有楊英慢慢不笑，他緊閉嘴唇，心里為郭樸叫屈。
那打熊容易嗎？差一點兒被熊搔著。這些人就知道笑，笑個鬼！
「我說郭將軍，你不是寒磣你老婆，你是寒磣我呢。猜猜他說什麼，他說是他親手打的，與眾不同。」廖易直說到這里，將軍們收起笑聲，都有思家之意。
冷眼旁觀的廖易直抓住時機來上一句︰「兄弟們，要過年了，這個年咱們還是雪地里過。沒法子啊，當兵的就這命。不過，我有一言你們听好。全軍五十萬人，撤下來休整的足有二十萬。
傳令下去，有家有老婆的，明年先來一批。能有什麼東西，比你們夫妻家人團聚更好。」再翻著眼楮罵郭樸︰「你小子打仗打傻了嗎？你這麼白女敕的人，不比你那一對死熊掌好！」
郭樸心中感動，也瞬間明白廖大帥的意思，翻身拜倒雙手抱拳︰「願追隨大帥赴湯蹈火，在所在辭！」
帳篷里人全跪下來，只听到「嘩啦啦」盔甲和劍把踫盔甲聲響成一片，再就齊齊的異口同聲如出自一人，這聲音無比響亮無比氣足︰「末將們願追隨大帥赴湯蹈火，在所在辭！」
輕易又得一層軍心的廖易直，沒有喜歡，只有憂國憂民之色在面上。湯琛是他親戚，追蹤他日久，對于大帥這一手從來清楚，心中忍著笑，面上隨著他憂國憂民。
廖大帥長嘆一聲︰「唉，你們想家，我也想家，士兵們也想家。去吧，這個事兒用個十天八天的弄得清爽吧？」
「回大帥，我軍中只要五天。」
「我只要三天。」
人人搶著把家人來看的報在前面，報在前面的就早來看。現在大雪雖然封路，可家信回去正好明春，家人們再來，不是晚春就是夏天，都是好季節。
而且報上去有家人到來的，會清楚自己近一年里，不會再上戰場。
有一個更生猛︰「我回去連夜統計，明天一早就能報上來。」廖易直好笑，手指著他罵︰「撒野也找個地方！五天，一個人給五天時間。有家人的，校尉以上官階軍中補十兩銀子路費。將軍以上官階者，軍中補二十兩銀子路費。」
楊英傻乎乎問︰「那當兵的呢？」又是一片笑聲，楊英窮人出身，最愛他的兵。換來廖易直一通罵︰「老子給你們出路費，當兵的出不起路費，你出！」
見郭樸在書案旁笑，再把郭樸罵上︰「難怪你只拿得起一對死熊掌送老婆，都窮成這副德性！當兵的跟著你們，真是沒眼色！」書案上還擺著那對黑乎乎熊掌，廖易直拿起來摔到郭樸身上。
熊掌笨重，遇到郭樸盔甲上「咚」地一聲響，落到地上。將軍們要笑不敢笑，郭樸小心翼翼撿起來，試探著要送回去，只是看廖易直的臉色。
廖易直一臉恨︰「放這里，滾你們的吧！」
大家出去，湯琛獨沒有走。過來書案前滿面微笑行禮︰「恭喜大帥，又得軍心！」廖易直對著他愁眉苦臉︰「你晚上出去听听，帳篷里私下說話，全是不想再打仗。唉，還軍心呢，這群將軍們回頭出多了錢，還不恨我到骨頭里。」
湯琛一笑︰「打過仗的士兵們哪一個沒有路費。張將軍自己說出來，上個月他遇到的一隊，馬鞍上瓖的都有金子。」
古代各朝代，官家為士兵出征衣的時候並不多。士兵們從軍，自備棉衣自備盔甲自備兵器，戰場上獲利歸自己。
「打這幾年，該讓他們見見家人。有的士兵陣亡下來，余下的錢托的人可靠還好，托的人不可靠，就生生被吞掉。這些錢，應該是他們家人的。除了新入伍的兵，出不起路費的還是少。」廖易直忽然想起來，道︰「我還是想得不周到。有家里出不起來的路費，我來擬旨，請皇上旨意，讓各處驛站從各處官府里支用這筆錢，把人送到回去再還。」
湯琛跟隨廖易直多年，對他時不時的玩上一手總是佩服。敬仰的嘆道︰「大帥此意甚好，只是御史們又要彈劾。」
「他們不動筆桿子，憑什麼拿年俸。」廖易直漫不在乎，拿起筆鋪開奏折，湯琛來侍候他用墨，看著廖大帥把折子一揮而就，再檢查一遍微微而笑︰「表弟，我也想公主了。」
湯琛附合地道︰「我也想家人。」廖易直懶洋洋，懶綿綿神思過，再拍案而起︰「走，出去巡營，看看有什麼說的。」
