蘭昕笑而不語，目光落在那一尊已經損毀的觀音像上，滿懷心事.,看久了，那玉色果然通透至極，瑩瑩生光，卻不刺眼，仿佛鍍上一層新綠，透出勃勃生機。
見皇後不開口，芷瀾忍不住又問︰「娘娘既然疑心慧貴妃故意為之，又何必這樣輕縱，不趁機立威？」
「你有時真的聰慧，有時又實在榆木腦袋。」蘭昕輕輕一指，示意芷瀾將那玉觀音捧過來︰「這麼好的東西，慧貴妃不就是為了取悅本宮麼。取悅本宮，無非是她想尋些庇護，本宮為何不償她心願呢？」
輕輕撫模著雕功細致的像身，蘭昕只覺得心靜如水︰「本宮容不下暗地里為禍之人，想著唯有這樣，該浮出水面的，就必然能浮出來。」
「娘娘說的有理，是奴婢沒想到這一層。這玉觀音怎麼處置才合適？」芷瀾總覺得可惜了材料。
蘭昕嘆一口氣，緩緩的說︰「找個地方，埋起來就是了。」轉過念想，蘭昕問道︰「內務府為各宮挑選的侍婢，可都按位份分派下去了？」
「是。」芷瀾眉梢揚起一抹笑意︰「娘娘放心，奴婢一早已經安排妥當了。」
「找人好好盯著寶瀾那丫頭，早晚有用。」蘭昕擺了擺手，示意芷瀾捧著玉觀音退下去。卻喃喃自語般說道︰「後宮沒有平靜的日子，也不該有平靜的日子。否則這平靜之下，指不定要滋生多少風暴來。與其滾雪球似的越積攢越多，倒不如趁早逐個擊破，省時省力。」
還是不由自主的顫了一子，芷瀾沒想過皇後會說這樣的話來。或許從開始，她就太過輕視這位福晉了。換句話說，其實每個人都懂得隱忍、自保，卻唯獨是她自己太張揚跋扈。深深的懊悔，芷瀾滿心苦楚，或許不是當初那麼狂妄，今時今日，也未必會是這樣難堪。
「本宮還有句話想問一問你。」蘭昕的聲音溫和了好多。
芷瀾轉過身，迷茫的對上蘭昕的雙眼︰「娘娘。」
「你真的服用了不能有孕的藥麼？」蘭昕看似平靜，實則心止不住顫抖著，她很想知道身為太後的熹貴妃娘娘，當初是否就是手段狠辣的寵妃。
芷瀾瞪大了雙眼，驚恐的跪了下去︰「皇後娘娘，奴婢不能說……奴婢……」皇後問什麼，芷瀾怎麼可能會听不出來，可她也是真的不敢胡言亂語。
「行了，本宮有數了。」蘭昕頗為失落，什麼都敢做，都不屑去做……照這麼看，太後極有可能真就不是皇上的生母。「你去吧，宮里的日子，你挨得比本宮更久，亦該曉得怎麼保全你自己的性命。」
這話像是暗夜里燃起的篝火，瞬間溫暖了冰冷的身子，芷瀾含淚謝恩︰「多謝皇後娘娘眷顧，芷瀾沒齒難忘。」
蘭昕再沒有說什麼，待到芷瀾退下，她才緩緩起身，從鳳椅上站起來︰「錦瀾，你去看看八寶粥熬得怎麼樣了，過會兒送去太後的慈寧宮，給太後清清腸胃。」
高凌曦從長出來，心里一直憋著一口氣，兀自大步流星的往前走，將寶瀾碧瀾遠遠甩在身後。
金沛姿看了這一幕，低頭扶了撫鼻尖，對身旁的其其格笑道︰「你瞧啊，貴妃要強，這是跟自個兒身邊兒的人較勁呢！誰讓她急著向太後獻媚，倒是忘了咱們這一位皇後了。活該。」
其其格冷冷一哼，端正的朝金沛姿福了福身︰「貴人之言，臣妾可不敢苟同。臣妾身份低微，實在不敢妄議妃主，何況還是堂堂的貴妃呢！」
正逢盼語走過來，听了這一句真是窩火的不行，臉上的顏色卻依然好看，漫不經心道︰「兩位姐姐好興致，這麼涼的風，立在宮道上說話，也不怕著了風寒，讓那股子冰冷嗆進喉嚨里去麼？」
金沛姿玩味兒一笑，對嫻妃一福︰「臣妾可沒海常在有興致，就陪著嫻妃娘娘回宮吧！」
其其格若無其事道了聲恭送，便旋身而去，絲毫沒有多一分的顧慮。
黃蕊娥慢走了兩步，待到嫻妃離開，才喚住了陳青青︰「陳貴人可是跟著純嬪住的，怎麼那三位都返回鐘粹宮了，單獨就只留下了你一人呢！」
