姑蘇卿皊這一去，到了入夜還沒回來。舒駑襻老皇帝病重，一日有清醒的不過是幾個時辰，承光帝未醒，姑蘇卿皊就一直侯在偏殿，太子已經一封奏章呈到御桌後回面就回去了。只有他，身邊並著一個勸左勸右的副總管，片刻都不敢離開。
「你說他能求得讓何思桐不死的恩典麼？」曲意用過了晚飯，讓瀠洄打了水洗臉勻面。
「主子這招就是能致何思桐于死地，證據群臣都瞧著呢，皇上並不糊涂。」
「是啊，」曲意滿足地綰了娥髻，將簪子一根根排在兩側，仔細挑揀著。「苟延殘喘也好，份例克扣也好，姑蘇卿皊哪能想到都是本王妃用來掩他的耳目。只是，他為了何思桐就對本王妃起了殺意，本王妃也絕不能留著何思桐。」
金吾是她的人，上一個總管人選被姑蘇卿皊拒絕後，何思桐就以為他是中意相貌端正的人,再加上金吾對百般殷勤，順利取得了她的信任。何思桐得意忘形的時候，也是他趁機建議取各宮侍女充入散金宮，被韻妃以家人威脅的子樂順利得主殿伺候，並在今早將巫蠱和龍袍袞服放入琉璃床下姝。
太子自然也參與在這計劃中，他素知姑蘇卿皊鐘愛何思桐，何思桐和姑蘇卿皊只能保全一個時，姑蘇卿皊的痴情會讓他暴露心智袒護愛人，從此再不能阻礙自己的道路。
他是存了這心思，姑蘇卿皊也以為太子單純的是為了這個心思，因此讓曲意完完好好地排除嫌疑。
曲意一開始想選十二根碧璽裹金團花簪，卻還是放了下。如今的何思桐什麼精巧寶貝的東西沒見過。想了想曲意插了只桐花扁方。桐花因小巧貞靜古今奉為情竇初開之意。但鮮少有人知道它是遵循盈虛，盛極轉衰的花。在清明這個不祥的節日怒放到絢爛，而後迅速枯死。我甚少有這樣素潔的頭飾，就用它來送何思桐最後一程吧劇！
曲意換上那件令何思桐惱羞成怒的貝色衣裙，借著夜色使輕功躲避侍衛躍出傾語宮，又不引人注意地潛進散金宮。饒是曲意早有耳聞，見到殿內裝飾還是吃了一驚。引階向上，她走到二樓，始才真正明白了「散金」二字的由來。依舊是香塌圓桌雙櫃樣樣精美俱全，中央卻是一個純金鑿出的浴池，里面呈滿了微青的陳酒，有薄金的花瓣沉沉浮浮，酒下也鋪了一層金屑。曲意苦笑，我給得起你一地金磚，你就能給得起她酒浴金池，到底是她在你心中最重。又想起自己曾經已全府財力威脅過姑蘇卿皊，現在看來，豈止是王府財力，連經年御賜他也從沒吝惜。傾盡所有來為心愛女人造一座宮殿，這樣的浪漫，還真是讓人妒忌。
何思桐坐在桌前，默默地取著桌上的桂圓松子等剝來吃，听見響動忙抬頭，看到是曲意，壓抑不住瘋瘋癲癲地大笑，「竟然是你，陷害本夫人的是你，逃出傾語宮的也是你，本夫人就知道是你！」轉而左右顧看，「王爺呢，王爺，桐兒找到這個罪魁禍首了，桐兒是冤枉的，你快來殺了她救桐兒！」
曲意仍盯著那一池清酒，像它的主人一樣，裝金粉彩地等待,等的是慕名前來的，人也好，等的是本該出現在這洞房花燭夜褪衣沐浴的人也好，只是她們只等到了寂靜悲涼。
「姑蘇卿皊不會來了，這個冤屈注定是你背著。」
何思桐一怔，「你胡說什麼！」
「既然在眾臣前他沒能出面救你，現在你使盅覦位已是不爭的事實，也更不會冒著暴露心智的危險來救你。」曲意平和道，「你真的知道，他是什麼人嗎？」
「你與他相處三年有余，當真以為他只是依靠著你，事事依順的純真痴傻少年？他寵我，不過是為了拉攏花府勢力，與太子抗衡，他禁足我，也並不是什麼為你報分，不過恰是在花連城遠征，我的有存在只剩下牽制而已。他散金灑玉給你前無古人後無來者的榮寵，不過是要在逼宮前給所有人驕奢荒婬的形象，迷惑太子罷了！當然，也許不久後他不需一個「夫人」來抗衡了，我這個「王妃」，不需借用你的張狂驕縱掌控王府之日，你也會像我一樣隨便什麼理由被禁了足，再無生息地死在深宮府邸那里。」