外面處處有笑聲，見廖大帥過來都有禮。黑暗處站著兩個人，注視著悄悄地說話︰「這老東西，真的他的。」
「我們如實回殿下，原本廖易直的軍心，從來很難動搖。」
他們說過，見無人注意，各自散開。
關外雪下得早，一個多月後，臨城才飄大雪。郭家大門上人來人往，喜氣洋洋。有兩房親戚在城外，趕著牛車過來，下車就問︰「少夫人生了沒有？」
看門人樂得咧開嘴︰「還沒有。」問的人笑︰「還沒有就這麼喜歡。」不過要生了是喜事，大家都喜歡。
匆匆忙忙往二門內去，見比過年還熱鬧。親戚們借這個機會互相一見，約著往房中來。只走到院門上，听到一聲啼哭哇哇而來。
「生了，」眾人都有喜色。廊下擺著紫檀木雕吉祥紋扶手椅，上面坐著的郭老爺子滿意的嘆一口氣，甩一甩胡須，心里急如火般想看孩子，嘴里還是慢條斯理︰「是男孩是女孩？」
門簾子打開，郭老爺子率眾進來。小襁褓抱出來，郭夫人這祖母很開心︰「是個姐兒。」郭老爺子一听眼楮就溜圓了︰「我來看看，」
見到小小面龐哇哇大哭的小人兒，郭老爺子渾身都是舒坦的︰「先生女後生男，女孩子不亂跑。」
郭夫人跟上︰「女孩子戀家。」郭有銀伸長脖子擠進來看︰「你們都說完了，我說什麼呢，」見孫女兒實在可愛，小鼻子小嘴兒精致得似玉雕，當然紅通通，初生下來孩子全這樣。
升級為祖父的郭有銀祝道︰「長大不要嫁太遠。」
鳳鸞在產房傷心，顧氏勸她︰「女兒多好，樸哥不在家，她常陪著你。要是第一胎是男孩子，你天天和他淘氣來不及。」
小襁褓再抱回來，鳳鸞見到後馬上不傷心。小小的人兒已經不哭，半睜半閉眼楮黑而又亮。顧氏出去和親家們道過喜再進來，見鳳鸞在和小孩子說話︰「呀，你想父親是不是，看你小嘴兒生得像父親，怎麼不像我呢？」
外面嚷嚷著給孩子起名字，郭老爺子慌著手腳︰「不要急，大名兒樸哥起，我們來起家里隨常喚的小名。」
三女乃女乃馬氏道︰「女孩兒要一生平安，叫安姐兒，或平姐兒。」十一房里大女乃女乃不讓人，沒搶到第一個說，余下的人再不肯讓，叫道︰「女孩兒，叫個賢姐兒多好。」
最後問到鳳鸞，郭夫人親自到床前來問，鳳鸞對著女兒可愛的小臉兒，幽幽道︰「母親，叫念姐兒吧。」
郭夫人傷心淚落︰「我可憐的孩子，你丈夫雖然不在，他知道一定喜歡。」鳳鸞哭出來︰「母親，這不是男孩子。」
不知為何，念姐兒哇地大聲哭出來，郭夫人忙丟下淚水來哄她，又嗔怪鳳鸞︰「她小人兒，你說話她也懂，快別說這話，沒听祖父說，先生女，再生男好。」抱起念姐兒來哄著，郭夫人百看不足︰「我只沒生女孩子，要是生一個兩個下來，樸哥心再野，我也有人陪。」
念姐兒在祖母懷里漸漸不哭，郭夫人逗著她︰「以後你陪祖母是不是。」郭樸長女的小名兒，就此定下來叫念姐兒。
這名字讓郭老爺子一陣傷心，郭有銀就會他的一句話︰「樸哥要是不中舉，該有多好。」郭老爺子埋怨兒子︰「你就不能換一句。」郭有銀信以為真，以為父親真埋怨，攪盡腦汁想了半天，見父親坐在產房外面還要再看孩子，他過來道︰「父親，我有了一句，樸哥要是不念書，該有多好。」
郭老爺子拉長臉，對兒子表示沒好氣。
郭家大房長女念姐兒，在家里人歡歡喜喜的關愛中到了一個月。滿月這天，恰好是臘八，廳上擺開二、三十桌酒也還不夠，本城里來賀喜的人，雪地里全是流水席。
抱出念姐兒，穿著小小紅色繡鯉魚衣服，戴著金纓絡。這麼小的孩子，還有一個小帽頭兒。二房里女乃女乃先道︰「要是父親見到，不知道多喜歡。」
鳳鸞馬上憋氣，見婆婆郭夫人面上也閃過一抹不如意，鳳鸞再不能這種時候惹家里人不喜歡，強笑著回答︰「是啊，念姐兒生下來，倒還沒有見過父親。」
滿月的念姐兒白白胖胖，會听自己的名字。是帶著熟悉味道的母親說自己，念姐兒似能听見的咧開小嘴兒，鳳鸞稀罕了，獻寶似給人看︰「會笑呢。」
最要說郭樸不戀家的，就是郭老爺子。他此時笑逐顏開，不慌不忙分開來看的眾人，說了一句話︰「她听到父親這兩個字，哪有不笑的。」
