南國銀濯。
嘉誠二年，十二月二十四日。
離塵殿。
自皇氏為王，每任帝君皆會移居欒熙殿，然而懷羽帝不知何故，仍自居住在離塵殿。
是夜，繁星滿天嫣。
深重帷幕掩映，燭光明滅間，一道寒光一閃而過。
那是一把極其鋒利的劍，精巧別致卻大氣恢弘，通體翻出幽藍的光澤，然昔日劍柄紅綢早已不知去向——那是孤光軟劍，尚宮羽的佩劍。
那把劍在主人遭遇橫禍時被遺棄，隨著五蘊城主府一起沉入地底，本應再不見天日，卻不知被用什麼方法給找了出來鵒。
燈光下，已然為人間帝王的懷羽帝皇起，定定地凝望著孤光劍。
帝王眉飛入鬢，高冠廣袖，俊朗非凡，一頭烏黑茂密的頭發被金冠高高挽起，劍眉下的眼楮冷亮，卻充滿了與全身凌厲氣質不符的淡淡愁離，讓人一不小心就會淪陷進去。
「終是找到了。」把玩許久，將孤光軟件用一方布帛細細擦拭，皇起嘴角露出一絲笑，那笑沉靜如水，看不出悲喜，「他果真是活著的。」
自尚宮羽走後，皇起能找到的只剩這把孤光軟劍。
在沒有尚宮羽的消息的那段日子，這個慣于獨行的帝君，幾乎將這把劍當做了尚宮羽，每日早朝都會將孤光軟劍帶著，甚至與劍同塌而眠，就好像那樣，尚宮羽就在身邊似的。
原本以為，皇起這般思念尚宮羽，在得知尚宮羽尚在人世，已然成為北國帝君之子時，會立即奔赴北國與其相見；然而事實卻與他人設想相差很大——得知尚宮羽的消息的那一夜，一向冷定隱忍的懷羽帝大醉，在離塵殿頂面向北方枯坐一夜。
第二日，懷羽帝照常早朝，然而眼底血絲百官可見，一個個臣子惶恐直呼︰「帝君保重龍體，帝君保重龍體！」
懷羽帝為政，勤先天下，殺伐果斷。
懷羽帝為人，性格陰鷲，喜怒無常。
新登王座，忠臣佞臣，賞罰分明——治世以文，戡亂以武，懷羽帝為君，世稱明君，而非仁君。
金烏就站在一旁看著皇起，燈火照得他一張臉上陰晴不定，看了半晌，覺得皇起沉思得太久了，金烏禁不住開口︰「帝君，前往北國的迎親隊伍已經做好準備，明日便可出發。」
皇起擰眉，薄唇抿緊，半晌出聲，卻沒有去問迎親的事︰「將尚宮羽的消息透露給子期，要重點突出他的身體狀況很不好。」
金烏一愣，片刻明白了面前帝君的用意︰子期因為尚宮羽的事和皇起鬧別扭，一直跟著朱雀住在蓂莢山，怕是不知尚宮羽此刻的情況，若自己前去透露，子期必定會趕去北國為尚宮羽醫治。
握了握手掌，金烏看向了皇起︰「遵命。」
皇起一揚手，示意金烏可以退下，然而金烏卻是站在原地，嘴唇微動，似乎想要說些什麼。
「但說無妨。」余光瞥見手下欲言又止，皇起收回看向孤光劍的目光，側著頭詢問地看著金烏。
「帝君……待您大婚之後，我想……」金烏一咬牙，迎上皇起的目光，「我想帶著月宮歸隱！」
皇起微愣，似乎很是訝異，這個自小便被訓練成為他的侍衛的手下，竟然會做出這樣的決定。
他低下頭，不置可否，只是緩緩轉動著左手無名指上的一枚細細的指環，眼神復雜︰「陪我下盤棋吧。」
雖然金烏自稱粗人，但其博弈之術卻很是高超，皇起為王儲之時，常常和丞畫（皇丞）、子期、金烏等切磋棋藝。
一語畢，金烏撲通一聲跪倒在地︰「帝君！二十七年來，金烏的命都是王室的，但是余生我想用來照顧月宮！望帝君開恩！」
月宮的雙目已然看不見一絲光線，昔日馳騁殺場的女劍客，如今再也不能與自己並肩作戰，也不怪金烏這般掛心。
皇起也不看金烏，只是親自端出一局棋——棋盤黑白雙方，戰馬廝殺不休。
皇起執一粒白子，準確地落在棋盤上，將對方一條大龍攔腰截斷︰「這是當年我和丞畫的一局殘棋，現在他不在了，子期也不在了，你陪我下完這盤棋我便放你走。」
「帝君……」金烏沒想到皇起會這般說，再抬頭看眼前的棋局，這，已然是一局死局！結局早在白子落下的那一剎寫好，也就是說，皇起答應了放他歸隱。
