「黃老先生，底下的事還要看嗎？」
天黑之後，黃道周一行和張守仁一伙並做一處，大家一起從茶亭潛了回來。
鎮上已經是雞飛狗跳，到處都是提著燈籠踹門踢戶的衙差們，狗叫聲，人吼聲，孩童和女人的哭泣聲，亂成一團，整個方下鎮，一下子就從富裕安寧的集鎮，變成了一座人間地獄般的地方。
「這樣的情形，咱們方下隔一陣子就發生一次。」
茶亭老板熟悉地形，也是被張守仁雇請了來，看著眼前情形，這個姓王的老板神色黯然，對著張守仁低聲道︰「不瞞東主說，咱以前就是個爐首，底下二百來號人，一年出十萬斤鐵，家境也是小康，後來各處鐵廠漸漸倒閉，礦監都被皇上召回去，鐵礦之利就歸了地方士紳，這些人可比皇家還要狠，以前是瓜分，現在直接就是明搶了。咱這爐首當不起了，只能散了爐，各自謀生。」
「王老實你居然還是個爐首？」
張守仁也是有點意外，不過回想一下，從剛剛對答時這個茶亭老板對鎮上和礦上的事如數家珍的情形來看，說自己是個爐首倒也並不奇怪。
「是啊，」茶亭老板淒然一笑，答道︰「可惜現在只能賣大碗茶啦，一天賺幾十個銅子，將就糊口吧。」
報信的人回來，黃道周也是沒功夫盤查張守仁一伙的底細，他的面子摔了個粉碎，也是急著找回來。
天黑之後，大家悄悄模到鎮子邊上，張守仁給了這王老實五兩白銀，這個本地土著熟門熟路，把大家帶到一個土坡之上，隔著不到二百步，可以很清楚的看到鎮子里頭的情形。
「拿我的帖子……」看到這些如狼似虎的差役破門而入，把一家老小拖到街面上，大聲斥罵，或是當街鞭打，鬧的全鎮都是雞飛狗跳，如同進了響馬一般，黃道周氣的面如金紙，當下便是道︰「不，我要親自去見萊蕪縣的知縣！」
「當，當當當，當當……」
他話音未落，鎮子中間就是听到一陣急切的鳴鑼聲響，接著就看到綠呢四人抬轎子在鎮子中央抬過來，虎頭回避牌正是打的萊蕪知縣的儀仗。
「這是？」
黃道周目瞪口呆，一時竟是不相信自己的眼楮。不過當他看到萊蕪知縣彎腰從轎子里出來，然後縣丞，典吏等一群官吏圍攏上去，接著就是一些方下鎮的士紳們也湊上前來，隱隱約約的，能听到這些官員吏員們的說笑聲。
與此同時，鎮上差役們抓人打人的聲音也是不絕于耳，和這些官吏們的說笑聲混雜在一處，還真是有一種叫人說不出來的感覺。
「黃老先生，你的帖子怕是無用了。」
張守仁神色輕松，聲音卻是無比冷峻，眼前情形，當然是叫他感覺十分的憤怒。
「唉！」
面對張守仁的話，黃道周也只能付諸一嘆而已。
他雖然是腐儒一個，不過並不是蠢的不可救藥，真的愚笨，也到不了現在的這種地位。事實擺在眼前，這萊蕪縣令就在這里，自己的帖子還有什麼用，自是不言自明。
就算現在人家再次給他面子，但自己總不能一輩子賴在這個鎮子不走了，待他走後，人家該如何還是如何，他又有什麼辦法？
先是長嘆一聲，黃道周面色也是十分難看︰「吏治如此，實在是君上失德所致。」
這也能攀扯到皇帝失德，張守仁也是服氣了。
想了一想，便是對黃道周道︰「老先生繼續南行，在下要告退了。原本是想到萊蕪販點鐵，有點小生發，現在這樣子，在下是無論如何也不敢了。」
「唔，也只能如此。回鄉之後，本官會拜書當朝大佬，痛治萊蕪一地的官吏！」
「老先生大可不必如此，」張守仁微笑道︰「萊蕪縣吞不下這麼多的好處，上頭的州府，以及山東布政司，巡撫衙門，甚至京師之中，想必都是有好處分潤的。老先生不怕皇帝，恐怕也不好得罪這麼多人吧？」
一句話說的黃道周啞口無言，他已經不是科道官，沒有建言權，而且也不是御史，沒有糾核的權力。人家給面子就給，不給面子，他插手此事，就是更加丟人。
「唉，也只能私信說一下，成或不成，付諸天意吧。」
黃道周也是意興索然的樣子，黃門弟子，更是低頭不語。
在此事之前，黃家上下都是自我感覺良好，因為黃道周是頂撞皇帝，廷爭時犯顏直諫被貶斥的，人未出京，消息就轟傳天下，原本黃道周就有直名，現在更是天下讀書人的楷模。
