皇後、太子見楚清安然無恙地出現在眾人面前，不由得心下一驚，相互睇了個眼色，卻也很快恢復鎮定。舒駑襻
「楚清，帝女受餃儀式，你姍姍來遲，可有天大的理由？」皇後紅唇輕啟，責備意味頗濃，不願息事寧人。
「朕和皇後，等候你整整半個時辰了！你可知你犯了何罪？」皇帝亦是站起身，厲聲斥責。
楚清揚起頭，毫不畏懼地迎上那帝後的目光，心中思忖半晌，正欲說些什麼。
「父皇，母後，事情是這樣的。楚清不是無故來遲，是我昨夜拉著她閑話家常，非要讓她教我作畫，以至于太過疲累，睡過了時辰。」慕容昭陽搶先一步，替楚清作答，她被人追殺的事非同小可，冷意已故，死無對證，說出來，怕也無人相信！反而會驚動幕後之人澹。
楚清感激地睇了眼慕容昭陽，心中暗道那丫頭爐火純青的說謊功夫。
「真是這樣？皇兒昨夜跟她一起？」皇帝半信半疑。
「父皇，兒臣什麼時候騙過您？」慕容昭陽嘟著嘴，已是不悅 。
皇帝歷來寵愛這個女兒，見她置氣，忙不迭改口，「恩！皇兒說的話，朕當然相信，楚清，朕姑且饒你一回。」
「謝皇上。」楚清微松口氣，轉眸與昭陽相視一笑。
一場風波歸于寧靜，旁側的楚若藍恨得牙癢癢，怨毒的星眸圓瞪，只能眼睜睜看著帝女頭餃落于楚清身上，廣袖中的手緊握成拳，一個陰毒的計謀竄了出來。
「既如此，授餃儀式正式開始！」皇帝一甩衣袖，重新端坐回龍椅上。
「昭國元德30年第九屆帝女為楚家三小姐－－－－楚清！」內侍安公公撿起明黃的絹帛，緩緩念出。
「太好了！楚清，我們成功了！」昭陽似是比楚清還興奮，不忘抬手擊掌慶賀。
楚清淺淺一笑，心中暗道，死去的楚清，我為你揚眉吐氣了，你的靈魂可以安息了！你自小受到的那些欺辱，嘲諷，將永遠埋入風沙里，相信我，一定會替你好好活下去，完成你所未完成的心願。
皇後作為一國之母，起身例行公事地交代一些帝女理應遵循的事宜。
天胤宮大殿外，四王爺，六王爺也及時趕來，靜候在門口，目光一瞬不瞬地凝著那渾身散發著萬千風華的女子。
梅妃縴縴素手撿起龍案上擺放的一段金線紋花的紅綢，邁著蓮步緩緩下來。
那是皇帝賜給每一屆帝女的信物－－－.帝紅綾，象征尊貴至上的身份，榮耀，是多少昭國女子夢寐以求的珍寶。
楚若藍雙眼猩紅，不甘地瞪著，那是我的！我的，楚清，一個庶出的丑八怪，憑什麼擁有它？憑什麼？她才是昭國最尊貴的女人！
「恭喜你，楚清！」梅妃笑容和煦，雙臂虔誠地攤開紅綾，作勢戴上楚清的脖子。
幽幽的梅花香撲面而來，楚清有些不適地蹙眉，梅妃，她究竟是個怎樣的女子？竟不顧道德倫常偷偷與心愛的男人私會，又如何漸漸佔據了慕容熠塵的心？昨夜，或許昨夜推她入水里的那一掌是梅妃！
想到這里，楚清的心不禁咯 一跳，微微斂目，上下將梅妃打量一番，想看出些端倪。
「來，戴上它，你以後就是天下最尊貴的女人之一了！昭國多少男子要傾慕與你！」梅妃柔聲道，湊近楚清，將紅綾饒過她的後頸。
一切很平靜，卻又說不出哪里不同！楚清全身提高警惕，只期待儀式盡快結束。
楚若藍廣袖中的手微抬起，扯下腰間的一枚玉佩，而後發力，猛的襲向梅妃的腿彎處。
「啊！」梅妃驚呼一聲，整個身子不受控制地往後栽倒，無人看見，她的廣袖亦是暗潮涌動，一枚鋒利的匕首悄然藏了起來。
楚清驚魂未定地收了掌，一切發生地太快，讓她來不及反應，只能呆愣地佇在原地，不知進退。
「楚清！你對梅兒做了什麼？」皇帝暴怒而起，猶如一頭發狂的雄獅，幾個大步闊下來，不問青紅皂白地狠狠甩了楚清一個耳光！
她的臉瞬間顯現淤血，牙齒跟著溢出一抹腥甜，腦中嗡嗡作響，疼的差點暈厥過去。