念姐兒又咧一咧小嘴，鳳鸞喜笑顏開︰「看，我們又笑了。」郭夫人忍俊不禁，可見鳳鸞平時怪樸哥，也全是假的。
郭有錚上前來︰「讓開，我來逗姐兒笑一回。」他送的滿月禮兒是一把小金鎖，郭夫人一眼看出來是包金，只笑不說話。
小金鎖送到鳳鸞手里，郭有錚變戲法子一樣嘴里念念有詞︰「我們姐兒會听話，我們姐兒要父親，我們姐兒不會武，祖母母親都喜歡……。」
念姐兒小臉兒苦巴巴幾回，「哇」地放聲哭起來。郭有錚臉上老大下不來︰「怎麼只對著我哭？」郭有銘在他後面沒頭沒腦︰「大哥，你把她哄溺了吧？」
這個時候長平興沖沖帶人進來，是跟郭樸往軍中去的小廝南吉。南吉解下背負包袱，必恭必敬送上︰「公子說這個給少夫人。」
「來看看，樸哥真會送，是掐著日子給念姐兒的滿月禮吧。」
不小的一個包袱，看著也沉重。鳳鸞滿心里歡喜，把念姐兒交給女乃媽，親手來解包袱上的花結。
墨綠色半新不舊印素馨花的包袱，在眾人的注視下打開最後一層。黑乎乎干癟癟的一個大掌。
十三叔公又長兩歲，驟然看到嚇得「哇」地一聲，把另外兩個孩子嚇哭。他母親過意不去，擰著十三叔公拍他兩巴掌，罵道︰「來做客，讓你嚇人。」
「哎喲，你再打我，我也哭起來！」十三叔公過了動不動哭的年紀，也會還嘴。十三叔公的母親還要再拿，念姐兒湊趣似的，也哭起來。
一堆人來哄念姐兒，撥浪鼓送上來︰「別怕，是你父親給你的……噗，」笑場過，再接著說下去︰「滿月禮兒。」
「是個大熊掌，多好吃啊。」這個人也哧的一笑，念姐兒還不能吃。
郭家什麼東西沒有，熊掌存貨還有數對。鳳鸞又憋住氣，大老遠的送一對熊掌回來，這是女兒滿月禮？
南吉適時想起來，道︰「這是公子親手所打，一共兩對。後掌送給大帥，前掌命小的快馬回來送給少夫人。」
這個人鐵定打仗打暈了頭，鳳鸞這樣想。一見到那對熊掌，就堵她心里。
氣呼呼回房說換衣服，往榻上坐下，有孕時的種種不舒服全浮上心頭。又想起來一事，到床上來看，枕上如每一天一般，放著一長串子的石榴石。
樸哥離家多少天，鳳鸞每天都在數，石榴石就有多少個。好在全是小石頭，要是大的，郭樸補償妻子的離思，可以給成窮光蛋。
「長平，喊長平來，」鳳鸞抓起石榴石，如今是沉沉的一大串。長平小跑著過來，帶笑問︰「喊我有什麼吩咐？」
見少夫人不是喜歡樣子，而是壓抑著什麼，手中石榴石一亮︰「你手里還有多少？全給我數完，免得我天天數。」
念姐兒滿月這天，念姐兒母親在房里要落淚。
長平機靈地「哦」上一聲，跪下來陪笑︰「公子並沒有留出數兒來，是多一天他不回來，奴才就尋珠寶匠多串一顆。珠寶匠每天串兩串子，一串留著第二天加一顆，一串奴才送過來。」
鳳鸞緊緊按著手中石榴石，好不容易才吐出一口長氣︰「去吧。」
石榴石晶瑩耀眼，可鳳鸞只想數到頭，一下子數完它。
有了念姐兒，這個年熱鬧不少。郭老爺子精神重新抖擻，郭有銀成天笑逐顏開，郭夫人和人說話，三句話不離我孫女兒，獨有鳳鸞人前歡笑過，人後要垂泣。
偏偏郭樸信也沒有一封。
打過春後路好走，四月里郭樸來了一封信。信中把他欣喜的心情表達一遍，念姐兒已經是五個月。
八月里又來一封信，給女兒起了名字。郭樸在信中道︰「說女兒叫念姐兒，每一思及，常自愧疚。這個名字好，再加一字淑，大名郭念淑。」
他每一來信，沒有人舍得單獨看。要到晚上一家人聚齊，念姐兒也到場，在客廳里由長平慢慢念信。
郭老爺子才說一個字︰「好，」忽然不說話。郭有銀和郭夫人沒和郭老爺子想的一樣，才說好，見鳳鸞不情願地道︰「多念書，這是什麼名字！」
多念書郭念淑硬實可以坐起來，牙要扎出來的時候，口水滴噠噠對著一切人笑，格格兩聲，逗樂了鳳鸞。
眨眼周歲過，郭念淑越發生得玉雪可愛，牙有五六顆，時常抓著東西咬。扎兩個雙丫髻，上面各戴一個小小的玉馬，只有手指大。
