前廳的門緊緊的關著，綠沁不安卻又無所事事的侯在虞瑾身邊。
湘荷替虞瑾在腦後發髻上插上幾支綴著亮片的小簪子排成一排，晃動的時候有輕輕的脆響，虞瑾在鏡子里照了照，笑說︰「你總是有些稀奇點子，只是看起來又別致，也不知道怎麼想出來的。」
「小姐還不知道她？」綠沁在一邊插嘴︰「從小就搶我的活要給您梳頭，為了這件事自己琢磨著還畫了好多圖呢。」
「小姐的頭發好，模上去順滑的一把，像是綢緞似的，你能替小姐梳頭，我為什麼不能？」
湘荷難得反駁了一把，走到一邊將屏風上掛著的那件柳綠宮裝取下來侍奉虞瑾穿好，一邊說︰「皇後娘娘也真是奇怪，前陣子又說小姐病了不用請安，這陣子又說病既然好了讓咱們每日都去，連賞花都有一份，前兒內宮局的掌事見著我連笑臉都有了。」
「這還不好麼？那些給事再不敢減咱們的用度，瞧瞧昨兒他們送來的衣服和月錢吧，比往日多了多少？」
「你又知道了，只瞧著眼前的好處。」
虞瑾笑著听她們吵嘴，鏡子里的人蒼白柔弱，肌膚帶了兩分柔和自然的女敕紅，秋天歡快的氣息讓她的心情也好了許多，昨天傳來的好消息也讓人听見了歡快。皇上不知道為了什麼，責打六皇子二十板子，又著他閉門思過，連皇後娘娘求情也沒有用。
那樣自小就養尊處優的孩子，雖是用竹簽做的細板子，卻也夠他受了。
這道消息傳出去，朝廷上下能翻起多大的波浪她管不著，想起來太子听到時或許會彎起的嘴角，她的心也隨著那個弧度起伏，她側著眼楮，咬了咬嘴唇。虞瑾的坐姿極其恭敬，她旁邊坐著的無一不是宮中風頭正盛的人，皇後娘娘端坐在正位，檀燭站在旁邊輕搖羽毛小扇，微微的風吹在那張沒有瑕疵的臉上，她的頭發梳的極其光滑利落，風吹過，半絲頭發也沒有揚起。
宮門外的大梧桐樹上一片片落葉橫掃過地面，刮出沙沙的聲音。虞瑾望了一眼，目光很快被由門口擺到大廳里的各色花卉吸引住，這其中最美麗的一朵夜菊通體亮紫色，這是睿貴妃娘娘帶來的，波斯進貢的新品種，獨一份兒，連皇後瞧見了也嘖嘖稱奇。
久不見睿貴妃，她的容色沉寂了很多，听聞皇上最近為了讓裴明素安心養胎，夜夜宿在明眉軒，明眉明眉，他好像真的對她興起了一股無法抑制的感情，他稱贊裴明素殊麗的眉眼，還曾親自與她畫眉，稱贊她肚子里的孩子為「貴兒」。
每個月三十天，多半的時間在裴明素的手中流逝了，剩下幾日便偶爾去秦念蓉等人處，睿貴妃本是皇上身邊的第一寵妃，忽地沒了極寵，難免心中抑郁。她今日依舊挺拔的端坐在皇後身邊，那股凌然的氣勢和柔美仍在。沒了皇帝的寵愛，她還有父兄，有掌握朝中權勢的家族，那之後是顯赫的江夏王在掌控著一切，是以她將這失落當做是暫時的，雖然失落，臉上卻不失往日榮光。
虞瑾伸手拈起一個棗子，停了一停又重新放下。經過阿福一事，她再也不敢隨便吃別處的東西，這座奢靡的宮殿讓每個人都變得瘋狂，她猜不到誰會做出什麼極致瘋狂的舉動。盡管那盤栗子糕或許本應該送到裴明素的嘴邊，她依然不敢相信深宮中的任何事，任何人。
「娘娘的花實在美輪美奐，在這眾花之中，唯有此朵傲視群芳，堪稱花中之冠。」虞瑾很快轉頭，目光自出言的安充儀身上轉到睿貴妃，然後看到皇後。