「梅兒，梅兒，你怎麼了？別嚇朕！」皇帝痛心不已，將梅妃從地上扶起不斷地詢問。
「楚清，你瘋了嗎？膽敢殘害梅妃？」皇後亦是震驚不已，撩起鳳袍匆忙走下來，「皇上，梅妃她……」
門口靜候的六王爺，四王爺終究是按耐不住，神色微凝，雙雙踏過門檻想要弄清事情的真相。
「不是的，不是這樣的，楚清你沒有動手對不對？梅娘娘是舊病復發，自己暈倒的！」慕容昭陽急的眼淚都溢出來了，一遍又一遍地搖晃著楚清僵硬的身子。
「這麼多雙眼楮看著，楚清親手將梅妃推倒？九妹，你當我們全是瞎子呢？」太子陰陽怪氣地來一句，無論真相如何，楚清難逃此劫！
「楚清，你倒是說一句話！究竟有沒有做？」慕容子暄亦是焦慮不已，拉住他急切詢問。
楚清依舊抿唇不置一詞，眸光轉而投向旁側的慕容熠塵，但見他薄唇冷然，看不出喜惡，一瞬不瞬地凝著昏死過去的梅妃。
「來人，傳太醫！傳太醫！」皇帝給梅妃服下續命的藥丸，而後朝眾人怒吼，一個天子儀態全無，只因那寵妃受了點傷害。
楚若藍嚇得小臉微白，乘亂撿起地上的玉佩，故作無事。究竟發生了什麼事？她不過是想用玉佩讓梅妃跌個跟頭，罪名套在楚清身上，梅妃竟那般弱不禁風，陷入昏迷，生死未卜。
御醫在第一時間趕來，提著厚重的藥箱忙不迭診斷，「皇上，娘娘傷了心脈，怕是……」御醫說著話時，額頭已經滲滿了薄汗。
「混賬東西，朕不要听到這樣的話，朕要她活，要她活！」皇帝龍顏大怒，竟抬手讓御醫血漸當場。
其他御醫見狀，嚇得三魂丟了七魄，「臣定當竭盡所能，保娘娘一命。」于是，梅妃被皇帝抱著匆匆進了內室，御醫們也戰戰兢兢尾隨而上。
廳內靜下來，皇後留下主持大局，她揚聲對著楚清道，「說，為何要毒害梅妃？」揚手，示意禁衛軍將楚清圍了起來。
「她要殺我！我只是正當防衛！」楚清終究說出實情，但她知道，在場的不會有人相信她。
眾人眼中梅妃身子羸弱，不會武功，更是純善至極，與她無冤無仇，更不會大庭廣眾之下起殺意。
但方才，梅妃給她系紅綾的時候，廣袖中的匕首直刺她的心髒，好在她敏捷躲閃，險險避過一劫，又下意識給了對方一擊。
那一擊，她力度適中，不會致命，許是梅妃身子太過羸弱，竟直接不省人事。但楚清心底沒有半分愧色，對于要傷害她的人，她歷來不會心慈手軟。
「梅妃要殺你？楚清，你還能找個更蹩腳的理由嗎？來人！」皇後一聲厲呵，勢要將楚清打入地獄。
「來人，將謀害梅妃娘娘的人即刻打入刑部天牢！等候皇上發落！」慕容熠塵揚手一揮，厲聲打斷皇後的話。
禁衛軍得令，將楚清團團圍住，「是，四爺！」
慕容子暄臉色微變，正欲說些什麼，轉念一想，噤了聲，退到一邊冷眼觀望。他大抵猜到了慕容熠塵的心思，也暗嘆宮里的禁衛軍不听皇後，反而听一個落寞王爺的？怕是其中有蹊蹺！
冰冷的鐐銬套上楚清的手腕，她面色平靜，冷冷覷了眼親手將她打入天牢的男人，一顆心鈍痛不已，猶如被無形的手狠狠揪住，莫大的失望似藤蔓將她緊緊纏繞，壓抑地幾欲窒息。
慕容熠塵！他是心疼了吧？心疼他深愛的女人被傷害，往日的精明不在，以至于看不清事情的真相，將一切罪責加注在她身上？是報復嗎？
可是，昨夜，他那般溫柔地擁著她，說著憐愛的話語，是夢嗎？如今，夢醒了，他還是那個冷漠，冷情的四王爺！
「四哥，你怎麼能這樣？你不信楚清嗎？」慕容昭陽做著最後的抵抗，橫出雙臂擋住禁衛軍。
慕容熠塵沉默不語，不再多看楚清一眼。
「昭陽！身正不怕影子歪，你放心，我不會有事，置于某人的信任，我根本不屑于！你無須再求情！」楚清冷冷道，從容不迫地走出天胤宮。