鳳鸞常和女兒在榻上玩耍，拿郭樸不打緊的書逗她︰「來，多念書，快來念書。」郭念淑爬過來，把書抱在懷里，只要不防備她，上去就是一口，咬出幾個小牙印兒來笑，再喊︰「父親，父親。」
當母親的裝模作樣沉一沉臉︰「母親，母親，」郭念淑從來堅定，抱著書再道︰「父親，父親。」見母親不依順，拖著書走過來，在母親身邊坐下，兩個有神黑亮如寶石的眼楮眨著，小小玉筍似的手指牽母親衣，不依不饒地︰「父親，父親。」
「好吧，父親，父親，父親可想我們不想？」鳳鸞放棄，教著女兒再念父親。綠蕪外面來︰「公子來信了呢。」
鳳鸞一喜，抱起女兒往外去，綠蕪要接，郭念淑不肯，小手兒躲著綠蕪，對她笑嘻嘻︰「父親，父親。」
「哈哈，」鳳鸞大樂，見外面大雪飄飄，郭念淑冬天生，滿月周歲全在冬天。讓人取一件大紅色繡百花的大襖給郭念淑穿上，長長的袖子直直伸著，抱到郭夫人房中來。
郭夫人還沒有回來，郭有銀在。滿面笑容手指著刻福祿壽的黑色螺鈿幾上道︰「信在這里。」郭念淑笑臉兒過來︰「祖父，父親父親，」
郭有銀接過來在手上，尋常是親孫女兒的小手，見兩只襖袖子太長親不到，哈哈笑道︰「今天為難住祖父。」
鳳鸞把信捧在手里，只看上面熟悉的字體就有無窮歡喜。見女兒黑漆漆眼眸過來，把信給她看︰「父親的信。」
郭念淑睜大烏溜溜的眼楮瞅著，忽然頭一伸張開小嘴兒就過來。鳳鸞一閃沒咬到，郭有銀哈哈大笑起來︰「這扎牙的孩子，就是這般可愛。」
一家人晚飯過，坐在一處讓長平念信。郭樸信中道︰「……大帥呈折京中，將士妻兒可以一聚。信到時，念淑應該周歲已過，盼隨行帶來見面。」
從郭老爺子開始，都沉默下來。獨有郭念淑听到自己名字，眼楮左看右看頗為善睞。
郭夫人看鳳鸞，鳳鸞只垂頭；郭有銀看夫人，郭夫人不看他。長平陪笑開了頭︰「公子盼呢，大姑娘去，還是我跟著送去。」
家里人稱郭念淑為大姑娘，她一听到自己名字就要喜歡，搖著長袖子︰「啊啊，」郭夫人忍不住笑，為她解下大襖兒︰「沒見房里穿這麼多。」
「才出去看雪，不敢給她月兌衣。」女乃媽上來回過，幫著郭夫人給郭念淑解去大襖兒，里面是獅子滾繡珠刻絲玉色小襖兒。
纓絡不再戴，怕她無事就在嘴里咬。郭念淑睜著大眼楮對祖母看，手指著胸前告狀︰「不給，」小蔥白似的小鼻子，小嘴兒只得一點點大，噘起來告訴個沒完︰「母親，不給，」
郭夫人拿點心哄她︰「你小呢，你大了給你打個大的。」郭念淑把點心在手里揉著，又叫起來︰「父親父親，玉門關。」
鳳鸞終于忍不住，長長的嘆一口氣，招手讓念姐兒過來，撫著她頭對長輩們︰「樸哥上封信里說玉門關，可憐念姐兒記得呢。」
又掃長平一眼，長平更陪笑。這春風不度玉門關的詩，是長平慢慢教念姐兒念的。
一直沉默的郭老爺子雖然不舍，也大度地道︰「既然要見，送去給他見吧。」郭夫人早就想說，公公不開口，她怕讓他傷心不敢說，見郭老爺子答應，郭夫人含蓄地道︰「去也好，念姐兒，可不是樸哥回來有的。」
鳳鸞紅了面龐，郭老爺子眼楮一亮，郭有銀笑出聲來，和郭夫人三個人一起，把垂頭漲紅面龐的鳳鸞看幾看，他們都想起來郭樸和鳳鸞成親沒呆多少天，有的念姐兒。
房里氣氛大變，郭老爺子由不願意曾孫女兒離開，變成催促長平︰「信里可說去住多少日子？」長平雙手捧上信，欠身子笑︰「並沒有說日子，但想來去一回，總得住上一段時間。」
「是一個月還是兩個月？」郭老爺子急切地問，長平在軍中呆過，再陪笑道︰「就休整也不過三個月半年，這中間能留出日子的空兒，不會超過一個月。」
見家里人俱有失望之色，長平停一停再進言︰「少夫人要早早的去，算好日子，興許能多呆幾天。」
郭老爺子馬上道︰「快寫信，和他約日子我們去。」他的敏捷，看上去不似一個老人。念姐兒听不懂，被曾祖父話中歡快感染，「啊啊啊」地叫著，把點心揉到母親身上去。