睿貴妃臉上是驕矜的笑，帶了點點刻意的謙遜︰「安妹妹言重了，我的花只此一朵，哪比的上皇後娘娘這遍地芳菲，若論心胸，也唯有娘娘能種下這麼多的花還耐煩照料呢。」
皇後應對的笑是從容的，她保養得當的皮膚細潤如溫玉，柔光若膩，一點兒也看不出年紀︰「也不是我操心照料，既然想要賞花，自然有獻花的人，咱們只要坐著看的開心就好。」
她如今自然是開心的，後宮有裴明素一枝獨秀，甚至連分承左右的睿貴妃和尚貴人也慢慢消泯了鋒芒，在秦念蓉之下還有安充儀、何貴人以及麗嬪等人，一時間百花齊放，皇帝即便偶爾新寵幸一兩人，也隨即消了興致又被另外一人所吸引。這座宮殿中的爭斗永無休止，如皇後或虞瑾之流，只需安居一隅，偶爾伸出手擾亂春水，便有無數熱鬧可以看。
紅日漸升，秋天的萬里無雲讓陰涼的宮中也添了幾分燥熱之意。虞瑾摒一摒煩亂的心神，努力將精神放在眾人身上。
睿貴妃臉上似笑非笑︰「娘娘自然有非常人的心胸，本宮卻喜歡親手弄花，將它養的高碩水女敕，叫人舉目一看就能分出孰優孰劣，這才心中暢快。」
她話音落了，饒是皇後臉上的笑也僵了僵，她冷淡的看著睿貴妃，如何不能知道她的意思？只是苦于一時沒有說辭反駁。
「娘娘有所不知，花之好壞並非高壯艷麗就好，凡一切植草均應適時而生，須知木秀于林風必摧之，花朵亦如是，它們往往更嬌女敕，養花人一個不小心便枯死了，即便之前燦爛也不過是雲煙而已。」一道清麗而婉轉的聲音慢慢道來，秦念蓉的臉上漾著淺淺的微笑，秀麗的長眉微挑著，一邊看著睿貴妃，卻不住的將眼風掃到裴明素的身上，話里話外都能听出其中深意。
皇後點頭笑道︰「還是你懂養花，其他的心思雖然巧妙，還是小家子氣了些，不是咱們天家應有的心胸。」
一語落，諸如麗貴人、尚貴人便連連點頭，這無非當眾給了睿貴妃一個巴掌，她輕哼一聲，冷聲道︰「娘娘說什麼就是什麼了，本宮從小養在深閨，並沒有做過花匠，沒做過那樣的粗重活計，不懂這也也不算什麼。」
她這話又是暗暗諷刺皇後娘娘出身，眾人如何听不出來？皇後涵養再好，此刻臉上也沒了笑意，淡淡的目光逡巡花叢，仿若心事重重。
裴明素本是默默袖手旁觀，見此情形，忙含笑道︰「娘娘千金貴體，不懂這些是必然的。如今難得一起賞花談天，熱熱鬧鬧，我看了一會兒心里面倒舒坦很多，不比自己在宮中長日無聊。」
她本意勸說勸說以消此事，奈何在座的早有人看她不順眼，隨即就有尚貴人冷眼笑道︰「宮中誰不知媛妃娘娘甚得皇上寵愛，一個月多半都需媛妃娘娘陪著說笑談天，若如此還覺得無聊，我們姐妹可當真多余了。這後宮中竟也無需我們，反正皇上只要有娘娘一個就夠了。」
這話說的刻薄，句句鋒芒直指裴明素。虞瑾抬眼看了一眼睿貴妃，她早已變了臉色，幾縷怒氣掩不住的躥了上來似的，看著裴明素的目光中也帶有幾分不忿。她隨即哧道︰「你這說的是什麼話，皇上喜歡誰難道是你能知道的？不過是一時的歡喜罷了，難不成能將我們都越過去？」
