過了幾日便是姜陵的生日，姜陵上工的時候頭上插了一枝白玉梅花簪子，襯著她本來就白的皮膚，越發顯得嬌俏無比。
便有那如紫苑一樣看姜陵不順眼的暗地里生些事端，又嚼閑話道︰「也不知打扮給誰看呢，打量我們沒有那樣的好東西麼，還特特的帶出來顯擺。」
諸如此類，姜陵一概不理。傍晚的時候果然曹姑姑召了她到一處僻靜處，眯眼笑道︰「听說今兒是你的好日子，怪不得打扮的亮眼，你可是在寺外有親戚？這簪子看起來名貴，不是小門小戶能買的。」
姜陵知道曹姑姑眼毒，也不隱瞞，笑盈盈的對她道︰「曹姑姑不愧是宮中出來的，這東西再也逃不過您老的眼楮。我倒也不認得這是打哪兒出的，只曉得有些年頭了，您幫我掌掌眼，也讓我見識一回。」說罷從頭上將簪子取下，遞到曹姑姑手里︰「您請看看。」
那曹藝馨一雙眼楮早長到簪子上，此時便牢牢握住，細看了一會兒，忽然驚道︰「可是了，你看這梅上的嵌套金絲，這樣細的手藝，除了前朝的王大官人再不會有其他人做的出。只是他因為在戶部當著差，平素很少做這些東西，少有的幾件也都入了宮。你這里竟能有，這件品相又這樣漂亮，真是相當不易。」說罷疑惑的看了姜陵一眼。
姜陵也不慌，徐徐將肚子里的說辭套出來，詐驚道︰「竟然是這麼名貴的東西，怪不得我嬸娘這樣鄭重其事的給了我。姑姑您不知道，我嬸娘先前也曾在宮中侍奉，當時侍奉的哪位主子，如今也不好出來亂說。只是她當時頗得上面的青眼，這才被賜了出宮，少不得帶了這樣東西出來。只可惜她沒有孩子，不然這樣好的東西，怎麼就便宜了我？」
曹藝馨想了一想，宮中娘娘將物品賞給隨侍宮女的也多，只這件這麼名貴，大約是出宮時偷偷拿走的也說不準。但畢竟是上一朝的事兒了，無法追究。只是看著簪子眼饞。
姜陵見她喜歡，微笑道︰「曹姑姑您臉色原比我要白淨，又更加添了雍容的貴氣，我嫌這簪子太素，小姑娘帶著終究不好，只是畢竟是嬸娘一番心意，隨意送了人，也不敬。您若是不嫌棄，我就且把這簪子放在您那里，只當做是阿姜的孝敬，再者，也方不辱沒了名匠的手藝。」
曹姑姑初听這話，心里就已經一喜。原來她這人雖然嚴肅，但有個貪便宜的大毛病，又因為年紀大了，心里存了一段心事，越發將銀錢看的極重。如今這東西不說價值連城，難得是巧匠的遺作，如此大禮，她不收下心疼，收下了，又終究覺得不妥。目中精光一閃，隨即笑道︰「阿姜姑娘好意，若是不收下也讓你難過。只是老身年紀大了，怕戴不了這樣好的。」
姜陵一慌，低眉含笑道︰「姑姑怕是嫌棄？」又只作不懂她的意思︰「阿姜來了四寶庫這樣久，得蒙姑姑一直照料，便時時想起我那早逝的娘親。如今見姑姑觀之可親，是以存了個心思，想認姑姑當干娘，不知可使得？」
說罷，拿一雙含了期盼的眼楮直直看著她，只覺得此番計策萬無一失，這曹姑姑年老無兒，自己送了東西，又賠上對她下半輩子的承諾，難道不能打動這老貨？
雖然面上看著可憐，實際上姜陵早就勝券在握，只等著曹姑姑點頭。
「干女兒？」誰知曹姑姑撫了撫簪子上繁復的金絲簪花，似笑非笑道︰「你有這個心是好的，只是我雖然願意，卻不願讓你與家中嬸娘分離。你若是一心伺候我，將來少不得要隨我入宮，倒辜負了你嬸娘將你養大的情意。」
又將簪子遞還給姜陵︰「這樣好的東西，你便自己好生收著吧。」
姜陵萬萬料想不到她竟來了這樣一手，此時卻不好再勸，只能勉強笑道︰「就算是阿姜沒這個福分，東西我卻萬萬不敢留的。雖然不得在您身邊盡孝，但阿姜只當您是我的長輩，願意對您盡心盡意。」說罷將簪子塞進曹藝馨手中，一笑，徑自走了。
一路上姜陵心思不知道轉了幾轉，她費盡心思的進了經略大寺，又百般籌謀，一心想要討好曹姑姑，好隨她進得宮去，只是萬萬料想不到竟如此艱難，心中沮喪，便往那偏遠一些的山石處多走了一陣。听得風過時枝葉窸窣，又抬頭看見長空無雲，幾只鳥雀逍遙自在的在空中翱翔細叫，內心微有感觸。
不覺走到崇禮坊西邊的穆旦館，這里原是給大小官員不方便回家時的臨時住所，修的格外清淨，來往的人也不多。館外更有幾處景致極漂亮，姜陵見四周無人，便悄聲走過去，見到不遠處小池里有游魚穿梭，水草搖曳，木板小橋被四周花木掩映，顯得格外清幽有趣，心頭一松，走到岸邊將手浸在水中取樂。
此時正逢春暖花開，溪池里的水溫涼，柳絮綿綿團團的飛了漫天，姜陵玩了一會兒水，原本分外煩悶的心情也漸漸舒緩下來，她每日在四寶庫與崇禮坊間奔波忙碌，少有這樣輕松寧靜的時候，只覺得此時說不出的舒服愜意，不由緩緩放松下來，臉色也好了許多。
清風徐徐的吹著，姜陵恍惚能感受到溫軟的香氣，她曾最愛這春天的風光，也喜歡纏著哥哥母親帶著自己去廟里進香踏春。如今景致猶在，世間事卻無常，往日的歡笑竟像是一場夢，了無痕跡的散去，只余下她一個，就算是每日想的心痛神痴，也什麼都難以再續了。
她緩緩躺下來，看見天際有彩雲遮住太陽，留下一圈圈的光，小園里花香撲鼻，綠樹掩映，忽見不遠處小亭飛檐奇巧，亭中有人長身玉立，一笑容光似玉。
姜陵一驚，猛的坐起來。