一件半新的石榴紅雨絲錦，馬上變成泥污塘。
鳳鸞給女兒擦手，委婉地道︰「祖父，念姐兒還小，出去要病了，可怎麼好？」她左右為難，初听到抱著女兒插翅飛去才好，再一看小念淑如小小玉蕊，平時在家都少往外面抱，何況是去那麼遠。
有人回︰「親家老爺，親家女乃女乃來了。」顧氏和周士元在鳳鸞產後還回家住，不讓鳳鸞抱念姐兒出來，就天天來看。
郭念淑又見到熟人，得意地扎著雙手撲過來，手扯住顧氏的衣角，回身指長平叫得歡快︰「父親，」
顧氏抱著她真喜歡︰「我們小小年紀，就知道父親寫信來。」長平嘻嘻一笑，每回念信都是他，大姑娘雖然小，也能記住。
多了親家兩人，來商議去看郭樸的事。要不帶小念淑去，郭樸信中指明要見她；要是帶小念淑去，又怕孩子小路上顛覆。
最後終于拍板定下來，郭有銀和周士元陪著鳳鸞母女前去，顧氏搬來郭家來，幫著照看。一定下來，郭老爺子馬上道︰「孫媳婦，你早早的去，關內日子還行，多帶錢去住下來，不要委屈念姐兒，不要委屈你，」
他笑得花白胡子抖動，再對兒子道︰「那里有兩家生意人咱們還認識，這麼久不走動，正好去看看。」
又轉向鳳鸞，苦口婆心道︰「你多住日子，等到好了再回來。」任是誰听到，都明白這話是等到有了再回來。
鳳鸞心底里百轉千回，見女兒嬌女敕，實在為她擔心。
幾時去，又成了一個大問題。這麼小的孩子走遠路，大人們實在不放心。可郭樸要看，還在鳳鸞要再生孫子，同樣是件大事情。
沒過幾天親戚們知道，郭有錚來找郭夫人，點頭帶哈腰︰「總是受大嫂照顧，樸哥總爭氣，弄得我們沒什麼報答的。佷媳婦去探望，路上多幾個人總比少幾個人好，我把鋪子交給您弟妹，算我一個，我陪著走一回。」
郭夫人嫁過來這麼多年，難得對郭有錚滿意一回。這話一傳出來，又有十幾個親戚要去。這十幾個人里，有些是要去從軍。原先要去，被郭樸受傷全嚇回來，還有這想頭的，老子娘打著罵著拿郭樸打比方攔下來。
現在要陪少夫人去，去到好就從軍，不好還落一個陪伴的名聲好去好回。
新年出去接到郭樸的信，他一切算得停當︰「等念姐兒過了兩周歲，明年出過正月可以動身，路上慢慢行走，三、四月里可以到。住上一個月，天氣熱帳篷恐熱到母女，就可以回來。」
一句帳篷里熱，郭夫人哭了半夜。郭有銀在旁邊嘆氣︰「這個孩子，家里金銀扎裹著他，有福不享，一定要走。」
他發了狠︰「我去看到不好，我……。」想想兒子牛性，無計可施。
又過這一年，從夏天念姐兒就會歡天喜地同人說︰「看父親，」把以前父親兩個字上，多出來一個字「看」。
有時候鳳鸞逗她︰「你不看父親好不好？」念姐兒已經會生氣，會和母親對坐，噘著小嘴兒，她生得有隨父親有隨母親的地方，可噘起小嘴兒來，和母親一模一樣。
郭家從夏天就開始準備，先派家人過去貼關門口兒近鎮尋房子，得力的管事的去了好幾個。又怕路上水土不服，各樣藥帶去一堆。
到動身的時候，親戚們十幾個，家人們十幾個，可以打狼。
一早起來，去和不去的人都到郭家來，用過早飯，一堆的人往城外去送。直到十里長亭，郭老爺子抓住鳳鸞沒完沒了，他滿面笑呵呵︰「你呆好了就回來，要是樸哥回來早或晚，你不必愁，那里尋下房子，你住著，住到好了再回來。」
鳳鸞沒有笑，親戚們也沒有笑，一個盼曾孫子的曾祖父絮叨，其實不好笑。
郭樸交待出過正月動身，郭老爺子太心急，十六出去就讓鳳鸞等人上路。郭念淑兩周歲，有些知道事兒，小臉兒上喜滋滋地，因戴著大風帽遮住看不到，一會兒喊一下母親︰「我要和曾祖父說話。」
給她去掉大風帽，念姐兒就樂陶陶︰「曾祖父，我們要出門了呢。」郭老爺子笑逐顏開︰「你要出門了，真好，路上要听話。」
郭夫人真心舍不得，但為兒子看孩子，又只能舍得，她握住孫女兒的長袖子，大襖一穿，小手又在袖子里了，念姐兒再同祖母笑︰「晚上我回來，吃點心。」