外頭陽光明媚地有些刺眼，她雙眸陡然一黑，又很快恢復正常，只覺得一顆心寒冷至極。
「四哥，我看錯你了！」昭陽負氣地跑了開，清麗的小臉布滿愁雲。
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將軍府，楚若藍步履輕快，翩翩若碟地踏入鏡月閣，「娘，告訴你一個天大的消息！楚清她…….」
楚若藍激動地難以自持，飄飄然的，還沒進門就咋咋呼呼喚著母親。
「什麼事，瞧把你激動的！」馮氏同楚懷遇從里屋出來，慈愛的責問。
「姑娘家也不知道收斂收斂你那性子，馬上就要嫁人了，怎麼還是一副長不大的樣子。」楚懷遇無奈地搖搖頭，頗為頭疼那門婚事。
「爹！你該擔心的不是我，三妹今日得罪了梅妃娘娘，估模著馬上要問斬了！」楚若藍故作憂心不已，「爹！我真怕她會連累我們整個將軍府，那就出大事了！」
「清兒得罪了梅妃？」楚懷遇臉色驟變，來不及多問，忙不迭換上朝服，「就沒一個讓我省心的！我這造的是什麼孽？」
「爹，你一定要將三妹救回來！」楚若藍惺惺作態地朝著父親喊了聲，轉而唇角勾起大快人心的弧度，「娘，楚清這一回死定了！她若死了，帝女的頭餃非我莫屬。」
「恩！乖女兒，你做的很好。」馮氏鳳眸微眯，贊許道。
「娘，我要吃冰糕……」楚若藍心情大好，胃口也不錯。
「冰糕還是留著有命再吃！」一抹黑影突兀地竄了進來，冰冷的語調讓人不寒而栗。
「你…….你是？」楚若藍心中咯 一跳，嚇得連連後退。
馮氏從震驚中回過神時，心愛的女兒已經不見了蹤影，徒留碎裂的冰糕︰「來人，來人，有刺客！」
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楚若藍雙手被粗麻繩綁住，嘴里也塞上了大團棉布，驚恐地瞪大杏眸，含糊地喊著，「嗚嗚…放開我，你們可知我是誰？」
她抬眸四處打量，發現自己身處一間光線昏暗的密室，檀木案桌前，太師椅上，一男人背光而坐，雖看不清容貌，但渾身散發的尊貴、冷寒之氣不容忽視。
一黑衣侍衛模樣的人上前，扯下楚若藍嘴里的棉布，「楚若藍，我們主子有話問你，你必須如實回答，如若不然，我定當場了解你的小命！」
字字滲著怒氣，殺意，楚若藍嚇得肝膽俱裂，「嗚嗚嗚……你們究竟是誰？想問些什麼？」
太師椅上的男人緩緩轉過身，一襲紫袍，風姿綽綽，臉上駭人的鬼面尤為驚心，面具下那雙冷厲的黑眸讓人望而生畏。
「楚若藍，今日天胤宮里發生的一切，我要知道事實的真相！」男人薄唇牽起，冷聲質問。
「什麼真相？真相就是楚清意圖謀害梅妃。」楚若藍心虛地垂眸，才發現腰間的玉佩竟碎了指甲大的一塊。
果不其然，男人攤開手掌，一枚碎玉引入眼簾，楚若藍心驚地連連後退，「不是我，不是我！」反而有種欲蓋彌彰的意味。
「我只要真相，听著，我沒有太多耐心！」鬼面男人一揮衣袖，給了不安分的楚若藍一掌。
「啊！」心口劇痛，楚若藍哭的淚眼婆娑，「真不是我，我只是用玉佩襲擊梅妃，那力道哪里傷的了人？」
鬼面男人聞言，神色微凝，跟預想中的如出一轍，心中不由得沮喪！丫頭，我該如何營救你？「求求你，放過我！」楚若藍猜不透男人的身份，但直覺他來歷不簡單，竟對宮里發生的一切了如指掌，是楚清的相好嗎？要為她翻案嗎？
「放你？」男人輕笑，冷哼一聲，嫌惡地踢開楚若藍。
「別，別殺我，我什麼也沒做，真的什麼也沒做！」楚若藍狼狽地趴在地上，苦苦哀求。
「即便沒做，那害人之心也難以原諒！左傾，打斷她的腿骨，以示懲戒！」男人冷冷丟下一句話，而後拂袖離開。
