弘歷目露不忍，遲緩的凝視著昏迷之中的女兒，憂心的問︰「凌曦，你問到了什麼？」
高凌曦聞言快步走上近前，福過就道︰「回皇上的話，今個兒，當是蘇嬤嬤連同兩個小丫頭照顧皇三女如繽.可三人皆不知什麼緣由，先後走開了。才致使三公主攀爬上樹又跌落下來。」
蘇嬤嬤與兩個小丫頭就跪在廂房外，隱約听見慧貴妃的聲音，均微微顫抖。她們哪里能預料，不過才走開了一小會兒的功夫，三公主竟然會攀爬上樹，還失足掉下來了。
「太後駕到。」高翔的聲音，令廂房里外的人均為之一震。
竟然驚動了太後。蘭昕的心，情不自已的一緊，像是被人用力的攥了一把，說不清是疼還是別的什麼滋味。她的目光復雜的並不是那麼清澈了，有些渴望的成分更多的則是抵觸與怨懟，始終注視著門口的方向。
到底是不是太後所為，唯有面對著面，才能覺察出來。這樣告訴自己，故而蘭昕有些緊張，她不想因為自己的猜忌，使皇上與太後的關系更加緊張。然而深一層的意識里，蘭昕卻更不願意縱容了太後。除了皇上，對她最要緊的不是後位，而是孩子……
「皇上，這是怎麼一回事？」太後走進來，先看一眼受了傷的如繽，隨即便沉著臉子問道。「東二所這麼多奴才，伺候三公主的不少于二十人，竟然容著她攀樹跌傷，入宮數十載，哀家真是為所未聞。這不是疏失又是什麼？」
蘭昕能從太後口中，感受到她的急切與關心。可腦子里的想法卻很執拗，她依然固執的懷疑此事乃太後所為。「太後，慧貴妃正在徹查此事，事發之時有一位乳娘，兩個丫頭負責照料如繽。卻先後走開，容得如繽一人攀爬上樹，尚且還未弄清楚因由。」
雖然不願意解釋，可蘭昕沒有辦法逃避。她的余光，清晰瞥見弘歷眉目中懸著的陰戾，那是不悅、痛心與猜忌交織成的凌厲之氣，雖然以擔憂掩飾，卻還是逃不過自己的雙眼。為此，蘭昕不得不替他開口，不得不仔細的釋疑。
心里再不情願都好，她不能讓任何人發覺，這對天下間最尊貴的母子間，竟然充滿了仇恨與猜忌，貽笑大方。
「人呢？」太後聞言，情不自禁的將目光投向慧貴妃。
「就跪在門外。」高凌曦明白太後的心意，隨即吩咐一旁立著的雙喜︰「把人帶上來。」
雙喜連忙倒著走幾步，快到門口時才轉身邁出去，喚了女乃娘與兩個丫頭一並入內。
「事發的時候，你們何故丟下三公主，一五一十的說清楚。」高凌曦彎眉一挑，花容月貌顯露難得可見的嚴肅。嗔怒的樣子，別有幾分清冷，到底也是美的。
蘭昕不經意的發覺了這樣的美態，忽然就生出幾分嫉妒。
「奴婢該死，奴婢該死……」三人齊聲告罪。隨後女乃娘先開口道︰「奴婢原本陪著三公主在園子里玩耍，三公主說梨樹花都已經謝了很可惜，又看見樹上的小果子，便讓奴婢去取剪子來，折兩枝下來插進花瓶里。奴婢不知後來丫頭們為何離開……」
太後冷哼了一聲，打斷了女乃娘的話，猶自只問一句︰「哀家不想听辯解之言。只問一句，未能盡心照顧三公主，令其受傷，究竟是你的疏失還是另有內情？」
女乃娘一個哆嗦，唬得臉都白了︰「是奴婢未能盡心，太後饒命啊，奴婢也沒料到，一向乖巧听話的三公主，竟然會有膽子自己爬到樹上去。奴婢不敢欺騙太後。」
「高翔啊。」太後的手，情不自禁的撫了撫脖頸上掛著的那一串翠玉珠子。「不堪用的人，何以留在紫禁城里。」
「。」高翔听懂了太後的意思，召喚了三名侍衛上前，當即就要將三人拖下去。
「太後。」高凌曦有些惶恐，是想請示這三人當如何處置才好。可話還未到口邊，心里已經不那麼寧靜了。
「亂棍打死。」太後的語氣，很平和，沒有半點波瀾。「就在午門前行刑好了，讓宮里伺候的宮人們均到場觀看。有了這一回警戒，必然沒有下一回的疏失了。」
蘇婉蓉的一直沉著頭，聞言禁不住心亂的仰起臉來，疑惑看向鮮少能見到面的皇太後。她心里有些慌亂，逐漸蔓延為深深的惶恐不安。太後的手段，竟然如此凌厲，這便是入宮數十載沉寂下來的果斷干脆，來去不經心麼？
