對上綺珊烏黑的眸子，怡珠的釋然而笑︰「姐姐怎麼會這樣問。憑你我的容姿，一朝成為寵妃，也總算指日可待的事兒。于此之前，互幫互助，相互扶持，才是唯一的勝算。我再不濟，又豈會和姐姐爭一時的高低。」
領口是好看的合歡花蘇繡，女敕粉的絲線極其不易得，卻美的恰到好處。襯得怡珠雙頰粉女敕，看上去美不勝收。「更何況，嬪位也好、妃位也罷，從來不僅僅只有一個。妹妹只希望能跟在姐姐身邊，保住家族的平安也就罷了。」
綺珊似乎很滿意她的回答，轉身的時候，伸手撫了撫那領口上的合歡，慢慢的笑了出來。「你能這樣想，我心里便踏實多了。其實誰先得皇上的冊封都不要緊，要緊的是咱們能不能握住皇上的心。若只是為一時的高低而壞了咱們的情分，豈不是得不償失了。」
淡淡的笑著，綺珊很喜歡那粉色的絲線︰「這樣的顏色能染的如此鮮亮，真是不容易的。妹妹有心思，姐姐也很高興。倘若咱們之間眼下有一人能晉封，姐姐願意讓你先為嬪主一宮之事。旁的都不要緊。」
「這些都是後話，眼下……」怡珠向東瞥了一眼︰「海貴人們不吭氣兒也得了皇上的恩寵，就怕背後有旁人出謀劃策。」
綺珊輕輕將食指靠在了唇邊，示意她不要說下去︰「自己心里清楚就好了，咱們姑且看著吧。」
光是看著怕也不夠。怡珠入宮的時候雖不長，卻也知道海貴人成日里總喜歡湊在慧貴妃身側。慧貴妃自己不爭寵，卻讓海貴人借著在永和宮之便，分薄了自己的恩寵，可見她已經心存不滿了。
這些話沒擱在嘴上說出來，卻在心里暗暗的想了又想。自己先前已經得罪了嫻妃，若是慧貴妃這里也……日子怕是大會不過好。如此想著，怡珠便有了一條好計策。嘴上只道︰「姐姐說的極是，後宮里許多事兒看著看著也就明白了。」
稍晚些時候，怡珠讓小雲備好了沐浴的香湯，見周圍幾名侍婢預備伺候沐浴，少不得吩咐︰「你們都退下吧，讓小雲伺候我沐浴即可。」
小雲以為小主有話要說，少不得警醒著神兒︰「小主可是疑心什麼？」
怡珠搖了搖頭，看窗外無人影才壓著嗓子道︰「倒也不為旁的，現下皇上來瞧海貴人了，也就意味著有越來越多人，看不過我與葉赫那拉貴人這樣招搖的恩寵了。既然樹大招風，何不修剪去些許樹枝，也清爽一些。風口浪尖上的殊榮，必然不是什麼好事兒。」
不是十分明白的小雲，眼底透著茫然的光彩︰「小主的意思是，要讓著海貴人麼？」
「不止。」怡珠伸手觸了觸桶里的飄著花瓣的香湯，水很是溫熱︰「也要讓著葉赫那拉貴人。」
「這是何必呢。」小主不解︰「皇上愛重小主，您與她的恩寵根本不相上下。能平分秋色不是很好麼，您有何必讓著她，斷了自己的前程？萬一……萬一她真的越過小主您去，屆時再想要奪回自己的恩寵，恐怕就不容易了。」
「水太熱了，晾涼了再洗才好。」怡珠沉了幾分心思，不急不慢的說道︰「說好了要與姐姐同心同德，我便不會太在意誰的恩寵更勝。何況這樣做是為了將來能有更多的恩寵，才暫時放下眼前的蠅頭小利。小雲，咱們的腳跟還沒站穩，已經有人迫不及待的想要從中作梗了。
這時候，若是我再不讓著姐姐，與她斗個你死我活，豈非讓別人白撿便宜了。有時候，吃虧是福，這個道理永遠錯不了。」
小雲見小主頗有自信，便覺得這樣做必然是對的。「後宮里的事兒奴婢不大懂，小主吩咐奴婢怎麼做，奴婢听話就是。只是春寒料峭，若是再不浸浴，這水涼了怕容易著風寒呢。」
「那不是更好麼。」怡珠臉上的笑意慢慢的涌起來，她伸手輕輕的解開領口的紐扣︰「著了風寒才好，便有些日子不能侍寢了。我這里皇上不能來，定然多去姐姐和海貴人處。」
「法子倒是好，就是難為小主了。」小雲有些心疼，卻也知道後宮里裝病可不是那麼容易的。「葉赫那拉貴人手眼通天，非但在宮里也有誠信幫襯的侍衛，就連御醫……小主您也得留心著，想法子拉攏可信的人。」