「是，門主！」左傾撿起地上的木棍，一步步逼近楚若藍。
「不，不要！求求你…….啊…….痛。」密室里傳來楚若藍絕望、淒慘的嚎叫，尤為尖銳刺耳。
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天胤宮，不時傳來皇帝暴怒的低吼，整個大殿人心惶惶。
「混賬東西！朕養你們這群人有何用？」
「救不回梅妃，你們一個個下去陪葬！」
「朕要她活，不許說回天乏術之類的蠢話！朕不要听！」
龍顏大怒，他的身下匍匐著整個御醫房的人，一個個戰戰兢兢，將頭恨不之埋入地底下去。
皇帝對梅妃的寵愛，眾人有目共睹，梅妃可謂是妲己，褒姒轉世，曾經一個三品官員因為說了句得罪的話，竟全家被冠上莫須有的罪名抄斬。
慕容熠塵推著輪椅，撩開明黃的幔帳，將里頭的情況大抵了解，劍眉深蹙，也不知在為誰人憂心。
「老四？你來了。」皇帝一下子蒼老了許多，見到這兒子又燃起零星的希望。
「恩，母妃……可有月兌離危險？」慕容熠塵心中好笑，母妃二字當真諷刺無比，猶如芒刺扎進心底。
「還沒有！對了，朕八年前賜給你的凝香丸還在嗎？或許能暫時保住梅兒的性命。」皇帝拉下臉，滿懷期待地凝著兒子。
「凝香丸早已用盡！兒臣有罪。」慕容熠塵一句話很快澆滅了皇帝最後的希冀。
皇帝臉色微沉，「罷了！罷了，錯不在你。」皇帝挫敗地擺擺手，轉身疲累地進了內室，坐于床邊，執起梅妃白皙的手，「梅兒，朕求求你，醒過來！朕不能沒有你……」
慕容熠塵唇角勾起冷漠、譏諷的弧度，而後轉動輪椅悄然離開。
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刑部天牢，陰暗潮濕，腐朽的氣息彌漫，讓人胃里一陣不適，楚清蹙眉，被獄卒粗暴地推進一間單獨的牢房。
周遭的牆壁冷硬，光線昏暗，唯有從那個微小的窗口知曉是白天還是黑夜。
楚清抱膝坐在牆角，清冷的眸子透著疲累，伸手模向平坦的小月復，頓時愁雲滿布。
身與心皆是透支，她竟不知不覺睡了過去，醒來時，天幕已是黑沉，門口傳來「嘩啦」的開鎖聲音。
她心中一驚，全身警惕起來，拔下發上的玉簪，藏于袖中，而後鎮定地抬眸望向來人。
「提犯人楚清！張大人親自會審！」獄卒一句話說明來意，而後有兩人駕著楚清出了那陰冷的牢房。
拐過幾道長廊，來到一間擺滿刑具的密室，紅色官府的中年男人端坐于上，尖嘴猴腮，頗有昏庸之態。
「楚清？」張大人斜斜覷了眼案桌上的筆錄，懶洋洋地發問，「招了吧，毒害梅妃娘娘的罪人！」
楚清對他的話充耳不聞，連著正眼都沒瞧，清冷的眸光四處流轉，將刑室打量一番，想著逃生的應對法子。
「我跟你說話呢？你聾了還是啞了？」張大人陰陽怪氣，見楚清將她的話當做放屁，不禁怒的拍案而起。
「張大人，一來就讓人招認？我不太苟同你的做法，當然不予理會。」楚清雙手環胸，不疾不徐地說著。
「喲呵？還張脾氣了？」張大人驚愕一聲，而後陰冷的勾唇，「來這里的，都是皇親國戚，都喊冤，都個個心氣比天高，可到頭來，硬骨頭挨不過那些冷刑具！」
「這麼說，你要屈打成招？」楚清冷斥，「倒也是個坦蕩的人，不過，行事之前，要掂量一下後果。」
字字如冰，透著無形的寒意，張大人不禁打了一個哆嗦，「哼！傲氣終究讓你吃虧，來人，綁上，刑具伺候！」
楚清雙手、雙腳被鐵鏈鎖住，反抗不得，唯有忍氣吞聲，任獄卒將她架上刑台，上頭鐵盆里的的火焰燒的 里啪啦，旁側一根帶刺的皮鞭尤為醒目。