陳青青不急不躁，柔順應聲︰「回儀嬪娘娘的話，秀貴人有孕，純嬪自然在意些。那張常在，又是會做人的，殷勤諂媚。臣妾這種不會來事兒的，就只能給人撩在一邊兒了。不過話說回來，臣妾也不稀罕這些，有儀嬪娘娘您的照拂才是要緊的。」
不听還好，一听是這話，黃蕊娥當即就火了︰「你敢要挾本宮！好大的膽子，就不怕本宮稟明皇後，將你重重治罪麼？」
看著儀嬪紅潤的臉色因為震怒而略顯青灰，陳青青苦苦一笑，不以為意道︰「娘娘，咱們是一條船上的，臣妾豈會打漏船板淹了自己。要知道，臣妾可不會水！何苦冒險？」
發覺儀嬪的臉色並未有好轉，且眼里的寒光更甚，陳青青才賣乖而笑，滿臉討好︰「不依附純嬪，臣妾正是想向娘娘您表明心跡。有了娘娘您的照拂，臣妾才能有口飽飯吃不是麼，哪里又敢要挾娘娘了。豈非自取其辱。」
黃蕊娥緩了口氣，示意身旁的宮人們都退開，才刻意壓低嗓音道︰「你知道厲害就好，別忘了，那東西可是你弄進來的。本宮要死，也非得拉上你墊背。」
「是是是。」陳青青連連應聲︰「娘娘您是有福之人，皇上又惦記著您。連其其格都只給了常在的位份，還不足以說明利害麼。臣妾就是再蠢頓，也該曉得娘娘的尊榮，到底只有尊敬，哪敢有異心。」
這下黃蕊娥才稍微安心，頻頻頷首︰「你有這心就好。要知道，才入宮什麼都是未知之數，你若真心幫襯本宮固寵，本宮絕不會虧待了你。」
陳青青面露喜色，毫不遲疑的點了頭︰「多謝娘娘照拂。也請娘娘放寬心，臣妾曉得該怎麼做。」頓了頓，陳青青蹙了蹙眉，憂心道︰「眼下有一位，娘娘就不得不防著。」
「哦？」黃蕊娥轉一轉眼眸，萬分奇怪︰「你是說慧貴妃？」嘆一口氣，她又失落道︰「要防著的何止貴妃一人，本宮真恨不得生出三頭六臂來。」
伸手替她理順了耳墜子上飛舞搖曳的流蘇，陳青青才微微一笑︰「慧貴妃是得防著，但怨懟于她，且還輪不著咱們呢。」
「倒也是。」黃蕊娥恨得牙癢︰「本宮就不信皇後能容下她。那恩寵，簡直要越過正宮娘娘去了。那麼，你的意思是？」
「正是這一位海常在。」陳青青眸中寒光一閃而退，揚起笑顏︰「平日里驕縱跋扈慣了，誰都以為她是個色厲內荏的草包。可今天，但凡是說話，明里暗理的，可都是像著慧貴妃的。這樣懂審時度勢的，必然不可小覷。她就是模透了慧貴妃的心思，等著攀龍附鳳呢。娘娘，咱們且得在她不敵時動手，好過她翅膀硬了，能獨當一面才發難啊。」
一番話說的黃蕊娥心潮澎湃，滿懷憧憬︰「本宮那里，準備了些精致的糕點。若貴人得空，不妨品品茶，嘗嘗點心，咱們姐妹二人也好再說說體己話！」
陳青青歡喜的福了福身，甜甜一笑︰「那臣妾就叨擾娘娘了。」
二人相談甚歡，伴著宮人往黃蕊娥的寢宮去。
「娘娘當心啊。」碧瀾實在受不住了，眼看著慧貴妃險些跌倒，心疼的不行︰「娘娘，您何苦為難自己。皇後娘娘不是也說了，不過是一場誤會。」
慧貴妃停下腳步，冷冷凝視著怯生生的寶瀾︰「總算你還有些悔過之心，否則本宮今日，怕是要落下詛咒皇後、皇嗣的惡名了。且去浣衣局受責吧，不用再跟著了。」
「多謝貴妃娘娘寬恕。」寶瀾竟也平和，規矩的叩拜，平靜的退了下去。
碧瀾惋惜的搖了搖頭，對慧貴妃道︰「其實這樣也好，娘娘您細細想，皇後娘娘總歸是向著您的。娘娘您有了這一份兒疼愛，還用怕小人嚼舌麼！實在不該氣壞了自己的身子啊。」
高凌曦連連喘息，吐出胸口的悶氣，幽幽笑道︰「皇後哪里是顧念本宮，無非是礙于皇上的情面罷了，倘若皇上不要我了，誰敢保證皇後不是第一個翻臉的！罷了，別多說了，你隨我去見皇上，這顏面非得挽回不可。」
臉上閃過意一絲堅毅，高凌曦打定主意︰「未免日後有人重提舊事，本宮非得求皇上賞些體面，方可安心。」