美涵做夢都沒有想到自己在老家還有個哥哥，那為什麼她的父母就從來沒有向她提起過呢？哥哥究竟是怎麼去世的？為什麼又正好和她要找的那個杉阿姨的孩子是同歲呢？帶著這一連串的疑問，美涵決定去向父親質疑。舒殘顎
「爸爸爸爸，昨天晚上爺爺女乃女乃說的是怎麼一回事呢？」美涵問道。
「別听爺爺瞎說，哪有那事呀？」父親不屑地說。
「可是，爺爺女乃女乃都去祭奠了呀？難道這個哥哥還有什麼不可告人的秘密嗎？哥哥究竟是怎麼去世的呢？」美涵繼續窮追不舍道。
「好了，別說了，你去問爺爺女乃女乃吧！」
美涵沒有在父親那里找到答案，又在母親那里遭遇了緘默，她只好又去找爺爺女乃女乃，爺爺女乃女乃于是就把她帶到了一個陡坡上，在一片墳塋當中，有一座不高的小土堆，上面擺放著各種供品，還有燃燒過的灰燼，顯然，昨天是有人在這里祭奠過了。
「爺爺，我哥哥什麼時候去世的呢？」
「剛滿月就不在了……」
「得病死的嗎？」
「沒有，孩子！」
「那為什麼會死呢？」
「孩子，別問了好嗎？這都是爺爺的罪過！爺爺的罪過呀！」爺爺說著，臉上的表情十分悲戚，突然他失控似的捶胸頓足，仰天長嘆道︰「老天爺，你懲罰我吧！讓我去死吧！讓我用我這條老命換回我孫子的命吧！」
「爺爺，別傷心了！人死是不能再復生的，哥哥已經不在了，那是誰也沒有辦法的，你自己還是要多保重呀，這樣傷心會搞垮自己身體的！」美涵看到爺爺如此傷感，也就不好多問了，她和女乃女乃硬是將爺爺攙扶著回到了家，從那以後她也再沒有提起過哥哥的話題……
新年在爆竹聲中來臨。美涵和小文從來也沒有經歷過這樣熱鬧的過節場面︰在爺爺家的院子里搭起了一張巨大的帳篷，從初一到十五，來家里拜年走親戚的人絡繹不絕，每次來客人，都要擺上幾桌，小院里攘來熙往，沸沸揚揚，親朋滿座，座無虛席，觥籌交錯，酒酣耳熱……
最有意思的是，初三那天，親戚中竟然來了四、五個小名叫石頭的人，這讓美涵徹底推翻了先前對父親的疑點。美涵想，這里山多、土多、石頭多，老百姓生活在大自然之中，叫這樣名字的人也就自然多了。
但是，有一個神秘人物的出現，又讓美涵疑竇叢生。這個人自我介紹說他是爸爸的一個叔伯兄弟，美涵開始對他並沒有太多的印象，可是後來他拿著酒杯子滿場子地跑著敬酒，而每次酒喝光了總要找美涵去要，就這樣一來二去的，美涵和他熟了，看他一身的酒氣，美涵就勸他少喝點，但他對著美涵總是嬉皮笑臉，一副玩世不恭的樣子，美涵氣得奪了他的杯子，他急了，把美涵拉到一邊，就爆料了這麼一個消息︰「你爹小時候可淘氣著呢，小小年紀在外面沾花惹草，把你爺爺整的天天坐臥不寧，你沒有看出來嗎？這父子倆關系一直不好，多少年都不來往呢！」
年是總算過完了，明天，美涵一家就要回平原市里去了。美涵和小文這次回鄉，收獲還不小，光親朋好友給的壓歲錢也有1、2千，美涵將這些錢整理在一起裝進自己從上海買來的一個小挎包里，她將挎包里原有的東西先倒出來，一件件再裝進去。
沒成想，一個紙包落到了地上，從里邊滾落出一個圓圓的東西，那是杉臨終前叫她保存的一只鈴鐺，她小心翼翼地從地上撿起來，用手拂去上面的塵土，正在這個時候爸爸走了進來，他一眼就看到了那件東西，猛然從美涵的手里奪了過去︰「這是什麼？」
「沒什麼？一個小鈴鐺，爸爸！」
「你哪里來的？」
「一個阿姨托付給我保管的！」
「哪個阿姨？」
「一個上海的阿姨。」
「上海的阿姨？」
「是的，是在上海，她原來也是咱們這邊的呢！」
「哦！哪里的？」
「張白村的！」
「就是你上次去的地方？你怎麼認識她的？」
「我在上海的時候給她兒子輔導功課！」
「什麼？她兒子？」
「是的，爸爸！」
「她兒子多大？」
「她兒子和小文一樣大，讀初二」
「哦！那怎麼會給你這個東西？」
「她說她還有個兒子？」
「什麼？還有個兒子？」
「是的，爸爸！」
「那她這個兒子呢？」
「找不見了，她給我這件東西就是讓我幫她找這個兒子的！」
「你能幫她找兒子？哼！說不定她兒子早死了呢？」
「不會吧，她說她兒子叫別人領走了！」
「哦！領走了？我看她說的是瘋話吧!」
「哦，爸爸，你怎麼啦？怎麼能夠這樣說人家？」
「對不起，孩子，爸爸沒說明白，她不會是記錯了吧？」
「沒有，她說的很清楚，叫一個河南拾荒的人撿走了！」
「哦，怎麼會有這樣的事？」
「是呀，開始我也很吃驚，所以我一直在替這個孩子的命運擔憂呢！」
「她托付讓你找？她自己呢？怎麼不親自去找呢？」
「她死了，就在她托付我的那天下午……」
「哦！這麼不幸！」
「是呀，她真的命很苦！」
「她叫什麼名字？」
「杉！」
「什麼？杉？」
「是呀，杉，爸爸，你認識她呀？」
「不，不，我不認識她，我只是覺得這個名字很特別！」
「哦！是呀！是有些特別，姓這個姓的人很少。」
「收拾好了嗎？孩子！班車快到了，咱們該出發了！」
「好了，爸爸！咱們走吧，我後天就要返校了，還有一點假期作業沒有做完呢！」
「走！」