「好，路上要听話。」郭夫人萬分憐惜，百般交待鳳鸞︰「不要委屈她，不要委屈你，厚薄衣服全帶去，不要怕麻煩，熱了趕快給她月兌衣服。有幾種藥草清熱防傷風，路上記得熬著用。」
這是一個車隊，四輛車有兩輛供人坐，還有兩輛拉路上用的東西。到上車時，念姐兒還是快快樂樂，車門要關時，她才明白過來，哇地大哭起來︰「祖母祖母，」
郭夫人狠狠心關上車門，在車外哽咽一聲︰「走吧。」看著馬車駛動，郭老爺子又悠揚長聲交待︰「好了你再回來。」
冰天雪地里，一行人護送郭少夫人，踏上去看丈夫的路程。
郭有錚等親戚們，和家人們全帶著棍棒家伙。郭有銀隨身帶著路條，每到一處都有人打前站，郭家不計錢財地為他們一行鋪平往關外的路。
路上雖然餐風宿露，鳳鸞捫心自問，比自己離開郭樸的第一年里奔波，要好得多。念姐兒已經學會不哭，只是有時候會問︰「祖母在家吃點心的吧？」
郭有銀打心眼兒里喜歡，同周士元道︰「回去告訴夫人，她該多喜歡。」念姐兒見到外祖父，又把外祖母想起來，聰明伶俐地道︰「外祖母給念姐兒做花衣服。」
周士元也大樂，念姐兒抱著母親頭頸，大眼楮里幽幽然︰「曾祖父喝香香的茶。」鳳鸞親著她，教著念姐兒說話︰「見到父親要怎麼樣？」
「要說父親好，父親很好，父親很好很好，」念姐兒神氣地說出來好幾句，惹來笑聲不斷，減去不少旅途寂寞。
不是在家里，多少也吃苦頭。到關外時，如郭樸所說，天氣在三月里，路上沒有耽擱，也走了二個多月。
遠遠見到一座城池，來接的家人安眾人的心︰「這是最後一站，明天咱們出關，再行上兩百里，就到了。」
鳳鸞吐一吐舌頭，念姐兒笑嘻嘻小手拍著來抓，鳳鸞親親女兒小手，對同車而坐的丫頭綠蕪道︰「我以為一出關就到。」
兩百里在今天不過是幾小時車程，在古代要走一、兩天不止，看走得快與慢。
車外綠草叢生在黃土地上，風中也帶來沙土。長平眼楮一亮，常跟車窗外的他手指道︰「少夫人，臨安來接您。」
他用力揮手，打馬向前，大呼道︰「臨安，」離城門外十里左右，一行四五人，為首的正是臨安。
臨安打馬過來，和長平在馬上抱在一處。長平引著他過來，先見郭有銀。郭有銀夸獎他幾句︰「你跟隨公子辛苦。」
回身車上一指，郭有銀微笑︰「你家里的也帶了來。」紅香在車內害羞不肯伸頭看，鳳鸞命車停下，對紅香笑︰「你下去和他說幾句。」
臨安過來車前行禮︰「不必下車，先到城里，歇息一天，明天出關，路上還要住帳篷呢。城里雖然不比家里，也有熱水洗，好好休息是正經的。」
因此不再多說什麼，臨安帶著人城門外驗過路條，定的有客棧，這一行人不少，又各有家伙器械，進店里哄動一下，隨即有守城的人來查問，臨安回了他話。
鳳鸞無意中問了問房價，听過眼珠子直了好一會兒。小二振振有詞︰「這里打仗呢，我們店里樣樣不缺，不容易運來。」
念姐兒不無興奮，床上跳了半夜才睡，鳳鸞已經累得不行。第二天早早起來，天不亮車隊出去，臨安手里開的有路條，守城的人已經見慣，喃喃道︰「這一看就是將軍夫人，不用問，要是當兵的家眷，哪里有這麼多人。」
出城春風漫漫，路上見慣的一望無際到天邊。草地不少，卻少有牛羊群。偶然有一群過，念姐兒就要看半天，再指給母親看，口齒清晰地道︰「羊，大羊，」也會說︰「小羊，」還有一句︰「羊母親。」
就要見到郭樸，這一路雖然勞累也過來，鳳鸞心情舒暢輕松，同女兒不時玩笑。車里除母女兩個人，再坐著綠蕪和紅香。
把念姐兒身上紅色牡丹花的夾衣撫平又撫，鳳鸞不經意緊張起來，問她們︰「大姑娘這衣服，中不中看？」
綠蕪和紅香一起抿著嘴兒笑︰「公子一定喜歡。」主有所問，僕有所答，絲絲入扣，半點兒沒有錯過。
又行一程，鳳鸞又問︰「大姑娘這發髻，像是不夠好？」念姐兒生得粉妝玉琢，第一次見父親，她歪著腦袋只在笑，獨鳳鸞緊張萬分。
樸哥，會不會不喜歡女兒？這樣心思，鳳鸞也能出來。
