雖知得到了李二的答案，但長孫無忌退下去的時候，臉上並無喜色。
老實說，就準備而言，士族準備得比較充分，清河崔氏振臂一呼，士族紛紛響應，這麼快就開始行動，而李二只能被動應對，在九品中正制的幫助下，士族的力量得到壯大，天下官員，大部分都是出自士族，即使是平民出身的人，也會投到那些士族的門下，這樣才能晉升得快，用一句話來說，皇權和士族，兩者合則利，分則二敗俱傷。
長孫無忌也曾想過，要想擺月兌士族要挾，除非取消九品中正制，但是，這可能嗎？天下都是士族打下來的，就是現在的皇族李氏，也是士族出身，一旦觸犯了這個底線，不光自己不同意，就是隴西的李氏，也會跳出來反對。
誰不想自己的榮華富貴留給後代，然後一直傳承下去？誰又能保證，家族每一代，都出現優秀的人才？只有九品中正制，可以最大限度地保護自己的利益。
而這次較量，長孫無忌內心有些悲觀，並不是李二無能，而是士族太強勢了，即使這次通過挖潛、扶正等手段解決了官員之缺，但這僅是開始，士族真正的根基，在地方，朝廷是李氏的天下，而地上，則是士族當道，不客氣地說，族長的話，比什麼聖旨好用多了，要是士族不配合，什麼政令都難以開展，幾個當地的士族一合力，輕易可以架空朝廷派來的官員。
一個光桿司令，有什麼作為？
長孫無忌也沒什麼好辦法，只好依照李二的指示，見步行步了。
士族的聯手，那影響力是立竿見影。朝廷就如一台精密的機器，官員和各部門就像一個個零件，一下子少了那麼多零件，大唐這台龐大的機器，開始運轉不靈，辦事處處受阻︰
「皇上，國子監生員鬧事，他們抗議朝廷不公，還有人準備了千人請願書，請求還揚威將軍劉遠一個公道。」
李二大聲吼道︰「國子監的祭酒呢？國子監博士和助教呢。他們干去什麼了，為什麼不約束，任由這些生員鬧事？」
「皇上，國子監的博士、助教請辭和病休的過半，新調來的又不能服眾。眾怒難平啊。」
李二︰
「啟奏皇上，大明宮的工程進度不順。材料供應跟不上。有一期工程不及格，現在需要推倒重修。」
李二憤怒地罵道︰「戶部不是撥了足夠的錢銀去修建嗎？為什麼還會出現材料不足，現在還要推倒重修，他們是干什麼吃的？」
「回皇上，那材料供應，是一期一簽。那些供應的商客，推說準備不足，不與朝廷續約，那工部的人。多是崔敬之親信，借調的、請辭的多不勝數，要不就是陽奉陰違，新接任的經驗不足，所以」
李二︰
「皇上，戶部錢銀告急，最近開銷甚大，快沒可撥之銀了。」
李二吃驚地說︰「什麼？我大唐百業興旺，稅賦穩定，國庫也充盈，為什麼沒有可撥之銀？」
「回皇上，昨天本應是各地稅銀入庫之日，可是各地官員不是說稅賦難收，就是大幅減少，要不就是請辭官員過多，沒人征收，就連充盈國庫的彩票收益，上期大幅銳減近七成之多。」
李二︰
「皇上，鄭州山崩，請求撥入賑災之款項、辰州水災，請朝廷早日撥賑災之錢糧，徐州走火，一千多戶無家可歸，徐州刺史懇請皇上減免本年所需賦稅，以安民心。」
李二疑惑地說︰「什麼，這些小事，往年都不上報，自行解決，怎麼突然多了這麼多求助的奏折？」
「回皇上，往年有天災**，當地士族多會出手相助，一來為了政績好看，二來也用作收攏人心之用，但是現在士族們不僅不出手相助，暗中還鼓動百姓沖擊府衙，請皇上定奪。」
李二倒吸了一口冷了
少了士族的配合和支持，再在他們暗中的推動下，政令在很多地方視若無睹，事事不順，處處受阻，不光稅賦銳減，難收上來，就是軍隊也受到了影響，據秘衛稟報，軍心己有動搖的跡象，這令李二大為緊張。
從原來的憤怒、沖動，慢慢變成低沉、失落，清河崔氏的崔尚和崔氏請休不到半個月，李二己經感到身心疲倦，就是頭發，也白了不少，氣白的，也有勞累白的。
環顧身邊，雖說有可用之人，但是可用之人遠遠不夠，那事越積越多，問題越來越復雜、矛盾也越來越尖銳，這些時間，不光李二，像長孫無忌、魏征等到一幫大臣，都跑細了腿，即是年老的高士廉，也不得不到處救火，以保證障朝廷的運轉。