「他想要的那個位置，從來只有掌權有勢的女子才能靠近他，陪伴他。也許不遠的將來，他身邊有的是或嫵媚或溫婉的鶯鶯燕燕，他身處其中，如何還能記得你一個出身低賤的痴心妄想的女孩？」
曲意說完，何思桐先是滿臉不可置信，到失聲痛哭，最後是瘋狂地捂住雙耳，嘶聲尖喝，「我不信，我不信，你別說了！一定是你這個女人，嫉妒我有王爺寵愛才說這些刺我，你別想了，我不會信！」
曲意只是落落站著，「你本聰明的，不過是讓愛情蒙了心，你仔細想想看，憑他一個心智如幼童的閑王，焉有命活到現在？你虛榮膨脹，你驕縱惡毒，他從來都看在眼里！」
何思桐最終止了哭，眼楮愣愣地看向飄渺的虛室，喃喃問，「就算你這樣，你為什麼要騙我，要利用我？王爺！」
又定定地看著曲意，「為什麼，你告訴我為什麼？」臉上卻帶著恍惚向往的笑，「那年我初見他，紫綢馬車里，就到我攤上他揪開了簾子。玉冠青服襯得他比仙人都好看，我這輩子都沒見過這樣純淨好看的人。後來我醒來，他握著我的手，「你叫什麼名兒？本王今後都要你來陪！」我始才知道他不禁是個殘廢，還是個傻子。可是殘廢是傻子又有什麼關系呢……從那以後我就發誓要保護他一生一世。」何思桐又斂著眉目淒厲地沖曲意大喊，「我做錯了哪里，我哪里錯了，他要這樣待我！」她猛地一甩手，青絲飛散，頭上耗廢萬金的鳳冠摔在地上，剎那間支離破碎。
曲意並非沒有觸動，但很快鎮定下來。「僅一條，你自詡用情至深，而這份情愛，面對巔峰的權利財富時就能發誓沒有一絲松動？而今浸婬富貴的你，還能否拋下一切***與姑蘇卿皊做一對布衣夫妻？」
何思桐有片刻的悵惘，怔怔地不說話。
曲意蹲，掬了棚清酒啜飲，只覺得溫和清爽。她笑了笑，「這便是你可笑的愛情。更可笑的是你一直都在依賴這段愛情。」
「你自殺吧，浸死在這酒池里也好，用匕首也好，總之為不會再讓你活下去了。」
何思桐驟然爆發出大笑，「這就是你的目的對不對？本夫人偏不遂你的心願！怎麼樣本夫人都會活下去！」
曲意一步步逼近她，「我不認為你能在我的手中活下來來。」
「等等！」何思桐突然安靜下來，動手拆著腿上的夾板。「這腿已經好得差不多了，白喧說再過五天才能走，少一天都不行。可是，為還想再走一走路，疼也要走一走。」
曲意任她一跛一跛起站起身，拿起桌上的燭台，艱難地走到塌前，點燃了帷簾，又點燃了櫥櫃，紅毯……何思桐心中無比清明。也許姑蘇卿皊還會念她一分的情意保下她的性命，卻免不掉囚禁終生。再或許他朝他逼宮稱帝，將她從淒涼的悲苦中解救出來。可她等待不了那樣漫長的貧困，若他全心的愛意只剩下同情，這份貧困將更加寒冷。
她穿著最華美的嫁衣一步步點燃所有可以燃燒的東西。如今帶著陰影的死亡真的要將她淹沒了，可她也一點都不害怕了。此刻的死亡只會被旁人說成畏罪自盡，那樣也不用他為難。只要她死了，承擔下所有的罪責，才不會牽連他。自己說了三余年要保護他，其實他根本不用她保護。那她就為他的霸業獻上最後的成全吧！
熱氣上涌，曲意一步步退到窗旁，推開窗戶。夜風吹進來，刺得她一激靈，同時火勢也大了些。曲意想，瀠洄說得真不錯。夜風真是涼薄的。她在刺目的光亮中最後看了眼在火種蹣跚的身影，和她葳蕤的嫁衣。那紅在火中才是最耀眼的，鮮血一樣的顏色，卻也將主人反噬了。輕柔嘆氣，「你何必呢？」
四周都是火，何思桐漸漸被滾熱吞沒，她陣中感覺到溫暖了，再也不會有衣不蔽體的森寒。烏發柔順地披散在肩頭，一如當年嬌小可人的充華。「其實，即使有過動搖，我最後還是會選擇他的。」