車外長平聲音驟響︰「少夫人，公子到了。」「砰」地一聲，鳳鸞頭踫到車壁上，綠蕪和紅香驚呼一聲來看視，鳳鸞急急去打車簾︰「在哪里，在哪里？」
念姐兒雙手抱著母親脖子，全然不被父親要來所動，一本正經看著母親，忽然問她︰「呼呼，疼不疼？」
「停車。」郭有銀有時候坐車，今天他想想兒子是個騎在馬上打仗的將軍，當父親的來看他，不能總坐車里。
他在車上吩咐停車，目光長久注視著遠方仿佛天邊跑來的一叢人。這哪一個是樸哥？鳳鸞急了︰「父親，咱們快過去。」
郭有銀像沒有听到，不慣騎馬的周士元從馬車里跳下來，走過來對自己女兒微笑︰「不要急，咱們等等他。」
說過，他也迫不及待轉身去看。人才只看到不少時，先感覺地面震動。足有幾百人的馬蹄狂奔，地面微有震動先傳過來。
再就是如雷般的馬蹄聲，馬頸上懸的有鸞鈴，和在馬蹄聲中分外清脆。
郭有銀目不轉楮，卻想得起來交待鳳鸞︰「告訴念姐兒不要怕。」當父親的初次見，都覺得很是威風，很是凜凜。
念姐兒一只手指在嘴里，因不讓母女下車，鳳鸞伸著頭，念姐兒學她，也屏氣凝神伸著頭。
見黑壓壓一叢人，身上因盔甲兵器在，總覺得殺氣騰騰。
奔得近時，見為首一個人暗色盔甲，面龐在頭盔下，濃眉削鼻眼眸堅毅。郭有銀鼻子一酸，兒子好好的。
鳳鸞張口欲呼，酸楚陡然上來，要待賭氣縮回身子，又只是不肯丟開眼楮。念姐兒不錯眼楮看著，父女親情讓她只瞪著郭樸看。
郭樸濕了眼眶，他看到被祖父稱之為沒性子的父親帶馬佇立，路上好不好走，郭樸最知道。父親為送鳳鸞母女而來，郭樸第一明白這個，再知道父親為看自己而來。
離開有幾步遠，郭樸勒住馬韁。座騎嘶鳴一聲仰起前腿強止住勢，把郭有銀等人全嚇一跳。
「樸哥，不可！」這是當父親的，
「你要小心摔下來不是玩兒的，」這是岳父，周士元說過訕訕然，偷眼看別人，沒有覺得自己給女婿臉上抹黑，才惴惴不安告誡自己，以後少說話。
鳳鸞驚呼一聲，念姐兒看得喜歡，以為是好玩耍百戲的，學著母親叫一聲︰「啊啊啊。」
馬還沒有停穩，郭樸跳下馬，听到這小小稚女敕的嗓音，忍不住一笑，卻不去看女兒。眼楮只看著父親一步一步走過來，盔甲在身不能跪拜，單膝跪倒仰起面龐，也是一絲兒不錯打量父親︰「兒子見過父親。」
郭有銀在馬上，從能看清兒子，他身子就是繃直的。當著樸哥的兵，對他說些什麼好。要依著郭有銀要說︰「唉，」又怕兒子的兵嫌自己丟人。
他板著臉，沉著嗓音嗯一聲︰「去看你女兒，可憐她這麼大了，」下面的話強忍住就沒有說。
郭樸對著父親拜幾拜，再來見的是岳父。
鐵袍鐵甲的一個將軍，讓周士元歡喜無限。見郭樸拜倒身前，周士元雙手來扶起，借機模一把鐵甲，觸手冰涼後笑逐顏開︰「這個結實吧？」
不等郭樸回話，周士元歡喜形于色引他過來，幾步路上笑呵呵︰「念姐兒想你，鳳鸞也想你。」郭樸這才看馬車里。
車門打開，一個紅色扎雙丫髻的小小姑娘，把小手指從嘴里拿開，不用人說，親親熱熱的喊一聲︰「父親，我是念姐兒。」
郭樸喜不自勝答應一聲︰「哎，」又听到鳳鸞說話︰「不是說父親很好。」郭樸滿面春風過來。
念姐兒對他一身裝扮好奇到現在，主動張開小手要抱。郭樸屏住氣，平時握重兵器也不抖的雙臂，小心翼翼抱過女兒小小身子。
這身子到了懷里，一股暖流涌上郭樸身子，他內疚地看著念姐兒，見她生得小鼻子翹翹，小嘴兒微嘟，眼眸顧盼有彩，一半兒隨自己，一半兒隨鳳鸞。
這是自己的孩子，郭樸從心底里開始顫。竭力回想孩子襁褓時模樣，竟然一面沒有見到，念姐兒已經這般大了。
念姐兒看自己父親，偏著腦袋左看看，再側到右邊來看看。那眼珠子流動如美玉生輝，把天邊幾點明亮盡收入眼中。
郭樸愛不夠的看著，再如夢醒般的來尋鳳鸞︰「夫人，你想我不想？」
綠蕪和紅香拜倒在車下，鳳鸞一個人舉手拭淚，轉過面龐來眼中全是思念︰「樸哥，」郭樸分一只手臂，笑出一口白牙︰「來。」
