「皇上、皇後娘娘請用茶。︰.」溪瀾不知從哪里冒了出來，領著兩個小宮婢奉上香茗及糕點。
蘭昕看一眼溪瀾的臉色，再看那紅木雕花芙蓉托盤上的糕點，淡綠的福瑞糕、青綠的瓊葉餅、黃綠的鳳梨酥，清一色的新綠入眼，甜膩融融，勾人垂涎不已。一大早就準備了這樣多的糕點，且還如此精致精心，似乎是知道皇上要來一般。
金沛姿也覺得奇怪，早晨伴著嫻妃往長請安前，她並沒听見有這樣的交代。且說天氣不好，誰也不知宮里會無端的砸死人，又怎麼料得到皇上、皇後會來。平日里的糕點雖然也都備著，總不會有這麼些「精致」的名堂。
這麼說來，溪瀾是知道宮里會有大亂子了。「御膳房的手藝可沒有溪瀾的好，皇上、皇後娘娘盡可以嘗嘗看。」金沛姿少不得提醒，眼尾的余光飛快的投向嫻妃。
盼語怎麼會覺不出來，不動聲色的附和了一句︰「金貴人所言不差，溪瀾的糕點原在府中就是數一數二的。今兒備下的這些，盡是花了不少心思的。」
弘歷點了頭，端起青花瓷的茶盞輕輕一嗅︰「是花了些心思。」言罷，揭開蓋子輕輕一抿，弘歷臉上的笑意便僵了幾分。「嫻妃宮里有如此伶俐的丫頭，總不會不知今日之事的因由吧。」
「皇上說的正是，臣妾也正想問一問溪瀾呢。」蘭昕不待嫻妃開口，肅聲道︰「這些糕點相當新鮮，總不是隔夜備下的吧。想必溪瀾你起的很早。那麼，嫻妃于長請安之時，你可曾察覺宮中有什麼異動？」
溪瀾听明白了皇上的話，見皇後親自來問，不由垂下了眼瞼︰「回皇後娘娘的話，奴婢一直留在小廚房里準備糕點，不曾察覺什麼。小廚房在下院，奴婢方才听說皇上、皇後娘娘駕到，這才來前院奉上糕點。」
听她這麼說，也無可厚非。金沛姿明知道溪瀾有問題，可一時間又理不清問題出在哪里。沉靜片刻，才追問道︰「那麼溪瀾，何以你今日要備下如此精致的糕點，難道是知道皇上與皇後會駕臨承乾宮？」
為能堵住溪瀾的嘴，金沛姿刻意把話挑明︰「若是平時，備下糕點也沒有什麼奇怪。可今兒的天兒實在不好，若非有這麼回事兒，想必皇上與皇後娘娘不會頂著風來。難道說，你早已經知道宮里會出事兒麼？」
溪瀾敢在這個時候走出來，早就料想到了會有人疑心她。可是她真的不怕，為能引起皇上的注意，她必得冒這個險。「回金貴人，奴婢正是看準了天色不好，不能陪著嫻妃娘娘游園，才起了大早，備下這麼些糕點。想讓娘娘與貴人您敘話時可以嘗嘗鮮，這也不是什麼錯處吧？奴婢只曉得謹慎的伺候在主子身側，哪里會知道宮里有沒有事。」
盼語在心底冷哼一聲，這溪瀾怎麼會有這麼好的心思。禁足在承乾宮的時候，她可是沒少擺譜子，給自己臉色看，與從前判若兩人。若不是經歷了這低谷與挫敗，盼語還真就沒看出溪瀾有這樣的心思。可她的心思雖然顯而易見，話卻是滴水不漏，難道奴婢對主子盡心也是錯處了麼？
誰也沒規定天兒不好皇上不來，就連糕點也不能備下了。
回看了金沛姿一眼，盼語生生的忍住了憤懣，且有信任之意。其實她沒想過懷疑金沛姿，畢竟這些日子，人和事兒全都沖著她們來。即便再蠢笨，也不會趨之任之。盼語只是心里堵了一口氣，自己低下頭向金貴人示好，將皇上推向她身邊。
豈料她非但不領情，還百般的裝清高……
沉下心來，盼語暫且不去多想這些事，只讓自己的目光有了一點暖意。
金沛姿旋即心頭一暖，這麼看來，嫻妃總算不至于真的不明事理，一味只曉得懷疑自己去。可她還未開口，溪瀾卻有話說似的，緩緩跪了下去。
「皇上，請容許奴婢斗膽多一句嘴。」溪瀾恭順的伏在地上，豎著耳朵等候皇上恩準。
看出這是個有心思的丫頭，弘歷也不拆穿，遂道︰「朕允準了，你說就是。」
「謝皇上。」溪瀾含笑一拜，側首瞥了一眼同在殿上的樂瀾。「奴婢伺候在嫻妃娘娘身邊許久，最知道娘娘的脾性。這樣的天，即便是娘娘想要沐浴，也不會擇在上午時分。且說，浴室一直都是另外一間廂房，實在沒有必要更換成這一間。奴婢總覺得樂瀾是存心為禍，實在可疑。還望皇上明察。」