「太後饒命啊，奴婢等真是無心的。太後饒命啊……」女乃娘與兩個年紀還輕的小丫頭，撕心裂肺的叫嚷哀求，卻絲毫不能勾起太後的半點憐憫。
「皇後覺著，如此處置妥當麼？」太後目光里，似乎沒有征求的意思。只是象征性的問一問罷了。「不是哀家心狠，實在是她們太可惡了。倘若如繽有什麼不測，哀家的心又要再痛一回啊。」
蘭昕的眸子里噙滿了淚水，她的如絲年幼時便沒有了。隨後富察尋雁誕下的皇二女，也夭折了。如繽是她和皇上的二個女兒，亦是至此時唯一的一個女兒。試問她怎麼會不關心，怎麼會不是真的心疼。
弘歷看著已經被拖出去的奴婢，重重點一點頭︰「全憑皇額娘做主，此時，朕只希望如繽平安無事。」
有一絲眩暈之感，蘭昕以為自己一定是听錯了。怎麼皇上沒有喚太後，反而是喚了「皇額娘」，難道這對母子之間的關系，在自己不經意的時候，已經有所改善了？這又是怎麼一回事兒？好像她錯過了很多東西，就在不經意之間。
「如繽絕壁不會有事的，哀家要一直守在這里。」太後沉痛的閉一閉眼，狹長的鳳目透著一絲淒幽的哀光︰「皇後，你就陪哀家一起守在這里，待如繽轉醒可好？」
「是。」蘭昕應聲的同時，不免垂下頭去，誰知淚水就這樣掉了出來，難以掩飾的悲傷。
「皇上回去吧。」太後輕輕一嘆︰「有哀家與皇後在，如繽必然能逢凶化吉。雅福。」她伸手示意雅福將玉平安扣遞到手中。「這還是哀家才入王府的時候，先帝送的東西。多少年來，從未離開過哀家呢。蘭昕啊，你給如繽帶上，把哀家的福氣給她帶上，必然能保佑她平安。」
「多謝皇額娘。」蘭昕紅著眼，隨了皇上一般，喚了這一聲皇額娘。接過那枚平安扣，走到如繽身側，顫抖的為她帶在了身上。
弘歷跟著輕輕走了過去，于蘭昕耳畔道︰「如繽不會有事的，我們的女兒不會有事的。」
高凌曦轉過臉去抹了一把淚，似乎很是不忍看到。蘇婉蓉卻依舊是溫婉的樣子，吩咐身邊兒的侍婢趕緊備茶和糕點，端進來給太後潤潤喉墊墊饑也是好的。
這樣一折騰，又是好一會兒的功夫。直到眾人散去，太後依然立在床邊，憂心忡忡的看著床榻上的如繽，心疼不已。
蘭昕站了好一會兒的功夫，小足酸麻的很難受。遂上前勸一聲太後︰「皇額娘，您還是坐下歇歇吧！」
「哀家不累。就這樣看著如繽，哀家心里才踏實。」太後轉過臉去，輕輕用帕子揉去了眼里還未流出來的濁淚。「宮里的孩子難將養，個個都是三災八難的身子。哀家一見如繽，就喜歡的不行，好好的一個丫頭，怎麼會弄成這個樣子？」
以為太後是責備自己，蘭昕隨即跪了下去︰「太後已經提點過臣妾，要臣妾不可疏忽了對永璉、如繽的關懷。可臣妾還是力有不逮，沒好好按照太後吩咐的那樣盡心。」
「倘若真是意外，也怪不得你。」太後轉過臉，示意雅福扶起皇後。「你比哀家有福氣，不但是有過如絲，還有永璉和如繽。且說你還年輕，往後定能再為皇上多添幾個孩兒。可哀家從來只有弘歷，她是哀家的指望啊。」
這話若在平時听起來，蘭昕必然覺得太後是別有用心的。可在這個時候听著，怎麼會觸痛心頭最軟的地方。「太後……」
「哀家還是喜歡听你喚一聲皇額娘。在哀家眼中，你是弘歷的妻子，是哀家的兒媳。你們好了，哀家才是真的好了。」太後闔上眼，似乎有無盡的苦衷︰「從前放不開的種種，是哀家太過貪戀，現下真就想清楚了，自己的心竟也豁達了不少。」
忽而笑了起來，太後眼里唯有淚光︰「哀家的確擱不下權勢，可哀家不願意看見後宮不寧。何況到了哀家這個歲數，心有余而力不足也是情理之中的事。」臉上略微有些尷尬，太後斂住悲傷，振作道︰「別說這麼多了，雅福，你去著人看看如繽的藥熬好了沒。哀家要親自喂她吃了，才能放心不是。」
蘭昕抹去了臉上的淚痕，心里的疑惑猶如濃密的霧氣一般，任憑風吹也散不盡，這到底又是怎麼一回事？