抱出鳳鸞在手上，念姐兒拍手笑︰「母親抱，念姐兒抱，」車外的人笑起來，郭有銀借機松泛身子下馬。
鳳鸞顧不得人笑，也關注不到別人笑。她只有一句重要的話要對郭樸說︰「名字起錯了，」先是小聲說，郭樸不解，只是笑看著她︰「什麼？」
幾年沒見鳳鸞，長大不少，比想像中更好看。
「名字起得不好，」鳳鸞再說一句，笑嘻嘻也只看郭樸，半分不願意丟。念姐兒背書一樣對父親噘嘴︰「母親常說我名字不好。」
郭樸見女兒噘嘴和母親一樣，大為有趣︰「怎麼個不好？」念姐兒收起小噘嘴笑出兩個小酒渦︰「母親叫我多念書，」
郭樸笑得跌腳，放下鳳鸞，雙手只抱著女兒︰「多念書難道不好？」念姐兒歪著頭︰「祖母讓我，少念書吧。」
「哈哈哈哈，」郭樸大樂，念姐兒見自己說話父親這般喜歡，更為了勁頭兒，脆生生一路說下去︰「祖父讓我不念書，曾祖父說，長大了繡花兒好。」
郭樸笑得身上甲片發出輕響聲，郭有銀見兒子喜歡成這樣，心里滿滿的全是喜悅。郭樸見親戚們在，把女兒先給鳳鸞，大手握握她的小手︰「父親再來抱你。」
親戚們中來的有堂兄弟，一擁而上把郭樸圍住︰「這是什麼？」模模他盔甲上東西，再踫他鐵甲袖口，都夸威風。
再上路時，郭樸一手騎著馬，一手抱著女兒。郭有銀和周士元全勸他不要這樣，郭樸回道︰「我抱著她，更小心才是。橫豎要在外面過一夜，我們走慢些。」
念姐兒很喜歡，雙手抱著父親脖子，又顰小眉頭︰「冰。」鐵甲冰到她。郭樸停下馬，用披風裹住女兒，系在自己胸前。郭念淑喜歡了，隨著馬兒搖搖，竟然睡著。
鳳鸞一直抿著嘴兒笑，見父女在一處，她就笑容不止。
夕陽西下時，郭樸命扎帳篷。沒有幾下子帳篷扎好，親戚們全羨慕︰「樸哥真威風。」郭有銀覺得心里好像有什麼被撞一下，再凜然，威風便罷了嗎？樸哥自己女兒，還要千里送來見上一面。
念姐兒醒過來，去看人家扎帳篷生篝火，小腳步跑個不停。郭樸還在安頓父親等人，大家一起催他︰「去看少夫人。」
鳳鸞在帳篷里正皺眉，這可怎生睡？夜里有風，還不吹得人睡不著。郭樸走到她身後，抱住她肩頭，閉上眼楮嗅她發香，動情地道︰「鳳鸞，想不想我？」
鳳鸞對他說的第一句話，是轉身伏在他懷里，又學著念姐兒皺眉︰「冰到人。」
這擁抱如火燎原，郭樸快手快腳開始解自己衣服。沒幾下子鐵甲重重落在地上，抱起鳳鸞往行軍床上一放。
又是三年夫妻分開，郭樸這一次沒有猴急，而是溫柔無比，輕手輕腳解去鳳鸞衣服。直到這個時候，他才深深地細看妻子。
鳳鸞老成不少，原本總有稚氣在面上，現在一雙眸子如璞玉雕琢開，竟有無數種滋味兒在其中。
不管是深情，還是思念，還是此許的抱怨，都只增眸中神采，而不減去半分。
手指放在郭樸面上的鳳鸞，頗有耐心地撫模著他。湊上去親了一親，郭樸依然沒有急急，而是任由鳳鸞檢視自己身子，有幾件青紫，也有才結痂的傷痕。
「不要對父親說，」郭樸暗啞下來嗓子，柔如海水，把鳳鸞填在其中。不知道幾多沉淪，不知道幾多迷戀。郭樸不知道喊了多少聲︰「鳳鸞，」，鳳鸞也不知道喊了多少聲︰「樸哥。」
普通的兩個字從相思中走出，如兩串子紅豆交纏，分不出哪一串是她，哪一串是他。鳳鸞心里閃過暗夜獨自的感傷，星月下獨自的繞廊，她滿足的抱緊郭樸，只有眼前，才是最重要的。
郭樸心里閃過無數夜晚的思念，也只看重眼前。
帳篷外面跑來念姐兒，張著小手要進去被人攔住，不高興地叫起來︰「母親，我餓了。」帳篷里夫妻兩個人鴛夢中驚醒，鳳鸞推郭樸︰「快，女兒來了。」郭樸手忙腳亂跳起來尋衣服穿。
穿到一半想起來，一只手提著衣服，無奈地道︰「難道沒有人看著她？」鳳鸞想想也是，再看郭樸一臉的欲求不滿，輕輕地笑起來。
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