虞錦抬起頭，正巧看見一只落了的單的孤雁從榮華宮的天上飛過，灰褐色的毛羽在金燦燦的天幕下，像是一滴落入千頃湖紗中的淺墨，腳爪依稀，破著風留下孤孤單單的一痕。隆冬時節，一早一晚都很有些刺骨的涼意，寒氣從膝下的石板縫隙間涌上來，沁入早已酸麻的雙腿，像是一排排細小的繡花針，刺在她細女敕的肌膚上。
綠沁輕輕拽了拽虞錦的衣袖，想將一塊雨青色的墊子塞到她的膝下。虞錦沖她搖了搖頭，轉首之間，只見西廊下的宮燈已經次第燃起，映照在那扇半開半闔的窗子之上，投下的光影猶若湖面的漣漪，一圈一圈的蕩漾著。
她們跪在這，已經足足有兩個時辰了。今日是秀女們入宮以來第一次面聖，不想聖駕卻在路上被人絆住。然後，便是一段俗套的宮廷佳話，如今，佳話的女主人正在那扇窗後婉轉承歡，而這間屋子的主人卻要跪在窗外，等候聖駕的離去。
「殿下還是先去暖閣里歇歇吧，這里風大，當心身子。」
「不必，就在這等著。」
細碎的聲音遠遠的傳來，宮女們怯弱的嗓音中，還夾雜著幾個尖細陰郁的音調，然而只片刻間便都被那個平靜溫淡的聲音壓了過去。虞錦眉梢輕輕一挑，便見二門外的一株海棠樹下，筆挺的站著一人，穿著一身月白海青雙色雲紋袍，頭戴紫金簪冠，劍眉星目，玉朗神豐，周圍密密麻麻的圍了一群宮女太監，卻越發顯得他卓爾不群，讓人能毫不費力的一眼瞧見。
虞錦只瞧了一眼，便已知那人的身份，正要收回目光，那人卻好似察覺到被人注視一般，敏銳的轉過頭來。細長的眼楮微微挑起，眸光流轉，便是一道不可揣測的天家威儀。虞錦連忙低下頭，即將西歸的天光投射在一旁的梅枝上，隱隱有慘紅的光線在白色的花苞上躍動，整個院子都是寂靜無聲的，一同靜靜的等候那扇描金朱門的開啟。
不知過了多久，一聲輕微的啟門聲終于響起，死寂的庭院好似瞬間恢復了生命的活力，流水般的太監宮女相繼端盆持盞的碎步進去，忙活了足有半個時辰，紫宸殿總管太監高福祿一聲鞭響，皇帝的御駕便在眾人的膝蓋頭頂之上，緩緩離去了。
「小姐，你怎麼樣？」
綠沁手腳麻利的跳起來，連忙去攙扶一旁的虞錦。虞錦就著她的手緩緩站起，雙腿不住的打著顫，一身淺紫色的宮裙已然髒了。綠沁忙蹲下去揉她的膝蓋，一邊揉還一邊低聲罵道︰「真是狐媚！這樣都給她翻了身，還跑到我們的地方來撒野！」
「別亂說話。」
虞錦目視前方，面上沒有一絲波動，只是淡淡的訓斥了一句︰「以後，該叫媛嬪娘娘了。」
「哼！」
小丫鬟不服氣的哼了一聲，這時，忽听大門外傳來一陣腳步聲。虞錦轉過頭去，就見同住的幾名秀女一同進來。一名身穿淺藍色宮裝的女子上前來拉著她的手，秀氣的雙眉微微皺起，瞥了一眼那扇朱門道︰「偏你心眼實，要跪在這里吃風，還要看這種小人當道的戲碼。」
虞錦溫婉一笑，修長的雙眉隱然攏著一汪書卷的清氣，溫和的說道︰「總要有人在的。」
「虞姐姐是老好人，自然是不肯得罪人的了。」一名身姿高挑的女子淡笑一聲，她上身穿著一件玫瑰色緊身袍袖上衣，下著墨綠撒花長裙，腰間以一條月白色緞帶系住，越發顯得縴腰一束，娉婷婀娜。一頭青絲挽做飛仙發髻，幾只東珠點綴其間，劉海輕若蝶翼，面若芙蓉，眼若杏核，端的是妖嬈艷麗，奪人眼球。可見為了今日的面聖，的確是下了大功夫來裝扮的。