當長孫無忌累倒的那一天，李二就知道，自己輸了，輸得徹底，沒了士族的支持，還真的不能讓大唐高速、有序地運轉，那一個個士族，就像一根根人的骨頭，散布在大唐各地，一旦這些骨頭都罷工，那麼，大唐這個「巨人」就如一攤爛泥。
李氏，能取得天下，但並不能完全駕馭天下，因為有士族的存在。
可是李二根不甘心失敗，也接受不了這個事實，于是
今天是劉遠關押的第十五天，剛剛好是半個月，在這半個月里，劉遠的日子並不難過，吃好睡好，不時有熟悉的人來探望，就是小娘等人，也在李麗質的幫助下，隔三差來探望一次，有時還在牢中和劉遠一起玩葉子牌、打劉遠發明的麻雀，不用上朝，不用訓練揚威軍，日子快活如神仙，和整天焦頭爛額的李二對比，簡直是一個天上，一個在地下。
劉遠不記這十多天中，一共來了多少撥客人，但是，今晚來的客人，絕對是獨一無二的。
來的人，正是穿了便服，戴著一個黑衣罩、避人耳目的大唐皇帝︰李二。
劉遠怎麼也沒想到，李二會來這里探望自己，還是深夜來探訪，一來就把附近的人全部清走，派了他最信任的金執吾守住，防止有人偷听到他和自己的談話。
「罪臣參見皇上。」看到這個特殊訪客，劉遠連忙行禮道。
李二把黑斗蓬解下，隨手扔在案幾上，隨意打量了一下四周的環境，最後坐在胡床之上，對劉遠揮了揮手說︰「免了，朕知道，你不喜歡卑躬屈膝這套，今晚一切俗禮就免了吧。」
「是，皇上。」劉遠也老大不客氣，盤腿坐在了李二的對面。
「你知道外面發生什麼事了吧？」
劉遠也不做作，點點頭說︰「知道，好像皇上的處境不太好。」
士族天下，九品中正制還在，李二的皇位雖說穩了，大唐的國力強盛了，但士族的力量也更為強盛，現在去挑戰士族，簡直就是自殺行為，就是一代奸雄曹操，也不能消除這項雖助他取得天下，但也令他束手束腳的制度，最近訪客，多少也提到李二的處境，一句話來說，有點像在唱獨角戲，沒什麼人支持，也沒什麼人鼓掌，有的，多是背後捅軟刀子。
李二盯著劉遠說︰「那你又知不知道，此事因你而起。」
「錯了，皇上」劉遠一臉真誠地說︰「只能說，這事只是一個契機，雙方積怨己深，一觸即發罷了。」
「你信不信，朕可以馬上殺了你。」李二的話，突然變得陰沉起來，那目光突然變得如刀一般鋒利，劉遠一接觸他的鋒昨的目光，也有一股心悸的感覺。
好像一瞬間，李二由一個養尊處優的皇帝一下子變成了戰場上行伐果敢的將軍。
不過，劉遠很快就鎮定了下來，搖搖頭說︰「皇上不會殺我的。」
「你就那麼有自信？」
劉遠點點頭說︰「皇上若是殺我，大可不必對我說這些，也無須親自到這里，其實，臣對皇上沒有惡意，更沒有威脅，相反，臣對皇上，只有好處。」
李二沉默了一下，竟然也沒有反對。
過了半響，李二詢問劉遠道︰「你這麼職明，那你猜一下，朕找你有何事？」
「應是怎麼結束這場對抗，找一個台階，讓雙方都好下，對吧？」
「對，現在大唐越來越亂，內斗下去，只會讓外族得益，一想到五胡亂華時的慘況，朕就不寒而粟」李二突然一拳砸在案幾上，一臉不甘地說︰「朕有點不甘，普天之下,莫非王土;率土之濱，莫非王臣，朕乃一國之君，為什麼還得任由他們擺布。」
劉遠明白，人心的**，永無止境，無論哪個皇帝，手里有了實權，還不能為所欲為，束手束腳，誰會甘心？李二也不例外，不過他能出現到這里，還和自己說出這番話，說明他己認清了自己的處境，認識了士族的力量，而他的內心，己經準備妥協了，只是，內心不甘罷了，找自己，不過是讓自己說服他，讓他的內心好過一些。
如此看來，不僅賤人矯情，就是皇帝，也有矯情的時候，而李二對自己說出這番話，對自己還是很信任的。
劉遠眼珠轉了轉，微微一笑，心中己有了主意。(未完待續……)
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