出京師時，京中清流盡在城門外相送，那種場景，黃門上下都是與有榮焉。
誰知在這見鬼的萊蕪卻是被這一伙商人拉著，親眼看到如此的苛政，偏生又毫無辦法，原本的驕傲和自信，立時就是打了一個大大的折扣下來。
「黃老好走不送。」
「一路順風。」
在張守仁一伙的熱情相送中，黃道周一行也是黯然動身，與白天時看到的從容自信的模樣不同，此時的黃門上下，都是垂頭喪氣，郁郁不歡。
一路行來，這等事他們當然不是頭一回見，也肯定不是頭一回管，但事情是如此的峰回路轉，世情吏治又是如此黑暗，這倒是這些精英人物頭一次見到，給他們的震撼和打擊，自然也是非同小可。
「王哥，這是你的銀子。」
黃道周走了，張守仁弄了一大堆書，還打听到了陳臥子就是陳子龍，連陳子龍在松江府的住處都打听到了。
雖然在打听的時候，黃道周等人奇怪這商人為什麼對陳子龍這麼感興趣，但還是坦然告之，並沒有隱瞞。
得到書籍，張守仁很高興，但打听到了陳子龍的住處，張守仁心情就十分矛盾。
只能等將來再說了……
把銀子拋給王老實，張守仁一行也是往著另外一個方向離開。
他們還要去金牛山看一看實際的情形，不過，在方下鎮看到了萊蕪鐵礦實際的情形後，到不到礦山，其實意義不大了。
礦山上爐子能出多少，無非就是用工多少，用煤的渠道暢不暢，道路情形如何，在技術上，這年頭沒有蒸汽機，東方西方采礦都是大致差不離的效率，最多在排水和提練上，有一點細微的區別，但區別也不太大。
多用工人，多立高爐，修路，采煤……再多找一些熟習礦業的老手當爐首把頭，然後再提高工人待遇，產量自然就上去了。
當然，這只是設想，究竟怎麼樣，還是要到礦山去看一看才知道。
「多謝東主的賞銀。」
王老實在張守仁身後，大聲謝賞。
「不必謝，老王，咱要是來開礦煉鐵，還要找你當幫手。」
「到時再說吧，張東主好走。」
等張守仁一行離開，王老實等鎮上動靜消停了之後，才又回到自己在鎮上的家里。
礦山上的人今天被折騰的夠嗆，一直到所有爐首都答應下官府要求的數字之後，差役們這才退走，簇擁著縣令和縣丞等老爺們回縣城去了。
這個鎮子，此時就是叫人感覺一片慌亂，到處都是亂扔的東西和被打傷申吟的人。
「呸，開礦這行當，真他娘的不是人做的。」
推開自己家門，王老實也是下定決心，那一伙不知死的外地人想來開礦，自己無論如何也不能答應下來。
他家的庭院也是破敗不堪，听到進門的聲響，妻子迎了出來，雖是努力擠出笑容，但臉上是遮不住的面黃肌瘦的樣子。
這年月，所謂太平繁富都是表面的，真正養的白白胖胖的，全是那些官吏和為虎作倀的小人們，正經良善人家，都是窮苦不堪。
「今天白撿了五兩銀子……怎麼，娘又病了？」
聞到房里傳出來的藥香味道後，王老實把銀子遞給渾家，臉上高興的神情也是又退了下去。他的母親，年老多病，以前攢的銀子多是抓了藥，現在老婆孩子加一個病秧子老娘，這日子是實在難過了。
听到房中兩個孩子的讀書聲，原本對王老實是一種無上的享受，今天他的心中卻是感覺一種實實在在的諷刺。
從黃道周身上，這個本份的中年人已經感覺到深切的悲哀和無力。
皇帝身邊的文臣，天下有名的大儒，不過也就是這副模樣，實在是叫人失望。
當下跨進門去，將孩子們的書本收起來，沉著臉道︰「這書不讀也罷了，娃子們，讀成書也只是書呆子，屁事不頂。要麼就壞了良心禍害百姓，打從今日起，咱不讀了！」
「大人，咱們就看這些王八蛋，禍害百姓？」
黃道周無能為力，蕭然上路，王老實臨去時那種絕望的眼神，都是刺激著林文遠和張守仁的親衛們。
「你們說，我們怎麼辦？」
張守仁眼神中滿是笑意，反問眾人。
這麼一說，所有人都是低下頭去，沉默不語了。
黃道周這樣的天子近臣，翰林日講官都沒有辦法，咱一群軍戶，就算是五品四品，甚至是張守仁這個二品，在朝廷之中，又有誰把他們當一回事？
真要正經上奏折，朝廷不僅不會理，反而會斥責下來。武夫干政，那是大忌！