「念蓉姐姐，我看你與其有這個時間去奚落虞姐姐，不如還是抓緊時間為自己多燒幾柱香吧。」
一名穿著一襲鵝黃色蓮衣紗裙的少女笑語妍妍的說，她長的十分嬌小，膚若菱藕，眼若處子，偏偏身形妖嬈，婀娜多姿。說起話來也是甜甜軟軟的，還帶著幾縷稚氣的童音。
秦念蓉聞言柳眉一挑，冷冷道︰「恬妹妹這話是何意？」
孟恬兒掩嘴笑道︰「姐姐不明白嗎？早先姐姐大病一場，就是因為與裴家姐姐八字不合，水火相沖。姐姐您出身高貴，裴家姐姐卻是小吏之女，自然要她出宮暫避。可是如今風水輪流轉，不過短短一日之間，裴家姐姐成了如今的媛嬪娘娘，身份不同，貴賤立變，到底誰該出宮暫避，相信很快就會有定論了哦。」
饒是秦念蓉城府極深，听到這番話也是臉色難看，沉吟半晌，終究冷笑一聲，以極低的聲音淡笑說道︰「家有家法，宮有宮規，皇上登基以來，可有幾人能由一區區秀女一朝為妃為嬪？事有反常即為妖，況且，她以如此狐媚的手段求寵，這宮里有的是人會收她，你們且睜大眼楮仔細看著吧。」
說罷，帶著隨身的侍女，轉身便回了房。
孟恬兒沖著她的背影吐了吐舌頭，轉頭對虞錦兩人說道︰「虞姐姐，管姐姐，我回房里。今天白白跪了這半日，我膝蓋都腫了。」
管姝白掐了掐她的臉蛋，笑道︰「別和她一般見識，後日大選之後，分了宮，大不了以後少來往。」
孟恬兒笑著做了一個萬福︰「還是管姐姐疼我。」
見院子里的人漸漸都去了，管姝白才牽著虞錦的手說道︰「今晚去我那睡吧，你那被那麼折騰了一番，也沒法住了。」
虞錦微微一笑，點頭道︰「多謝你。」
「跟我還道什麼謝。」
兩人相對一笑，攜手去了南跨院的暖房。綠沁和管姝白的貼身大丫鬟墨湘忙著去燻香沏茶，管姝白見虞錦雙手被凍得冰涼，忙叫人暖了一只手爐拿來。兩人坐在窗子旁，望著外面進進出出的宮人，一時間都有些不想說話。
「裴明素這下算是飛上枝頭了，自皇上登基以來，除了皇後娘娘和睿貴妃，還沒有誰能從秀女一下子就升到嬪位的呢。」
日頭已經落下去了，整個庭院都籠罩在淡黃色的燈輝之中。虞錦隔著窗子靜靜的往外望，只見滿目淒黃，落葉如蝶，白色的霧氣自天際蔓延下來，冷冰冰的覆蓋在青色的石板路上，飛檐斗拱漸漸隱沒在夜色之中。只是片刻，天幕便黑的讓人心慌，無星無月，便連視線，也被鎖在這座壓抑的宮門之內了。
「錦兒？錦兒？」
「嗯？怎麼了？」
管姝白疑惑的看著她道︰「你怎麼了？心神不寧的？還在為剛才的事生氣？」
「沒有。」虞錦搖頭道︰「沒什麼可生氣的。」
「別騙我了，換做是我，也是要氣的。」管姝白雙眉一沉，冷聲說道︰「那裴明素也不知得了哪位貴人相助，明明就要被送出宮的人，竟然知道聖駕的行蹤？也算她運氣好，沒被亂刀砍死，竟被皇上看上了，耽誤了我們的大選不說，還在你的房里……」
管姝白臉頰一紅，狠狠的唾了一口道︰「真是不知廉恥。」
「好了，」虞錦笑著安慰她道︰「別氣了，她是走是留，跟我們有什麼關系。」
「當然有關系，如今的宮妃多如牛毛，正嬪位以上的妃子就有三十多位，這還不算下面那些貴人美人們。你以為我們這些人頂過了之前的那幾輪就全能留在宮里？告訴你，頂多是五五之數。」
虞錦莞爾一笑道︰「那不就結了，反正每兩個人里有一個會留下，那就我走你留，咱們也算是各得其所。」