從嫻妃的眼中，弘歷能看出些許涌動的暗波︰「嫻妃可覺著溪瀾的話對麼。」
「皇上，臣妾……」盼語想說是，可她不信樂瀾會害自己。目光有些遲緩的劃過樂瀾蒼白的臉龐，才與皇上凝視︰「溪瀾所言不虛，可臣妾不信樂瀾會有這樣的心思。」她相信這些年相扶相持的主僕情分，不會是假的。
溪瀾聞言不由得委屈，唔噥道︰「娘娘啊，奴婢也是就事論事，為您的安危計。否則，誰又知道更換為浴室的內間，梁棟有問題呢？即便您怪奴婢多事，奴婢也不得不疑心，沒有這麼湊巧的。」
薛貴寧見派出去的人返回，便悄悄迎了過去。
蘭昕的目光停留在樂瀾臉上，半晌道︰「更換浴室是巧合，做這樣精致的糕點也是巧合。趕上這樣飛沙走石的天氣，還是巧合。承乾宮的巧合，未免讓人有些不敢相信了。」
「回皇後娘娘的話，那梁木掉下來絕非巧合。」薛貴寧听了稟報，快步走上殿來，哈著腰垂首道︰「回話的人說，新換的浴室內間，梁棟上有好幾個足跡，灰塵散亂，很顯然是有人爬上去故意做了手腳。」
「朕以為皇後說得對，沒有這麼多的巧合。」弘歷的話還未說完，窗外便是一聲驚雷，轟隆隆的像是炸在耳畔。他屏住呼吸，闔眼听著，疾風驟雨緊隨雷聲之後，如潑水一般從天而降。那 里啪啦的響動，攪得人心緒不寧。「知曉是有人做了手腳便好辦，闔宮上下一律嚴查不待，總有頭緒。」
盼語贊同的點了點頭︰「皇上說的極是，那人連足跡都不曾抹去，必然是行事匆忙，故而疏漏。而更換浴室這樣的小事兒，除了宮里近前伺候的宮人，必然不會傳到外處去。」
金沛姿小心的瞟了一眼皇後，猜想她多半是不痛快的。皇上與嫻妃一唱一和的這樣默契，倒顯得她在與不在根本無關緊要。
蘭昕沒有發覺金貴人憐憫的看過自己，一心只在意皇上的聖意。若此，她蹙眉對薛貴寧點了下頭。
薛貴寧得了皇後的暗示，恭敬道︰「奴才知道該怎麼辦了。」正預備領著人下去，就迎上了急三火四，一身濕漉漉的桂奎。
「啟稟皇上，純嬪娘娘于殿外求見。」雨水順著桂奎的臉，汨汨的往下流淌，模糊了他的視線。他不敢用手去擦，一味恭順的忍著。
「純嬪？」蘭昕輕嗤一聲，轉首看向弘歷的時候，全然不見半點嫌惡之色︰「純嬪怎麼這個時候來了，外頭雨那樣大，想必是要淋著。」
弘歷正想著承乾宮的事兒，听聞純嬪來，也有些詫異︰「請進來說話。」
「這……」桂奎格外為難，賠著小心道︰「純嬪娘娘說，若是皇後娘娘不允她進來，她就長跪殿外不起。」
「跪著？」盼語一怔，沒料想純嬪會說這樣的話，分明是當著皇上的面兒讓蘭昕難看。何況也不看看這是什麼時候，承乾宮才死了人，她便急不可耐的叫囂挑釁，根本不是她一貫的性子。
未免皇後臉上太難看，盼語只好嗔責桂奎不會辦事兒︰「你這是什麼話，難道要純嬪跪在雨里淋著凍著呢，沒一點眼色，還不去將人請進來。」
「嫻妃娘娘息怒啊。」桂奎聞言，連忙跪了下去︰「奴才苦口婆心的勸說了純嬪娘娘好一會兒，請娘娘移玉步先往耳房歇著，可娘娘就是不肯。堅持著自己的說辭，奴才實在是無計可施，才緊著先進來通報。」
弘歷不解的凝視蘭昕一眼，平和問道︰「莫不是純嬪有什麼地方，惹得皇後不痛快了？」
蘭昕不明所以的搖了搖頭︰「純嬪近來身子孱弱，本宮叮囑她好生靜養，方才于長請安時，人還是好好的。」
「是呢，臣妾方才也沒瞧出純嬪娘娘有什麼心事，這會兒跪在殿外算怎麼回事呢。」金沛姿自告奮勇一般，福了福身道︰「桂奎怕是請不動純嬪了，讓臣妾去吧。」
「也好。」蘭昕篤定純嬪來，必然是存了什麼心思，鄭重對薛貴寧道︰「你去辦你的事兒，別耽誤了時候。」忽然想起了什麼，她又喚住薛貴寧︰「被砸死的兩名侍婢的底細也要好好查一查。難保她們不是與人串通為禍。」
皇後的鎮定自若，嫻妃的不明所以，金貴人的坦然堅毅，乃至純嬪的奇怪舉動，這些弘歷都看在眼底。她們都有自己的苦衷、百轉千回的心思，後宮原本就不是四四方方的淨土，眉峰凜起，弘歷只是想不通，造成這困局的究竟是他自己，還是至高無上的皇權使然。