尚貴人哪禁得起睿貴妃冷起臉訓斥，她也暗自悔恨話說的過了，一時臉上通紅，訕訕道︰「娘娘教誨的是。」心中卻仍然不平，道︰「嬪妾雖伺候皇上的時間短，又笨頭呆腦的不解皇上心思，但請娘娘多提點。只是前陣子娘娘千秋的時候皇上得知有人要害媛妃娘娘時的那樣子嬪妾始終忘不了，若是氣的連娘娘的千秋都不顧了，桌子都踢翻了，那要多大的寵愛才行？」
睿貴妃啞然，臉皮紫漲，看著裴明素的眼神早已經不對。裴明素也心中惴惴，目光一踫到睿貴妃的就是一愣，那神色中分明帶著恨意和惱怒，她常常去睿貴妃宮中走動，見慣了她耍狠發怒的樣子，此時哪能不覺。
秦念蓉的話也厲厲追了過來，她嬌笑著，眼神隱在卷翹的睫毛下︰「媛妃娘娘的年紀同我們一樣，如今就已經能與年長的德妃、淑妃幾位娘娘平起平坐了，這還不是皇上的寵愛麼？皇上若是哪一月只呆在媛妃娘娘宮中，我也是信的。」
她的話刻毒尖酸，虞瑾心中已知不妙。
果然皇後長嘆一聲，「提起這件事，倒勾起我一道心思。本宮心里盤算著當時查的還是太草率，恬兒即便膽子再大也不敢當著這麼多人的面做手腳，何況又是在睿貴妃宮中，她如何行事？收買了哪位宮人？或者怎麼知道媛妃一定會喝藥呢？這些都是很大的漏洞，只是當時皇上震怒，本宮也未提，昨兒我听人說她在冷宮多日水米未進，大聲喊冤，想必是心中委屈了。」
這件事本是宮廷諱莫如深的密談，如今皇後竟然當著眾人面重提，不禁虞瑾一時驚奇，連睿貴妃並裴明素也變了臉色。再看秦念蓉等人卻似早有準備，臉上顏色變換，獨無驚訝之色。
裴明素本來也對此事存疑，這時細心思量，心中也有打算。
眾人中最不喜談起此事的唯有睿貴妃了，她臉上一陣紅一陣白，在花叢中說不出的怪異，連氣息都急促了，疾聲道︰「皇後娘娘這樣說，是懷疑我了？」
屋外陽光流瀉下來，難得的燦爛，屋頂仿佛都瓖了一層金邊，屋中香氣撲鼻，本是難得的靜馨。這片靜謐里睿貴妃長長指甲劃破帕子的絲帛聲清晰可聞。皇後微微睜大眼楮，一副雍容姿態︰「貴妃為何說這樣的話？本宮只是質疑一下恬兒的罪責，至于到底是誰做的當然還要留待徹查。不過事情既然是發生在福榮宮的，想必背後之人定有非常的手段。」她笑一笑，一副家常談天模樣︰「誰不知道睿貴妃治下極嚴，想要騙過你的眼楮行事可著實不容易。我听聖上說出事後已經讓你徹查全宮上下，如今過去這麼久，不知道你可查出了什麼？」
睿貴妃呆了一下，瞪大眼楮︰「皇上既然交予我來查，必定是要細細的慢慢的查，如今我宮中的奴才都問了個遍也沒有什麼紕漏，想必事情還是出在外人身上。」
「外人？」秦念蓉重復了一邊，輕輕一笑，麗色滿溢，「貴妃娘娘公正嚴明，既然查不出來，那必定是查不出來了。至于是不是外人，恐怕只有背後那人才知道，貴妃娘娘自然不會偏私，只是皇上信還是不信，那是另一回事了。」
睿貴妃分辨︰「本宮沒做就是沒有做，若是皇上存疑，大不了也把我打入冷宮。」
她雖言之鑿鑿，可心里也實在無底的樣子，裴明素見此，心中疑惑更甚，幾乎便認定當日要害她之人就是睿貴妃。奈何無憑無據，即使疑竇叢生，此刻也不得不回還道︰「此事既然已經蓋棺，想來也沒有重查的道理，只是若孟婕妤沒有做，那倒當真是委屈她了……」