「那是自然。」怡珠鄭重的點了點頭︰「皇宮里除了皇上，就只有守衛和御醫能出入，再不濟就是王爺了。想要靠他們辦事兒，是最難的卻也是最簡單的，讓袁福多探听宮里的消息，找些正經能用的門路，往後需要的時候，總得有人能幫咱們的忙啊。」
長的內寢之中，燃著龍腦香，這不同于木蘭墜露的氣味，沉靜之中帶著獨特的馥郁之氣。令人心靜的同時，仿佛又有清新的感受。
蘭昕倚在軟榻上看書，只穿了一件淺灰的鼠色薄襖，倒也不覺得春夜有多涼。
索瀾迎在廡廊下許久，看著一輪明月碧盤似的掛在空中，心也跟著朦朧起來。少不得轉回廂房之中，勸上一句︰「娘娘，弱光看書最上神了。倒不如早些歇下吧，許是今兒政事繁瑣，皇上不得空過來。」
「再等等吧。」蘭昕不知道自己為何要等，卻沉聲道︰「今兒是十五，或許皇上看完了折子，會過來陪本宮說會子話吧。」
「是。」索瀾應聲，便有轉回門外，站在廊子里一動不動的听著動靜。倘若皇上會來，一早就該拍李玉來稟告皇後一聲，可偏偏到了這個時候，還是一點動靜都沒有。總覺得長太冷寂了，一點也沒有陽春布德澤，萬物生光輝的意境。
「皇上駕到。」而李玉的聲音清亮無比，卻在這最讓人心灰的時候，劃亮了紫禁城的夜空。
蘭昕猛得擱下手里的書，支撐著身子坐起來，有些不敢相信自己的耳朵。可這樣的聲音，竟然如此真切，又怎麼會是虛幻的。皇上真的來。
索瀾連忙轉回內寢，扶了皇後起身，有條不紊的整好了皇後的衣裳。「娘娘果然與皇上心有靈犀。這一盼，皇上不真就來了麼？」
迎到內寢門處，弘歷已經閃身進來了。「這麼晚過來，倒累你等著。」
「給皇上請安。」蘭昕含笑福身，抑制不住內心的狂跳︰「臣妾正好睡不著，看了會兒書。不想皇上這麼晚還是過來了。」不算今日，皇上已經有三個十五沒來長了。雖然平日里也能見著面，可蘭昕還是抑制不住自己的心動。
對她而言，心寒也好，失望也罷，皇上已經成為她生命力不可或缺的部分。哪怕他再涼薄再無情，長久的不見面，還是會望穿秋水一般的盼著他。這便是她的心吧，從來由不得她的理智。
「皇上，臣妾讓人備好了參湯，還溫著呢。」蘭昕將手搭在弘歷寬厚的掌上，動容道︰「皇上似乎清減了些，可是前朝事忙，讓皇上操勞了。」
弘歷沒有說話，只是握住蘭昕的手緩緩的坐下，好半天才漸漸露出笑意。
「皇上怎麼這樣看著臣妾？」蘭昕從弘歷深邃的目光里，看到了許多不明朗的東西。似乎是情分，卻又很疏離。「是臣妾哪里不妥當麼？」她輕緩的撫弄著自己的臉頰、鬢發，甚至耳墜子，略微有些慌張。
「朕以為蘭昕你，不會想見朕了。」弘歷坦然一笑︰「情分疏離，也是朕一手所為。怪不得蘭昕你。」
蘭昕明白，之前碧魯氏的慘死，讓皇上心中多少有了疙瘩。「臣妾當是什麼，原來是過去了的事情。」輕輕的伏在了弘歷胸口，蘭昕垂下眼瞼，讓濃密的睫毛恰到好處的遮住眼里的光彩︰「過去的事兒，臣妾怎麼會擱在心里，若是因此疏離了與皇上的情分，實在是得不償失。」
弘歷托著蘭昕的下頜，慢慢的令她與自己四目相對。「與旁人，朕可以不必交心，可與蘭昕你，朕不想有一言不實。在你眼里，真是不是一個刻薄無情，寡恩決絕的男子？」
從前蘭昕不明白，自己為何對弘歷這樣傾心。這會兒對上他深邃流動著冷光的眸子，心跳依舊不改，才終于明白了。原來許多東西，早已經刻在心里，揮之不去，無關他是好是壞，是薄情還是決絕。「臣妾只知道，皇上這樣做一定有皇上的理由。」
「碧魯氏是咎由自取，非但欺騙朕，還指望攀附上朕的恩寵謀取私利。朕身邊，斷斷是不能留這樣存心不良的女子。」弘歷目光里的寒光，夾在著決絕與剛毅︰「朕知道你心軟，見不得這樣不堪之事。可偏偏每每有事，都是你替朕料理善後，真是為難你了。」
蘭昕的眸子里閃動的光彩，竟然與弘歷一模一樣的冷︰「臣妾是皇上的正妻，理當如此。」
「你能這麼想，朕的便能寬心了。」弘歷把住蘭昕的手，慢慢的將她的手托在掌心︰「朕最近听到一些風言風語，是關于弘晝的……」