管姝白眉頭一皺，笑罵道︰「你這小丫頭，我跟你說正經的，你竟胡說八道。真到了要你走的那一天，我看你哭是不哭。」
兩人正笑鬧著，兩聲尖銳刺耳的慘叫聲頓時猶如兩道閃電般刮破了靜夜的安寧，好似厲鬼啼哭般讓人渾身冰冷。虞錦和管姝白被嚇了一跳，愕然的對望著，也不知是出了什麼事，只覺得一顆心砰砰亂跳，像是擂鼓一般。透過窗子向外望去，只見蔚明湖方向燈火閃爍不定，火把蜿蜒如龍，人聲鼎沸，嘈雜紛亂。過了好一會，墨湘推門跑了進來，面有喜色的連忙說道︰「小姐，小姐，大喜。」
管姝白眉頭緊鎖，問道︰「什麼大喜？」
跟在墨湘身後的綠沁笑眯眯的說︰「真是老天開眼，媛嬪娘娘車駕剛走到白桐巷，拉車的馬也不知道因為什麼受了驚，發瘋一樣的亂跑，不但顛翻了車廂，踩死了兩名宮女，還把媛嬪掀到玉碎湖里去了。小姐猜怎麼著，那麼小的一個湖，竟然就沒了蹤影，禁衛軍的人現在還在那撈人呢。奴婢估計，八成是凶多吉少了。」
「綠沁，不得胡說！我之前跟你說的話，全都不記得了是不是？」
虞錦眉梢一挑，沉聲呵斥，她少有這般疾言厲色，綠沁嚇了一跳，委屈的撅著嘴，不敢再說話。
管姝白道︰「算了，她年紀小，你以後慢慢教她就是了，別為這動氣。倒是這媛嬪驚馬，有些蹊蹺……」
管姝白正要說，冷不防卻被虞錦掐了一把，頓時吃痛的住了嘴。轉頭看去，只見孟恬兒一溜煙的跑進來，身後跟著秦念蓉，還沒進里屋就連聲的嚷嚷道︰「兩位姐姐可听說了？」
虞錦放下手，點頭道︰「是啊，也是剛知道，真是可怕。」
「我剛才說什麼來著，以這樣的狐媚手段求寵，想收她的人多著呢。」
秦念蓉嘴角含笑的倚在門口，滿頭青絲在一側攏了一個簡單的發髻，換了一身素白色的輕紗衣裙，白色的抹胸上繡著幾朵鮮紅色的芍藥。花盤極大，遠遠看，就像是幾朵盛放的牡丹一樣。
管姝白和虞錦快速的對望一眼，隨即說道︰「念蓉妹妹不可亂說，媛嬪娘娘的是車駕受驚，跟別人可沒關系。」
秦念蓉微微一笑，姿態蹁躚的轉過身去，一邊向門外走一邊說道︰「究竟是天災還是**，只要她不死，相信很快就會知道。只是可惜，這夜寒水冷的，只怕她是沒這個機會了。後日就是大選，幾位姐妹早些休息吧，沒有花容月貌，如何求的君王垂顧呢？」
夜風吹來，卷起她額前的墨色青絲，細長的柳眉好似兩縷淡若煙霧的絲線，緊蹙舒展間，便是這宮門內的一輪起伏。她背影婀娜，翩然而去，那胸前的幾朵芍藥，紅的像血一般。
孟恬兒仍舊是那一身鵝黃色的宮裝，嘴角還有沒來得及擦掉的點心渣子。機靈的眼珠子左右轉了一圈，臉上的神色卻仍舊有些驚慌，巴巴的看著虞錦道︰「虞姐姐，你說裴家姐姐會死嗎？」
「別想那麼多了，好好休息，明日就知道結果了。」
孟恬兒點了點頭，依依不舍的去了。虞錦和管姝白默默對視著，也覺得脊背發寒。裴明素剛剛才得寵，這麼快就遭了難，早就听說這榮華宮內水深浪急，今日，算是又見識一次了。
「你覺得……」管姝白微微皺眉，不確定的說道︰「可是秦念蓉？」
虞錦搖了搖頭，淡淡的眸色注視著牆角的鎏金雙枝燭台，燭火殷紅，宛若傍晚的明霞。她伸手輕輕推在窗子上，吱呀一聲，微啟一線，冰冷的風嗖然涌入，吹散了這屋子里濃濃的沉香。