金烏一時錯愕，他沒有想到皇起這麼容易就答應了自己的請求。
「你黑我白，你來我往，股掌黑白翻覆，終是得了天下，轉眼卻百態炎涼。」皇起站起身，雙手撐在棋盤兩側，目光灼灼看向金烏，臉上帶淺淺的笑意，語調卻認真得近乎凌厲，「不亂于心、不困于情、不懼未來、不念過去。你我相處二十年，他日一別，山高水遠，金烏，你定要不負今日的決定！」
金烏抬頭看向皇起，年青的帝君眼神亮得逼人，帶了不可直視的光芒——那一剎那，金烏幾乎在他眼中看到了玉石俱焚的決絕之意。
那抹決絕一掠而過，金烏幾乎以為自己出現了幻覺，心中不知喜怒無常的帝君做了什麼打算。
「求之！得之！惜之！失之！忘之！」皇起直起身，情緒似乎很是激昂，手執一枚白子，那枚白子隨著他的動作化為齏粉，齏粉飛散中，皇起在一片煙靄之中揚聲，「明日，隨我北上，迎娶琳瑯！」
「是……」
金烏低聲回答，看著眼前的懷羽帝，雖然帝君在笑，卻給人以一種難言的蕭索之意，他抬眼望向屋外檐下，夜色瘋狂蔓延，似一團濃厚的墨汁將人死死絞住。
暗夜雖黑，卻也到了盡頭。
黎明將至，天際潮紅如血，新的一天自此拉開序幕。
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北國。
碧凌宮。
依舊是紛紛揚揚的大雪，在這樣極寒的天氣中，尚宮羽開始陷入了一種困倦狀態——寬大柔軟的床上，沉睡的人顯得那樣單薄，躺下去的時候幾乎被重重疊疊的絲綢被子淹沒，雪色的長發鋪開，如同收斂了雙翅，在一片潔白的雲端沉睡的精靈。
千葉黎川自始至終守在床邊。他不時地探一探沉睡的人的額頭，無數次地替換吊在宮羽額頭上的冰袋。
外面已是黎明降臨，刺骨的風掠過萬里雪色，在光禿禿的樹干間呼嘯而過，廊外巡邏侍衛整齊劃一的動作聲傳來，遠處高樓隱約傳來歌聲。
在這樣冰冷的天氣中，尚宮羽一直高燒不退，似乎是在雪海冰原處受了寒，身體一直未曾好轉。
接連十幾日，文武百官、後宮嬪妃一個接一個，前來拜訪這位自出生起就失蹤的帝君之子。尚宮羽身體不適，本該好好休息，但他卻從來不肯以身體抱恙為由不見那些前來拜訪之人。
一個失蹤十七年才歸來的，目盲的帝君之子，哪里會能引起臣子、妃子這般的關注。但是尚宮羽此前為南國左相，驚采絕艷，加之冠美天下的名頭，很多人前來，其實只是想看個稀奇。
一部分人看熱鬧，這類人通常是那些年輕的嬪妃，端出母妃的架子，其實就是想來看看傳說中的冠美天下的尚宮羽，到底長成什麼樣子。
一部分人來判別今後效忠的對象——琳瑯雖厲害，畢竟是公主，而且是要即將嫁往南國的公主；尚宮羽雖才歸來，勢單力薄，畢竟是王室血脈，且同樣有治國之才。這般人就是想來看看，尚宮羽值不值得他們效忠。
一部分人听從琳瑯的指使前來打探虛實，他們既然選擇了效忠了琳瑯，自然就要謹防歸來的尚宮羽奪權。
如此混雜的一干人，一波一波涌向碧凌宮，既是客到門前，主人豈有不待之禮？于是尚宮羽一個個接見。
尚宮羽似乎已經模準了北國帝君的想法︰治理一個國家，需要的是一個有手段的帝君，兄弟姐妹之間，誰要握住權柄誰就要亮出手腕，只要不是骨肉相殘，琳瑯和尚宮羽即使有爭斗，北國帝君也是睜一只眼閉一只眼。
白日里，尚宮羽似乎有用不完的精力，與那些前來拜訪的人暢談周.旋，八面玲瓏。白發少年談吐之間一派從容淡定、既不過分顯示才華亦不藏著掖著。
許多剛開始還比較倨傲或者不將尚宮羽放在眼里的臣子，都被尚宮羽的談吐見解折服，出門時臉上都抹上一層慎重之色，似乎在思考著將來的帝君之位到底會花落誰家。
白日，尚宮羽神采奕奕、風華絕代，沒有人看得出這個談吐風雅的少年，其實在極力忍受虛弱體質帶來的痛苦。到了晚上，當訪客散盡，尚宮羽整個人累得幾乎虛月兌，到了榻上就幾乎昏睡不醒。