她話未說完，已被睿貴妃截下︰「分明就是她做的，難道皇上還能冤枉了她？」
安充儀也軟言安慰︰「皇上處事英明，況又有御醫稟明來往藥材的單子，闔宮里有那東西的唯她一人，若是真的是他人所做，斷不會一絲痕跡也不露的。」
虞瑾大著膽子也道︰「她既有那些東西本就不妙，一來她身體素來康健，二來取的量也多，這就是不對了，睿貴妃娘娘心直口快，皇上何嘗不知道？存疑那是不能的，若說打入冷宮，就更是無稽之談。」
秦念蓉斜著她，淡淡道︰「多日不見，虞采女的口才見好，必然是宮中十分熱鬧，竟連嘴皮子也練出來了。」
「本宮的清白本宮自然會掙個明白，不用他人多說。」睿貴妃听的心煩，豁然起身，冷厲的眼神一一掃過廳中眾人，在虞瑾的臉上頓了頓，露出兩分不屑神色，然後轉頭向皇後行了行禮︰「天涼了，花也賞了，若無事臣妾先告退了。」
皇後點點頭，並不再說。等到睿貴妃並著安充儀逶迤的裙角消失在宮門之後，微風吹起她黃色宮裝上的金色飄帶，臉上才露出了一絲得意之色。
懷疑的種子已經播下，如今睿貴妃與裴明素的模樣分崩之勢已成，不過是早晚的事。
「媛妃。」她轉過身，臉上又是那樣溫婉而淡淡的笑，她執起裴明素一只素白的手，溫情的拍了拍︰「今日委屈你了，你進宮晚，不知道許多事情。我本來不欲說與你，只是如今為了你好，也不得不說了。」
「皇後娘娘？」裴明素低下頭去，又豁然抬起頭，她感覺到皇後掌心里的溫暖，手抖了一下。
「事實上也並不是很久遠的事情，只是那時皇上也有一位極其寵愛的妃子在睿貴妃的酒宴上誤食了髒東西，當時皇上的怒火不比這次輕，立刻下令嚴查，可這宮中就是有人有本事將整件事都藏的徹底，查來查去沒有頭緒，也就不了了之了。」
裴明素猶豫了一下，她有些害怕，想要逃開。她轉過頭去看虞瑾，虞瑾明亮的眼楮讓她覺得安全，卻不覺得安心，她只是努力地瞪大眼楮去看，她的耳朵還在听。
「算起來你也算命大才逃過了這一劫，當時那位妃子卻沒有這樣好的命，本宮現在還能記得她瞪得大大的眼楮，肚子里的孩子才幾個月，隨著她一起去了。皇上難受了好長一陣子……他的孩子少，很盼著自己能多一個兒子或是女兒。」
皇後松開裴明素的手，穩穩的坐回自己的位子︰「說起來，前兒我又听說一件稀罕事情，虞采女的貓兒被毒死了，可知道是怎麼回事？又听說是從媛妃宮里送過去的栗子糕出的事，也幸好你們關系好，這才沒有鬧起來，不然又該怎麼樣呢。」
皇後的聲音穩穩當當的，虞瑾卻覺得自己全身都僵硬了。
「可是有這麼回事兒？」
裴明素驚訝的目光追了過來。
虞瑾皺了皺眉頭，心里的一團火又騰了起來。「回皇後娘娘，是有，只是太醫說那毒本沒什麼，這才沒有宣揚。」她听見自己的聲音仿佛從很遠的地方傳來，恭謹的回著話。
「這就是你的不對了，我倒听說那東西吃了對胎兒不好的，你與媛妃關系好，想必早已經說給她了吧？這也是一個教訓，往後宮中各人都整肅干淨，若不是媛妃陰差陽錯將糕點賞與你，死的就不是一只貓兒了。」
「是，謝娘娘教誨，嬪妾知道了。」
虞瑾木著聲音答了一聲，她抬起頭，看見皇後帶笑的眸子，還有她旁邊裴明素的深若極淵的目光，暗暗咬住了唇。